Глава 17 — Глава 17

Глава 17. Ши Мин против Командира Разведывательного Отряда! Ши Мин пробирался сквозь густые заросли в глубине острова. Внезапно он уловил знакомый запах. Командир Разведывательного Отряда с Корабля-Скитальца, Железная Башня, с коротким мечом в руке в одиночку осматривал остров. Его подчинённые куда-то исчезли — то ли остались на корабле, то ли уже пали жертвами хоботков Кровожадной Моли. Железная Башня тоже заметил Ши Мина. — А ты ещё жив? — Все погибли, и только ты уцелел. — Как тебе удалось спастись от нападения этих тварей? Железная Башня прищурился, смерив Ши Мина взглядом, в котором сквозила усмешка. — Вы ведь тоже живы, командир, — возразил Ши Мин. — Почему же я не могу? — И то верно. Но куда больше, чем твоё чудесное спасение, меня интересует, откуда у тебя это оружие? Командир давно заприметил его Горизонтальный Клинок. Форма этого клинка явно не соответствовала тому, что могли изготовить на Корабле-Скитальце, и не походила ни на один из трофеев или предметов из корабельной коллекции. К тому же, каждый раб перед посадкой на судно проходил строжайший досмотр, и пронести на борт какое-либо оружие было попросту невозможно. С этим парнем явно что-то не так! — Хочешь узнать? Тогда спроси у него! Скорость и выносливость Ши Мина теперь были несравнимы с прежними, но даже до пробуждения он был уверен, что сможет одолеть командира! Он крепче сжал рукоять Горизонтального Клинка и со стремительностью гепарда бросился к похожему на железную башню Командиру Разведывательного Отряда, нанося сокрушительный удар сверху вниз. *Дзынь!* Железная Башня не ожидал от Ши Мина такой прыти. В мгновение ока, повинуясь инстинкту самосохранения, он с неимоверным трудом сумел парировать удар. Его правая рука задрожала, но ещё сильнее дрогнуло сердце: откуда у этого раба, казавшегося лишь немного способнее прочих, такая чудовищная сила? Ши Мин же нанёс внезапный удар правой ногой, целясь в правый бок Железной Башни. Судя по его прежним наблюдениям и догадкам, именно там Командир Разведывательного Отряда прятал свой пистолет. *Бам!* Стандартный пистолет отлетел в сторону, ударившись о ствол ближайшего дерева. Лишившись своего единственного смертоносного оружия, командир нахмурился, на мгновение задумавшись, не стоит ли отступить и воссоединиться с Капитаном. Но Ши Мин не дал ему такого шанса. После нескольких пробных выпадов Ши Мин ясно осознал разницу между Пробуждённым и обычным человеком: теперь одной лишь физической силы ему было достаточно, чтобы с лёгкостью убить этого человека, одного из лучших бойцов, известного как вторая сила на Корабле-Скитальце, командира Железную Башню. Ши Мин не хотел затягивать поединок. Проверив свои силы, он решил покончить с командиром. Хотя тот и выказывал ему симпатию, пытаясь переманить на свою сторону, и даже, когда Ши Мин был ещё рабом, давал ему достаточно еды и банку говяжьей тушёнки. Но их пути разошлись, и этого было не изменить. Не говоря уже о том, что на руках каждого члена экипажа Корабля-Скитальца было не счесть кровавых долгов: грабежи, пытки, убийства, работорговля... В эпоху апокалипсиса за такие преступления не наказывали. Но убийца в момент убийства должен понимать, что однажды лезвие топора обернётся и против него самого. Ши Мин был готов к этому. — Рука Силы! Улучив момент, Ши Мин использовал десятикратное усиление. Горизонтальный Клинок обрушился с неистовой скоростью и сокрушительной мощью. Командир, с трудом оборонявшийся и уже готовый к бегству, с недоверием смотрел на этот удар, полный взрывной силы. Он напряг обе руки, пытаясь изо всех сил парировать его. В тот миг, когда клинки столкнулись, его короткий меч из закалённой стали разлетелся на две части, отлетев далеко в сторону. Правая рука командира мгновенно онемела, потеряв всякую чувствительность, а кожа между большим и указательным пальцами лопнула, и из раны хлынула кровь. Мощь этого удара была поистине ужасающей! *Хссс...