Крепость повелителя духов.
После бурной ночи Цзян Тао прислонился к изголовью кровати и задумчиво смотрел в окно. Рядом с ним на белоснежном одеяле разметались черные волосы, из-под которого виднелось бледное плечо. Она так устала, что погрузилась в глубокий сон с легкой улыбкой на лице. Чтобы не потревожить красавицу, Цзян Тао на цыпочках надел тапочки, вышел из комнаты и тихонько прикрыл за собой деревянную дверь.
Он пересек гостиную и вышел в утопающий в зелени двор. Усевшись в кресло-качалку у Духовного источника, Цзян Тао окинул взглядом окрестности.
Высоко в небе висела полная луна. Неподалеку в Каменном лесу царила тишина, где уже и след простыл от сотни с лишним скелетов динозавров, что были здесь совсем недавно. Лишь разбросанные Блуждающие огоньки то поднимались, то опускались, испуская призрачное зеленое свечение. По сравнению с этим пейзажем, вид во дворе радовал глаз: зеленые грядки, древние деревья, Духовный источник и каменный дом.
Сидя в плетеном кресле-качалке, Цзян Тао извлек Треножник Юнчжоу. Увеличив Алый треножник до обычного размера, он с грохотом опустил его на землю. Ножки треножника придавили несколько кочанов салата.
Цзян Тао заглянул в треножник, посмотрел на Эссенцию драконьей кости на дне и подумал: «Это же тысячелетняя эссенция Гигантского спинозавра-мечника, нельзя ее зря тратить».
Чтобы эволюционировать в Совершенное существо, нужно было заставить собственное тело преодолеть свои пределы.
Цзян Тао подошел к Духовному источнику, набрал несколько пластиковых ведер воды и вылил их в Треножник Юнчжоу, чтобы разбавить Эссенцию драконьей кости. Затем он открыл Склад с постоянной температурой и достал драконьи кости, которые не так давно собрали девушки.
[Иссохшая кость динозавра]: «Очень питательная вещь. Можно варить как лекарственное сырье или использовать как материал для создания снаряжения. При наличии соответствующего рецепта можно приготовить особое зелье. Также можно сжигать как дрова — еда получается особенно ароматной, но так поступать не рекомендуется, поскольку это крайне расточительно».
Цзян Тао вынес целую груду костей и бросил их под треножник. В тот же миг из его межбровья вырвался сгусток Громового пламени, отчего кости яростно запылали.
Достойный редкий материал: пламя горело бело-фиолетовым, и в его треске смутно угадывался рев драконов.
Через несколько минут вода из источника в треножнике превратилась в густую белую жидкость, источавшую тонкий аромат. На вид она напоминала молоко — это и была Медовая святая вода.
Цзян Тао удовлетворенно кивнул.
— Вот это уже можно впитывать.
Он уже собирался раздеться и погрузиться в треножник, как вдруг кое-что вспомнил. «Если даже Гигантский спинозавр-мечник дает такой эффект, то что насчет той кости? Неужели с ее помощью можно за одну ночь достичь Совершенного тела?»
Эта мысль, раз появившись, распространялась словно вирус, и ее уже было не остановить.
Цзян Тао осторожно достал Таинственную сломанную кость. Она была больше метра в высоту, гладкая, словно из нефрита, и походила на изящное произведение искусства. Лишь на изломе проступали алые капельки крови.
Цзян Тао уже хотел было бросить ее в треножник, как вдруг перед глазами всплыла подсказка.
«Боже, ты что, хочешь испортить эту святую воду?»
«Давай, бросай ее туда, и взрыв в треножнике гарантирован».
«Кровь несовместима!»
Сердце Цзян Тао екнуло, и его руки, державшие кость, замерли в воздухе. «К счастью, я не поторопился!»
— А если совсем чуть-чуть?
Он посмотрел на чистую кровь на изломе.
После нескольких проб, спустя пару минут, Цзян Тао нашел нужную пропорцию. Он осторожно наклонил кость, и с нее сорвалась одна алая капля. Кровь упала в треножник, и молочно-белая жидкость тут же окрасилась в красный, источая еще более сильный аромат.
Цзян Тао присмотрелся…
[Эссенция костного мозга]: «Крайне питательная субстанция. Погружаться в нее могут лишь обладатели тел высшего Превосходного уровня, иначе тело просто разорвет на части».
«Три закалки тела в воде из этого треножника позволят преодолеть предел Превосходного и эволюционировать в Совершенное тело!»
— Отлично! — просиял Цзян Тао, увидев эффект.
