Глава 24 — Глава 24: Тест Гигаса (3)

— Ну что, перейдём к тестовому запуску? Испытания начались без промедления. Под руководством Чифа работы были завершены в кратчайшие сроки. Поскольку всё уже находилось на финальной стадии, много времени это не заняло. Оставив позади отходящих инженеров, Лапис взобралась на Скраппер. Оказавшись в кабине пилота, она пробормотала свои первые впечатления: — Как бы это сказать… Такое чувство, что это уже не Скраппер. Угол обзора стал намного выше, да и сам Гигас ощущается каким-то тяжеловесным. […Будь добра, не говори такого, Лапис.] — Ой, прости, Ю Сон. Ты слышал? […Да.] Похоже, бормотание Лапис полностью транслировалось по связи. Услышав слегка упавший голос Ю Сона, она поспешно извинилась. Его тон был явно недовольным. Впрочем, это было вполне естественно. Вряд ли кто-то обрадовался бы подобным словам. Однако Ю Сон быстро стряхнул это мимолётное чувство и произнёс: [Лапис. Не хочешь попробовать немного пробежаться?] — Э-э… — Лапис на мгновение замялась, а затем неуверенно ответила: — Слушай, если Гигас начнёт здесь бегать, ударная волна будет нешуточной. Всё точно будет в порядке? [Всё нормально. Ангар строился с расчётом на то, что в нём будут перемещаться Гигасы. К тому же здесь почти нет гравитации. Так что небольшие движения Гигаса ангару не повредят. Ты и сама почувствовала это, когда заходила, верно? Здесь пространство практически ничем не отличается от невесомости.] В ангаре действительно почти не было гравитации. Его вполне можно было считать зоной невесомости. В разных отсеках корабля уровень гравитации варьировался в зависимости от их значимости и деятельности людей: где-то она была нормальной, а где-то — пониженной. Ангар же относился к тем местам, где гравитация почти не действовала, фактически стремясь к нулю. Минимальный её уровень поддерживался лишь по мере необходимости. [Конечно, я не прошу тебя бежать во всю прыть. Просто попробуй двигаться так, словно идёшь быстрым шагом.] — Поняла. С этим ответом Скраппер сделал размашистый шаг вперёд. В то же мгновение корпус Гигаса качнулся. *Бум-с!* Лапис мгновенно согнула колени, предотвращая падение. Из-за её неумелого управления Гигас пошатнулся, и по ангару, вибрируя, разнёсся тяжёлый грохот. — Ух… Машина такая тяжёлая. Лапис слегка нахмурилась. Ей не удалось как следует удержать равновесие. Ощущения были совсем не те, что при управлении прежним Скраппером. Казалось, будто к её собственному телу привязали тяжеленные стальные болванки. Она поняла, что того количества маны, которое она выделяла обычно, недостаточно, чтобы сдвинуть Скраппер с места. — Нужно больше магической энергии… В окулярах Скраппера вспыхнул интенсивный синий свет. Магическая энергия, непривычно густая, струилась из его глаз, подобно дыму. Ю Сон, наблюдавший за этим издалека, обратился к ней: [Лапис. Ты тратишь слишком много маны. Убавь напор.] — Легко сказать… но! Уть! *Тяжёлый удар!* Скраппер снова качнулся. [Жалкое зрелище.] Видя, как Скраппер в очередной раз едва не растянулся на полу, произнёс Ю Сон. Лапис не могла даже нормально координировать движения. А всё потому, что машину буквально облепили вооружением. Это был уже не просто Гигас, а скорее шагающая пушка. Причём сверхтяжёлая пушка, в которую тут и там были втиснуты всевозможные виды огнестрельного оружия. Лапис скривилась: — Э-эта машина слишком тяжёлая! Как будто свинцом налитая. [Привыкай, Лапис.] В этот момент в разговор вмешался стоявший рядом инженер — Чиф. [Сейчас тебе и должно быть трудно. Из-за того, что собственные ходовые характеристики этого Гигаса крайне скудны, нам пришлось на всё это забить и попытаться компенсировать недостатки огневой мощью. Иного выхода не было.] Через систему связи Лапис услышала диалог между Ю Соном и Чифом. [Похоже, Лапис