Чэнь Вэнь был человеком, который не любил лишних хлопот.
— Сюань И, — обратился он к командиру, — отныне Тёмные Стражи под твоим началом. Отправляйтесь с генералом Гунсунем в казармы и приступайте к тренировкам. Как только я разберусь с делами, мы отправимся на охоту, будете набирать уровни.
— Слушаюсь, лорд!
— Лорд, ваши новые воины невероятно сильны, — с завистью произнёс Гунсунь Цзань. — Это, без сомнения, один из лучших отрядов в мире.
— Разве войска делятся по силе? — удивился Чэнь Вэнь.
— Строго говоря, нет, — терпеливо объяснил генерал. — Всё зависит от того, какие навыки они развивают во время тренировок и каков их врождённый потенциал. Мои Белые Всадники, например, по таланту выше среднего, но их потенциал роста ограничен. Большинство из них в лучшем случае достигнут ранга А. И лишь единицы — ранга S. К тому же, пока что они освоили лишь один групповой навык — «Залп тысячи стрел». А ваши Тёмные Стражи… Их первый же навык, «Кровавая жатва», позволяет им становиться сильнее с каждой битвой. Это значит, что их потенциал роста не ограничен. При должной подготовке они станут лучшими воинами в мире!
Гунсунь Цзань говорил с таким воодушевлением, будто это были его собственные солдаты.
В этот момент к ним, недовольно сопя, подошёл Ню Да.
— Ха-ха, кто это обидел нашего великого командира? — пошутил Чэнь Вэнь.
Услышав его голос, Ню Да тут же подбежал, сотрясая землю.
— Лорд, в округе почти не осталось тварей! Негде даже потренироваться!
Чэнь Вэнь рассмеялся.
— Потерпи немного. Как только я закончу с делами, мы со Снежком отправимся вглубь леса на поиски сокровищ.
Услышав это, Снежок радостно запрыгал на его плече.
Он отправил Ню Да и Гунсунь Цзаня знакомить новичков с казармами, а сам направился к полям. Старик Гу, согнувшись в три погибели, пропалывал грядки. Чэнь Вэнь, засучив рукава, присоединился к нему.
— Старик Гу, — сказал он, когда они закончили, — не стоит вам заниматься такой тяжёлой работой. Для этого есть гоблины и глубинники. Вы — наше сокровище, берегите себя.
— Движение — это жизнь, — усмехнулся старик. — Да и после того, как я достиг ранга Е, чувствую себя лет на двадцать моложе.
— Пойдёмте, — сказал Чэнь Вэнь. — Я покажу вам место, созданное специально для вас.
Он привёл его к одиноко стоящему зданию Научного института. В холле несколько глубинников о чём-то яростно спорили, но при виде Чэнь Вэня тут же замолчали и поклонились.
Чэнь Вэнь провёл старика к двери с табличкой «Биологические исследования».
Внутри, в мягком белом свете, простиралась огромная, в несколько сотен квадратных метров, лаборатория. Увидев её, Старик Гу преобразился. Его обычное спокойствие сменилось детским восторгом, а на щеках заиграл румянец.
— Чэнь… это… это… — он не мог подобрать слов от волнения.
— Это ваше новое рабочее место, — улыбнулся Чэнь Вэнь.
— Это оборудование… оно же самое передовое! В нашем мире такое было только в лучших лабораториях!
Для учёного хорошая лаборатория была дороже жизни.
Старик, успокоившись, принялся с благоговением осматривать приборы: инкубаторы, центрифуги, микроскопы, сепараторы генов…
Чэнь Вэнь, видя его восторг, тихо вышел и прикрыл за собой дверь. В холле его уже ждал Кейдж.
— Лорд! Мы воссоздали пушку глубинников!
— Где она? Покажи! — загорелся Чэнь Вэнь.
Кейдж привёл его на склад. Орудие напоминало самодельную пушку времён антияпонской войны: толстая железная труба диаметром сантиметров тридцать на небольшом лафете.
«Начало артиллерийской эры! Это веха!» — подумал Чэнь Вэнь.
— Пойдём, испытаем её мощь.
Он убрал пушку и два снаряда в рюкзак, и они всей гурьбой вышли на улицу. Вокруг базы теперь было чистое поле. Кейдж объяснил, как пользоваться орудием. Всё оказалось до смешного просто: открыть затвор, заложить снаряд, поджечь фитиль.
Чэнь Вэнь сотворил в руке небольшой огненный шарик и поднёс его к фитилю.
— Лорд, закройте уши! — крикнул Кейдж. — В наших книгах сказано, что будет очень громко!
Ба-бах!
Оглушительный взрыв сотряс землю. В ста метрах от них взметнулся фонтан земли и камней. На месте взрыва осталась воронка глубиной в метр и диаметром в десять.
«Такого я бы точно не выдержал. Один такой снаряд — и от тролля осталась бы половина».
— Кейдж, — обернулся он к королю глубинников, — насколько сложно производить такие пушки и снаряды?
— Лорд, — помрачнел тот, — технология довольно сложная. А для снарядов нужны ещё и магические ядра. Чем сильнее ядро, тем мощнее взрыв. У нас слишком мало рабочих и нет подходящих цехов, чтобы наладить массовое производство.
Обновлено: 21.01.2026