Глава 3 — Глава 3

Глава 3. Обретение пищи, говяжья тушёнка! Десять минут спустя, на трапе между палубами. — А ты умеешь пользоваться моментом, чтобы вскарабкаться наверх, — капитан Разведывательного Отряда, ведя за собой двух бойцов, которых капитан корабля привёл в чувство, с многозначительной усмешкой посмотрел на Ши Мина. В его голосе сквозила неприкрытая насмешка. — Легко уложить этих двух слабаков… да, пара приёмов у тебя в запасе имеется. Если выживешь, может, и вправду станешь моим подчинённым. — Это будет для меня честью. — Хе-хе, для начала выживи. Ши Мин прекрасно понимал, что стоит за словами капитана. Разведка нового острова — дело крайне рискованное. В нынешнем мире неизведанные острова были настоящими сокровищницами, полными ресурсов и даже диковинных артефактов… но на них могли обитать и могущественные мутировавшие морские твари, таящие невообразимую опасность. Судя по статистике прошлых вылазок, выживаемость не превышала тридцати процентов. Даже Разведывательный Отряд не горел желанием рисковать жизнью в таких опасных предприятиях. Обычно вперёд посылали «человеческий материал», и только после того, как становилось ясно, что серьёзной угрозы нет, на остров высаживался сам отряд для поиска необходимых Кораблю-Скитальцу ресурсов. Рабы были всего лишь пушечным мясом для разведки боем. Ши Мина это не смущало. Даже если ему суждено было стать пушечным мясом, он был уверен, что сможет сгореть так ярко, что весь Корабль-Скиталец запомнит этот фейерверк. К тому же, у него был пробуждающийся чит. Вскоре все четверо спустились в рабскую каюту на самой нижней палубе. Дверь отворилась. Из двадцати человек, что были здесь раньше, осталось всего восемь. Девять трупов погибли во время шторма, а ещё двое рабов куда-то исчезли. Скорее всего, они тоже были мертвы или, потеряв всякую трудовую ценность, были сброшены в море с парой дыр в теле и теперь покоились в желудках морских рыб. Оставшиеся восемь рабов, подкрепившись хлебцем, немного пришли в себя. — Слушайте все! С этого момента вы зачислены в Передовой Отряд, а он, — капитан указал на Ши Мина, — ваш временный командир. Он будет руководить вашей разведывательной работой. Рабы как один уставились на Ши Мина. В их глазах смешались зависть и толика страха. Капитан Разведывательного Отряда повернулся к Ши Мину. — Через час ты должен будешь доставить их на остров и приступить к разведке ресурсов и выявлению угроз. Я знаю, ты парень неглупый и кое-что умеешь. Надеюсь, ты воспользуешься этим шансом и покажешь себя. Обещание капитана корабля — это не то, что даётся каждому. Выполнишь задание хорошо — и у тебя действительно появится возможность сбросить с себя рабские оковы. Капитан достал из своей поясной сумки свёрток. Из-за того, что Ши Мина уводили в капитанскую каюту, он пропустил раздачу еды. Это была «компенсация» или, скорее, «награда». — Никогда не ел ничего подобного, а? Наешься досыта, чтобы хорошо поработать. Капитан Разведывательного Отряда развернулся и вышел из каюты. Дряхлая деревянная дверь с грохотом захлопнулась, и тесное пространство вновь погрузилось в гнетущий полумрак. К счастью, единственная энергосберегающая лампочка продолжала гореть, даря помещению хоть немного света. Две пачки печенья, банка консервов и бутылка воды. Сутки без еды — даже железный организм давал сбой. Он чувствовал голод. В несколько укусов расправившись с одной пачкой печенья, Ши Мин взял в руки увесистую консервную банку и, не таясь, открыл её прямо в каюте. *Пшшш.* Соблазнительный аромат, словно взрывная волна, мгновенно заполнил тесное пространство. Это были не овощи, а банка жирной, ароматной говяжьей тушёнки — довольно редкий продукт. От одного только запаха у многих рабов потекли слюнки. В тишине раздались звуки сглатываемой слюны, сливаясь в странную симфонию. Сейчас Ши Мин не боялся, что кто-то попытается отнять еду. Он был до ужаса силён и мог с лёгкостью уложить хоть двадцать таких, как они. Он ел тушёнку здесь не для того, чтобы покрасоваться или продемонстрировать свою власть командира — всё это было бессмысленно. Перед высадкой на остров ему нужно было привести себя в наилучшую форму. В нынешних условиях его единственной опорой была собственная сила. Иметь припасы и идти в бой голодным — что может быть глупее? *Кур-кур, кур-кур…* Всё познаётся в сравнении. Рабы, только что съевшие по хлебцу, вдруг почувствовали себя ещё более голодными. Но никто не смел и шелохнуться. Они лишь молча сидели с опущенными головами, вдыхая дразнящий запах мяса и мечтая о том, чтобы тоже отведать такого лакомства. Некоторые из них не ели мяса уже несколько лет. У кого-то даже промелькнула странная мысль: если бы можно было съесть банку такой тушёнки, то и умереть было бы не жалко. Но, к сожалению, жизнь некоторых стоила дешевле, чем банка говяжьей тушёнки.…Ши Мин съел примерно две трети банки.Бросив пустую жестянку под ноги, он принялся восстанавливать силы. В предстоящей вылазке на остров на этих рабов рассчитывать не приходилось. Группа людей, которые несколько дней голодали, а потом съели по одному хлебцу, — хорошо, если они не будут обузой. О какой помощи могла идти речь?Если возникнет опасность, он без колебаний их бросит.Звание командира рабов? Ха, никто не принимал это всерьёз.Пока он медитировал, краем глаза он заметил, что лысый раб со шрамом на лбу смотрит на него. Вернее, на консервную банку у его ног.— Командир… это…Глаза лысого раба горели жадным огнём.Ши Мин, конечно, понял, чего тот хочет. Вздохнув про себя, он небрежно пнул банку в его сторону.Раб просиял. Он торопливо подполз и, словно величайшее сокровище, подобрал жестянку, на дне которой ещё оставалось немного соуса. Остальные рабы с завистью и сожалением смотрели на него, коря себя за нерасторопность.Лысый уже было поднёс банку ко рту, чтобы вылизать остатки, но вдруг что-то вспомнил.Он на мгновение замер, затем лишь провёл языком по крышке, после чего протянул банку другому рабу — измождённому, с потухшим взглядом.— На. Вкусно. Тебе.………После недолгого молчания Ши Мин достал из-за пазухи тот самый полхлебца — заплесневелый, потерявший всякий вид и дурно пахнущий.Из-за этого куска хлеба погиб человек.Он бросил его им.Было очевидно, что измождённый раб во время раздачи еды ничего не получил. Он всё ещё выглядел так, будто вот-вот умрёт от голода. Возможно, надсмотрщики его пропустили, а может, кто-то отнял его паёк. Но такой человек на острове стал бы лишь обузой.— Спасибо, командир, спасибо!Лысый раб был так взволнован, что готов был пасть на колени. Ши Мин махнул рукой и прикрыл глаза, желая лишь немного отдохнуть в тишине.В каюте, кроме еле слышного чавканья и шума волн за бортом, воцарилась полная тишина.