испытывает с управлением больше трудностей, чем ожидалось.] [Ещё бы. Для желторотого юнца, который только сел за штурвал Гигаса, это будет чертовски сложно. Даже при почти полном отсутствии гравитации это факт. Чтобы управляться с такой махиной без особых усилий, нужно быть как минимум пилотом уровня эксперта.] [Верно. Лапис сейчас всего лишь на уровне начинающего пилота.] [Да. Очень точное определение, Ю Сон.] — …И-их! — Лапис стиснула зубы. Её реакцию можно было понять. Каково это — слушать столь резкую критику в свой адрес при включённой связи? Всего три дня назад, пока Колония была в порядке, отношение к Лапис было совсем иным. Она была кадетом, на которого все возлагали огромные надежды. И вот, всего за три дня всё перевернулось с ног на голову. Перспективный будущий пилот Гигаса исчез, и теперь она превратилась в новичка, получающего лишь унизительные оценки. На месте Лапис любой бы почувствовал, как внутри всё закипает от обиды. И в конечном итоге… Очередной совет Ю Сона стал последней каплей для её терпения. [Лапис. Попробуй двигаться быстрее. Мне кажется, если ты чуть больше сосредоточишься, у тебя всё получ—] — А-а, не знаю! Замолчи! В конце концов, вспылив от настойчивых понуканий Ю Сона, Лапис в сердцах оборвала связь. * * * — Я отключаю связь! Не смей со мной разговаривать! Дойдя до предела, Лапис закрыла канал связи. После этого она в одиночку начала двигаться на Скраппере. Шаг за шагом, пошатываясь, машина шла вперёд. — … Наблюдая за этим, Ю Сон на мгновение моргнул. Он невольно перевёл взгляд на стоявшего рядом Чифа. Их глаза встретились. Чиф в недоумении спросил: — Эта девочка, Лапис… чего это она, Ю Сон? — Кажется, она разозлилась. Похоже, мы перегнули палку с замечаниями. Хотя и Чиф, и Ю Сон оба были людьми довольно бесстрастными и не особо чуткими, Ю Сон всё же был чуть проницательнее. По крайней мере, он умел обращать внимание на чувства других. Услышав его слова, Чиф поскрёб свою наполовину лысую голову и пробормотал: — Хм. Неужели мы слишком сильно на неё надавили? — Если подумать, у неё были причины вспылить. — Вот как? Чиф озадаченно чесал в затылке. Ю Сон кивнул. — Да. Несмотря на то, что вы видели сейчас, в Академии Лапис всегда была первой. Благодаря своему выдающемуся таланту. Все всегда ею восхищались. — Хм, вот как? А на мой взгляд, она ничем не отличается от других новичков. Даже кажется, что её навыки чуть слабее… *Бум!* В этот момент Скраппер резко замер на месте. Грубо, словно в порыве гнева. Затем голова Гигаса медленно повернулась в сторону Ю Сона и Чифа. Окуляры Скраппера угрожающе вспыхнули холодным светом. Донёсся голос Лапис из кабины: [Вы…] — … — … Оба невольно замолчали. На этот раз даже лишенный чуткости Чиф всё понял. Он отчётливо ощутил исходящую от Скраппера мощную угрозу. Похоже, каждое слово их разговора было услышано до последней капли. * * * Чиф, глядя на пошатывающийся Скраппер, с досадой поскрёб голову. — Но всё-таки, она даже двигаться нормально не может. Конечно, это было объяснимо. Нынешний Скраппер стал слишком тяжёлым. Ю Сон, хотя сам и не сидел внутри, прекрасно представлял ту тяжесть, которую она сейчас ощущала. Даже внешне машина теперь разительно отличалась от прежней. Всё из-за того, что на Гигаса навесили максимально возможный объём вооружения, до самого предела грузоподъёмности. В суставах машины из-за чрезмерного веса слышался натужный скрип. Наблюдая за этим, Ю Сон подумал: «По сути, правильнее было бы назвать это не боевым Гигасом, а передвижной артиллерийской установкой». С первого взгляда было ясно, что в этом Гигасе недостатков теперь больше, чем достоинств. Ближний бой для такой машины был абсолютно исключён. Тем не менее, Чиф пошёл на такой риск и навесил всё это оборудование. И на то была веская причина. Ю