— Не волнуйся.
— Сейчас я — всего лишь 3D-проекция.
— Проекция, мать её, которую мне пришлось записывать заранее, стоя перед камерой и разговаривая с воздухом.
Мужчина в белом халате, сказав это, улыбнулся Чэн Ци, показав жёлтые от табака зубы.
Чэн Ци замер.
Он понимал принцип работы 3D-проекций.
Но его удивило то, что такой уважаемый учёный, как Хо Линьчжун, так часто поминал чью-то мать.
— О, я и сам здесь.
— "Я" могу отвести тебя ко мне.
— Заодно и покажу тебе исследовательский центр мюонов.
Сказав это, Хо Линьчжун закатал рукава своего белого халата, обнажив татуировку на руке, достал из кармана пачку сигарет, щёлкнул зажигалкой Zippo, умело прикурил, глубоко затянулся с явным наслаждением и начал медленно прохаживаться.
"Учёный с татуировками?"
"Манера курить у него была крутая... и очень бандитская".
Чэн Ци смотрел на 3D-проекцию и думал, что профессор Хо был очень колоритной личностью.
— Не удивляйся, в молодости я учился за границей, сбился с пути, несколько лет провёл на улице, — продолжал Хо Линьчжун. — Учёные, мать их, тоже люди. К тому же, прошлое — это прошлое, а настоящее — это настоящее.
Чэн Ци молча кивнул.
— Мюон, также известный как μ-мезон.
— Это элементарная частица.
— Обладает уникальными квантовыми свойствами, его спин равен 1/2, его существование и поведение описываются квантовой теорией поля.
— Мюон несёт единичный отрицательный заряд, его масса покоя в 207 раз больше массы электрона, около 105.6 МэВ/c², его можно рассматривать как сверхтяжёлую версию электрона.
— Шестнадцать лет назад я полностью увлёкся мюонами.
— Изначальной целью была разработка нового источника энергии.
Хо Линьчжун, держа сигарету в зубах, вдруг выпалил кучу малоизвестных фактов и профессиональных терминов.
— Это нестабильная частица, в состоянии покоя её среднее время жизни составляет 2.2 микросекунды.
— Яркая и мимолётная.
— Мою уверенность укрепило то, что шесть лет назад мы совершили крупный прорыв: изобрели шаровой замок с сильным магнитным полем, который позволял удерживать мюоны в определённой области пространства.
В этот момент Хо Линьчжун повернулся боком, откинул полы своего белого халата, упёр руки в бока и посмотрел на конференц-зал слева.
В этом, казалось бы, пустом зале, вдруг появилась ещё одна 3D-проекция.
Множество молодых учёных кричали от радости.
— Удержали!
— Мы наконец-то удержали мюон!
Хо Линьчжун, казалось, тоже погрузился в приятные воспоминания, и на его губах появилась улыбка.
— К сожалению, в последующие десять лет мы ничего не добились.
Выражение лица проекции Хо Линьчжуна помрачнело, и он с силой затянулся.
— На нас оказывали огромное давление, коллеги смеялись над нами, научное сообщество нас преследовало, инвесторы отозвали свои вложения!
В офисе сбоку снова появилась проекция, показывающая, судя по всему, события десятилетней давности.
Молодые учёные были угрюмы, с огромными чёрными кругами под глазами и сальными волосами.
— Я сам был полностью уверен в мюонах.
— Я подбадривал их, утешал, но знал, что они на пределе.
Проекция Хо Линьчжуна продолжила идти.
— Я считал, что мюоны связаны с сотворением мира, с самой базовой единицей вселенной. У меня была твёрдая вера, что, как только мюоны будут полностью изучены, уровень цивилизации человечества скакнёт на несколько ступеней вверх!
— В течение десяти лет я проводил различные эксперименты и катализы с мюонами.
— Однажды эксперимент пошёл не по плану, и я потерял сознание от взрыва.
— Но мне показалось, что в тот момент моё сознание было втянуто во время.
— Я словно пересёк вселенную в 93 миллиарда световых лет и оказался в точке сингулярности.
— Я увидел число.
— 24.
— Я не знаю, что это было и что означало число 24.
— Но то потрясение, то ощущение, когда все поры на теле открываются, наполнило меня безграничным благоговением. И решимость развивать технологию мюонов в тот момент стала непоколебимой.
— А затем...
— Я увидел тебя.
Сказав это, Хо Линьчжун медленно обернулся и посмотрел прямо на Чэн Ци.
В этот миг Чэн Ци показалось, что глаза Хо Линьчжуна пронзают таинственную пустоту, пронзают невидимую и неосязаемую реку времени. Казалось, он из другого мира, из другого времени, смотрит прямо на него.
