Глава 33 — Глава 33. Восемь бед — один ответ?

Глава 33. Восемь бед — один ответ? — Уф... Император Всемилостивый... Чэн Фэн тихо выругался, сам не зная, радовался ли он спасению или всё ещё не отошёл от страха. Он достал из хранилища бутылку минеральной воды, открутил крышку и, запрокинув голову, залпом осушил её. Ледяная жидкость на мгновение уняла жжение в горле и трепет в груди. Муравьебык внушал поистине первобытный ужас. Капли пота, смешавшись с пылью, стекали по вискам. Леденящий душу рёв взрослого Муравьебыка и скрежет разрываемого металла, казалось, всё ещё отдавались эхом в коридоре, но звук постепенно затихал. Чэн Фэн не знал, удалялась ли тварь или, наоборот, приближалось нечто ещё более ужасное. Пустая бутылка была небрежно брошена обратно в хранилище. Он повернулся к Ю-3342, застывшему рядом, словно изваяние. В тусклом свете полумеханическое, полуживое лицо Сервитора выглядело особенно жутко. — Ю-3342, доложи о своём состоянии. Голос Чэн Фэна дрожал, хоть он и пытался это скрыть. Красный огонёк в глазнице Сервитора мигнул, и раздался ровный электронный голос. — Слава Омниссии, данный юнит не имеет дополнительных повреждений. Структура корпуса цела, биологические компоненты функционируют стабильно, господин. Короткая передышка позволила Чэн Фэну наконец успокоить бешено колотящееся сердце. — Вот уж воистину: плоть слаба, машина вечна. Да хранит тебя Бог-Машина, железка. — Во имя Омниссии, продолжаем путь. С горькой усмешкой подбодрив себя, Чэн Фэн жестом приказал Ю-3342 идти вперёд. Его взгляд снова устремился на оранжевую стрелку в поле зрения, которая становилась всё шире. Они были уже совсем близко к зоне выброски на среднем борту. Не решаясь больше медлить, Чэн Фэн вместе с Ю-3342 продолжил путь, следуя указаниям компаса. Коридор постепенно расширялся, по бокам стали появляться закреплённые на стенах механические манипуляторы и ремонтные верстаки. Хотя большинство из них были сломаны, это означало, что они приближаются к важной функциональной зоне. Наконец, миновав тяжёлую гермодверь, выведенную из строя какой-то внешней силой, они вышли в просторное помещение. — Чёрт возьми, что это?! Перед Чэн Фэном раскинулся широкий отсек длиной в несколько десятков метров. Они стояли на галерее второго уровня. Внизу, на платформе первого уровня, зияли пустые выемки — стояночные места. Погрузочные аппарели на каждом месте были опущены, но самих транспортных средств не было. Повсюду валялись искорёженные ограждения и обломки, похожие на крылья. Сломанные вспомогательные манипуляторы были разбросаны по всему полу. В воздухе висела удушающая смесь запахов машинного масла, ржавчины, странного ладана и едкой гари от сильного пожара. Когда Чэн Фэн направил луч фонаря дальше, ему открылась ещё более ужасающая картина. В дальнем конце отсека обломки бронетехники, десантных катеров и транспортных самолётов разных моделей были свалены в одну гигантскую груду, спрессованы и разбиты, образуя огромное стальное кладбище. У перевёрнутого танка отсутствовала башня, истребитель со сломанным крылом вонзился в остов бронетранспортёра. Повсюду виднелись чёрные следы пожара, и, возможно, здесь когда-то гремели сильные взрывы. — Похоже, перед крушением корабля здесь готовились к экстренной высадке... и это должна была быть кровавая высадка, — тихо проанализировал Чэн Фэн, нахмурившись. Иначе как объяснить такое скопление готовой к бою техники, закончившей свой путь столь трагически? В тот момент, когда Чэн Фэн собирался подойти и поискать подходящую цель, раздался звук. — *Скри-и-ип!