И в этот самый момент… всё остальное словно растворилось на заднем плане.
Итан тоже заметил её. Хотя они встретились впервые, и между ними было много людей, их взгляды словно магнитом притянулись друг к другу.
Долгое мгновение никто из них не произнёс ни слова.
Но что-то в воздухе изменилось.
Роуз почувствовала, как у неё сердце застучало сильнее.
Она никогда раньше не видела такого необыкновенного мужчину… его уверенность, его аура, его присутствие.
Он совсем не был похож на тех бесхарактерных мужчин, которыми она привыкла манипулировать.
Он излучал власть, но не навязчивую и подавляющую, а естественную — такую, что притягивает людей, заставляя их хотеть быть ближе.
С другой стороны, Итан был не менее очарован.
Впечатляла не только внешность Роуз, её изящная, но в то же время огненная натура, она была совсем не похожа ни на одну женщину, с которой он когда-либо сталкивался.
Как будто сама судьба заранее спланировала их встречу.
Наблюдая за этой клишированной сценой, Алекс не смог сдержать усмешку.
«Хм! Ничего удивительного.» — даже здесь, среди множества людей, главный герой и героиня всё равно умудрились встретиться глазами и мгновенно влюбиться.
«Вот это я называю ‘живым взглядом на главного героя’ прямо в процессе разговора.»
Будто невидимая сила не давала им пройти мимо друг друга, чтобы их история началась именно сейчас.
«Классическая логика романа.» — усмехнулся Алекс, — «Похоже, этим двоим суждено быть вместе, да?»
Но его это не волновало.
Если Роуз хочет броситься в объятия Итана — пускай. Алекс играл по своим правилам… не по сюжету и не по чьим-то сценариям.
Через несколько секунд, проведённых в созерцании, Роуз наконец вернулась в реальность.
Она почти забыла, зачем вообще сюда спешила.
Повернувшись от Итана, хотя и с задержавшимся взглядом, она направилась прямо к Алексу, её гнев был написан на лице.
Клики её туфель по полу звучали, словно боевые барабаны.
Если бы не вмешательство дворецкого, который встал на пути, она могла бы в тот же момент броситься на Алекса.
Но даже с преградой между ними Роуз не собиралась сдерживаться.
Её голос разнёсся по всему залу, полон возмущения.
«Алекс! Объяснись прямо сейчас!»
Вся публика обратила на них внимание. Даже Итан приподнял бровь, заинтересовавшись этой сценой гнева.
Роуз же было всё равно на зрителей. Она была зла, и она была героиней романа, так что угадайте, что дальше… да, им плевать.
«Как ты смеешь заморозить все мои карты?!» — выкрикнула она.
«И вдобавок уволил моих родственников из своей компании?!»
Её грудь вздымалась от ярости, она указывала на него идеально ухоженным пальцем.
«Ты вообще понимаешь, что натворил?!»
Глубоко вздохнув, её глаза наполнились ледяным высокомерием.
«Позволь прояснить одну вещь, Алекс,» — она усмехнулась с презрением.
«После сегодняшнего дня я никогда не выйду за тебя замуж. Даже если ты умолял бы меня на коленях — этого никогда не случится!»
Она бросила волосы через плечо, её взгляд сверкал чистой презрительностью.
«Можешь жалеть сколько угодно, можешь извиняться, но я никогда не возьму тебя обратно!»
Её слова эхом разнеслись по банкетному залу.
Воздух наполнился напряжением, а гости смотрели с шоком и любопытством.
Раньше подобное противостояние могло полностью сломить старого Алекса.
Он бы бросился извиняться, ползал бы у её ног, умолял о прощении, лишь бы вернуть её любовь.
Но это был уже не тот Алекс.
Спокойный и невозмутимый, он повернулся к своему дворецкому.
«Уотерс,» — сказал Алекс, посмотрев в сторону.
«Да, сэр?» — быстро ответил дворецкий.
«Дай ей пару пощёчин. Она слишком шумная.»
Эти слова ошарашили всех.
На секунду никто не решался отреагировать.
Даже у Роуз в голове всё застыло. Она никогда не ожидала такого ответа.
Дворецкий, однако, не колебался.
«Есть, сэр!» — не теряя времени, Уотерс шагнул вперёд.
Глаза Роуз расширились.
«Ты… ты не смеешь—»
ХЛОП!
Чёткий звук пощёчины раздался в тишине зала.
Прежде чем Роуз смогла осознать, что произошло…
ХЛОП!
Ещё одна пощёчина ударила по её щеке, вызвав небольшую волну шока у присутствующих.
В зале воцарилась полная тишина.
...
Жгучая боль разлилась по щеке Роуз, кожа ещё покалывала от силы удара.
Но сильнее физической боли была шокирующая реальность — она не могла поверить, что Алекс действительно приказал своему дворецкому шлёпнуть её… и не один, а дважды — при всех.
Много лет она обращалась с ним, как с покорным рабом, уверенная, что сколько бы она ни унижала и ни играла с ним, он всегда будет у её ног.
Но теперь… он осмелился ответить и дать сдачи?
В банкетном зале воцарилась гробовая тишина, каждый гость словно окаменел, пытаясь понять, что только что произошло.
Затем начали распространяться тихие шёпоты:
— «Погоди… разве Алекс не должен был быть безумно влюблён в Роуз? Почему он её так унизил?»
— «Ты дурак? Разве не видно? Роуз играла им годами, а теперь Алекс сыт по горло.»
— «Тсс… без поддержки Алекса семья Уинтерсов — конец.»
— «Вот и плати за свои ошибки. Если бы она вышла за него раньше, сейчас бы не оказалась в такой ситуации.»
Зал наполнился презрительными шепотами.
Впервые в жизни Роуз, которая всегда купалась в восхищении, стала объектом насмешек, жалости и унижения.
Осознание этого заставило её кровь закипеть.
«Алекс…» — голос дрожал от гнева, она собралась с силами, дыхание было прерывистым.
«Как ты смеешь меня бить? Ты — жалкий неудачник, который всегда был у меня на побегушках! Думаешь, только потому что у тебя теперь есть характер, ты можешь меня унижать?! Я…»
Она бросилась вперёд, словно дикая зверюга, готовая броситься на него.
Но Алекс? Он даже не моргнул. Просто стоял, абсолютно спокойный.
И прежде чем она успела дотянуться до него…
Он заговорил.
«Советую тебе успокоиться,» — сказал Алекс, безразлично к её словам и вспышке ярости.
Обновлено: 14.02.2026