Ривернос — крупный мегаполис, добившийся поразительного роста благодаря своим плодородным землям.
Однако даже внутри величественных крепостных стен всегда найдётся место трущобам.
Зигмунд был одним из тех несчастных обитателей нищих кварталов — сиротой, выросшим в лачугах вместе со своей младшей сестрой Сепией.
Конечно, сиротами они были не всегда.
Отца они не знали, но у них была любящая мать.
Однако их мать-одиночка, долго и мучительно болевшая, перед смертью оставила Зигмунду лишь одно напутствие:
— Пожалуйста, защити свою сестру.
Так ушла и их мать, а брат с сестрой остались сиротами в трущобах.
Чтобы вырастить Сепию, Зигмунд не гнушался никакой работы: среди его занятий были и преступления, такие как воровство и карманные кражи.
Но как бы отчаянно эти дети ни боролись за жизнь, лучше она не становилась. И вот однажды, когда попавшийся на краже Зигмунд едва не был забит стражниками до смерти...
Ему представился шанс.
Командор рыцарей Риверноса разглядел в мальчишке недюжинную смелость.
Эта встреча стала первым шагом к взлёту Зигмунда, обладавшего талантом к фехтованию.
«Самый молодой вице-командор Риверноса».
Зигмунд рос в мастерстве подобно стремительному шторму. Едва став совершеннолетним, он завоевал всеобщее доверие, занял пост вице-командора и даже получил титул младшего аристократа.
Казалось, будущее брата и сестры, выросших в нищете, наконец-то станет достойной наградой за все перенесённые страдания.
Но жизнь переменчива.
Несчастье, вновь настигшее их после того, как они побороли прежние беды, не было случайностью. Складывалось впечатление, будто кто-то специально спланировал их мучения.
Накануне дня рождения Зигмунда пришло известие об исчезновении Сепии, которая отправилась искать красивые цветы, чтобы поздравить брата.
Услышав эту новость, Зигмунд едва не лишился рассудка от тревоги.
В его мире существовала только Сепия.
Поначалу всё было лишь из-за предсмертной воли матери. Именно ради сестры он стремился вырваться из трущоб и обрести силу, способную защитить близкого человека.
Незаметно для него самого Сепия стала смыслом всей его жизни.
Зигмунд задействовал не только силы рыцарей, но и влияние лорда, бросив все ресурсы на поиски сестры.
Однако прошло уже полмесяца, а никаких зацепок так и не появилось. Рассудок Зигмунда был на грани срыва, когда...
— Вице-командор! Мы нашли след!
— Это правда?!
— Да! Вот соответствующие документы.
— Выдвигаемся немедленно.
— Есть!
Зигмунд, который был готов нанять разбойников, искателей приключений, магов и всех, кто искусен в выслеживании, и даже собирался просить помощи у Церкви, сорвался с места.
Бам!
Находившийся в своём кабинете Зигмунд, услышав доклад адъютанта, пулей выскочил наружу.
— Это не так далеко.
— Так точно! Мы обнаружили чёткие следы на границе равнины и подножия гор Тир!
Просматривая стопку документов, подготовленных адъютантом, Зигмунд мгновенно проанализировал маршрут Сепии и информацию о группе, похитившей её.
Узнав, что след Сепии найден, рыцари, даже не получавшие официального приказа о сборе, поспешили к Зигмунду, чтобы получить информацию.
Чередуя быстрые шаги, Зигмунд не обращал внимания на собирающихся воинов. Его взгляд, полный ярости, был прикован только к бумагам.
Следовавшие за ним в идеальном порядке рыцари проверяли своё снаряжение, ожидая лишь одного — приказа Зигмунда.
И не только рыцари.
Администраторы земель Риверноса и маги тоже присоединились к сбору, делясь поступающими сведениями.
— Сэр Зигмунд! Мы выяснили, что к этому могут быть причастны чернокнижники!
— Дополнительные отчёты подтверждают ранее полученную информацию.
— Первый разведотряд уже ожидает на месте.
Эти люди проявляли такую преданность не просто потому, что Зигмунд был вице-командором Риверноса.
Выходец из простолюдинов, Зигмунд ценился не только за способности, но и за свои непоколебимые убеждения и харизму лидера. Он был человеком, на которого возлагали большие надежды.
Те, кто видел Зигмунда вблизи, знали, как сильно он дорожит своей сестрой.
Люди, следовавшие за ним, разделяли его гнев и без колебаний были готовы помочь ему.
— Эти суки... Как они посмели...
— Численность обнаруженного отряда бандитов составляет около пятидесяти человек. Однако масштабы и силы связанных с ними работорговцев всё ещё уточняются.
Благодаря полной мобилизации информационных ресурсов Риверноса, Зигмунд узнал, что похитителями Сепии были работорговцы и банда разбойников.
Он так сильно сжал кулаки, что ногти впились в ладони до крови.
— Немедленно начать преследование! Вырвите эту заразу с корнем!
— Есть!
Несмотря на грубые слова, последователей Зигмунда это не смутило. Едва приказ сорвался с его губ, каждый бросился на свою позицию.
