Сохраняя внешнее спокойствие, он быстро продолжил:
— Это может быть из-за влияния той двери. Вполне возможно, мы и впрямь увидели призрака, в конце концов, это игра о сверхъестественном. Кстати, Ван Цзюньюэ, что привело тебя сюда?
Он посмотрел на коротковолосую девушку.
Услышав слова Линь Юя, Ван Цзюньюэ едва заметно вздрогнула, но сейчас явно было не время поддаваться страху.
Она указала на запертую дверь:
— Я тоже получила зацепку. Один старик, который живет в этой крепости десятки лет, рассказал мне, что около двадцати лет назад здесь водились привидения, и источник всего зла — это запертая комната в восточной части пятого этажа. Он добавил, что среди погибших в тот год была некая женщина по имени «Лю Сянсян», у которой, кажется, были... проблемы с головой. Эта комната была ее жилищем.
— Лю Сянсян? — Глаза Линь Юя сузились. Он тут же достал блокнот, открыл страницу с записями о бродягах, быстро записал это имя и добавил приписку: «Сумасшедшая женщина, бывшая жительница этого дома».
Он поднял взгляд на Ван Цзюньюэ:
— Есть ли еще какая-то информация? Например, что именно было с Лю Сянсян?
Ван Цзюньюэ покачала головой:
— Старик упомянул только эту фразу, а когда я стала расспрашивать подробнее, сказал, что не помнит, потому что слишком много времени прошло.
— Хорошо, эта информация очень важна, — Линь Юй закрыл блокнот и поделился с Ван Цзюньюэ полной историей о «пожаре-призраках-запечатывании заклинателем», которую он услышал от бродяги, а также информацией с панели замка и руны.
Выслушав его, Ван Цзюньюэ тоже посерьезнела:
— Подавить... вместо того чтобы уничтожить? Значит, тот заклинатель был мошенником? И что теперь с этим замком и талисманом...
Она посмотрела на оставшуюся всего 1 единицу прочности, и ее мысль была очевидна.
— Боюсь, он долго не протянет, — вставил Линь Юй. — Это вполне может быть источником «злых духов» в нашей игре. Чтобы его подавить, потребовался артефакт серебряного ранга, и он был запечатан на протяжении десятилетий; его злоба, вероятно, накопилась до невообразимого уровня. Как только печать сломается...
Он не договорил, но оба поняли, каковы будут последствия.
— Похоже, что ключевая зацепка кроется в этой «Лю Сянсян» и этой запечатанной комнате, — Ван Цзюньюэ посмотрела на дверь, нахмурившись. — К сожалению, дверь нельзя открыть, и мы не можем войти. Нам нужно найти способ раздобыть больше информации о Лю Сянсян, или... найти что-то, оставленное тем заклинателем, — может быть, есть способ усмирить этих злых духов?
— Это разумно, — кивнул Линь Юй.
Затем он добавил:
— У хозяина-арендодателя, который заплатил заклинателю, могут быть какие-то зацепки, например, записи о регистрации жильцов? Или архивы, связанные с тем пожаром? Он нанял заклинателя, значит, может знать какую-то подноготную!
— Хозяин-арендодатель? — глаза Ван Цзюньюэ загорелись: — Да, он должен быть еще здесь. Кажется, я только что видела внизу вывеску «Контора Управления Арендодателя».
С четкой целью в голове они вдвоем немедленно спустились вниз, чтобы найти контору управления крепости.
Контора находилась в относительно «просторном» углу на первом этаже, и над дверью криво висела деревянная табличка с надписью «Контора Управления Арендодателя».
Дверь была приоткрыта, и изнутри пробивался тусклый свет.
Линь Юй постучал.
— Кто там? Заходи! — раздался изнутри хриплый, нетерпеливый голос.
Когда они открыли дверь, в нос сразу ударил едкий запах дешевого табака и пота.
Комната была маленькой и забитой всяким хламом и потертыми папками с документами.
Грузный, лоснящийся от пота мужчина средних лет в майке сидел, откинувшись в скрипучем, сломанном ротанговом кресле, закинув ноги на стол, и держал в руке засаленный счет, лениво перебирая костяшки.
У него были редеющие волосы, мясистое лицо и маленькие глазки, выдававшие его хитрость и изворотливость.
Увидев входящих Линь Юя и Ван Цзюньюэ, двух явно незнакомых молодых людей, мужчина сощурил свои маленькие глаза, оглядывая их:
— Что вам тут нужно? Снять комнату? Сейчас свободных комнат нет!
