С наступлением рассвета Дио с трудом открыл глаза.
«Думал, челюсть вывихну».
В отличие от игры, Дио в полной мере ощутил всю тяжесть ночевки на сырой земле и принялся разминать затекшие плечи.
Однако он не мог позволить себе выглядеть уставшим, а потому, напустив на себя невозмутимый вид, Дио лениво потянулся. Наемники и Клара, уже закончившие сборы, молча окружили его.
Реймонд все еще выглядел недовольным из-за вчерашнего инцидента и не спешил менять свое угрюмое выражение лица. Но, как и остальные члены группы, он согласился на то, что Дио будет их проводником, а потому ждал указаний.
Заметив их взгляды, Дио заговорил:
— Мы идем к той пещере, о которой я говорил вчера.
При этих словах наемники зашептались.
— Ты уверен, что пещера вообще существует?
— Я тоже немало исходил эти края, но никогда не видел ничего подобного…
Хоть они и согласились следовать за Дио, в душах наемников все еще копошились сомнения. Вместо них вперед выступила Клара и поспешно спросила:
— Как нам туда добраться?
Было жалко смотреть на то, как Клара изо всех сил старается не допустить нового конфликта. Заметив это, наемники тоже умолкли, ожидая, что скажет Дио.
— Сюда.
Дио разложил на земле карту и веточкой указал направление.
— Если пойдем на северо-запад, выйдем к ручью. Территория за ручьем — владения стаи Оборотней. Но есть тропа, идущая вдоль границы, которая позволит нам их миновать.
При упоминании Оборотней наемники вздрогнули. Хоть они и не особо доверяли словам Дио о безопасном пути, возражать никто не решился. С того момента, как было решено пересечь Лес Данвилл, жребий был брошен. Чтобы выжить, наемникам ранга D оставалось лишь полностью довериться Дио и следовать за ним.
Жур-жур…
Послышался звук текущей воды. Добравшись до нужного места, Дио мельком взглянул на Клару и, подняв кулак, подал всем знак остановиться.
— Стоп. Здесь мы передохнем.
Клара выглядела измотанной, поэтому он остановил отряд и запросил передышку.
— За ручьем начинается территория Оборотней, так что самовольные действия строго запрещены.
Дио устал не меньше Клары, но, стараясь не подавать виду, ограничился коротким предупреждением. Решение взять Клару с собой на это задание действительно было верным. Хоть его истинные мотивы были иными, наемники без лишних слов разошлись, чтобы занять позиции для охраны и отдыха, видя в его действиях лишь заботу о безопасности нанимателя.
Пока вконец обессиленная Клара отдыхала, Реймонд внезапно поднялся со своего места. Дио, не спускавший с него глаз, тут же спросил:
— Ты куда?
— Мне что, теперь и на то, чтобы отлучиться по нужде, нужно спрашивать разрешения? Тьфу.
— Просто не выходи за пределы обозначенного мной участка.
— Хм!
Реймонд лишь фыркнул на предупреждение Дио и зашагал прочь. Глядя ему в спину, Дио предчувствовал: учитывая упрямый характер Реймонда, тот вряд ли воспринял его слова всерьез. Но всё было в порядке. Хоть он и пугал остальных стаей Оборотней, у ручья можно было встретить разве что небольшой патруль.
«Это даже к лучшему — отличный шанс».
Дио уже представлял, как сможет щелкнуть по носу заносчивого лидера наемников, и принялся приводить в порядок свою булаву.
— А-а-а-а-а!
— Что?! Что это?
— Что случилось? Реймонд?!
От крика Реймонда все отдыхавшие наемники в ужасе повскакивали на ноги.
[Член группы Реймонд получил статус: Кровотечение.]
Увидев уведомление о негативном статусе Реймонда, Дио невозмутимо произнес:
— Ох, я же просил его быть осторожнее.
Он продолжал чистить булаву, даже не собираясь вставать, и обратился к наемникам, которые во все глаза смотрели на него:
— Чего уставились? Я ясно его предупреждал. Хотите спасать — спасайте, не хотите — как знаете. Решайте сами.
Видя, что сильнейший боец в группе не намерен двигаться с места, наемники, стиснув зубы, начали хвататься за свое оружие.
— А… а мне что делать? — дрожащим голосом спросила перепуганная Клара. Дио кивнул в сторону места рядом с собой.
— Держитесь подле меня. Здесь будет безопаснее всего.
— Д-да!
