Глава 20 — Глава 20

**Глава 20. Страж сундука** Линь Цянь затаил дыхание, но не спешил открывать дверь. Он внимательно следил за движениями гигантской рептилии и понял: она учуяла запах крови и идет за оставшимися трупами. Видимо, чудовище было очень голодным. Линь Цянь начал медленно, на корточках, смещаться вперед, прикидывая расстояние до монстра. Девушка рядом дрожала так, что колени подгибались. Она в ужасе пялилась на крокодила, зажав рот ладонями, чтобы не закричать. Линь Цянь предостерегающе зыркнул на неё, приказывая не шевелиться, а сам лихорадочно соображал. В воде эта тварь была непобедима, но на суше... на суше всё могло быть иначе. Мысленно заглянув в хранилище, он достал арбалет, нашел в вещах А-Пэна запас болтов и три самодельных копья, сваренных из стальных трубок и кухонных ножей. Он бесшумно разложил арсенал у ног. С тихим, заставившим сердце замереть скрежетом, он взвел тетиву. *Клик.* Болт встал на место. В это время крокодил уже вовсю терзал тело здоровяка, совершенно не замечая затаившегося в тени хищника. Линь Цянь прицелился в голову, но ракурс был неудобным. Пришлось, пригибаясь, спуститься чуть ниже. Шаг... еще шаг... Вдруг крокодил насторожился и резко повернул голову в его сторону. «Черт!» — выругался про себя Линь Цянь. Он рванулся вперед, сокращая дистанцию, и почти навскидку спустил курок. *Свист! Пш-ш!* Арбалетный болт под углом вошел крокодилу в спину, погрузившись в плоть почти целиком — торчало лишь оперение. *Р-р-ра-а-а-а!!!* Низкий, утробный рев заполнил пещеру, вибрируя в костях. Разъяренный болью монстр бросил добычу и, широко разевая пасть, рванул к Линь Цяню. Тот, стиснув зубы, бешено перезаряжал арбалет. *Свист!* *Пш-ш!* Второй болт вонзился в шею рептилии. Тварь снова взревела, но даже не замедлилась, перебирая мощными лапами еще быстрее. — Нет! Не успеваю! До крокодила оставалось меньше двадцати метров. Поняв, что третью стрелу он вложить не успеет, Линь Цянь отбросил арбалет. В его руке мгновенно возникло металлическое копье. Широко расставив ноги, он вложил всю силу, вдвое превышающую человеческую, в бросок. *Вжих!* Копье прошило воздух и с сочным хрустом вонзилось прямо в открытую пасть монстра, глубоко уйдя в глотку. *Хр-р-р...* Получив три тяжелые раны, крокодил окончательно обезумел. Он клацал челюстями, пытаясь перекусить металлическое древко, кровь хлестала из его пасти, но инерция и ярость несли его вперед. Пять метров... три... Но его встретил черный зев револьверного ствола. У него был только один шанс. Линь Цянь стоял как вкопанный, словно врос в камень. Он плавно довернул руку вниз, целясь в макушку, и когда голова твари оказалась почти вплотную, нажал на спуск. *БАХ!!!* *Плеск!* Пуля пробила черепную коробку насквозь. Крокодил не умер мгновенно — он начал бешено мотать головой, прополз еще пару метров по инерции. Линь Цянь отпрянул, выхватывая катану для последнего боя. Но через секунду хвост рептилии в последний раз ударил по камням, голова тяжело рухнула, и туша затихла. Для верности Линь Цянь подошел и дважды вонзил клинок в глаза чудовища, загоняя сталь по самую рукоять. И тут всплыло уведомление: **[Динь! Убит страж сундука, получено Свободное очко характеристик: 1]** — О, неожиданная награда! Увидев системное сообщение, Линь Цянь наконец выдохнул и вытер пот со лба. Напряжение было таким колоссальным, что теперь его накрыла волна усталости. Он присел у стены, достал бутылку напитка и жадно осушил её наполовину, пытаясь унять дрожь в руках. Заметив неподалеку девушку, которая тоже в бессилии опустилась на землю, Линь Цянь швырнул ей остатки воды. Она хоть и не помогла, но и не помешала; если бы она закричала в разгар схватки, Линь Цяню пришлось бы бежать, теряя преимущество. — Сп... спасибо! — Она выглядела ошарашенной. Вздрогнув от приземлившейся рядом бутылки, она осознала, что это вода, и её глаза лихорадочно блеснули. Она вскочила и поклонилась Линь Цяню. Тот лишь небрежно махнул рукой. Девушка воровато оглянулась на него и, убедившись, что он не смотрит, вцепилась в бутылку. Она выпила всё до последней капли, а потом долго вытряхивала бутылку, облизывая пересохшие губы. Заметив взгляд Линь Цяня, она снова испуганно опустила голову. — Есть хочешь? — внезапно спросил он. Девушка удивленно вскинулась и тихо ответила: — Хочу... Линь Цянь взмахнул рукой, и перед ним из воздуха возникли две пышные белые лепешки. Глаза девушки расширились, в них отразился неприкрытый голод. — Плавать умеешь? — задал он следующий вопрос. Она замерла, голос её дрогнул: — Умею... Линь Цянь указал на сундук посреди озера: — Плыви туда, принеси его мне. Эти две лепешки будут твоей платой. Девушка так и застыла. На её лице отразился первобытный ужас. Она начала медленно пятиться к двери, явно собираясь дать деру. Линь Цянь закатил глаза. Почему все вечно думают, что он собирается их пытать? Судя по системному сообщению и размерам грота, места для второго такого крокодила здесь просто не было. Да и во время боя в озере не возникло ни единого всплеска. Вода была безопасна. У него было две причины не идти самому: во-первых, не хотелось мочить одежду, а во-вторых, плавал он из рук вон плохо — на уровне «топора в режиме собачки». Утонуть после победы над монстром было бы верхом нелепости. — Не хочешь — не надо, — спокойно сказал он, видя её испуг. Для него она была просто ребенком. — Можешь идти. Он уже начал прикидывать, как собрать плот, и втайне мечтал, чтобы его **Нить сшивателя** стала такой же гибкой и длинной, как у призрака. Можно было бы просто заарканить сундук с берега. Но тут девушка заговорила: — Я... я смогу! То ли уверенность Линь Цяня передалась ей, то ли голод оказался сильнее страха, но она решилась. Линь Цянь усмехнулся: — Уже не боишься крокодилов? — Боюсь... но вы правы, второго там быть не должно... — У неё всё же были зачатки логики. — Хорошо, я подожду здесь. Она кивнула и побрела к воде. Линь Цянь тем временем вернулся к туше крокодила. Он выдернул из неё болты и металлическое копье, тщательно вытер их ветошью и убрал в хранилище. Послышался всплеск — девушка вошла в озеро.