Глава 28 — Глава 28: Делай всё, что потребуется!

«Папа…? Почему ты так на меня смотришь?» — едва успела она произнести эти слова, как вдруг… ХЛОП! Резкий звук пощёчины эхом разнесся по залу, и Роуз отшатнулась назад, потеряв равновесие. На её щеке сразу же распустилось ярко-красное пятно — словно подпись, как её имя, Rose. Бальный зал! Раньше этот зал был наполнен престижем и роскошью. Теперь же он застыл в ошеломлённой тишине. Роуз схватилась за жгучую щёку, глаза широко раскрылись от неверия. Её отец… только что дал ей пощёчину. «Я ТЕБЕ СКАЖУ, ПОЧЕМУ ТАК НА ТЕБЯ СМОТРЮ!» — Гарольд Винтер взревел, голос его был хриплым от ярости. Руки его дрожали, грудь тяжело поднималась от неукротимой злобы. «Я ТЕБЯ ПРЕДУПРЕЖДАЛ! Я ГОВОРИЛ — ХВАТИТ ИГРАТЬ И ПРОСТО ВЫЙДИ ЗА АЛЕКСА!» Вся злость, которую он сдерживал, наконец прорвалась наружу. «ОН ОБОЖАЛ ТЕБЯ! ОН ГОТОВ БЫЛ ДАТЬ ТЕБЕ ВСЁ! НО НЕТ — ТЫ ВЫНОСИЛА ЕМУ МОЗГ, ЗАСТАВЛЯЯ ГНАТЬСЯ ЗА СОБОЙ, КАК ДУРА!» Роуз покачнулась, уши звенели от громкого, злого голоса отца и от удара, который уже сам по себе был тяжелым. «Папа, я —» — она пыталась оправдаться, но Гарольд Винтер не собирался останавливаться. «А ТЕПЕРЬ ПОСМОТРИ НА НАС!» Его глаза покраснели, ярость пожирала его изнутри. «Ты играла с ним годами — а теперь он тебя не хочет! И из-за твоих глупых игр… ПОЗОР — НАША СЕМЬЯ РАЗРУШЕНА!» Голос его дрожал от горечи, сожаления и не скрываемой ненависти к её глупости. «Стоила ли твоя игра того? Стоило ли притворяться святой и недосягаемой богиней, ЧТОБЫ РАЗРУШИТЬ НАШУ СЕМЬЮ?!» Колени Роуз подогнулись, разум помутился. Внезапный удар пощёчины ошарашил её, щека пылала от боли. Но больше всего её трясло от публичного унижения — от гнева и неверия. «Папа! Как ты можешь так на меня кричать?» — она вскрикнула, сжимая щёку, глаза наполнились слезами. Голос дрожал, но в нём слышалась тень вызова. «Я никогда не любила Алекса! Это он сам, добровольно, бегал за мной, бросая деньги у моих ног, как послушный пёс!» Слёзы потекли по её щекам, когда она продолжила. «Я никого не заставляла — если он хотел меня баловать, то почему это моя вина?!» Её слова, дерзкие и беззастенчивые, вызвали волну шёпотов по всему залу. Но! Один голос выделился среди остальных. «Именно! Она абсолютно права!» Чьё это было мнение? Никого иного, как Итана Картера. Несмотря на то, что его только что унизили, он всё равно кивал, глаза его светились восхищением. «Роуз — богиня, и мужчины должны её поклоняться.» На губах Итона появилась извращённая усмешка. «А вот Алекс — настоящий мерзавец. Мужчина, который добровольно становится подхалимом, должен принять свою судьбу. Он не имел права требовать обратно то, что отдал.» Было ясно: так называемый «главный герой» имел такие же извращённые моральные ценности, как и она. Прежде чем Роуз успела осознать жалкую попытку Итана оправдать её поступки, ей в уши донёсся резкий, пренебрежительный смешок. Это была её собственная мать — Лиллиан Винтер. Старшая женщина скрестила руки, губы её искривились от отвращения. «Вот это да, ты ещё чего-то стоишь, а?» — насмешливо сказала Лиллиан. «Да, Алекс делал это добровольно… Но ты правда думаешь, что мужчины будут бросать деньги к твоим ногам вечно?» «Даже собака ждёт лакомство после трюков!» Глаза Роуз округлились в шоке — она не могла поверить своим ушам. Её мать — против неё?! Лиллиан покачала головой, явно раздражённая. «Посмотри на себя. Ты ведёшь себя, как чёртова принцесса, думая, что можешь вечно водить Алекса за нос.» Её взгляд стал ледяным. «Ты вообще понимаешь, в каком положении мы сейчас?» Голос её понизился до ледяного шёпота. «Без Алекса мы — проиграли.» Роуз прикусила губу, но прежде чем успела что-то возразить, мать приблизилась ближе… и произнесла слова, заставившие её сердце сжаться от страха. «Ты хотя бы могла ему что-то дать. Если бы ты позволила ему взять тебя хоть раз — он бы всё ещё был под твоим контролем.» В зале воцарилась тишина. Даже Итан, который только что кивал в знак согласия, застыл на месте. Но Лиллиан не закончила: «Вместо этого ты тянула его за собой, сохраняя «чистоту», словно неприкосновенная королева. А теперь посмотри, что случилось.» Её тон был холоден и беспощаден. «Алекс больше не хочет тебя. Ты потеряла своё золотое блюдо, и из-за тебя вся наша семья на грани краха!» Она сжала кулаки, выражение лица исказилось от ярости. «Каково это, Роуз? Каково знать, что именно ты — причина, по которой наша семья горит в огне?!» Роуз покачнулась, дыхание сбилось от паники. Она хотела кричать, спорить… Но не могла. Потому что глубоко внутри… она знала — мать права. Она переоценила свои силы. Была слишком уверена, что Алекс всегда будет ползти к ней, несмотря ни на что. А теперь… теперь он полностью отрезал её. И без него она — ничто. Гарольд Винтер, который до этого молчал, наконец глубоко вздохнул. Когда он заговорил, голос его был мрачным и твёрдым. «Есть только один способ всё исправить.» Его холодный взгляд упал прямо на Роуз. «Тебе нужно заставить Алекса простить тебя.» Его слова звучали как железный приказ, каждое слово тяжело давило на её грудь. «Без его поддержки наша компания обречена. Двести миллионов долларов, которые он требует? Это только начало.» Пальцы его сжались в кулак, выражение лица потемнело. «Роуз, ты должна немедленно поехать к Алексу домой. Сделай всё, что нужно, чтобы вернуть его.» В подтексте слов скрывалось одно — никаких запретов. Живот Роуз скрутило от ужаса. «Я не поеду!» — она протестовала, резко качая головой. «Он был просто моим послушным пёсиком! Ты хочешь, чтобы я теперь умоляла его?!» Голос её дрожал от отчаяния, но лицо отца оставалось холодным и непреклонным. Лиллиан Винтер сделала шаг вперёд, глаза её блестели от расчёта. «Выбора у тебя нет. Если Алекс ещё хочет тебя, это — наша единственная надежда.» Её губы изогнулись в жестокую усмешку.