Существует выражение: «взглянуть на ситуацию чужими глазами».
Именно на этом принципе и строился план Дио.
Он не сомневался: если человек окажется в ситуации, где его подозревают в чем-то ужасном, он сам выложит всю правду, лишь бы оправдаться. Если честно, Дио ни на йоту не верил, что Сепия — приверженка Ереси, поклоняющаяся тьме, поэтому ему было немного не по себе от того, что он так её напугал.
Но что поделать?
Времени не было, а это — единственный способ, пришедший в голову. То ли его план сработал идеально, то ли девушка что-то не так поняла, но Сепия, хоть и осторожничала, выложила всё, что могло его заинтересовать.
Если вкратце, суть её признания была такова...
С самого детства Сепия иногда теряла сознание, и в эти моменты её Мана вырывалась наружу, устраивая неконтролируемый Взрыв. Однако эта сила была слишком нестабильной, чтобы называть её магическим талантом. Маги, которых приводил её брат по своим связям, так и не смогли найти решение.
— Хочешь сказать, ты не можешь контролировать это по собственной воле?
— Да. В это трудно поверить, но... это ни в коем случае не «дьявольская сила»! — Сепия с нажимом выделила последние слова.
Она изо всех сил старалась доказать, что сила, в которой Дио её подозревает, никак не связана с тьмой.
— К тому же та мощь, которую я проявляла, в основном состоит из сил огня и света. К тьме это не имеет никакого отношения...
— Погоди, света?
— Да.
От этих слов глаза Дио блеснули. Таинственная женщина, пронесшаяся по полю боя со священным сиянием...
«Предположение о том, что сила Сепии — это не магический талант, а Божественная сила... может оказаться верным».
Скорее всего, те Чернокнижники, что похитили её, тоже купились на её магический потенциал. Узнай они, что это Божественная сила, они бы ни за что не стали использовать её в качестве жертвы.
— Пожалуйста, верьте мне. Иногда случались несчастные случаи, но... я никогда не причиняла вреда людям. Наверное...
Наверное?
Эта девчонка что, не знает, что сама сожгла Виктора? Похоже, она действительно ничего не помнит. Либо она просто не считает Виктора за человека.
«Судя по всему, это Божественная сила. Или, по крайней мере, что-то очень похожее...»
Однако информации всё ещё не хватало, чтобы делать окончательные выводы. Нельзя было исключать и то, что Сепия лжет.
«Огонь и свет, а также мощная... инородная сила, из-за которой она теряет сознание».
Пока Дио молча приводил мысли в порядок, он внезапно заметил, как Сепия испуганно следит за его реакцией. Чтобы вытянуть правду, он и впрямь напустил на себя вид человека, подозревающего её в Ереси. Но на самом деле он никогда не думал, что она с этим связана, поэтому и не собирался дальше её допрашивать...
«Она всё еще настороже. Но почему так покорно сотрудничает? Неужели я был слишком груб?»
Дио уже начал гадать, не совершил ли он какую-то ошибку, но следующие слова девушки объяснили причину её гиперчувствительности.
— Но... господин Дио, вы случайно не...
— М?
Сепия осторожно спросила:
— ...Вы ведь Инквизитор?
— Что?
Инквизитор, карающий еретиков. Только тогда Дио понял, почему она так остро реагирует. С точки зрения Сепии, Дио был человеком, который нашел тайное логово Чернокнижников и полностью его уничтожил. Дио сказал, что наткнулся на пещеру случайно, но Сепия вряд ли поверила этому на слово. Его подозрительно выдающиеся поисковые способности и другие необъяснимые действия уже давно давали ей повод для сомнений.
— Нет. Я же сказал, я наемник.
— ...Правда?
Даже несмотря на искренность Дио в этот раз, Сепия всё еще смотрела на него с сомнением.
— Я вообще не религиозен.
— Разве вы не с Востока?
— С Востока? Нет... то есть, да, наверное? Но какое это имеет значение?
Дио, который и сам толком не знал происхождения своего персонажа (ведь это был лишь Складской персонаж), с сомнением уточнил причину вопроса.
— Говорят, в Святом Престоле много выходцев из других стран.
— Кто такое сказал? Насколько я знаю...
