Солнце село.
Над мутной атмосферой луна выглядела как тусклое белое пятно.
Чэн Ци вернулся в свою лачугу.
Эта лачуга, по сути, представляла собой несколько старых столбов, поддерживающих радиационно-стойкий брезент.
У Собирателей, как правило, не было постоянных жилищ, потому что с неба в любой момент мог обрушиться мусор и всё завалить.
Внутри лачуги, свернувшись калачиком под старым красным одеялом, спала Сяо Цюн. На её ресницах блестели слёзы.
Пока что этот ребёнок мог положиться только на Чэн Ци. Чэн Ци думал о том, что нужно как минимум обустроить для неё комфортное убежище.
Хоуцзы уже организовал своих ребят на скупку мусора, но Чэн Ци не питал особых надежд.
Деньги могут заставить и чёрта работать, а без денег — тоска зелёная.
Без начального капитала у Хоуцзы и его команды не будет особого стимула.
У Чэн Ци было туго с деньгами.
Хотя он и синтезировал аморфные сплавы, но уже договорился с торговцем Мо обменять их все на агент-катализатор генов, так и не обналичив.
У него ещё оставалось несколько кусков высокоэнтропийного сплава.
Без сомнения, они стоили очень дорого.
Но проблема оставалась та же: нужно было сначала завершить первую сделку с торговцем Мо и установить базовое доверие, прежде чем выставлять на продажу высокоэнтропийный сплав.
На данный момент прошло уже 24 часа с тех пор, как Мо улетел.
Скоро должен быть результат.
Взгляд Чэн Ци вспыхнул. "Надеюсь, не возникнет никаких проблем".
Снаружи лачуги послышался шум и рёв моторов.
Чэн Ци встал и откинул брезент.
На мусорной горе вдалеке стояло около десяти фигур.
"Люди из Альянса Собирателей?"
Чэн Ци прищурился. Он узнал их чёрные плащи с капюшонами.
Ханьцзы, будучи роботом-няней B897 для обеспечения безопасности, развернул на плече небольшой полноспектральный радар и начал бесшумно прослушивать их разговоры.
"Длина расщелины 6,3 километра, ширина 234 метра".
"Большое количество вещества испарилось".
"Металл, камни и так далее, всё расплавилось, образовав гладкие стенки".
"Мгновенная температура — не менее 100-250 миллионов градусов Цельсия".
"Не обнаружено никаких следов инопланетных ракет или другого оружия".
"Кто-то на этой мусорной Земле, точнее, прямо здесь, на этой свалке, применил оружие, основанное на ядерном делении".
"Это не мог быть Собиратель".
"Собиратель ни за что не нашёл бы такого оружия".
"Прибыл кто-то с высшими генами и инопланетным оружием".
В этот момент на вершине мусорной горы стройная фигура в чёрном плаще с капюшоном произнесла:
— Прибыл кто-то с высшими генами, почему меня не уведомили?
Фигура обернулась и окинула взглядом окрестности.
Её лицо было скрыто, но Чэн Ци отчётливо видел в её зрачках светло-синее кольцо, которое в тёмной ночи выглядело таинственно и благородно.
Чэн Ци про себя кивнул.
"Это, должно быть, кто-то из верхушки Альянса Собирателей".
"Верхушка в этом мусорном мире".
Говорили, что некоторые из них, с помощью агентов-катализаторов генов, повысили свой генетический уровень. В сочетании с их должностями в Альянсе их статус был недосягаем для обычных Собирателей.
— Чэн Ци, это твой дом? — внезапно раздался приятный голос.
Чэн Ци повернул голову и увидел Хоу На в красном платье, прекрасную, как роза. Она, неизвестно когда, подошла к его лачуге.
Сегодня она была на высоких каблуках, с лёгким макияжем и красной помадой, выглядя невероятно соблазнительно.
— Ты не видел здесь никого с высшими генами? — Хоу На улыбнулась, но её вид всё равно был далёким и холодным.
В голове Чэн Ци тут же всплыл образ той ночи, когда Хоу На унижалась и теряла всю свою гордость.