Сон легко разгадал его замысел. «Навыки Лапис уступают навыкам других пилотов, так что это неизбежно. Для новичка, полного изъянов, лучше максимально развить одно-единственное преимущество. Переделка Гигаса в чистокровного дальнобойного бойца, предназначенного исключительно для дистанционных сражений, упростит задачу для самой Лапис». Вместо того чтобы разрываться между ближним и дальним боем, было решено сосредоточиться на чём-то одном. Учитывая её невысокий уровень, ей пока не хватало способностей для схваток на близкой дистанции. В таком случае гораздо эффективнее сконцентрироваться на стрельбе издалека. — Видимо, ей всё-таки нужны отдельные тренировки. — Чиф. — Да. Говори. Ю Сон обратился к инженеру: — Не могли бы вы на время открыть шлюз для вылета? — Шлюз? Это ещё зачем? В ответ на недоумение Чифа Ю Сон изложил свою идею: — Лапис действительно нужны тренировки. И я думаю, что тренировки в открытом космосе, где нет гравитации, будут эффективнее, чем здесь. — Хм… тренировки, значит, — Чиф задумчиво погладил подбородок и ответил: — Сначала мне нужно доложить об этом старпому. Я не могу решать такие вопросы в одиночку. — Хорошо. И в тот же миг из динамиков на потолке раздался голос: [Разрешаю.] Знакомый голос. Это был голос старпома Астры. «Значит, наблюдал за нами с самого начала. Хотя это и неудивительно». Похоже, люди в центре управления следили за ними всё это время. Да и как иначе? Ведь два кадета без официального разрешения привели в движение Гигаса внутри корабля. Мониторинг был обязательной процедурой. * * * Тренировка была санкционирована. В результате Гигас Скраппер и EF-05 один за другим замерли в пусковых шлюзах. [Катапульта: Готовность. Установка (Set).] [Курс в норме. Чисто.] [Настройки пуска: всё чисто (All Clear).] *Бум!* Замершие в шлюзах Скраппер и EF-05, подобно снарядам, один за другим на огромной скорости вылетели наружу. В мгновение ока они оказались в безвоздушном пространстве. — Фух… Ю Сон, сжимавший рычаги управления, откинулся на спинку кресла и тяжело выдохнул. Давление в момент пуска по-прежнему оставалось колоссальным. Для него этот процесс всё ещё был крайне изматывающим. «Нужно, чтобы способности поскорее выросли». Шлюз выстреливал Гигаса в космос, словно из пушки. Разумеется, перегрузки в этот момент были неописуемыми. Тело словно вдавливало в кресло многотонным прессом. [Ю Сон!] В этот момент раздался голос Лапис. В её тоне не было ни тени усталости. Это означало, что она была в полном порядке. И это после того самого давления, которое с трудом выдержал даже Ю Сон. Он тут же понял причину. «Всё дело в огромном запасе маны?» Количество маны зависело от врождённых качеств и времени тренировок, и разрыв между людьми мог быть колоссальным. Но решающим фактором всегда был объём «сосуда». «В этом плане Лапис — один из самых одарённых пользователей маны, которых я когда-либо встречал. Её сосуд невероятно велик». Поскольку Лапис тренировалась непрерывно с тех пор, как пробудила свои способности маны в раннем детстве, её огромный запас энергии был закономерен. К тому же о её таланте говорили все вокруг. Благодаря постоянным тренировкам её потенциал продолжал расти. Если честно, главным достоинством Лапис были не навыки управления Гигасом и не талант к затяжным сражениям. Её истинной силой был сам объём врождённой магической энергии. Именно поэтому на Скраппер установили турели, стреляющие магическими снарядами, превратив его в дальнобойную модель. С самого начала Лапис обладала способностями совсем иного рода, нежели Ю Сон. [Итак.] Лапис заговорила. Находясь на борту EF-05, она спросила, глядя на Скраппер Ю Сона: [Ты и вправду решил провести сегодня полноценную тренировку?] — Да. Считай, что это своего рода имитационный бой, — без прикрас ответил Ю Сон.