Бум!
Силы Таск, которая до последнего пыталась оттолкнуть колено Дио, иссякли, и её руки безвольно коснулись пола.
Чтобы Таск потеряла сознание, потребовалось всего три секунды.
Даже обладая огромной выносливостью, выдержать болевой прием на суставы было почти невозможно даже для неё.
— Босс!
Убедившись, что она окончательно отключилась, Дио поднялся и снова перевел взгляд на банду, которая уже неслась на него.
Видя, что их предводительница повержена, остатки шайки не могли просто стоять в стороне.
— Как хлопотно.
Вжик!
Из рук Дио вылетели небольшие кинжалы. Это были не просто ножи, а метательные кинжалы редкого ранга, поэтому их мощь была колоссальной.
— Кха!
— А-а-аргх!
После того как Дио одолел Таск, среди оставшихся прихвостней не нашлось никого, кто мог бы стать ему достойным противником.
Мгновенно усмирив всех присутствующих, Дио сел рядом с потерявшей сознание Таск и посмотрел на неё сверху вниз.
— Фух, это было не так уж и просто.
Если бы не «Комплект импульса», бой мог затянуться. Разумеется, хорошие предметы не позволяют полностью игнорировать разницу в Уровнях, но Дио был уверен, что при таком разрыве, как с Таск, он ни за что не проиграет.
— Можно ли сказать, что я стал сильнее?
Пробормотав это себе под нос, Дио вспомнил свои первые дни, когда он в одиночестве оказался в Деревне Эбра.
Тогда он даже перед Реймондом, который был гораздо слабее Таск, робел и постоянно нервничал, а теперь незаметно для самого себя вырос до такого уровня.
— ...Но этого всё ещё недостаточно.
По меркам игры это лишь уровень игрока, который только-только перестал быть новичком. Дио еще раз напомнил себе, что это теперь не игра, а реальность, и покачал головой.
Пусть он и одолел Таск, в Одерпане полно врагов куда сильнее. Чтобы выжить, нужно стремиться еще выше.
— Интересно, как там поживает этот парень, Реймонд.
Ожидая, пока Таск придет в себя, Дио вдруг поймал себя на мысли, что ему любопытно узнать о делах Реймонда.
— Наверное, живет себе припеваючи.
* * *
— А-а-а-а-а-ах! Хватит! Прошу!
В мрачной, похожей на темницу комнате раздался истошный крик. Его обладателем был наемник. Все его тело было залито кровью — видимо, его подвергали долгим и жестоким пыткам.
Реймонд из Деревни Эбра. Это был он.
Казалось, он уже лишился рассудка от боли. Вскоре силы кричать иссякли, его голова бессильно поникла, и он перестал шевелиться.
И Реймонд был не единственным. Наемники, следовавшие за ним, также были привязаны к стульям — кто-то был мертв, кто-то в глубоком обмороке.
Одни задохнулись в ходе пыток водой, у других были вырваны ногти и отрезаны пальцы на руках и ногах.
Вывалившиеся внутренности и лужи густой крови превратили пол комнаты в подобие кровавого океана. Это было место ужасающей расправы, которую нормальный человек не смог бы совершить в здравом уме.
Топ, топ.
Раздался звук тяжелых армейских сапог.
— Вы пришли, госпожа Скарлетт.
Человек, похожий на профессионального палача, поприветствовал вошедшую женщину.
Тяжелые сапоги и аккуратное облачение монахини. Этот контраст в сочетании с золотым розарием на шее подчеркивал её высокое положение.
— Удалось что-нибудь узнать?
Женщина, которую звали Скарлетт, вынула изо рта курительную трубку и спросила. Её голос был чарующим и пленительным, совсем не вяжущимся с образом монахини.
— Кажется, ничего, кроме того, что он уехал на карете сразу после того, как закончилась Волна.
Палач стоял по стойке смирно. Он изо всех сил старался развязать наемникам языки, опасаясь выговора от Скарлетт. Залитая кровью комната была тому лучшим доказательством.
