Лицо старика не изменилось. Увидев, что гости пока не собираются ничего покупать, он заложил руки за спину и неторопливо произнёс:
— Шоссе Даоцзи ведёт только в одно место — похоронное бюро. А работает это бюро только с полуночи до четырёх утра.
— Вы же, господа, не специально ко мне, старику, посреди ночи приехали, верно?
Смысл слов старика был ясен: впереди была лишь одна дорога, ведущая в одно место, и раз они здесь посреди ночи, то куда им ещё ехать, как не в похоронное бюро.
Четвёрка обрадовалась. Они и не ожидали так легко получить точную информацию!
Они обменялись взглядами. Тань Синъюнь уже собирался выудить ещё какие-нибудь сведения, как вдруг лицо старика изменилось. Он сощурился и зловещим тоном произнёс:
— Похоже, господа, вы мало что знаете об этом шоссе Даоцзи.
Внезапная перемена в старике застала всех врасплох.
Сюй Сюмань и Ли Кан даже инстинктивно отступили на шаг.
Тань Синъюнь, выдавив из себя улыбку, спросил:
— Мы с друзьями здесь впервые, это правда. С этим шоссе что-то не так?
То, что они здесь новички, было и так очевидно. Раз уж старик всё понял, лучше было сразу признаться. Может, так удастся выведать у него больше информации.
Старик обвёл взглядом всех четверых и с многозначительной интонацией сказал:
— У нас это шоссе Даоцзи ещё называют дорогой в преисподнюю. Говорят, большинство тех, кто выезжал на эту дорогу, бесследно исчезали. А те немногие водители, которым удавалось вернуться, сходили с ума.
— Когда-то один молодой искатель приключений, услышав о странностях этого шоссе, приехал сюда с камерой, чтобы всё разузнать.
— Но как только он въехал на шоссе, вся его электроника отказала. И больше этого парня никто не видел.
Увидев, что все напуганы, старик удовлетворённо улыбнулся и внезапно сменил тему.
— Конечно, всё это лишь слухи. Я и сам не знаю, правда это или нет. Дорога эта очень старая, её давно не ремонтировали, она вся в ухабах. Аварии здесь случаются часто. Может, со временем и пошли такие слухи.
— Если вы, господа, беспокоитесь, можете купить у меня немного ритуальных денег и положить в машину. Если в дороге встретите что-то странное, бросьте горсть — и будете в безопасности.
Сюй Си тихо выдохнул. Напряжение, державшее его всё это время, немного спало.
А старик-то — мастер рассказывать истории. Его зловещий вид и жуткий голос делали эти байки до жути правдоподобными.
Остальные трое думали примерно так же.
— Нам нужно посоветоваться, — сказал Тань Синъюнь старику.
[Блин, а я уж поверил в его рассказы. Оказывается, он просто товар свой впаривал.]
[Кто меня поймёт… я аж в холодный пот бросило. Обычно ужастики меня не пугают, а тут какие-то две байки так напугали.]
[Может, потому что ты знаешь, что фильмы — это выдумка, а в этих подземельях всё по-настоящему.]
[Так что, покупать у него эти ритуальные деньги или нет?]
Четверо игроков в подземелье тоже обсуждали этот вопрос.
Они сгрудились вместе, и Тань Синъюнь начал:
— По крайней мере, теперь мы знаем, что наша цель — похоронное бюро в конце шоссе Даоцзи.
С этим все были согласны. Старик дал им чёткую наводку.
— А что насчёт этих слухов… что думаете? — тихо спросила Сюй Сюмань.
Её лицо было бледным, но она держалась.
Тань Синъюнь высказал своё мнение:
— Будь мы в реальном мире, я бы придерживался принципа «лучше перебдеть, чем недобдеть». Но мы в игре, и я могу сказать одно: эти слухи определённо стоит принять к сведению.
Иными словами, скорее всего, слухи были правдой.
Ли Кан скривился. Он был не из храбрых, и ему уже было страшно, хотя они ещё даже не выехали на шоссе.