Линь Юй шагнул вперед, выдавливая вежливую улыбку:
— Здравствуйте, мы не снимаем комнату. Мы журналисты, пишущие о народных преданиях, и хотели бы узнать об истории и особенностях нашей деревни, особенно о том разрушительном пожаре, который случился десятилетия назад, и подготовить специальный репортаж.
Он выдумал эту легенду на ходу; в конце концов, в путешествии нужно обзаводиться соответствующей личностью.
— Огромный пожар? — Хозяин-арендодатель замер, его рука перестала двигать костяшки на счетах, и в его маленьких глазах промелькнула настороженность. Затем он нетерпеливо махнул рукой: — Какой еще пожар! Это старые новости! Ничего, о чем стоило бы писать! Идите, идите! Не мешайте мне сводить счета!
Он явно не хотел поднимать эту тему.
Ван Цзюньюэ выступила вперед в подходящий момент, и в ее тоне прозвучал едва уловимый намек на наводку:
— Дядя, мы слышали, что после того пожара какое-то время бродили неприкаянные духи, и только после того, как вы пригласили очень сильного заклинателя, с ними удалось справиться. Мы просто хотим узнать историю, стоящую за этим. Будьте уверены, ваше время не будет потрачено зря; наша газета платит тем, кто предоставляет убедительные истории.
Говоря это, Ван Цзюньюэ достала из кармана небольшую пачку новеньких купюр. Линь Юй заметил, что эти банкноты совершенно не похожи на те, что существуют в реальном мире.
Может быть, это валюта этого мира? И как Ван Цзюньюэ ее получила? Линь Юй с любопытством взглянул на нее.
И точно, при виде денег выражение лица арендодателя немного смягчилось. Он отложил счеты в сторону и фыркнул:
— Учитывая искренность вашей газеты, я дам вам пару советов. Заклинатель? Конечно! Это очень искусный мастер, которого я нанял за огромные деньги с легендарной Горы Дракона и Тигра (Лунхушань). Его способности чрезвычайно глубоки; без него эта крепость была бы давно разрушена!
Он, казалось, вошел во вкус разговора и начал хвастаться, разбрызгивая слюни:
— Вы даже не представляете, как это было жутко тогда. Ночью призрачные завывания, и люди умирают. Это было ужасно! Я пригласил Чжан Тяньши... ой, то есть Ли Чжэньжэня, да, Ли Чжэньжэня. Как только он взялся за дело, эй! Он тут же усмирил всех этих злых духов. И запер их в том ветхом доме, и стал их перерабатывать! Перерабатывать до тех пор, пока их души не рассеются и не исчезнут!
Линь Юй и Ван Цзюньюэ обменялись взглядами, оба выглядели озадаченными. Почему, кажется, никто не может вспомнить имя этого монаха?
Подумав мгновение, Линь Юй притворился любопытным и спросил:
— Мастер Ли действительно человек неисчислимых заслуг. А те... те призраки, которые сгорели... ой, нет, те, что бродили, вы не помните их имена? Например, я слышал имя Лю Сянсян от одного старика. Говорят, она была жительницей того дома. Это правда?
— Лю Сянсян?! — Услышав это имя, тучное тело арендодателя резко напряглось, жир на его лице задергался, а глаза мгновенно наполнились неописуемым ужасом.
Словно кошка, которой наступили на хвост, его голос внезапно повысился, приобретая невротическую пронзительность:
— Какая Лю Сянсян! Я не знаю ее! Нет тут такой! Почему вы спрашиваете об этом?! Убирайтесь! Все вон! Что вы за чертовы журналисты! Я думаю, вы просто пришли, чтобы накликать беду!
Он внезапно вскочил, схватил счеты со стола и с грохотом швырнул их на пол. Костяшки затрещали и покатились по всему полу. С яростным выражением лица он указал на дверь и закричал:
— Убирайтесь! Если не уйдете, я позову на помощь!
Настолько бурная, почти неконтролируемая реакция арендодателя вызвала у Линь Юя и Ван Цзюньюэ холодок. Лю Сянсян! Это имя — абсолютно ключевое! И реакция арендодателя была настолько сильной, настолько испуганной... Что же натворила эта Лю Сянсян тогда?
Не осмеливаясь больше провоцировать очевидно эмоционально нестабильного толстяка, двое тут же покинули контору управления.
Стоя в тусклом и шумном коридоре, Ван Цзюньюэ была бледна, ее все еще трясло:
— Он слишком остро отреагировал... эта Лю Сянсян...
Глаза Линь Юя заострились, когда он открыл свой блокнот и жирно обвел имя «Лю Сянсян»:
— Ключевая цель. У арендодателя определенно есть зацепки, но он не скажет. Нам нужно найти способ... найти записи тех времен или человека, который знал Лю Сянсян.
Обновлено: 18.02.2026