Глава 21 — Глава 21: Тени прошлого

«Девятый пал. Из тех многочисленных Одиночных номеров остался лишь я один». Ли Сихёк замолчал. Он на мгновение закрыл глаза. В ответ на молчание Ли Сихёка исследователи тоже притихли. Они прекрасно знали о глубокой связи, существовавшей между Одиночными номерами. Должно быть, сейчас Ли Сихёк... Почитал память погибшего Девятого минутой молчания или чем-то подобным скорби. Одиночные номера. Они были «первыми» пользователями маны, появившимися в самом начале войны с драканами. Как и подобало их необычному званию, каждый из них был выдающимся, но проблема заключалась в их крайней нестабильности. Из-за череды инцидентов и происшествий почти все они погибли, и теперь остался только Ли Сихёк под номером семь. А это означало... Что фактически Ли Сихёк и был последней надеждой человечества. Он был сильнейшим пилотом гигантов. Будь жив Девятый, их было бы двое, но после его смерти Ли Сихёк остался единственным. Среди множества пилотов лишь Одиночные номера были по-настоящему могущественными и исключительными существами. — Впрочем, — Ли Сихёк, закончив минуту молчания, заговорил. — Раз Девятый пал, значит, в этот раз появились действительно сильные твари. — Да. Как минимум... они не из простых, — исследователи на миг замялись, признавая этот факт. Одиночные номера — единственная надежда человечества. Так было всегда, и это утверждение оставалось верным по сей день, даже когда способности маны начали пробуждаться у множества других людей. И смысл этих слов был прост: Тот, кто смог одолеть Одиночный номер, обладал поистине сокрушительной мощью. Бульк. С каждым словом Ли Сихёк чувствовал, как в рот просачивается питательный раствор. Внутри капсулы всё было заполнено жидкостью, и при разговоре она неизбежно попадала внутрь. Лишь благодаря дыхательной маске он мог хоть как-то говорить. Такие пользователи маны, как Ли Сихёк, проводили в питательном растворе почти всё время, свободное от сражений. Их тела были разрушены до предела из-за суровых условий боев. С помощью раствора, стимулирующего клетки, их регенерация принудительно ускорялась ценой сокращения срока жизни. Этот раствор был механизмом для быстрого восстановления пользователей маны, часто получавших ранения в бою. Компенсируя недостаток естественного восстановления, они стремительно старели. Ли Сихёку было от силы лет пятнадцать. Однако, по словам исследователей, его тело уже давно достигло того возраста, когда начинается разрушение организма. То есть, уже начались процессы серьезного старения. И Ли Сихёк сам это прекрасно осознавал. Это происходило прямо у него на глазах. Хруст. «...» Ли Сихёк увидел, как кожа на кончиках его пальцев трескается и отслаивается. Его тело старело. Действительно, процесс разрушения организма ускорялся с каждым боем. Исследователи уже вынесли вердикт: Ли Сихёк не доживет до двадцати лет. Ему суждено было умереть молодым. Сам Ли Сихёк не стал этого отрицать. Это был факт, который легко подтверждался простым взглядом на себя. Если он сейчас выйдет из раствора, его временно приостановившееся старение снова ускорится. Но он лишь спокойно шел на поле боя. Потому что он был солдатом, чья судьба — сражаться. — Мы введем наркотическое обезболивающее, Седьмой. Сознание немного помутнеет. Считай, что ты просто ненадолго уснешь. — Без проблем, — Ли Сихёк кивнул. Он спокойно воспринял весть о введении наркотика. Он был солдатом. Он просто бесстрастно шел в бой. У него не было ни чувства долга, ни человеколюбия. Ли Сихёк обладал твердым духом, достойным истинного воина, но его истинный мотив для сражений был самым что ни на есть «несолдатским». Он сражался ради того, чтобы его товарищи и братья, стоящие рядом, не погибли. Если он не выйдет на бой прямо сейчас, его товарищам придется сражаться и умирать вместо него. В этом и была вся причина, по которой он сражался. «Введение наркотика... Я хотел воздерживаться как можно дольше, но в итоге снова не продержался и месяца», — подумал Ли Сихёк. Ни исследователи, ни Ли Сихёк, казалось, не испытывали неловкости из-за введения наркотиков. Мораль? Зависимость? Никого это не волновало. Человечество в эту эпоху оказалось в слишком отчаянном положении, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Оно было загнано в угол. Вчерашний день не был похож на сегодняшний. Число людей, живых еще вчера, сегодня резко сокращалось. Владения человечества сужались с пугающей быстротой день ото дня. Чтобы выжить, нужно было немедленно идти и сражаться. И никого не заботило, какими средствами и методами это достигается. Это была эпоха, в которой каждый отчаянно боролся за жизнь. Пш-ш-ш. Через шприц ввели мощное наркотическое вещество. — Гм. Вскоре сознание Ли Сихёка затуманилось. До его слуха донесся затихающий голос исследователя: — Пока действует лекарство, закрой глаза и отдохни. За это время мы поместим тебя в Гигас. — Поня... л... Не успев договорить, Ли Сихёк