Толкнув дверь своего двухэтажного дома, Чэнь Вэнь обнаружил, что и внутренняя планировка изменилась. Теперь на первом этаже было три комнаты и два зала, а кухня стала значительно просторнее. Он прошёл на кухню, приготовил себе сытный завтрак и, насытившись, поднялся на второй этаж.
Открыв «Руководство», он пролистал торговую площадку, но, не найдя ничего интересного, сел на кровать и погрузился в медитацию.
Примерно в десяти километрах к востоку от его базы, сквозь лесную чащу пробирался отряд из шести-семи человек.
— Капитан, где же эти Избранные? — спросил один из них, по имени Zhao Lei. — Мы ищем их уже столько дней, и ни следа. Может, градоначальник ошибся, и их здесь нет? Мы уже почти весь внешний край Леса Звёздного Облака прочесали.
— Не болтай ерунды! — оборвал его Xu Song, командир отряда. — Градоначальник сказал, что Избранные находятся именно в этом лесу. Смотрите в оба, не пропустите ничего. Если не найдём их, по возвращении нас ждёт наказание.
Чэнь Вэнь только проснулся и просматривал чат в поисках свежих новостей, когда в дверь постучал Ню Да.
— Лорд, в лесу незнакомцы.
Он тут же вышел из дома. Ню Да проводил его на край поляны. Неподалёку, среди деревьев, Чэнь Вэнь увидел шестерых человек в доспехах и с длинными мечами на поясах. Судя по их выправке, это были воины из какого-то регулярного подразделения.
Они приближались к его базе.
— Ню Да, возьми нескольких воинов и остановите их, — приказал Чэнь Вэнь.
Минотавры вышли им навстречу.
— Стоять! Кто вы такие? — грозно прорычал Ню Да.
— Капитан, смотрите, это минотавры! — воскликнул Zhao Lei. — Может, это слуги того самого Избранного?
— Скорее всего, — кивнул Xu Song. — Раньше в этих краях зверолюдей не было. Я поговорю с ними, вы стойте здесь.
Он шагнул вперёд.
— Приветствую. Мы — стража Города Звёздного Облака. Мы ищем Избранного. Вы его слуги?
— Подождите, я позову нашего лорда, — ответил Ню Да и, вернувшись к Чэнь Вэню, доложил: — Лорд, они — стражники из Города Звёздного Облака. Кажется, ищут вас.
«Откуда они знают, что я здесь? И что ещё за “Избранный”?» — удивился Чэнь Вэнь и вышел им навстречу.
— Здравствуйте. Здесь нет никакого Избранного. Вы, должно быть, ошиблись.
Xu Song окинул взглядом его необычную одежду.
— Нет, мы не ошиблись. Избранными мы зовём гостей из иного мира.
— Что ж, допустим, — согласился Чэнь Вэнь. — И зачем вам понадобился этот Избранный?
— Этого мы не знаем. Нам велено лишь найти вас и пригласить в город к нашему градоначальнику, — ответил Xu Song. — Не бойтесь, у нас нет дурных намерений. По правде говоря, все мы, живущие здесь, — потомки таких же Избранных, как и вы.
— Потомки? — переспросил Чэнь Вэнь. — Разве раньше их было много?
— Избранные являются в наш мир время от времени. Последний раз это было двадцать тысяч лет назад.
— А вы знаете, почему мы появляемся в этом мире?
— Увы, нет. В древних хрониках говорится лишь, что каждый раз, когда Избранные достигают определённой высоты, они куда-то уходят и больше не возвращаются. Мы — их потомки, что из поколения в поколение развивали это место. Наши предки оставили заветы: когда появятся новые Избранные, мы должны найти их и помочь им стать сильнее.
— Тогда, может, расскажете, что это за место?
— Вы находитесь на окраине Леса Звёздного Облака. Здесь водятся лишь обычные и некоторые магические звери. Но чем глубже в лес, тем они опаснее. В самом сердце леса, говорят, обитают чудовища ранга S и выше. Наш город, Город Звёздного Облака, стоит у кромки леса, примерно в двухстах километрах к востоку отсюда, — начал свой рассказ Xu Song. — Сам лес простирается на сотни тысяч километров и пересекает весь континент. Никто ещё не смог пройти его насквозь. Чтобы попасть в другие земли, мы либо обходим его, либо используем порталы. На юге от нас — Ущелье Бездны, на западе — Бескрайнее море, на севере — Равнины Зверолюдей, а на востоке — наш Город Звёздного Облака.