Возможно, именно поэтому Скарлетт, глядя на представшую перед ней ужасающую картину, даже не поморщилась. Напротив, на её лице отразилось удовлетворение.
— А от того кучера что удалось выведать?
— Да! Говорят, по пути он расспрашивал о положении дел в Империи. Услышав ответ, он внезапно попросил высадить его посреди равнины Парамонт.
Услышав информацию, добытую палачом, Скарлетт на мгновение задумалась и подошла к потерявшему сознание Реймонду.
— Говорили, что они свято хранят верность друг другу... Но в итоге всё разболтали?
— Да, этот парень тоже упирался до последнего, но в конце концов всё выложил. Куда ему против нас.
На слова палача Скарлетт заливисто рассмеялась.
— По-пощадите...
Реймонд, наполовину пришедший в себя от звука её смеха, взмолился о жизни. Боль от бесчисленных пыток породила в нем ужас, который он никогда не хотел бы испытать снова, и просьба о пощаде вырвалась сама собой, на уровне инстинктов.
Увидев Реймонда в таком состоянии, Скарлетт начала смеяться еще громче.
— И это та самая хваленая верность наемников? Разве не смешно?
— А? Да, конечно.
Стряхнув пепел с трубки прямо на голову Реймонда, Скарлетт окинула взглядом тела других жестоко убитых наемников.
— Даже если ты хранишь верность своим убеждениям, в итоге тебя ждет лишь боль...
Палачу стало не по себе от того, как Скарлетт наслаждалась этим моментом, но у него не хватило смелости подать виду.
Скрип.
— Госпожа Скарлетт! Прибыл почтовый голубь из Атры.
В этот филиал ада вошел другой подчиненный Скарлетт и сообщил новости.
— Вот как?
Скарлетт взяла пергамент и начала медленно читать.
«Следы взрывов, ножевые ранения... Ранг наемника низкий, но почерк совпадает с Охотником на монстров Монте...»
В послании из Святого королевства Атра подробно описывалось то, с чем столкнулся местный жрец в подземных каналах Риверноса. Детали не совпадали полностью, но было много общего с Охотником на монстров Монте, которого выслеживала Скарлетт.
Его нужно было найти во что бы то ни стало.
«Значит, Ривернос... Если поймаем того, кто там объявился, сможем выйти на след Монте. А может, это и есть сам Монте».
Приведя мысли в порядок, Скарлетт посмотрела на подчиненных, ожидавших приказа.
— Приберитесь здесь. И с этим тоже покончите.
— Будет сделано.
Скарлетт указала на Реймонда, и палач шагнул к нему.
— Ты... ты же обещала сохранить жизнь...
Реймонд всхлипнул, глядя на нож, с которого стекала кровь. Скарлетт, не оборачиваясь, зашагала прочь. Она снова взяла в рот успевшую остыть трубку и раскурила её.
— Ты обещала пощадить, если я всё скажу!
Скарлетт проигнорировала крик обезумевшего Реймонда. Она уже давно потеряла к нему всякий интерес.
— Мы отправляемся в Ривернос.
— Есть!
— Н-нет... Не надо... А-а-а-а-а-ах!
* * *
Огромный склад — логово Горхаула. Внутри, за запертыми железными дверями, в беспорядке валялись тела членов банды. Дио сидел на диване напротив только что пришедшей в себя Таск.
— О, очнулась?
— ...Почему ты меня не убил?
Таск, потирая шею, сверкнула глазами в сторону Дио.
— Я же говорил. Я пришел поговорить, а не уничтожать Горхаул.
Дио указал на приспешников Горхаула, которые сидели на коленях. На самом деле Дио расправился только с теми, за кого мог получить опыт для достижения 90-го Уровня. Если бы Горхаул был полностью уничтожен, это могло бы помешать его дальнейшим планам.
— Поговорить... Ладно. Чего ты хочешь?
Увидев силу в действии, Таск стала куда покладистее. Расчет Дио, знавшего характер северян, которые признают власть силы, сработал идеально.
— Как ты знаешь, Зигмунд хочет с моей помощью объединить трущобы. Но я терпеть не могу лишние хлопоты. Ну, объединю я их, и что дальше? Мне самому за всем этим следить?
