Целительный свет Лин'эр принёс долгожданное облегчение. Усталость, как физическая, так и ментальная, начала отступать.
Из-за вала выбежали Старик Гу, Линь Да и остальные. Наблюдая за битвой со стены, они пережили целый спектр эмоций — от трепета до леденящего ужаса, особенно когда появился шестиметровый тролль. Их жизни были в руках троих воинов, и если бы те проиграли, их всех ждала бы неминуемая гибель.
— Приветствуем, лорд! — склонили они головы.
Чэнь Вэнь, устало кивнув, начал отдавать распоряжения.
— Ню Да, генерал Гунсунь, соберите войска. Все славно потрудились. Уберите поле боя, оставьте патрули и отправляйте людей на отдых.
— Слушаемся, лорд! — в один голос ответили командиры и, шатаясь от усталости, отправились выполнять приказ.
— Старик Гу, остальное на вас. Руководите гоблинами и глубинниками. Соберите все трупы за валом. Завтра разберёте их, отсортируете по рангам и уберёте на склад. Это наш стратегический запас, отнеситесь со всей серьёзностью.
Морщинистое лицо старика расплылось в улыбке.
— Не беспокойся. Мы всё сделаем. А вы идите, отдыхайте.
На землю опускались сумерки. Битва с троллем заняла больше часа. Гоблины и глубинники с факелами в руках уже начали стаскивать туши. Глядя на эту кипучую деятельность, Чэнь Вэнь направился к телу тролля.
Гигантская туша, чёрная, как сама ночь, лежала на земле, а её кровь окрасила всё вокруг в радиусе нескольких метров.
«Жаль, что это гуманоид, — подумал он. — Такое есть я не смогу».
Хоть в этом мире и не было законов и морали, но ценности, впитанные с детства, никуда не делись. Оставаться человеком, не переступать последнюю черту — это было для него важно.
— Разобрать.
«Дзынь! Вы получили: [Эссенция демонической ци] х10, [Демоническое мясо] х100, [Кости (Ранг B)] х1, [Энергетический кристалл (Ранг B)] х1, [Книга навыка: Искусство гигантской силы], [Пилюля укрепления основы] х10, [Пилюля шести солнц] х10».
На его измождённом лице наконец появилась улыбка. Улов был богатым. Не разглядывая добычу, он просто сбросил всё в рюкзак и вместе с Лин'эр и Снежком поплёлся во дворец.
Едва его голова коснулась подушки, он провалился в глубокий сон. Сквозь дрёму он, кажется, услышал системное оповещение:
«Дзынь! Поздравляем с улучшением базы до благословенной земли! Вы получаете в дар особый набор от сильных мира сего!!!»
…В сотнях километров отсюда, в Городе Звёздного Облака.
В тронном зале городской резиденции на высоком кресле восседал мужчина лет сорока. На нём был лазурный халат, подпоясанный золотым кушаком с изображением драконов. Густые тёмно-рыжие волосы обрамляли благородное лицо с пронзительным взглядом.
У подножия трона, вытянувшись в струнку, стоял Xu Song.
— Ты говоришь, на окраине Леса Звёздного Облака была волна тварей? — спросил градоначальник, Сыту Синьюань. — И направлялась она аккурат к базе того Избранного, которого вы нашли?
— Так точно, господин градоначальник, — ответил Xu Song. — Более того, Звёздное Зеркало зафиксировало в том районе всплеск демонической ци. Может, стоит отправить туда отряд?
Градоначальник на мгновение задумался.
— Небольшая волна тварей — это мелочи. Раз Избранный не попросил у нас помощи, значит, он справился сам. Но появление демонической ци… это меняет дело. Капитан Xu, возьмите отряд городской стражи и отправляйтесь к его базе. Выясните, что там произошло, и немедленно доложите.
— Слушаюсь, господин градоначальник! — отчеканил тот и, поклонившись, вышел.
Когда Xu Song ушёл, Сыту Синьюань поднялся и вышел в сад. Он долго смотрел на беззвёздное, чёрное небо, похожее на бездонную пропасть.
— Смутные времена… Едва появился новый Избранный, как в лесу пробудилась демоническая ци. Сколько лет уже мы её не чувствовали…
Он тяжело вздохнул и вернулся в свои покои.
…Чэнь Вэнь открыл глаза. За окном вовсю светило солнце.
— Папа, ты проснулся! — радостно подлетела к нему Лин'эр. Снежок тут же запрыгнул ему на шею.
Он привычно погладил обоих.
— Лин'эр, давно рассвело?
— Уже больше четырёх часов, папа!
Он проспал до полудня.
Чэнь Вэнь открыл «Руководство», чтобы проверить вчерашнюю добычу. Он с удивлением обнаружил, что после вчерашней битвы его характеристики значительно выросли. По ощущениям, он уже достиг середины ранга B. Бой, без сомнения, был лучшим способом стать сильнее. Всего за несколько дней с момента прорыва он сделал огромный шаг вперёд. Для двадцатилетнего парня, который занимался культивацией всего месяц, это был феноменальный результат. В этом мире его бы сочли гением, рождающимся раз в десять тысяч лет.
Впрочем, удивляться было нечему. Его талант SSS-ранга позволял ему усваивать энергию в десять раз эффективнее других. А питался он исключительно ранговой едой, не говоря уже о плодах киновари и Жизненной воде. В то время как большинство выживших всё ещё барахтались на рангах C и D.
Он снова просмотрел список трофеев с тролля и заметил в рюкзаке ещё один предмет.
[Дар сильных] х1
«Откуда это? Ах да, вчера сквозь сон я что-то такое слышал…»
[Дар сильных]: Ты проявил себя, улучшив базу до благословенной земли и одолев порождение Бездны. Ты сделал огромный шаг вперёд. Прими этот дар с благодарностью. Он поможет тебе стать ещё сильнее.
Сердце Чэнь Вэня бешено заколотилось. Теперь он был уверен: их не просто так забросили в этот мир. И появление тролля — дело рук системы.
Он горько усмехнулся.
— Один тролль и небольшая волна тварей едва не стоили мне всего. На что ещё я способен? К чему беспокоиться о том, чего не можешь изменить? Будет день — будет пища. Главное — становиться сильнее.
Обновлено: 21.01.2026