Он быстро убрал сломанную кость, скинул одежду и погрузился в кроваво-красную воду. В тот же миг она, словно почуявшие кровь пиявки, хлынула в тело Цзян Тао.
«Горячо... и покалывает, будто током бьет. Неужели это из-за того, что я использовал Громовое пламя?» — подумал Цзян Тао, погрузившись в треножник по самую шею.
Горячая кровь прилила к телу, быстро восполняя недавно потраченную Ян-энергию.
Это был редчайший шанс. Цзян Тао мысленно произнес формулу «Закона пяти скорбей грозовой темницы», и клетки на поверхности его тела превратились в вихри-темницы, жадно поглощавшие кровавую воду из треножника и накапливавшие силу для третьей скорби.
Время шло.
Погруженный в медитацию Цзян Тао почувствовал на себе чей-то взгляд со второго этажа дома.
На втором этаже, в спальне, Цзин Тянь смотрела на полностью обнаженного Цзян Тао, который занимался закалкой в треножнике, и ее щеки залил румянец. «А я-то думала, чем он занят... Оказывается, посреди ночи совершенствуется». С шорохом задернув штору, она спокойно вернулась в постель.
.......
На следующий день.
Цзян Тао разбудил щебет Лилит.
— Хозяин с утра пораньше плещется в ванне? Ай-яй-яй! — пропела Лилит, подлетая к нему с полотенцем, чтобы помочь вытереться.
— Стой, — остановил ее Цзян Тао, взглянув на воду в треножнике, которая стала заметно бледнее.
Затем он с плеском поднялся из треножника во весь рост.
Вода остыла, кровавый оттенок исчез, осталась лишь бледная святая вода.
— На следующие два раза хватит, наверное? — пробормотал Цзян Тао, принимая от Лилит полотенце и вытираясь.
Скоро начнется прямая трансляция, и нельзя же предстать голым перед зрителями со всего мира.
Вскоре вовремя раздалось ежедневное игровое оповещение.
«Доброе утро, игроки! Ежедневное напоминание в 6:00.
Сегодня шестой день игры, до возвращения домой осталось двадцать четыре дня. Продолжайте усердно свой путь.
Тот, кто первым достигнет Города Будущего, будет вершить судьбу цивилизации.
Вчера выбыло 1400 игроков. В игре осталось более шестидесяти пяти тысяч участников!
Сегодня солнечно, будьте осторожны с существами и ловушками, которые могут встретиться на пути.
А теперь начинается раздача наград за ежедневный рейтинг популярности.
Первое место: отряд Цзян Тао (Великая Ся), одна Карта станции.
Второе место: Ян Ми, Елизавета (смешанный отряд), одна Карта однодневного отдыха.
Третье место: Шэнсюн Ганди…»
Трудно было поверить, что меньше чем за неделю в игре осталась лишь половина участников. Особенно тяжело было осознавать, что за этими сухими цифрами стояли миллионы погибших в реальном мире. Все оставшиеся в живых игроки, затерянные в этой дикой местности, чувствовали лишь растущую тоску.
— Город Будущего… — бормотали некоторые топовые игроки.
Все они по своим каналам уже узнали о части информации, которую разведал Цзян Тао. Если в игру действительно в итоге войдет все человечество, то тот, кто сможет заранее заполучить себе «комнату», то есть собственную территорию, в этом огромном здании, тот и будет править будущим цивилизации! А учитывая особые личные награды для игроков, победитель вполне мог стать новым лидером мира.
Однако пока никто не нашел никакой информации о местонахождении Города Будущего, поэтому всем оставалось лишь бесцельно ехать вперед.
Цзян Тао отогнал мысли о Городе Будущего на задворки сознания и нажал на кнопку, чтобы получить сегодняшнюю награду.
— Такую карту я вижу впервые, — произнес Цзян Тао, вертя в руках появившуюся Карту станции.
На лицевой стороне карты была изображена уходящая вдаль железная дорога, по которой дымящий паровоз прибывал на станцию.
Раздался скрип.
В этот момент Дильраба и Цзин Тянь, уже умывшиеся и одетые в облегающие костюмы, толкнули дверь и вышли наружу.
Увидев, что на Цзян Тао ранним утром было лишь белое полотенце, обернутое вокруг бедер, обе девушки на мгновение замерли.
— Что, решил с самого утра показать всей стране свои кубики пресса? — усмехнувшись, помахала ему рукой Дильраба.
— Какие функции у новой карты? — спросила Цзин Тянь.
Обновлено: 18.02.2026