— ...Разве нельзя было просто отказаться?
— Если бы всё было так просто, я бы не искал другой способ.
В ответ на грубость Таск Дио постучал по стоявшему перед ним столу.
— Ты мне нравишься. Ты ведь с Севера, верно?
— ...
— Я заглядывал к «Золотому рассвету», но те ребята не внушают доверия. С первого взгляда понял, что они как летучие мыши: будут кланяться в лицо, а при первой возможности всадят нож в спину.
— Хе-хе, я понимаю, о чем ты.
— Вот именно.
Таск кивнула в знак согласия. Посещение «Золотого рассвета» было спланированным шагом. Пусть Дио и зашел туда без видимой причины и повода, само это посещение создало для него необходимый рычаг давления. Это стало отличной «приправой» для того, чтобы склонить Таск на свою сторону.
— Объедини трущобы вместо меня.
— Что?
Дио улыбнулся, глядя на ошеломленное лицо Таск.
— Я помогу тебе. Ты ведь понимаешь, что значит поддержка Зигмунда за твоей спиной?
— Э-это вообще возможно?
— Конечно. Зигмунду мы скажем, что объединил я, а ты станешь истинной владычицей трущоб, о чем всегда мечтала.
Зрачки Таск задрожали. Как долго она грезила об объединении трущоб! Горхаул и Золотой рассвет вели бесконечные позиционные войны не только из-за равенства сил, но и по более серьезной причине.
Из-за Зигмунда. Даже если бы кто-то объединил трущобы, лучший рыцарь Риверноса не оставил бы это просто так. Благородные господа аристократы не потерпели бы возникновения единой мощной силы под боком. Однако предложение Дио решало эту проблему в корне.
Она никогда и не помышляла о том, чтобы сделать Зигмунда своим покровителем. Нет, она даже думать о таком не смела.
«Зигмунд в качестве опоры? Если это удастся, то не только весь рыцарский орден, но, возможно, даже сам лорд...»
От этого невероятного предложения мысли в голове Таск на мгновение замерли. Она, не любившая долгих раздумий, наконец поняла, почему раньше не могла действовать открыто.
— Я научу тебя, как всё провернуть. Если будешь делать, как я скажу, титул королевы трущоб будет у тебя в кармане в кратчайшие сроки. Но, разумеется, я тоже хочу свою долю.
Дио ясно дал понять, что ничего бесплатного не бывает. Но именно эта жадность Дио еще больше раззадорила Таск. Она почувствовала в этом наемнике родственную душу.
«Этот парень — настоящий делец!»
Таск доверяла двум типам людей: тем, кто жаждет власти, и тем, кто жаждет денег. В Дио она увидела и то, и другое.
— Доля 50 на 50. Ровно половина.
— П-половина?
— Это я еще по-божески прошу. Взамен можешь проворачивать свои темные дела за моей спиной как хочешь. Я буду закрывать на это глаза.
— ...
В глазах Таск вспыхнула жажда наживы. Она слышала, что «Золотой рассвет» промышляет незаконной торговлей дорогими артефактами. Стоит прибрать к рукам хотя бы это дело, и доходы Горхаула вырастут вдвое. А если больше не нужно будет опасаться Зигмунда, Таск сможет развернуться на полную катушку.
Таск считала байки о доверии между людьми полной чушью. Она покинула родину именно потому, что не понимала дураков, считавших смерть в бою высшей честью. Люди верят только в деньги. И сейчас Таск решила поверить не самому Дио, а тем деньгам, которые он ей пообещал.
— Я принимаю твое предложение.
Когда Таск кивнула, Дио довольно поднялся со своего места.
— Отлично. Тогда слушай план.
Дио зашел Таск за спину и положил руки ей на плечи.
— Первым делом...
Дио оглядел прислушивающихся бандитов Горхаула и начал говорить. Таск, затаив дыхание, ловила каждое слово.
— ...Мы установим на площади бомбу.
SSS-класс: Выживание складского персонажа
Обновлено: 08.04.2026