Сначала Манолин сжал кулаки, проверяя силу после повышения уровня.
Однако из-за отсутствия какого-либо эталона для сравнения он не знал, насколько именно увеличилась его сила. Но по сравнению со слабым телом оригинального владельца прогресс был несомненным.
А вот улучшение таланта [Контроль металла] было весьма заметным.
Проведя несколько тестов с металлическими слитками, Манолин получил некоторое представление о своих новых возможностях.
Раньше он мог контролировать металл только в радиусе полуметра перед собой.
После повышения уровня таланта до lv2 радиус контроля увеличился до одного метра. Кроме того, скорость деформации металла и изменения его свойств тоже немного возросла.
Глядя на извивающийся в руках металл, Манолин невольно размечтался о том, что когда его талант достигнет высокого уровня, он, подобно одному персонажу американских комиксов по прозвищу Магнето (а по сути «Повелитель Железа»), сможет управлять металлом, летая в небесах и пронзая землю.
*Дзинь! Дзинь! Дзинь!*
Звон колокольчика на двери клиники прервал его мечты.
В помещение вошел прилично одетый пожилой мужчина в костюме. В одной руке он держал трость, а другой прижимал к себе большой бумажный пакет.
Волосы и борода старика были совершенно седыми, но взгляд оставался острым, а в его бодрой походке не было и следа дряхлости.
Широкими шагами он направился к стойке, за которой сидел Манолин.
Увидев старика, Манолин инстинктивно вскочил и выбежал ему навстречу.
— Учитель Стэнтор, как вы здесь оказались?
Услышав слова Манолина, Стэнтор лишь холодно хмыкнул в ответ:
— Я слышал, что недавно твоя клиника была закрыта целую неделю. Что, дело не пошло, и ты решил прикрыть лавочку?
Манолин поспешил объяснить:
— Учитель Стэнтор, я закрывался потому, что остро ощутил нехватку своих врачебных навыков, поэтому взял перерыв для их изучения.
Услышав, что Манолин не собирается бросать дело, тон Стэнтора немного смягчился, и он кивнул.
— Неплохо. Учиться медицине — это проявление ответственности и перед собой, и перед пациентами.
Удовлетворенный ответом, Стэнтор уселся на стул в приемной.
Манолин тут же поспешил поставить перед ним чашку, оставшуюся от прежнего владельца, и заварил черный чай.
Причина такого уважения к Стэнтору заключалась не только в том, что тот был университетским профессором Манолина.
Главное — Стэнтор был близким другом покойных родителей оригинального владельца и оказывал ему огромную поддержку.
С момента гибели родителей и до появления попаданца, если бы не помощь Стэнтора, то, учитывая все выходки предшественника, он не то что трехэтажное здание не сохранил бы, но мог бы и жизни лишиться.
Кроме того, именно благодаря помощи Стэнтора Манолин смог поступить в университет.
Стэнтор отставил чашку, достал из кармана письмо и сказал:
— Не буду тратить лишних слов. Возьми это письмо и отправляйся в медицинский колледж при университете. Найди там заместителя декана, старину Генри. Мы с ним приятели. Если в будущем у тебя возникнут вопросы по медицине, обращайся к нему за наставлениями.
Сказав это, Стэнтор указал на бумажный пакет, лежащий на столе.
— Кроме того, боюсь, ты тут с голоду помрешь, поэтому захватил тебе немного хлеба, испеченного твоей тетушкой Линдой, и копченого мяса. И еще, тетушка Линда по тебе скучает, так что найди время заглянуть к нам и навестить ее.
Генри Свифт был заместителем декана медицинского колледжа Грандского государственного университета, а также одним из самых авторитетных и искусных врачей в Гранд-Сити.
Возможность консультироваться у такого светила медицины была мечтой любого, кто хотел стать врачом.
Манолин взял письмо из рук Стэнтора, взглянул на сверток с едой, и на его лице отразилась искренняя благодарность.
Он был глубоко тронут заботой Стэнтора. В этом одиноком и чужом мире осознание того, что кто-то искренне беспокоится о нем и помогает, грело душу.
