В этот миг смысл пословицы: «Одна монета способна поставить героя в тупик» — пронзил Шэнь Чуаня с особой остротой. Он лидировал в рейтинге, но не мог раздобыть даже пятисот золотых. Другие игроки, хоть и сами не могли похвастаться богатством, не упустили возможности открыто потешаться над ним в мировом чате.
— Видите! Даже лидер рейтинга обанкротился, покупая дом. Так что это не наша вина, если мы недостаточно стараемся!
Тем временем функциональные напитки Шэнь Чуаня разошлись в мгновение ока. И вот он снова купался в золоте. «Вздор! Десять золотых за бутылку, когда бутилированная вода в системном магазине стоит пять. Две бутылки воды синтезируются в один напиток — я вообще ничего не наживаю!» — подумал он, радуясь неожиданной удаче и одновременно коря себя за былую недальновидность. Раньше он сбывал их системе всего за шесть золотых. Каким же глупцом он был!
Наконец, раздобыв необходимые пятьсот монет, Шэнь Чуань отдал команду:
— Изучить навык!
【Дин! Поздравляем, искатель приключений успешно изучил особый навык: Ты меня не видишь】
Шэнь Чуань развернул панель характеристик. В графе навыков, доселе пустовавшей, теперь загорелась новая иконка. Он удовлетворённо кивнул, ощущая прилив сил.
— Отлично! Просто божественный навык!
Снова взявшись за лопату, он продолжил свои раскопки. Карта с подсказками помогала, хотя Шэнь Чуань немало поплутал, прежде чем отыскать подходящее место. Шансов на новые раскопки оставалось ещё предостаточно. Понимая, что неиспользованные шансы сгорят на следующий день, и убедившись в отсутствии поблизости чего-либо ценного, он принялся копать наугад. Сообщения о «пустых» находках стали появляться реже, но и добыча по-прежнему не приносила особой радости. Выносливость таяла на глазах, однако Шэнь Чуань не падал духом: перекусив парой кусков хлеба, он быстро восстановил силы и вновь взялся за лопату.
Вдруг впереди на карте замерцала иконка снежинки.
— Что это значит?
Шэнь Чуань озадаченно вгляделся в метку. «Ладно, докопаюсь — и узнаю», — решил он. Не медля ни секунды, он вонзил лопату в землю. В тот же миг навстречу хлынуло море снега и льда, а пронизывающий холод заставил его невольно вздрогнуть.
— Оказывается, ледяное пространство.
Не теряя времени на долгие приготовления, Шэнь Чуань шагнул внутрь. С его защитой и запасом здоровья даже свирепый тигр сломал бы зубы, пытаясь его укусить. Ни снег, ни пронизывающий ветер не могли его устрашить. Внутри, к его удивлению, открылся широкий обзор: всё вокруг было белоснежным и чистым, словно нетронутая девственная целина, лишенная каких-либо других примечательностей.
Вдруг внезапно послышался шум. Двое мужчин с белоснежными волосами, светлыми бровями и здоровой бледной кожей устремились к нему.
— Люди?
Шэнь Чуань немало удивился. Эти двое явно не были игроками вроде него. Оставалось лишь одно объяснение: в игре, помимо монстров, обитали и люди. Он принялся лихорадочно размышлять, не спеша с атакой.
Те, увидев Шэнь Чуаня, тоже замерли в не меньшем изумлении. Их вид не вызывал желания вступать в бой, как с чудовищами, особенно после того, как выяснилось, что они говорят на одном языке.
— Здравствуй, мы из Племени Снега.
«Племя? Значит, это их территория», — догадался Шэнь Чуань и поспешно кивнул в ответ.
— У меня нет злых намерений. Просто случайно докопался сюда.
Уходить просто так он не собирался — гораздо разумнее было бы наладить контакт, а там, глядишь, и раздобыть снежных лотосов. Ведь эти цветы были поистине бесценны! Двое, убедившись в его миролюбии, просияли от облегчения.
— Ты из какого племени? Я впервые вижу такого человека, как ты!
— Хочешь пойти к нам в гости?
Шэнь Чуань опешил, ведь он и сам впервые встречал подобных существ. Но от приглашения, разумеется, не отказался. По пути в племя он отметил для себя их примитивный, но самобытный быт. Соплеменники охотно делились новостями, ничего не скрывая, и без промедления отвели его к вождю.
— Я здесь вождь. Как тебя зовут?
Вождь радушно взирал на гостя. Он оказался куда более осведомлённым, чем остальные, и потому не выказывал удивления необычной внешности Шэнь Чуаня.
— Меня зовут Шэнь Чуань. Почтительно приветствую вождя.
— Гость есть гость, не стесняйся ничего. Вижу, ты необычайно силён. Не поможешь ли нам разобраться со Снежной Змеёй, что обитает в Лесу Снежного Края?
На лбу Шэнь Чуаня проступили чёрные полосы недовольства. Стоило только прибыть — и сразу на подвиги? Вождь велел ему не стесняться, но сам, похоже, ничуть не стеснялся!
— Снежная Змея? Не нужно её убивать, просто достань охраняемое ею Яйцо Племени Снега.
— А какие выгоды?
Шэнь Чуаня совершенно не интересовало, зачем им это яйцо. Главное для него был барыш. Поскольку они были прямолинейны, он тоже не стал церемониться: есть выгода — обсудим, нет — прощайте.
Вождь расхохотался.
— Молодой герой Шэнь Чуань — человек прямой и честный! Что до выгод, то выбирай, что приглянется — всё обсудим!
Шэнь Чуань уже было открыл рот, чтобы ответить «не буду стесняться», но огляделся вокруг: повсюду лишь снег да лёд. Даже заветных снежных лотосов не было видно. Что же здесь может быть ценного? Голова слегка закружилась от безысходности, и он лишь махнул рукой.
— Так уж и быть, помогу достать. Хочу сам взглянуть на это яйцо, которое охраняет Снежная Змея.
Для него задачка казалась несложной — и к тому же отличный повод опробовать новый навык.
Вождь просиял от радости.
— Молодой герой, тебе что-нибудь нужно? Я сейчас приготовлю!
Шэнь Чуань покачал головой.
— Нужно десять минут на подготовку. Больше ничего.
Вождь опешил от такой самоуверенности. Всего десять минут? Откуда такая непоколебимая уверенность?
— Всего десять? Ты уверен, что больше ничего не нужно? Снежная Змея — невероятно сильное существо. Всё наше племя бессильно перед ней. Будь предельно осторожен.
Шэнь Чуань покачал головой с непоколебимой уверенностью.
— Лишь десять минут. Ничего больше.
Да он и не собирался драться! К чему тогда лишние приготовления? Вождь, видя его непоколебимую решимость, сдался и с нескрываемым любопытством стал ждать, что же предпримет гость. Но минуты пролетели, а Шэнь Чуань лишь осматривался по сторонам да пару раз небрежно ковырнул лопатой снег.
— Молодой герой, десять минут прошло. Ты ещё не начал готовиться?
— Э? А где человек?
— Невероятно! Исчез прямо на месте!
Живой человек только что стоял перед ними, любуясь пейзажем, — и вот его не стало. Как тут было не удивиться? Один из соплеменников подошёл к вождю с нотками горечи в голосе.
— Вождь, мне кажется, в нашем племени в последнее время что-то нечисто.
— Я тоже чувствую неладное…
Шэнь Чуань, тем временем, активировал свой новый навык «Ты меня не видишь», на подготовку которого требовалось ровно десять минут.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026