Когда Зигмунд вышел из здания, его уже ждали выстроившиеся в ряд белые кони Риверноса.
— Открыть ворота!
Скри-и-ип—
Зигмунд вскочил в седло, а за ним последовала элита рыцарей Риверноса.
— Идём на полной скорости без остановок! Никому не отставать!
— Есть!
В ответ на слова верного адъютанта рыцари Риверноса прокричали в один голос.
Ду-ду-ду-ду-ду!
Зигмунд пришпорил коня, и за ним потянулась кавалькада рыцарского ордена.
Думая лишь о безопасности Сепии, Зигмунд стиснул зубы и едва слышно прошептал:
— Сепия...
* * *
Чистое небо без единого облачка.
Двое людей, пересекающих бескрайнюю равнину Парамонт, почему-то двигались не через центр, а по окраине, где густо росли трава и деревья.
— Нам сюда.
Выбравшись из убежища в горах Тир, Сепия указала на заросли мискантуса в широкой равнине, раскинувшейся под горным хребтом.
— Ну конечно. Я же говорил, что знаю короткий путь.
— ...
Путь, по которому Дио вел её сквозь заросли травы высотой в человеческий рост, был кратчайшей дорогой к Риверносу.
— Я же сказал, от пещеры до Риверноса нужно идти строго на юго-запад.
— ...
Несмотря на любезные объяснения Дио, Сепия сохраняла недоверчивое выражение лица.
Казалось, она недоумевала, откуда он может знать дорогу там, где нет ни малейшего следа человеческого присутствия.
«Ей, должно быть, тревожно».
Дио понимал чувства Сепии, ведь весь их путь до этого момента выглядел примерно так же.
Не имея ни карты, ни компаса, он ни разу не сбился с пути. Даже там, где не было дорог.
Для Дио было удачей, что Сепия не стала расспрашивать его слишком подробно.
«Если я начну невнятно оправдываться, уровень доверия наверняка упадет».
Бросив мимолётный взгляд на молча следующую за ним Сепию, Дио снова задумался о ней.
Раньше он видел в ней лишь объект для сочувствия.
Однако два дня назад, во время стычки с чернокнижниками, она проявила свои способности.
В связи с этим Дио нужно было глубже изучить потенциал Сепии и её историю.
«Нужно проверить окно статуса Сепии».
Причина, по которой он не делал этого раньше, была проста.
Он не ожидал ничего особенного от NPC 15-го уровня, не играющего важной роли.
«Я был неосторожен».
Но кто мог предвидеть такое?
Дио открыл систему и нажал на имя Сепии в списке контрактов.
Как он и ожидал, открылось окно статуса Сепии, позволяющее детально изучить её способности.
---------------
<Имя>: Сепия
<Уровень>: 15
<Класс>: ???
<Характеристики>
Сила: 13
Ловкость: 17
Интеллект: 22
Выносливость: 15
Мана: 28
HP: 152
MP: 194
---------------
В отличие от самого Дио, у неё не было бонусных очков.
Вероятно, при повышении уровня характеристики распределялись автоматически.
И была ещё одна странность...
«Скрытый класс...»
В графе класса не значилось «Отсутствует».
Профессия Сепии была скрыта знаками вопроса.
Это могло означать многое.
«Магия, обладающая самосознанием... Может, она маг с исключительным талантом к определённой стихии? Нет, это может быть и не магия. Заклинатель духов?»
Перебрав множество вариантов, Дио вскоре покачал головой.
Делать выводы было рано, ведь сила, которую показала Сепия, была какой-то... инородной.
Кроме того, нельзя было исключать вероятность того, что это новый класс, появившийся после второго обновления, о котором Дио ещё не знал.
В любом случае, потенциал Сепии мог быть сопоставим с талантом Зигмунда.
«Чтобы раскрыть этот потенциал, в конечном итоге придётся повышать уровень доверия».
Дио повернул голову и обратился к Сепии:
— Сепия. Посмотри туда. Это сельскохозяйственные угодья. Отсюда начинаются владения Риверноса.
— ...Да.
— ...
Дио время от времени пытался заговорить с ней, чтобы унять её тревогу и настороженность, но каждый раз ответы Сепии были предельно краткими.
Похоже, чтобы завоевать её доверие, требовался иной подход.
* * *
Наступила ещё одна ночь в их путешествии к Риверносу.
Раз уж они вошли в аграрную зону, до города оставалось совсем немного.
Равнина была огромной, и пешком пришлось бы идти ещё целый день, но, если повезёт, можно было нагнать проезжающую повозку.
Убедившись, что Сепия уснула, Дио открыл окно статуса для последней проверки перед входом в город.
---------------
[Окно статуса]
<Уровень>: 87
<Класс>: Забытый мечник
<Характеристики>
Сила: 149
Ловкость: 90
Интеллект: 36
Выносливость: 90
Мана: 45
Бонусные очки: 0
HP: 767
MP: 632
---------------
<Окно навыков>
<Забытое искусство меча — Начальная форма [Огонь]>
Рубящий удар — Взмах мечом наносит урон противникам перед собой.
Перезарядка: 5 сек.