Задав этот вопрос, Чэн Ци понял, почему Хоу На сегодня так нарядилась.
Она просто хотела привлечь внимание обладателя высших генов.
Глядя на Хоу На, Чэн Ци больше не чувствовал прежнего восхищения, его взгляд стал пустым.
Он ответил, не соврав:
— Здесь нет никого с высшими генами.
Хоу На склонила голову набок, её обнажённое белоснежное плечо прижалось к щеке, и она улыбнулась.
— Если увидишь его, можешь сразу же сообщить мне?
— У меня есть много тем, которые я хотела бы обсудить с обладателем высших генов.
— Например, как решить проблему нехватки продовольствия у Собирателей.
Чэн Ци спокойно кивнул.
Он лучше всех знал, что за "темы" имела в виду Хоу На.
Хоу На не собиралась задерживаться и повернулась, чтобы уйти в ночь.
Но, пройдя несколько шагов, она вдруг обернулась и приблизилась к Чэн Ци.
Это была лишь слабая надежда.
Она всмотрелась в зрачки Чэн Ци.
Убедившись, что в его глазах нет синего кольца, Хоу На постаралась скрыть разочарование, сохраняя свой холодный и неприступный вид.
Затем, почувствовав, что создала слишком большую дистанцию, она заставила себя дружелюбно улыбнуться.
— Если что-то узнаешь, не забудь мне сообщить.
Цок, цок, цок.
Высокие каблуки звонко стучали по металлическому мусору. Ярко-красное платье, покачивающиеся бёдра — она исчезла в ночи.
Чэн Ци покачал головой.
Хоу На удостоила его улыбкой лишь потому, что надеялась получить хоть какую-то полезную информацию.
Если бы не это, она бы, без сомнения, просто проигнорировала этого Собирателя с самого дна.
…
Расследование Альянса Собирателей продолжалось целых два часа, но ничего не дало.
За это время к Чэн Ци тоже подходили с расспросами.
Чэн Ци отвечал, что ничего не знает и не видел.
Глубокой ночью все ушли.
И тут в специальном коммуникаторе, предназначенном для связи с Мо, раздалось шипение.
— Готовься принимать товар.
Глаза Чэн Ци вспыхнули.
Мо сдержал слово!
Он тут же вышел из лачуги и, подняв голову к тёмному звёздному небу, стал ждать летательный аппарат Мо.
Далеко в небе появилось несколько едва заметных огоньков.
Чэн Ци замер. "Это не летательный аппарат?"
Через полминуты перед ним приземлились четыре чёрных ящика размером с обувную коробку, с миниатюрными двигателями внизу.
Чэн Ци понял.
Это были небольшие транспортные контейнеры, вроде курьерской доставки. Сам Мо не прилетел.
Когда Чэн Ци подошёл к контейнерам, встроенная в них система распознавания лиц активировалась и, определив его личность, медленно открыла передние люки.
Изнутри вырвался клуб холодного пара.
Чэн Ци широко раскрыл глаза, увидев, что в контейнерах находились стеклянные пробирки с чёрным препаратом.
Из специального коммуникатора раздался голос Мо.
— Неудачный образец агента-катализатора генов с чёрного рынка.
— Твоей суммы хватило только на 16,6 доз. Учитывая наше первое сотрудничество, я округлил до 17.
— Чэн Ци, мы в расчёте.
[Обнаружен схожий технологический объект]
[Генный препарат, содержащий большое количество примесей]
[Создан на основе устаревшей технологии CRISPR-Cas9. С помощью РНК направляет белок Cas9 для разрезания определённой последовательности ДНК. Практически эквивалентен препарату, разрушающему ДНК, с побочными эффектами смертельного уровня. Успешность оптимизации генов менее 0.0035%.]
[Произвести синтез?]
Чэн Ци почувствовал, как его сердце бешено заколотилось. "Мо, какая же удача!"
— Ты — человек, который вот-вот расстанется с жизнью из-за приёма некачественного препарата, — голос Мо был рациональным и спокойным. — Я действительно не понимаю, чему ты так радуешься.
Обновлено: 21.01.2026