закрыл глаза. *** Вспышка. Когда Ли Сихёк, потерявший сознание, снова открыл глаза, он уже находился в кабине Гигаса. Товарищи, поняв, что он пришел в себя, обратились к нему: [О, похоже, очнулся. Командир Ли Сихёк.] [Командир, ты еще жив? Ха-ха, я уж думал, ты концы отдал, раз так долго глаза не открывал.] Это были бойцы его взвода, ставшие близкими людьми. Люди, с которыми он прошел через бесчисленные сражения. Усмехнувшись на слова товарищей, Ли Сихёк тихо ответил: [Пока что жив.] Реакция на его ответ была бурной: [Ха-ха-ха! Слышали? Командир говорит, что «пока что»!] [Судя по его словам, скоро точно помрет! Это же была идеальная фраза для того, чтобы отправиться на тот свет!] Шумно переговариваясь, Гигасы членов его взвода встали рядом с командирской машиной Ли Сихёка. Так Ли Сихёк отправился на поле боя. Как и всегда. *** — Ох! Когда Ю Сон в испуге вскочил, он осознал, что лежит в своей постели. Вскоре он успокоился и снова опустился на кровать. — Ха-а. Давно мне не снились сны о прошлом. Постель насквозь пропиталась потом. Несколько раз повернувшись с боку на бок, он в итоге встал. «Снова уснуть вряд ли получится». Сознание было ясным. Тело было напряжено и полно энергии. То ли из-за сна, приснившегося спустя долгое время, то ли по другой причине, но сонливость полностью улетучилась. Он не чувствовал ее ни капли. Поэтому Ю Сон, тихо вздохнув, вышел наружу. Похоже, придется немного прогуляться. *** Этот корабль, «Метис», был космическим судном таких размеров, что захватывало дух. Корабль-ковчег, созданный для переселения и длительных космических странствий. Поэтому здесь были предусмотрены различные удобства для отдыха и смены обстановки пассажиров. Среди них... Чик-чирик. Был и парк, заросший густой зеленью. Ю Сон вошел в парк под щебетание птиц. Там было тихо. Людей было немного, лишь некоторые прогуливались по аллеям. — Фух. Ю Сон присел на ближайшую скамью. Он откинулся на спинку и посмотрел на небо. Поскольку сейчас было ночное время, он увидел темный небосвод с висящей на нем Луной. Благодаря искусственно созданной голографической среде, даже внутри корабля, в этом парке, можно было наблюдать смену дня и ночи, восходы солнца и луны. Это был парк, искусственно воссоздающий земные сутки. «...» Некоторое время Ю Сон безучастно смотрел в небо и думал. «Родители, должно быть, сильно волнуются». Отсюда не было связи с планетой Терра. Причина была очевидна. Скорее всего, дело в мощном взрыве колонии. Колония была такого размера, что ее можно было назвать маленькой планетой. Огромный взрыв, вызванный разрушением такой колонии, полностью вывел из строя всю связь в ближайшем секторе космоса. Наверняка весть об этом происшествии уже достигла планеты Терра, где живут его родители. Он просто не мог сообщить о том, что выжил, из-за последствий взрыва, блокирующих связь. «Впрочем, скоро мы должны войти в следующую колонию, которая была нашей целью». Корабль «Метис» должен был направиться к ближайшей колонии под названием Везариус E.X. Как только они доберутся туда, связь должна восстановиться. Тогда он сможет связаться с родителями. Вдруг у Ю Сона возник вопрос. Что-то не давало ему покоя. «Кстати, почему из Везариус E.X не прислали ни одного спасательного судна?» Даже если связь не работает, колония Везариус E.X находится поблизости. Всего в неделе пути — не так уж далеко. В таком месте невозможно было не заметить мощный взрыв колонии. Если бы всё было в порядке, они должны были встретить корабли, посланные из Везариус E.X, как минимум сегодня днем или до вечера. Но то, что до сих пор не прислали ни одного спасательного судна... Это не могло не вызывать подозрений. «Предчувствие нехорошее». Хотя это было лишь смутное ощущение. Ю Сон невольно сжал кулаки. Глядя на Луну, он погрузился в глубокие раздумья. *** Настал рассвет. — Фух, фух. Ю Сон был занят активной тренировкой. Он ритмично вдыхал и выдыхал, продолжая подтягиваться. По плотным, четко очерченным мышцам катились крупные капли пота, падая на пол. Его рельефная мускулатура уже достигла совершенства. Его физические способности, которые и раньше были неплохими, начали стремительно расти после пробуждения способности маны. — Ха-а. Пока Ю Сон был сосредоточен на работе над своим телом... Тук-тук. Снаружи послышался стук в дверь. Ю Сон, находившийся в движении, повернул голову в сторону входа. Раздался знакомый голос Лапис: — Ю Сон, я вхожу! — По... подо...! Прежде чем запыхавшийся Ю Сон успел ответить, Лапис открыла дверь и вошла. Собиравшаяся зайти внутрь Лапис встретилась взглядом с Ю Соном. Оба, словно сговорившись, замолчали. Между ними повисла тишина. «...» Вскоре взгляд Лапис медленно опустился ниже. Ю Сон был полностью раздет по пояс. По идеально очерченным мышцам градом катился пот, из-за чего торс Ю Сона будто сиял. — Э-э... Рот Лапис медленно приоткрылся. На мгновение ее мысли замерли. В голове стало пусто. Наступило безмолвное молчание.