— И еще я знаю, что Инквизиторы стараются скрывать свою личность.
Дио вздохнул, видя, как она упорно гнет свою линию без всяких доказательств.
— Ладно, допустим, ты права. Но если бы я был одним из них, разве я оставил бы тебя в покое? Ты же прекрасно знаешь, что они пускают силу в ход при малейшем подозрении.
— ...
Он пошел на риск снижения уровня доверия, чтобы заставить Сепию заговорить. Теперь, когда цель была достигнута, Дио совершенно не хотелось оставаться в её глазах таким монстром. Опасаясь дальнейшего падения Уровня доверия, он перешел к самозащите.
— Они мне и самому не нравятся. Устраивают Охоту на ведьм, упертые и совершенно лишенные гибкости фанатики.
— ...Я тоже об этом слышала.
«Это я про твоего брата», — подумал Дио, глядя на повеселевшую Сепию. Очевидно, недоразумение было исчерпано.
Он вспомнил Зигмунда, который в игре присоединился к Инквизиторам. Инквизитор Карающий. Он был поистине беспощаден.
— Раз уж зашел разговор.
— Да?
— До города осталось совсем недолго. Нам нужно договориться, что мы будем говорить.
Встреча Сепии и Зигмунда — дело непростое. Если бы он просто спас её, проблем бы не было, но сейчас она находится в состоянии, когда её жизнь поддерживает Подчинение и Священный обет. Неизвестно, примет ли это Зигмунд.
— Слово «Подчинение» звучит не очень приятно, верно?
— ...Согласна.
Сепия кивнула, понимая, к чему он клонит.
— В любом случае, ты не можешь от меня отойти. Давай скажем, что это Проклятие, которое наложили на тебя Чернокнижники. И тебе нужно путешествовать со мной, чтобы исцелиться.
— Исцелиться? Но тогда брат будет еще больше волноваться и может меня не отпустить.
— Скажи, что это единственный способ вылечиться. А все детали я продумаю сам.
Если сослаться на некое секретное учение с Востока, Зигмунд должен будет хоть немного поверить. Конечно, Дио не считал, что этого достаточно. Главное — это то, что скажет сама Сепия.
— Но лгать...
— Ну... Зигмунд в любом случае будет волноваться, но разве это не лучше, чем выглядеть как рабыня, которую таскают за собой из-за Подчинения?
Видя её колебания, Дио нанес решающий удар. Сепии и самой наверняка было неловко признаваться брату, что она стала подчиненной совершенно незнакомого мужчины. После долгих раздумий она, наконец, решилась и кивнула.
— Пообещайте мне одну вещь.
— Какую?
— Если мой брат, Зигмунд, захочет пойти со мной... пожалуйста, остановите его.
— ...
— Он вырос в трущобах и сам дослужился до должности Вице-командора.
— Да, это достойно уважения.
— Я не хочу, чтобы из-за меня брат бросал свою жизнь. Честь и положение, которые он заслужил... Я не допущу, чтобы он всё это потерял из-за меня.
Дио на мгновение прикрыл глаза. Честно говоря, он и не думал, что Зигмунд будет спокойно сидеть в Риверносе, пока его сестра уезжает. Для Дио было бы огромным подспорьем иметь в отряде такую мощную силу, как Зигмунд... Но если Сепия категорически против, тут уж ничего не поделаешь.
— Хорошо. Обещаю. Я не стану преграждать путь твоему брату.
Дио открыл глаза и ответил, глядя прямо на Сепию.
— ...Тогда договорились.
Увидев искренность в его взгляде, Сепия втайне испытала облегчение, но не все проблемы были решены.
— Но как мне доказать, что на мне всё еще лежит Проклятие?
— Это просто.
У Дио уже был готов ответ. Он достал из своего Инвентаря флакон с чернилами.
— Что это?
— Экстракт лавсонии белой.
— Что?
— Это экстракт хны, инструмент для татуировок.
— А-а...
Он захватил его на случай, если придется менять внешность или скрывать личность. Это был своего рода магический инструмент, который позволял нанести татуировку, просто представив её, даже если у тебя нет художественного таланта.
— ...Это ведь сотрется?
Сепия с тревогой наблюдала, как Дио закатывает её левый рукав и начинает выводить узор.