— Я увидел, как ты, после того как Земля превратилась в пустошь, нашёл погребённый под землёй исследовательский центр мюонов.
— Я увидел твоё лицо, я увидел твоего робота.
— Я знаю, — голос Хо Линьчжуна был уверенным и пронзительным. — Ты... из будущего.
Чэн Ци почувствовал, как по ногам пробежал холодок, и его глаза слегка расширились.
"Значит, ты сто лет назад дал мне права доступа?"
Но тут Чэн Ци осознал одну вещь.
Эта 3D-проекция, похоже, не имела интерактивной функции.
Всё это было заранее записанным "видео".
Он говорил сам с собой, а иллюзия взаимодействия создавалась потому, что сто лет назад он видел нынешнего "Чэн Ци", запомнил его движения, и сейчас происходило общение сквозь время.
— Когда я очнулся, я рассказал другим о чуде мюонов.
— Но, чёрт возьми, никто не поверил.
— Даже мой хороший друг, доктор Сун из генетического исследовательского института, зона №53, не поверил!
Хо Линьчжун с такой силой стиснул зубами фильтр сигареты, что тот деформировался.
Он продолжил вести, свернул за угол и вошёл в длинный узкий коридор.
— Ну и что, что я был хулиганом?
— Ну и что, что меня ненавидело всё научное сообщество? Я ведь не им служил!
— Мои амбиции...
— Смешные и великие.
— Все знания бесполезны, если они не служат человечеству.
— Человечество рано или поздно столкнётся с энергетическим кризисом.
— Высокоэффективный и стабильный новый источник энергии — единственная надежда человечества, единственная!
— Хоть я и не могу стать факелом... — в глазах Хо Линьчжуна горел особый огонь, — но я готов сжечь себя дотла, чтобы стать маленькой искрой, которая зажжёт свет исследований для будущих поколений.
В этот момент по бокам снова появились проекции.
Весь персонал института был в спешке, на полу валялись документы, все упаковывали всё, что можно было унести. Множество военных с оружием в руках проверяли, не осталось ли чего-то важного.
3D-Хо Линьчжун снова закурил, и на его лице появилось печальное выражение.
— Как видишь, на моей Земле энергия уже иссякла, все эвакуируются, и исследовательский центр мюонов не исключение.
— На самом деле, у исследовательского центра мюонов уже не было будущего.
— Даже на других планетах его ждало бы поглощение или роспуск.
— А межзвёздные путешествия человечества, неужели они будут гладкими?
— Хватит ли существующих энергетических технологий? — нахмурился Хо Линьчжун. — У меня осталось мало времени.
Чэн Ци смотрел на эти кадры.
Это было время Великого Переселения Человечества.
— Но я поспорил со своими заклятыми врагами. Тогда они думали, что я шучу, — мужчина, держа сигарету в зубах, вдруг улыбнулся. — Я сказал, что я, Хо Линьчжун, пока не разработаю технологию использования мюонов, ни на один, мать его, день не покину исследовательский центр.
В этот момент 3D-проекция Хо Линьчжуна остановилась.
Он стоял перед дверью офиса, на которой была табличка: "Профессор Хо Линьчжун".
Лицо Чэн Ци стало более серьёзным.
Только что эта 3D-проекция сказала, что отведёт "меня" ко мне.
Значит, сам профессор Хо Линьчжун находился за этой дверью.
Незаметно для себя Чэн Ци почувствовал благоговение.
Профессор Хо Линьчжун не ушёл, он не покинул Землю.
Даже когда все уехали, он остался здесь, верный своему обещанию, которое в глазах других выглядело шуткой.
Хотя его манеры были похожи на манеры хулигана, его душа была гордой и упрямой.
Он был одержим исследованием мюонов, он нёс на своих плечах великую ответственность и шёл вперёд, несмотря на все трудности.
"Мудрость предков была верна: никогда нельзя судить о человеке по внешности".
Чэн Ци глубоко вздохнул и медленно толкнул дверь офиса.
Внутри тоже горел яркий свет, и в воздухе, словно ивовый пух, тихо парили какие-то частицы.
3D-Хо Линьчжун бросил сигарету на пол, растоптал её и, со своей стороны времени, открыл дверь.
— Прошу, — он с улыбкой вошёл в офис. — Я могу видеть тебя из будущего, но у меня нет чувства времени. Я не знаю, через сколько лет ты нашёл это место.
— А теперь, ты видишь меня из будущего?
— На сколько лет постарел этот сукин сын?
— Он добился прорыва в исследовании мюонов?
Чэн Ци стоял в дверях, глядя на чистый и опрятный офис.
В центре комнаты стоял огромный стол.
А в кресле за столом сидел скелет.
Обновлено: 21.01.2026