Глава 30. Местный «Рой»
Густые клубы пыли вырвались из обрушенной ажурной шахты лифта.
— Кха-кха-кха!
Сопровождаемые сильным кашлем, три перепуганные фигуры кубарем выкатились из облака пыли и рухнули на пол. На их лицах застыл ужас и паническое облегчение от спасения.
— Где... где это мы?
Задыхаясь, спросил молодой человек в потрёпанной кепке. На его руке виднелась глубокая царапина.
— Не знаю... Надеюсь, мы оторвались от этих тварей...
Другой, высокий и худой мужчина с бледным лицом, опёрся о стену и с содроганием оглянулся на разрушенную шахту.
— Помогите... больно... кажется, я ногу сломал...
Третий сидел на полу, обхватив руками неестественно вывернутую голень. Его лоб покрылся холодным потом, а голос дрожал от боли.
В этот момент два из шести Промышленных Сервиторов прекратили свою работу.
Их изношенные гусеницы с равномерным скрежетом покатились в сторону трёх незваных гостей.
Их массивные силуэты в синем свете отбрасывали гнетущие тени.
— Ещё более крупные механические чудовища! Почему они и здесь?!
Высокий мужчина первым заметил приближение Промышленных Сервиторов и вскрикнул от ужаса.
Парень в кепке и он, забыв обо всём, поддались инстинкту самосохранения и, спотыкаясь, бросились бежать в кольцевой коридор за обрушенной шахтой.
А раненый мог лишь с отчаянием смотреть им вслед, тщетно пытаясь отползти назад, упираясь руками в пол.
— Не бросайте меня! Умоляю!
Но его крики остались без ответа. Скрежет гусениц двух Промышленных Сервиторов становился всё ближе. Раненый зажмурился, готовясь к смерти.
Однако ожидаемое нападение не последовало.
Тяжёлый лязг гусениц проехал мимо него без малейшей заминки. Он в изумлении открыл глаза и увидел, что два Сервитора направились прямо к разрушенной шахте лифта. Их сканирующие лучи тщательно обследовали искорёженные металлические конструкции.
— Объект серьёзно повреждён, ремонту не подлежит, требуется реконструкция. Загрузка информации не удалась.
— Списано.
— Демонтировать для поддержания работы плазменного ядра.
— Запись в локальный архив завершена.
Только стоявший в отдалении Чэн Фэн понял, о чём говорили Промышленные Сервиторы.
Затем их лазерные резаки снова вспыхнули, и они начали методично разбирать обрушившиеся конструкции. Ценные целые металлические детали один Сервитор отправлял на конвейер, видимо, для другого ремонта. А искорёженные части другой Сервитор, как обычный мусор, сбрасывал на тот самый холм, отчего гора хлама снова начала расти.
Лицо Чэн Фэна помрачнело. Его надежды на новую добычу таяли на глазах.
Прислушиваясь к непрерывному скрежету металла и убедившись, что его действительно проигнорировали, брошенный раненый оправился от шока и страха и, хромая, побрёл в ту сторону, куда сбежали его товарищи.
Чэн Фэн, наблюдавший за всем этим, обошёл их с другой стороны и приблизился к трём всё ещё не пришедшим в себя Выжившим.
— Вы из какой группы? С Чжан Цзяньго? Или из другой?
Троица вздрогнула от неожиданного голоса Чэн Фэна. Увидев перед собой человека и услышав слово «Выживший», они немного расслабились.
— Кто такой Чжан Цзяньго?
Парень в кепке выглядел растерянным. Они едва знали друг друга и обращались по номерам.
Но когда они увидели стоящего за спиной Чэн Фэна Ю-3342, их лица резко изменились.
— Осторожно, у тебя за спиной!
Чэн Фэн обернулся и спокойно сказал:
— Ю-3342, отступи и следи за обстановкой.
— Выполняю приказ, господин.
Ю-3342 сделал несколько шагов назад и продолжил осматриваться.
— Господин? Ты можешь управлять этими механическими чудовищами?!
Высокий мужчина недоверчиво выпучил глаза.
— Только этим. А теперь скажите, место, где вы были до этого, было похоже на комнату отдыха для рабочих?
— Нет.
Похоже, вид Ю-3342 произвёл на них впечатление, и Чэн Фэн, аккуратно одетый и сжимающий в руках странное оружие, показался им niezwykle таинственным.
— Эта чёртова безопасная зона ничуть не безопасна! Мы нашли в этом проклятом месте что-то вроде склада. Компас показал, что мы в зоне. Но это был настоящий кошмар. Мы столкнулись с невиданным чудовищем, ростом почти с этаж!