* Из глубокой тьмы донёсся пронзительный скрежет металла. Чэн Фэну показалось, что полуоткрытая дверь в боковой коридор внезапно шевельнулась. Из проёма, пошатываясь, вывалилась человеческая фигура. Тело не было заметно деформировано, но движения были дёргаными и крайне нескоординированными. Когда луч фонаря осветил незнакомца, Чэн Фэн смог разглядеть его наряд. Странный человек был облачён в длинную мантию, сотканную, казалось, из нитей, постоянно меняющих свой цвет. Мантия была усыпана причудливыми геометрическими символами. Лицо скрывала изысканная и необычная металлическая маска, из-под которой виднелись лишь глаза, сверкавшие синим призрачным светом — смесью безумия и жажды знаний. Он раскинул руки и возвышенным, неземным голосом, каким обычно поют псалмы в хоре, провозгласил на высоком готике: — А-а! Нити судьбы сплелись здесь воедино! Какая интересная переменная! Знания... я вижу безграничные знания, что ждут меня! О, Владыка Перемен, я принесу тебе в дар душу этого драгоценного образца! Чэн Фэн мгновенно навёл на него ствол своего Лазерного Дробовика. — Ты кто такой?! Луч света осветил пришельца. Его переливающаяся мантия и маска выглядели в этом свете особенно зловеще. — Я? Я — толкователь судеб, слуга великого замысла! Из-под маски донёсся гротескный, отдающийся эхом смех. — А ты, заблудшая душа, станешь новой главой в моём подношении Владыке Перемен! Само твоё существование — парадокс, чудо, достойное изучения! Чэн Фэн удивлённо приподнял бровь. «Владыка Перемен... это же птицеголовый Тзинч?» «Так это колдун Хаоса?» — *ВЖУХ-Ш-Ш-Ш!* Луч из Лазерного Дробовика Чэн Фэна внезапно вырвался вперёд, устремляясь прямо в грудь зловещей фигуры. Хоть в словах незнакомца и проскальзывала какая-то логика, Чэн Фэн не собирался продолжать разговор. С такими одержимыми безумцами говорить было не о чем! Он всё больше убеждался, что в этом месте ему вряд ли встретится хоть один нормальный человек. Если бы не системные сообщения о выживании, он бы подумал, что попал в мир Лавкрафта. Его мысли метались, и Чэн Фэну показалось, что системный интерфейс в его поле зрения на миг дрогнул, а затем, словно его что-то придавило, снова пришёл в норму. Примерно в полуметре от тела колдуна лазерный луч врезался в невидимую призму, покрытую шестиугольным узором. В одно мгновение он преломился, распался и рассеялся в воздухе безвредной россыпью световых частиц. — Хм?! Зрачки Чэн Фэна резко сузились. — Глупый, лишённый чести смертный! Разве обычное оружие может коснуться завесы истины? Колдун Хаоса издал насмешливый, пронзительный смех. Его руки быстро сплелись в сложный, непонятный жест, а на кончиках пальцев заплясали синие дуги психической энергии. — Позволь мне показать тебе истинную силу! Огонь, сожги эту иллюзию! Он вскинул руку, и из воздуха соткался шар синего пламени, постоянно меняющего свою форму. С воем он устремился к Чэн Фэну. Однако Чэн Фэн лишь недоумённо смотрел на него. Противник, словно пересмотревший Наруто подросток в приступе «синдрома восьмиклассника», стоял на месте, сплетал пальцы в замысловатые фигуры, указывал на него и выкрикивал названия каких-то, по-видимому, очень мощных техник. Колдун Хаоса с недоверием смотрел, как его пламя, приблизившись к Чэн Фэну на определённое расстояние, с тихим шипением, словно капля воды на раскалённом железе, испарилось. Оно мгновенно исчезло, не оставив после себя даже струйки дыма. Колдун Хаоса застыл на месте. Выражение его глаз под маской сменилось с фанатичной уверенности на крайнее недоумение. — Невозможно! Моё заклинание? Где логика? Это противоречит всем известным законам! Не веря своим глазам, он снова взмахнул руками. Новые потоки психического огня, льда и даже молний устремились к Чэн Фэну. Но результат был тот же — все психические эффекты, приближаясь к нему, таяли, как снег под солнцем. Поначалу Чэн Фэн был напряжён, но, видя, как его противник стоит на месте и корчится в припадке, он даже почувствовал укол жалости. «Вселенная Молота Войны всё-таки слишком мрачна. Этот парень совсем свихнулся». Этот сочувственный взгляд, казалось, глубоко задел колдуна. Он прекратил свои тщетные попытки колдовать. Маска на его лице тяжело вздымалась в такт прерывистому дыханию. Его призрачно-синие глаза впились в Чэн Фэна, словно пытаясь пронзить его насквозь. — Отторжение... полное отторжение влияния Варп-пространства... абсолютная «пустота»... я понял! Он резко отпрыгнул назад. Его голос дрожал от шока и фанатичного восторга, словно он только что постиг великую истину. — Отверженный богами! Нет, дитя пустоты! Слепое пятно судьбы! Парадокс логики! Идеальный... объект для изучения!