— Дзинь!
Раздался звук столкновения металла — это Сюань Цзань своим клинком отразил удар когтей вожака.
— Чжи!
Остановленный вожак яростно взвизгнул и замахнулся острыми когтями, пытаясь разорвать на части этого низкорослого человека!
— Чжи-чжи, чжи-чжи!
Второй вожак, видя, что бой складывается не в их пользу, с одной стороны приказал остальным обезьянам атаковать, а с другой — сам замахнулся огромной дубиной и обрушил её на Сюань Цзаня!
— Тварь! Как ты смеешь нападать на моего товарища!
Пань Фэн, увидев, что два вожака напали на Сюань Цзаня, пришёл в ярость. Он громко взревел, и его огромная секира метнулась к лапе вожака с дубиной.
Удар был настолько стремительным, что вожак, поражённый, поспешно отвёл дубину, чтобы отразить его, и с недоумением посмотрел на Пань Фэна.
Ошеломление сработало!
Тело Пань Фэна словно раздулось, мышцы вздулись буграми. Он тут же нанёс ещё один удар, и вожак был вынужден снова защищаться. В его дубине появилась длинная трещина.
Боевая мощь Пань Фэна возросла, его огромная секира замелькала в воздухе, и под градом ударов вожак мог лишь отбиваться, не имея возможности контратаковать!
Четыре зелёных охранника, видя, что их вожак в беде, спрыгнули с деревьев, пытаясь отвлечь Пань Фэна.
— Свист!
В них полетела серия арбалетных болтов — это Гу Хэ, видя, что Пань Фэн окружён, пришёл ему на помощь.
Один из охранников тут же упал замертво. Гу Хэ отбросил пустой арбалет в рюкзак и выхватил свою саблю с головой тигра.
Цзиньфэн, видя, что его хозяин вступил в бой, спрыгнул с дерева, чтобы помочь ему. Прорываясь сквозь ряды врагов, он в мгновение ока загрыз двух охранников.
Тем временем Сюань Цзань оказался в тяжёлом положении. Вожак, с которым он сражался, не сосредоточился на нём, а то и дело пытался атаковать лучников за его спиной.
Сюань Цзань, хоть и превосходил его в силе, был вынужден отбиваться на два фронта и оказался в невыгодном положении. На его смуглом лице появилась кровавая царапина.
— Цзиньфэн, помоги Сюань Цзаню! Я здесь справлюсь! — крикнул Гу Хэ. Перед ним остался лишь один охранник, и для него, уже достигшего синего ранга, это не было проблемой. К тому же, это была отличная возможность попрактиковаться в искусстве клинка.
Десятки обычных обезьян продолжали забрасывать их с деревьев шишками и камнями. Лучники, рассредоточившись по двое, стреляли по ним, и время от времени с деревьев с визгом падали серые тени.
Дождь со снегом усилился, и земля превратилась в грязь.
Сюань Цзань почувствовал, как его сапоги увязли в грязи, и двигаться стало всё труднее.
А вот его противник, вожак обезьян, чувствовал себя в этой стихии как рыба в воде, ловко перемещаясь по скользкой земле.
Внезапно он схватил пригоршню грязи со снегом и бросил её в глаза Сюань Цзаню. Воспользовавшись тем, что тот на мгновение ослеп, он бросился на него.
Сюань Цзань инстинктивно выставил клинок, и клыки вожака с тошнотворным скрежетом впились в сталь. В глазах обезьяны мелькнул хитрый блеск, и вторая её лапа метнулась к сердцу Сюань Цзаня.
— Р-р-ра-а-ар!
В самый последний момент подоспел Цзиньфэн. Он прыгнул на вожака сзади, его огромные когти впились ему в спину, а пасть сомкнулась на загривке!
— Чжи!
Вожак пронзительно взвизгнул и был повален на землю. К этому времени Сюань Цзань уже протёр глаза и, воспользовавшись моментом, нанёс мощный удар по плечу обезьяны, едва не отрубив его.
В отчаянии вожак откуда-то нашёл в себе силы, сбросил с себя Цзиньфэна, отбросил когтями Сюань Цзаня и бросился бежать, не забыв позвать за собой остальных.
Сюань Цзань убрал клинок, снял со спины свой большой лук из жёлтой акации, натянул тетиву и прицелился в убегающего вожака.
Лук — как полная луна, стрела — как падающая звезда!
— Свист!
Три стрелы почти одновременно сорвались с тетивы и впились в шею вожака, вызвав фонтан крови.
Вожак издал пронзительный визг, пробежал по инерции ещё несколько шагов и с грохотом рухнул на землю.
К этому времени Гу Хэ уже прикончил своего охранника и собирался помочь Пань Фэну, но тот, видя это, пришёл в ярость. Вложив в удар всю свою силу, он обрушил секиру на вожака, который и так едва держался. Остатки дубины разлетелись в щепки!
Секира, не сбавляя скорости, глубоко вонзилась в грудь обезьяны, вызвав фонтан крови!
Пань Фэн нанёс ещё один удар, едва не отрубив голову уже не сопротивляющемуся вожаку. Тело обезьяны застыло, блеск в глазах погас, и она с грохотом рухнула на землю.
Оставшиеся меньше десятка обезьян, видя, что их вожаки убиты, бросились врассыпную и исчезли в заснеженном лесу.
Бой закончился. Слышно было лишь, как дождь со снегом падает на тела.
Сюань Цзань, тяжело дыша, поднялся с земли. Его «Цепь стрел» отняла у него слишком много сил, и ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.
Двое лучников Восточного У навсегда остались лежать на этом грязном склоне. Им обоим попали в голову камнями, брошенными обычными обезьянами. Ещё трое были ранены, но, к счастью, могли передвигаться.
— Господин, мы победили! — Пань Фэн, обессиленный, подошёл к Гу Хэ. Его лицо было красным от напряжения.
Гу Хэ посмотрел на тела лучников. Дождь смывал кровь, образуя тонкие красноватые ручейки.
Он стёр с лица смесь дождя и крови и ничего не ответил.
Окровавленный Цзиньфэн подошёл и легонько ткнулся головой ему в руку.
— Обыскать поле боя. Забрать раненых и... павших братьев, — наконец сказал Гу Хэ тихим, усталым голосом. — Времени мало, мы должны уйти отсюда до наступления темноты.
Он посмотрел в ту сторону, куда убежали обезьяны. Дождь со снегом застилал обзор. Эта охота принесла им первые потери. Живые люди на его глазах превратились в безмолвные тела. На душе у него было тяжело.
«Что за проклятый мир!» — выругался он про себя.
...
Собрав трофеи и немного отдохнув, они двинулись в обратный путь.
Световой день сегодня был коротким — всего пять часов.
Вернувшись в убежище, они увидели, что и без того мрачный лес уже окутал густой туман, погружая всё в непроглядную тьму.
Приказав Ван Саньчжэню заняться ранеными, Гу Хэ вместе с Фань Си приступил к разбору трофеев.
Сегодня они добыли три синих сундука, четыре зелёных и двадцать девять белых, а также кучу мяса разного ранга и другие материалы.
Глядя на гору белых сундуков на столе, Гу Хэ снова вспомнил погибших лучников, и на душе у него стало тоскливо.
...
Обновлено: 16.02.2026