[Условие достижения мастерства 100 — Освобождено!]
[Взрыв] — После успешной атаки навыком оставляет метки в количестве, равном числу попаданий.
Пользователь может активировать дополнительный навык в связке с «Рубящим ударом».
При активации навыка «Взрыв» детонирует последняя наложенная метка (максимум 5).
Урон от огня: 150% за каждую метку.
Спецэффект: Откидывание 50% за каждую метку.
Расход MP: 40
---------------
<Условия эволюции навыка>
1. Достижение мастерства 100 — [Выполнено]
2. Использование навыка [Взрыв] 1000 раз: 261/1000
3. Получение эссенции пламени
4. [???]
---------------
После победы над чернокнижниками его уровень поднялся на один.
Распределив очки в силу, Дио внимательно изучил список навыков.
«Забытое искусство меча» было эволюционирующим навыком, в котором по мере выполнения условий открывались новые функции.
«Раз класс эволюционирующий, то и навыки такие же».
Разблокированный после выполнения первого условия «Взрыв» расходовал умеренное количество маны и был весьма полезен. В результате Дио, сам того не заметив, использовал его уже более двухсот раз.
А что касается «Обета освобождения»...
«Это действительно странно».
Уровень «Обета освобождения» вырос в качестве награды за скрытое задание.
Способ, при котором уровень навыка растёт только после выполнения определённых квестов, был весьма необычным случаем даже для Дио, долго игравшего в «Одерпан».
«Хотя, возможно...»
Дио вспомнил системное видение, которое он видел, когда стал Забытым мечником.
«Обет освобождения» — уникальный навык Забытого мечника.
Если Сепия, цель скрытого задания, является ключевой фигурой, позволяющей повышать уровень этого навыка...
«Может ли быть так, что Сепия тоже как-то связана с Забытым мечником?»
Дио осторожно предположил наличие связи между его классом, навыком и скрытым заданием, но вскоре покачал головой.
«Хотя сила, которую показала Сепия, велика, по сравнению с мощью женщины из видения...»
Свет, который видел Дио, действительно испепелял врагов, но он сильно отличался от способностей Сепии и по масштабу, и по самой природе.
На данный момент оставалось лишь рассматривать это как одну из возможностей.
— Фух.
Решив, что дальнейшие раздумья ничего не дадут, Дио посмотрел на спящую Сепию.
С той информацией, которой он владел сейчас, невозможно было точно понять, как связаны Сепия и Забытый мечник.
«Вместо того чтобы просто пытаться поднять уровень доверия... мне нужно узнать больше о самой личности Сепии».
Прежде всего, та вторая личность, проявившаяся во время убийства Виктора.
Когда Сепия пришла в себя и он спросил её об этом, она ответила, что ничего не помнит.
Но по её встревоженному взгляду и тому, как она подбирала слова, было ясно — она что-то скрывает.
«Кажется, Виктор хотел что-то сказать перед нападением».
Поскольку дело было важным, существовал способ заставить Сепию выплеснуть правду с помощью силы Обета.
Однако именно по этой причине он не мог использовать эту силу легкомысленно.
В описании Обета было сказано, что контрактник может принудительно отвергнуть приказ правителя.
Если он попытается насильно выудить из Сепии информацию о её болезненных тайнах с помощью Обета, то в худшем случае...
«Это может привести к смерти».
Он не мог позволить себе рисковать и проверять на практике, что произойдёт после применения такого принуждения.
Ещё рано делать окончательные выводы, но, похоже, сама Сепия не в восторге от своих способностей.
То, что Дио считал врождённым талантом, для самой Сепии могло быть очередным проклятием.
«Скорее всего, она даже не пыталась научиться ими управлять. К тому же она видела, как чернокнижники жаждут этой силы. Возможно, она опасается, что и я стану таким же».
Дио не так уж долго путешествовал с Сепией.
Вернее, даже для него, ветерана игры, подобное сопровождение было в новинку.
Однако он понял, что Сепия не из тех, кто действует необдуманно, ещё в тот момент, когда она освободилась от проклятия.
Её способность оценивать ситуацию и спокойствие, с которым она подавила нахлынувшие чувства сразу после освобождения.
Одно это говорило о том, что она далека от обычного человека.
Несмотря на то что она принимала помощь Дио, её стремление держать дистанцию было вполне объяснимым.
«Она постоянно начеку, боясь, что я, увидев её тайную силу, могу пойти по стопам чернокнижников».
Возможно, догадки Дио были неверны.
Он не умел читать мысли, и судить о человеке по собственному усмотрению было глупо, но...
«В конце концов, само подчинение через Обет — это то, что Сепии трудно принять».
Отбросив систему, Обет и доверие...
Дио почувствовал сильное любопытство к «Сепии» как к личности.
Желание узнать её поближе стало сильнее, чем забота об «уровне доверия» ради использования навыков.
Даже если это доверие упадёт до нуля.
«Ничего не поделаешь. Попробую-ка я один метод».
Глаза Дио блеснули, когда он обдумывал план на завтрашний день.
Как выжить SSS-ранговому складскому персонажу
Обновлено: 08.04.2026