Слова о «самом безопасном месте» Дио относил не только к Кларе, но и к самому себе, но наемники об этом не догадывались. Лайка и остальные решили, что Дио лучше остаться для охраны нанимателя, и поспешили на выручку Реймонду.
«Значит, их Уровень все-таки выше сотого».
Пробормотал Дио, наблюдая за их быстрыми движениями. Хоть он и сказал им разбираться самим, он понимал, что это отличная возможность продемонстрировать наемникам мощь ранга A. Он повернулся к Кларе:
— Нам тоже пора.
— Что? Ах, да!
Клара, чье лицо было полно тревоги, послушно кивнула, и они медленно направились в ту сторону, куда убежали наемники. У Дио не было сил бежать за ними вдовушку, поэтому он, сохраняя видимость спокойствия, неспешным шагом шел вперед вместе с прижавшейся к нему от страха Кларой.
«В патруле может быть от одного до трех противников».
Дио прокручивал в голове возможные сценарии. Учитывая навыки Реймонда и остальных, с парой-тройкой Оборотней они должны были справиться без особого труда.
— А… ничего, что мы идем так медленно?
— Все в порядке. Они ведь наемники ранга D, как-никак.
Успокоив Клару, Дио вскоре увидел наемников, ввязавшихся в ожесточенную схватку.
[Члены группы вступили в бой с Оборотнем.]
[Оборотень / Обычный монстр / Ур. 124]
«Их двое. У обоих полное здоровье, а Реймонду немного досталось».
Реймонд, зажимая рану на левой руке, яростно орал на монстров:
— Ах вы, твари плешивые!
Остальные наемники сцепились с двумя Оборотнями, стараясь защитить своего лидера.
— Бейте их!
— Ха-а!
Наемники грамотно распределились, блокируя острые когти и клыки тварей и нанося ответные удары. Против толпы нет приема. Уровень Оборотней был выше, чем у людей, но разрыв не был критическим, так что казалось, они справятся сами. Однако истинная мощь Оборотней крылась не в этом.
Пока что люди держались, но если активируется уникальный навык Оборотней, то даже всем отрядом им не удастся выйти из боя без тяжелых травм. Дио, не теряя бдительности, выжидал нужный момент, делая вид, что просто наблюдает за сражением.
— Ха… ха…!
— Так, еще немного!
— Прижмите его!
Наемники начали выдыхаться. В этот момент один из Оборотней внезапно пригнулся к земле, а его глаза вспыхнули алым светом.
Пора!
— Все назад.
Оставив Клару осматривать рану Реймонда, Дио вклинился в ряды наемников, противостоящих монстрам.
— О чем ты? Мы почти их дожали!
Наемники, уверенные в своей скорой победе, возмутились внезапному вмешательству.
— Кр-р-р-р…
Но их гнев был ничем по сравнению с яростью Оборотня, которая стала еще свирепее.
— Ч-что происходит?!
— Это опасно!
— И-и-и!
Одного лишь давления, исходящего от Оборотня, хватило, чтобы мгновенно сломить боевой дух людей. Столкнувшись с истинной силой хищника, наемники инстинктивно почувствовали смертельную угрозу и попятились.
— А, ох…?
— Берегись!
Хрясь!
Острые когти Оборотня, чьи глаза горели кровавым огнем, обрушились на щит наемника. Прочного щита оказалось недостаточно — он разлетелся на две части, и огромная пасть, из которой капала слюна бешеного зверя, устремилась прямо к голове человека.
— И-и-и-и!
Бам!
Наемник зажмурился перед лицом невероятной мощи Оборотня. Но произошло нечто странное. Почему клыки твари… всё еще не коснулись его?
— Х-ха…?
Открыв глаза, наемник с изумлением увидел, что через его плечо в пасть Оборотня вбита булава.
— С дороги.
Хозяин булавы, Дио, отпихнул дрожащего наемника, схватил Оборотня и с силой впечатал его в землю.
Грох!
[Оборотень повержен.]
«Хорошо, что я вкачал очки в характеристику силы».
Сохраняя невозмутимый вид, Дио оттолкнул труп мгновенно погибшего монстра. Наемники и не подозревали, что Оборотень перед смертью находился в состоянии последней агонии. Это был уникальный навык магических зверей — «Ярость». Когда их здоровье падает до критической отметки, они получают бафф, похожий на тот, что используют игроки-берсерки. В этом состоянии физические способности монстра резко возрастают, делая его крайне опасным.
Но решение было на удивление простым. Можно либо убегать, пока эффект не закончится, либо использовать «Очищающую траву», способную развеять Ярость магических зверей. Вот и всё.