— Если оставить как есть, сойдет примерно через месяц, — ответил Дио, поправляя её одежду после завершения работы. — Отлично. А теперь в путь. До города уже рукой подать.
— ...
Дио говорил бодро, но Сепия ничего не ответила, видимо, всё еще обдумывая их разговор. Оставив её в покое, Дио собрал оставшиеся вещи и уже собирался определить направление, как вдруг...
Ду-ду-ду-ду!
Почувствовав слабую вибрацию земли, Дио окликнул девушку:
— Сепия!
Они находились на гребне холма посреди равнины. Дио заметил группу людей, пересекающих равнину внизу, и указал на них Сепии. Отряд из десятка всадников мчался во весь опор. Тяжело вооруженные рыцари следовали за предводителем, державшим бирюзовое знамя; со стороны они напоминали стадо буйволов.
— Смотри туда!
— Это знамя Рыцарей Риверноса!
Сепия просияла, увидев рыцарей, которые уже были совсем близко к холму. От радости она, позабыв обо всём, бросилась им навстречу.
— Господин Дио! Скорее!
Возбужденная близостью рыцарей, она впервые сама поторопила Дио. Хотя ей и предстояло вскоре снова расстаться с Зигмундом, момент спасения и воссоединения с семьей был для неё самым долгожданным.
«Надеюсь, Зигмунда удастся убедить».
Пока Сепия торопила его, Дио заметил среди приближающихся всадников одного сереброволосого рыцаря, который скакал впереди всех.
«Зигмунд».
Красивый мужчина с серебристыми волосами — такими же, как у Сепии, только чуть ярче — и десятки рыцарей за его спиной. «Значит, сейчас тот момент, когда банда разбойников уничтожена, и Зигмунд вот-вот вступит в Орден».
Это было ожидаемо. Если бы Дио не спас Сепию, он бы постарался избежать встречи с Зигмундом, но теперь всё иначе. Ему удалось то, что раньше никогда не получалось — спасти Сепию, и теперь ему было чертовски любопытно увидеть реакцию её брата.
— Осторожнее, Сепия. Не упади.
— Быстрее! Скорее!
Дио медленно пошел следом, приглядывая за девушкой, чтобы та не споткнулась.
— Брат!
Добравшись до ровного участка дороги, по которой скакал Зигмунд, Сепия замахала руками, надеясь, что он её заметил.
— Сепия, стой здесь! Тебя же конем зашибет! — крикнул Дио, но девушка и не думала останавливаться.
«Ну, Зигмунд точно не даст ей пострадать».
Дио решил не лезть в гущу событий и понаблюдать за воссоединением родственников со стороны. Больше всего его сейчас беспокоила реакция рыцаря. Было очевидно, что Зигмунд подозрительно отнесется к появлению Дио. Как бы ни свидетельствовала Сепия, найдется ли хоть один брат, который спокойно отреагирует на то, что его сестра уезжает из города с каким-то посторонним мужчиной?
«Но как бы то ни было, это ведь я спас ей жизнь. Если упирать на это...»
В конце концов, он ведь действительно её спаситель. Вместо того чтобы переживать, ему стоило бы ждать благодарности. Немного унизительно так волноваться. Конечно, он спасал её не ради награды... Но ведь на небольшое вознаграждение можно рассчитывать, верно?
— Брат?
Пока Дио предавался праздным размышлениям, Сепия вдруг замерла, провожая растерянным взглядом промчавшегося мимо неё Зигмунда.
Ду-ду-ду-ду!
— ...?
Не только Сепия почувствовала неладное. Наблюдая за бешеным галопом Зигмунда, который проигнорировал сестру, Дио ощутил, как тревога сменяется холодным предчувствием. Почему? Почему он не остановился? Почему у него такое страшное лицо? И почему кажется... что он несется прямо на меня?
— Сдохни-и-и-и!
Сдохнуть? Кому это сдохнуть?
Услышав яростный рев Зигмунда, чье лицо исказила гримаса гнева, Дио наконец осознал: острие меча, на которое нацелен весь этот гнев, направлено именно на него.
Выжить в роли Складского персонажа ранга SSS
Обновлено: 08.04.2026