Заметив это выражение лица, Стэнтор нетерпеливо махнул рукой:
— Раз уж я убедился, что ты, паршивец, жив, я пойду. Днем у меня лекции.
— Подождите, учитель Стэнтор! Я хочу показать вам кое-что, механический протез, который я сделал сам.
Видя, что старик собрался уходить, Манолин поспешил его остановить.
Он быстро взбежал по лестнице, намереваясь принести протез для демонстрации.
Глядя, как фигура Манолина исчезает в конце коридора, Стэнтор покачал головой и с улыбкой проворчал:
— Этот негодник уже такой взрослый, а всё такой же суетливый и несерьезный.
Он снова опустился на стул и подлил себе чаю.
Вскоре Манолин вихрем ворвался обратно.
К счастью, повышение уровня [Механика] улучшило его физическую форму, иначе с телом оригинального владельца он не смог бы так быстро сбегать на третий этаж и обратно.
Слегка отдышавшись, Манолин поставил коробку на стол и открыл крышку.
Стэнтор присмотрелся и увидел внутри механическую руку, исполненную особой техногенной красоты.
— Ого? Что это?
Хотя Стэнтор был специалистом в области литературы, механикой он тоже живо интересовался.
Они с родителями Манолина состояли в одной Ассоциации любителей механики, где и познакомились.
Эта ассоциация была свободной организацией людей, увлеченных проектированием и созданием механизмов.
Их обычные встречи заключались в том, что участники приносили свои творения, хвастались ими и искали недостатки в работах других.
Увидев столь изящное и красивое механическое изделие, Стэнтор, естественно, проявил живой интерес.
Заметив это, Манолин поспешил объяснить:
— Учитель Стэнтор, это механический протез моего изготовления. Он работает на паровой тяге, а система управления основана на магии.
Стэнтор, словно прикасаясь к произведению искусства, осторожно взял протез в руки и начал нежно поглаживать его, как любимую женщину.
Он вздохнул с восхищением:
— Не ожидал, что ты унаследуешь талант родителей к механике. Нет, правильнее сказать — ты их намного превзошел.
Стэнтор бросил взгляд на Манолина и тут же спросил:
— Судя по магическим рунам на нем, ты стал представителем профессии?
— Да, учитель Стэнтор, я уже [Механик] второго уровня.
Услышав это, Стэнтор одобрительно кивнул.
Видя, что протез очень понравился учителю, Манолин предложил:
— Учитель Стэнтор, раз вам так понравилось это изделие, позвольте мне подарить его вам.
Стэнтор с неохотой положил протез обратно и закрыл коробку.
— Нет, такую ценную... драгоценность я принять не могу!
Говоря это, он то и дело косился на коробку, словно прощаясь с сокровищем.
Затем Стэнтор стиснул зубы:
— Но я могу купить его. Я готов заплатить 1000 золотых монет.
Он достал из кармана чековую книжку и начал выписывать чек, говоря это.
Это была огромная сумма. Учитывая, что курс обмена золотых монет к серебряным составлял 1 к 100, Стэнтор предлагал 100 000 серебряных монет за этот протез.
100 000 серебряных монет — это зарплата обычного рабочего за двадцать-тридцать лет.
Конечно, сердце Манолина дрогнуло при виде такой суммы.
С этими деньгами многие его нынешние проблемы решились бы в одно мгновение.
Однако, несмотря на искушение, он остался верен своим принципам.
Он отодвинул протянутый чек и сказал Стэнтору:
— Учитель Стэнтор, раз уж я сказал, что дарю его вам, как я могу забрать свои слова назад? Но вы могли бы познакомить меня с несколькими людьми, интересующимися механикой, или с инвалидами, которым нужен протез.
Видя его твердость, Стэнтор не стал больше жеманиться.
— Хорошо, раз так, я приму этот дар.
Он погладил бороду и добавил:
— Как раз я знаю одного отставного морского офицера, который потерял левую руку в бою. Он тоже член Ассоциации любителей механики и наверняка заинтересуется твоим протезом. Завтра день собрания ассоциации, после него я приведу его сюда.
Обновлено: 22.01.2026