* Не успел он опомниться, как сверкающий, словно Млечный Путь, клинок, сопровождаемый искрами от столкновения и скрежетом ломающегося металла, врезался ему в плечо. Правая рука и плечо командира были отсечены у самого основания вместе с большим куском груди и безвольно повисли. — Ты... Пробуждённый? — с трудом вымолвил командир. — Да. С такой раной у Железной Башни не было ни единого шанса выжить. — Умереть от руки... Пробуждённого... не так уж... и плохо. — Но я ещё даже не использовал свои способности Пробуждённого. Ши Мин опустил клинок. Этот Командир Разведывательного Отряда, несомненно, прошёл хорошую боевую подготовку, но, к несчастью, ему было далеко до Ши Мина. Даже в поединке, основанном лишь на технике, у него не было бы шансов на победу. — Ты... под видом... раба... проник на корабль... тоже в поисках... секрета... Капитана?.. Не договорив, похожее на башню тело рухнуло на землю, подняв в воздух вихрь опавших листьев. — О? Так у Капитана есть секрет, который стоит искать? Занятно. Значит, ты тоже был двойным агентом? ... Расправившись со второй боевой силой Корабля-Скитальца и подобрав выбитое оружие, Ши Мин продолжил свой путь на запад острова. Нападающих Кровожадных Молей становилось всё меньше. В укромных местах он даже замечал прячущихся там одиноких членов Разведывательного Отряда. Они ступили на этот остров как хищники, но теперь скрывались в тени, словно затравленная дичь. Иногда роли охотника и жертвы меняются так естественно. Ши Мин не стал тратить на них время, а лишь ускорил шаг. Если он промедлит, Капитан вернётся на свой Корабль-Скиталец, и тогда, имея преимущество родного поля, он вполне мог и не проиграть Ши Мину. К тому же, у этого Капитана, похоже, были свои тайны... Ши Мин слышал лишь, что у него есть очень влиятельный и могущественный дядя. Едва он подошёл к подножию крутого утёса на западе острова, как увидел группу людей, тёмной массой спускавшихся со скалы. От некогда грозного первого Разведывательного Отряда осталось меньше десяти человек, многие из которых были ранены. Кроме того, Ши Мин заметил, что Мужчины со шрамом среди них уже не было. Оружие в руках Ши Мина незаметно сменилось. Пистолет модели 92B-2037! В нём оставалось ещё семь патронов. Затаившись в тени, Ши Мин навёл пистолет на голову Капитана и хладнокровно нажал на спусковой крючок. *Бах!* Брызнула кровь. Попал? Хм? Нет! Он целился в Капитана, но мёртв оказался Первый помощник?! Бедняга Первый помощник стоял ближе всех к Капитану, и тот в мгновение ока схватил его и прикрылся им, как живым щитом. Конечно, увернуться с его скоростью было бы проще, но Капитан не был уверен, что за первым выстрелом не последуют другие, и в такой ситуации щит был лучшим выбором. Пуля вошла Первому помощнику в лоб, вышла через затылок, потеряв большую часть своей убойной силы и изменив траекторию, бессильно оцарапала кожу на голове Капитана и со звоном отскочила от скалы. Ледяной взгляд Капитана устремился в сторону, откуда раздался выстрел. — Ши Мин!!! — Так это и вправду ты! Капитан отшвырнул тело Первого помощника, словно сломанный щит. — Не думал, что споткнусь на таком ничтожном рабе, как ты. И ты ещё смеешь показываться мне на глаза. — Я же говорил тебе, Пробуждённые и люди — это разные виды. Кто дал тебе смелости предстать перед Пробуждённым?