Но, пройдя уже одно подземелье, он знал, что бояться бесполезно. Попытка сбежать закончится смертью.
Ли Кан бросил взгляд на старика, который с улыбкой стоял у венков и терпеливо ждал их решения, и робко спросил:
— Так нам покупать у него эти ритуальные деньги?
Задав вопрос, Ли Кан с надеждой посмотрел на стоявшего рядом парня.
Сюй Си, на которого внезапно уставились с ожиданием: «…?»
«Чего он на меня смотрит?»
Если бы Ли Кан мог услышать этот вопрос, он бы, конечно, ответил: «Потому что я думаю, что ты — скрытый гений».
[Почему этот парень первым делом посмотрел на «2 минуты 48 секунд»?]
[Ничего себе, вы и правда начали его так называть.]
[Не отвлекайтесь. Этот взгляд… будто если «2 минуты 48 секунд» скажет покупать, он купит, а если нет — то нет.]
[Да, по логике, мужик с пивным животом, который взял на себя роль лидера, должен вызывать больше доверия. В крайнем случае, девушка в джинсовой юбке.]
[Может, в этом и заключается магия «2 минут 48 секунд»?]
[Дураки, что ли? Другие игроки в подземелье не видят эту информацию.]
Честно говоря, Сюй Си и сам не знал, стоит ли покупать. Деньги, выданные в подземелье, у них были, но… нужно ли их тратить здесь?
— Думаю, стоит немного купить, — после долгой паузы сказал Тань Синъюнь. — Не много, по несколько штук на каждого. Если и правда что-то случится, сделаем, как сказал старик, — для безопасности.
В реальном мире носить с собой ритуальные деньги — плохая примета. Но в подземелье нельзя мыслить обычными категориями. Эти деньги могли оказаться важным предметом.
— Я согласна, — поддержала Сюй Сюмань. — Мы не можем быть уверены, что старик нас не обманывает. Может, он говорит, что это для защиты, а на самом деле это приманка для несчастий или что-то вроде того. Так что лучше купить немного.
Сюй Си кивнул. Совсем не покупать было нельзя. Если это действительно предмет, то, упустив его сейчас, неизвестно, будет ли ещё шанс его получить. А если это и правда приманка для бед, они всегда могли от него избавиться. Денег они потратят немного, так что, если они понадобятся позже, у них ещё останется.
Посовещавшись, они решили купить каждому примерно по двадцать купюр. Не много и не мало, на всякий случай.
Услышав их решение, старик вздохнул и покачал головой:
— Дорога длинная, боюсь, не хватит.
Но больше он ничего не сказал. Взяв деньги, он медленно побрёл обратно вглубь магазина, бормоча на ходу:
— Что ж, желаю вам, господа, счастливого пути. Жду вашего следующего визита.
Оставшись одни, все четверо смотрели, как спина старика исчезает за стеллажами.
Ли Кан огляделся и почесал затылок:
— Последние слова этого старика звучат как-то многозначительно.
Он это понял, и остальные трое, конечно, тоже.
— Ладно, поехали дальше, — нахмурившись, сказал Тань Синъюнь.
[Купить каждому по двадцать — довольно осторожное решение.]
[Всё-таки мужик и девушка — самые надёжные. «2 минуты 48 секунд» так и не проронил ни слова.]
[Не понимаю, на что надеялся тот парень.]
[Достали! Нельзя было ещё немного осмотреться? Подземелье только началось, а вы тут уже топчетесь, выпендриваетесь.]
Один из зрителей в чате, устав от бесконечных споров и подколов, наконец не выдержал.
[Вот именно! Он молчит, будто это преступление какое-то.]
[Может, потому что его первое прохождение было слишком впечатляющим, и у всех завышенные ожидания.]
[Посмотрим, что будет дальше. Не торопитесь.]
После этой отповеди атмосфера в чате немного разрядилась.
Обновлено: 08.04.2026