Ань Синьянь развернулась, и ее волосы водопадом рассыпались по плечам. Цю И послушно последовал за ней. Проходя мимо медитирующей группы, он невольно бросил на них еще один взгляд. Девушки сидели с закрытыми глазами, их лица были искажены от боли, а по вискам струился холодный пот.
Ань Синьянь привела его в отдельный тренировочный зал и села на пол. Цю И сел напротив нее, скрестив ноги.
— Что делают те люди снаружи? — не удержался он от вопроса.
— Выполняют базовую практику, — бесстрастно ответила она и продолжила: — В нашем мире, прежде чем впустить Бедствие в тело, необходимо освоить основы. Лишь самые одаренные способны на это. Конечно, я понимаю, что ты прибыл из другого мира, и наши методы там могут не сработать. Поэтому я обучу тебя лишь простому, универсальному способу, который, насколько нам известно, работает во всех мирах. Дай мне руку.
— А? — смутился Цю И.
Он послушно протянул правую руку. Ань Синьянь взяла ее, и он ощутил ледяное, но мягкое прикосновение. Она развернула его ладонь и своим белоснежным пальцем начала чертить на ней странный символ.
— Смотри внимательно и запоминай.
Цю И неотрывно следил за ее движениями, впечатывая в память каждую линию.
— Запомнил, — сказал он, после того как она повторила рисунок несколько раз.
— Хорошо, — она отпустила его руку. — Ты сказал, что Бедствие уже в тебе. Где оно обычно проявляется?
— Обычно здесь, на левом плече, — ответил Цю И.
Ань Синьянь кивнула.
— Теперь закрой глаза. Используй свое сознание, чтобы начертить этот символ прямо на левом плече. Когда почувствуешь отклик, медленно перемести весь символ в правую руку. Повтори это несколько раз, и ты научишься им управлять. И еще... дай своему Бедствию имя. Так будет проще.
Сказав это, она поднялась и вышла.
«Имя?» — задумался Цю И.
Эта тварь всегда висела у него на левом плече, и от нее веяло холодом.
«Пусть будет Ледяная Дева».
Он не собирался выдумывать вычурное имя для какого-то призрака. Простого прозвища будет достаточно.
Он закрыл глаза и, следуя инструкциям, начал мысленно чертить символ. Процесс был похож на создание Призрачных Врат. Он чертил его снова и снова, но ничего не происходило.
«Ледяная Дева! Ледяная Дева!» — вспомнил он совет Ань Синьянь и начал мысленно звать ее по имени.
Он просидел так часа четыре, и его ноги уже затекли. Наконец, левое плечо откликнулось. Появился легкий холодок. Цю И обрадовался и, как учила наставница, начал медленно перемещать символ в правую руку: от левого плеча, через грудь, по правой руке до самой ладони.
Холодок сосредоточился в правой руке.
Вспышка!
В своем сознании он вдруг увидел себя со стороны. Он видел свое тело, свое лицо с плотно сжатыми веками. На его левом плече лежала сине-лиловая рука. Из-за спины виднелись растрепанные черные волосы Ледяной Девы.
Цю И похолодел. Даже видя это не в первый раз, он все равно испугался. Он вгляделся внимательнее. Пустые глазницы Ледяной Девы, казалось, следили за направлением его правой руки. Куда бы он ни поворачивал ладонь, ее взгляд следовал за ней.
Холод в руке нарастал, становясь невыносимым, грозя отморозить ему пальцы.
— Не могу больше!
Он не выдержал и опустил руку. Этот жест, похоже, разозлил Ледяную Деву.
Треск!
Призрак на его плече мгновенно исчез. Цю И в панике распахнул глаза.
Ледяная Дева стояла прямо перед ним, там, куда только что указывала его рука. От нее исходила волна гнетущего ужаса.
— Ты... ты не злись, Ледяная Дева... — он выдавил из себя слабую улыбку, пытаясь разрядить обстановку.
БАМ!
Дверь с грохотом распахнулась. В зал ворвалась Ань Синьянь. С ее лица исчезло всякое спокойствие. Она сделала короткий взмах рукой, и Ледяная Дева развеялась как дым.
— Это и есть твое Бедствие? — тяжело дыша, спросила она.
— Да, — Цю И вскочил на ноги.
— Ты уверен, что у тебя нет никакой подготовки? — с недоверием посмотрела она на него.
— Зачем мне врать? — он развел руками.
— Хорошо, — Ань Синьянь, поверив ему, убрала прядь волос за ухо. — Для первого раза ты справился неплохо. Но помни: цена использования Бедствия очень высока. Позже я научу тебя мантре, чтобы его усмирять.
— А почему не сейчас?
— Я немного устала. Завтра, — она бросила на него быстрый взгляд. — И больше не практикуй этот символ без меня. Это опасно.
Она и впрямь выглядела измотанной. Всего несколько минут назад она была полна сил, а теперь заметно побледнела. Она повернулась к остальным ученикам:
— На сегодня все.
Те с облегчением открыли глаза и начали собираться. Некоторые с любопытством поглядывали на Цю И, до них тоже донесся шум.
Когда все ушли, Ань Синьянь начала прибираться в зале.
— Ты тоже можешь идти.
— Учитель Ань, простите, — смущенно пробормотал Цю И. — Это ведь из-за моего Бедствия вы так... устали?
— Учитель? Зови меня Синьянь, так все делают. И я не устала, просто нужно выспаться. Иди.
Он хотел было помочь, но, чувствуя себя неловко, передумал. Попрощавшись, он спустился вниз.
У входа все так же стояла очередь из худых, изможденных подростков. Цю И стало их жаль, но у него не было ни местных денег, ни возможности им помочь.
По дороге в штаб-квартиру он снова и снова прокручивал в голове сегодняшний урок, запечатлевая в памяти каждое ощущение, каждое движение.
Обновлено: 03.02.2026