Он сделал паузу и продолжил:
— Ущелье Бездны — запретное место, там находится пространственный разлом, ведущий в саму Бездну. Бескрайнее море полно опасностей и населено морскими народами, которые редко выходят на сушу. На Равнинах Зверолюдей правят различные кланы, во главе которых стоит королевский род бимонов. А в нашем городе в основном живут люди. Ходят слухи, что наш континент — лишь один из многих, и что в центре мира есть Центральный континент, куда более процветающий и развитый.
— У меня сейчас много дел, и я не могу покинуть базу, — сказал Чэнь Вэнь. — Почему бы вам не вернуться, а я, как освобожусь, приду к вам сам?
— Градоначальник велел нам вернуться вместе с вами.
— Давайте так: вы оставите мне карту и вернётесь с докладом. А я, закончив свои дела, приду по карте.
В конце концов, Чэнь Вэню удалось их убедить. Глядя им вслед, он подумал: «В ближайшее время мне в Город Звёздного Облака нельзя. Я ещё слишком слаб».
Вернувшись в дом, он подозвал Ню Да и Линь Да. Минотаврам он приказал патрулировать окрестности и приносить все найденные сундуки, а два десятка гоблинов во главе с Линь Да отправил в шахту добывать руду.
Он вышел во двор. Пять огненно-красных плодов на небольшом деревце уже созрели. Он сорвал один и тут же съел.
Жаркая волна тут же поднялась из желудка, растекаясь по всему телу. И с каждой секундой жар становился всё сильнее.
— Эффект от этого плода просто невероятный! Он в сотни раз сильнее мяса ранга D!
Чэнь Вэня бросило в жар. Он начал лихорадочно тренироваться прямо во дворе, пытаясь сжечь избыток энергии. Лишь спустя три или четыре часа непрерывных упражнений температура тела спала, а энергия плода иссякла.
Чэнь Вэнь (Ранг D)
Телосложение: 130
Дух: 80
Талант: Совершенное Поглощение (SSS)
Навыки: Око оценщика (A), Мастерство стрельбы (начальное), Огненный шар (E), Медитация «Падающая капля»
Когда тело пришло в норму, он согнул руку в локте, играя мышцами, и почувствовал невероятный прилив сил.
«Наконец-то достиг ранга D. Интересно, сколько у меня теперь силы? Из-за “Совершенного Поглощения” я усваиваю энергию из таких сокровищ слишком эффективно. Нужно срочно смастерить какие-нибудь тренажёры, чтобы было куда девать эту энергию».
Он также ощутил, как в области даньтяня циркулирует тёплый поток.
«Такое чувство, будто у меня появилась внутренняя энергия, как в романах про культиваторов».
Он сконцентрировался на этом потоке и обнаружил, что может мысленно перемещать его по телу. Он направил энергию в ладонь, сжал кулак и нанёс удар.
Бах!
Удар оказался настолько сильным, что воздух взорвался со звуком хлопка.
В рюкзаке оставалось ещё четыре плода, но он чувствовал, что его тело уже насыщено энергией до предела. Нужно было время, чтобы привыкнуть к новой силе. Он совершенно не контролировал её: прохаживаясь по двору, он оставлял в земле глубокие следы, превратив ухоженную лужайку в изрытое поле. Он позвал Ню Да и велел ему привести двор в порядок.
— Ню Да, как вы, минотавры, повышаете свой ранг? Вам нужны тренировки или что-то ещё?
— Лорд, мы становимся сильнее в основном за счёт высокоэнергетической пищи. Но у каждого из нас есть предел. Например, минотавры в норме не могут стать сильнее ранга B. Только золотые бимоны из королевского рода зверолюдей способны достичь ранга SS. Преодолеть свой кровный предел могут лишь единицы, обладающие исключительным талантом.
Чэнь Вэнь посмотрел на оставшиеся в рюкзаке плоды. Он достал один и протянул Ню Да.
— Становись сильнее. Чем вы сильнее, тем больше от вас будет помощи.
— Благодарю, лорд! — пробасил Ню Да, принимая дар.
— Иди, поглоти его энергию. И постарайся прорваться как можно скорее.
Обновлено: 21.01.2026