Причина, по которой Оборотень, коснувшись булавы, казалось бы, мгновенно погиб, крылась именно в этом. Навык Ярости, поддерживающий жизнь в умирающем теле, был подвергнут эффекту «Развеивание».
«Когда я был новичком и не знал об этой особенности, сражаться с такими монстрами было сущей пыткой».
Но для нынешнего Дио, знавшего точную стратегию, это не было проблемой. Напротив, так было даже проще. Ярость заставляла монстра действовать по «строго заданному шаблону». Вот и сейчас — Дио не превзошел Оборотня в скорости, он просто четко помнил паттерн атак, что позволило ему среагировать даже при его низких характеристиках.
— Все прочь отсюда, — бросил Дио, небрежно вращая булавой.
Наемники, на собственной шкуре ощутившие мощь Оборотня, только этого и ждали и поспешно отступили. Как только Дио остался один на один со вторым зверем, тот, уже вошедший в режим Ярости, бросился на него.
Его движения нельзя было даже сравнить с тем, что было в бою против наемников! Будучи всего лишь 10-го Уровня, Дио не мог за ним угнаться, но он и не волновался. Это не было рискованной авантюрой. Он бесчисленное количество раз видел эти движения, а значит, мог начать действовать заранее. Предсказание неизбежного маневра и своевременное перемещение с лихвой компенсировали разрыв в скорости в сто уровней.
Бам!
Одним легким движением Дио уклонился от рывка Оборотня. После чего он поднял булаву, густо смазанную соком Очищающей травы, над монстром, который по инерции пролетел мимо и врезался в пустую землю. Ярость дает силу, но лишает рассудка. И без того глупые монстры в этом состоянии становились для Ветерана Дио легкой добычей.
Хрусть!
Булава Дио обрушилась на позвоночник Оборотня, и эффект Очищающей травы мгновенно начал действовать на его тело. К зверю начал возвращаться рассудок, но в этот момент он был уже практически мертв. Тем не менее Дио, чисто ради зрелищности, продолжил наносить удары.
Удар!
Раз.
Удар!
Два.
Хрусь!
Даже после того, как Оборотень, жалобно взвизгнув, рухнул, булава не остановилась. Хоть монстр с развеянной Яростью и так бы испустил дух, Дио резким взмахом размозжил ему голову.
Глухой удар.
Тварь даже не успела взвизгнуть, как её движения навсегда прекратились. Дио одним скупым жестом стряхнул кровь с оружия, а остальные члены группы лишь ошарашенно наблюдали за ним.
На самом деле Оборотень просто сам налетел на булаву Дио и самоликвидировался, но в глазах окружающих это выглядело как проявление истинного мастерства.
[Оборотень повержен.]
[Получено 3620 очков опыта.]
[Получено 3620 очков опыта.]
[Опыт не зачислен, так как смена класса не произведена.]
«Тьфу».
Если бы он сменил класс, это был бы шанс на мгновенный скачок в уровнях. Упущенная выгода отозвалась в душе Дио горькой досадой. Тем не менее, сохраняя маску спокойствия, он вернулся к группе. Он приподнял бровь, увидев, как Клара использует божественную силу для лечения раненого Реймонда.
— Кажется, наши роли поменялись, раз нанимателю приходится помогать нам. Благодарю, госпожа Жрец. Я позже компенсирую вам расходы на лечение.
— Что? О… нет! В этом нет необходимости.
— Нет, это будет справедливо. К тому же, в ранении Реймонда есть и моя вина — это я выбрал такой опасный путь. Ты как, Реймонд, в порядке?
На самом деле, большая часть вины лежала на Реймонде, который проигнорировал слова Дио и вышел за пределы охраняемой зоны. Но наемник ранга A даже не упомянул об этом, взяв ответственность на себя. В этот момент Реймонд вспомнил старую байку, ходившую среди наемников.
«Начиная с ранга A, люди совсем другой породы».
Реймонд всегда считал, что высокоранговые наемники просто заносчивы из-за своего статуса. Но теперь он понял — дело было не в ранге. Он воочию увидел ту самую «истинную суть», которая отличала профессионалов. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Отбросив свою предвзятость, Реймонд ответил тоном, полным искреннего уважения:
— Ох, нет… Да, уважаемый! Прошу прощения! Обещаю, впредь такого больше не повторится!
«Все по плану».
Дио лишь довольно улыбнулся про себя — всё прошло именно так, как он и задумывал.
Выживание SSS-складского персонажа
Обновлено: 08.04.2026