— Синяя шкура, пара жутких клешней, острые когти и невероятная сила!
— Изначально в нашей группе было девять Выживших. Пятерых эта тварь догнала и разорвала на куски. Мы еле удрали, плутая в темноте, а потом на нас напали существа, похожие на этих механических монстров.
Сказав это, один из них указал на Ю-3342 за спиной Чэн Фэна.
— Кое-как нашли что-то вроде лифта, но на полпути вниз его что-то разрушило. Мы чуть все там не погибли.
Не успел он договорить...
— Хр-р-рясь!!!
Оглушительный треск раздался с потолка!
Искорёженный металлический проход лифтовой шахты был разорван, и на обломки с грохотом рухнула огромная, почти трёхметровая фигура, вся покрытая кровью.
Это был тот самый синекожий зверь, которого описывал высокий мужчина.
— Как эта тварь нас догнала?!
На лицах троицы отразился неподдельный ужас. Было очевидно, что они уже встречались с этим чудовищем.
У него была голова, похожая на муравьиную, фасеточные глаза злобно сверкали, а пара огромных челюстей, способных перекусить стальной трос, с лязгом смыкалась и размыкалась. Мощные задние лапы крепко цеплялись за пол, а синее, покрытое хитином тело излучало первобытную силу.
Зрачки Чэн Фэна сузились. Эта тварь внушала гораздо больший страх, чем Скалистый Тиран, и у него возникло очень плохое предчувствие насчёт её происхождения.
Он инстинктивно поднял Плазменный пистолет и без колебаний нажал на спуск.
— Вж-ж-жих!
Раскалённый сгусток синей плазмы устремился прямо в грудь чудовища.
Но зверь пригнулся и принял удар на голову. Луч попал прямо между его челюстями. Энергия взорвалась ослепительным шаром света, который затем медленно погас.
«Он его... поглотил?!»
В этот момент Чэн Фэн почувствовал, что его дела плохи. Он уже догадался, что это за тварь.
Чудовище тряхнуло головой, издало низкий рык и выдохнуло струю горячего воздуха, казалось, став ещё злее.
Однако то, что произошло дальше, превзошло все ожидания Чэн Фэна.
Дикий разум зверя был покорён более сильным инстинктом. Его фасеточные глаза впились в центр отсека, где пульсировало ядро Плазменного реактора.
Энергия, похожая на ту, что вылетела из Плазменного пистолета, сводила его с ума.
— Р-р-ра-а-а-а!!!
Он издал странный, полный жадности рёв и, полностью игнорируя копошащихся у его ног людей, оттолкнулся всеми четырьмя лапами. Его огромное тело, словно пушечное ядро, устремилось прямо к лазурному шару плазмы в ядре реактора.
— Ш-ш-ш-ш-ш!!!
Бушующая плазма мгновенно поглотила безрассудного зверя.
Даже на минимальной мощности энергия реакторного уровня была слишком велика для любого живого существа.
Чудовище издало пронзительный, душераздирающий вопль. Его тело на глазах обугливалось и распадалось в плазменном потоке.
Он пытался вырваться, но всё было тщетно.
Через несколько секунд его конвульсии прекратились, и огромное тело полностью растворилось в переливающемся лазурном сиянии, став лишь дополнительной порцией топлива.
В тот момент, когда зверь был полностью уничтожен, плазменный шар в центре реактора на мгновение вспыхнул, словно немного увеличившись в размерах, но, возможно, это было лишь обманом зрения. Однако все присутствующие отчётливо ощутили кратковременный всплеск в окружающем энергетическом поле.
В журнале Чэн Фэна беззвучно появилась новая запись.
【Убит незрелый Муравьебык. Получено 4300 Очков Выживания.】
— Не... незрелый?
Чэн Фэн, глядя на это сообщение, почувствовал, как у него дёргается глаз. В голове осталась только одна мысль.
Бежать!
Передние конечности Муравьебыка были достаточно сильны, чтобы разрывать броню и даже обшивку кораблей. Он обладал инфракрасным зрением и мог пожирать практически любую материю. Один взрослый Муравьебык мог в одиночку вырезать экипаж небольшого судна. Обычно эти твари не встречались на космических кораблях. Но всегда были миры, поставляющие Империуму дешёвые и сомнительные пайки.
Чэн Фэн предположил, что этот Муравьебык, скорее всего, вылез из какой-то просроченной консервы на складе.
Но он не хотел проверять, сколько ещё таких просроченных консервов с Муравьебыками было на этом корабле и как давно истёк их срок годности. Если прошло достаточно времени, здесь вполне могла образоваться целая колония, ведь эти твари были стайными.
Обновлено: 22.01.2026