Шорк—
Шорк—
Снаружи раздавался неприятный скрежет, словно что-то металлическое тащилось по земле.
Чэн Ци откинул брезент и выглянул наружу.
Перед ним стояла маленькая девочка лет пяти-шести, с двумя косичками и румяными щеками.
К поясу девочки была привязана верёвка, к которой была прикреплена старая ванна, наполненная различным технологическим мусором.
Девочка сама не смогла бы сдвинуть эту ванну. Сзади её толкал головой маленький механический пёс, у которого осталось всего три лапы.
Девочка уже остановилась, но пёс, не заметив этого, продолжал усердно перебирать тремя лапами.
В нос этой собачки был встроен детектор редких металлов, что делало её отличным помощником для Собирателя.
— Чэн Ци, я слышала, тебя ракетой Э Ло взорвали.
— Я слышала, ты умер.
— Я просто пришла посмотреть, умер ты или нет.
Девочка широко раскрыла свои чёрные, как бусинки, глаза.
— Ты умер?
— О, это Сяо Цюн.
Чэн Ци вышел из лачуги и, подумав, ответил:
— Кажется, нет.
— Ну и ладно, — махнула рукой девочка. — С вами, взрослыми, одни хлопоты.
Чэн Ци улыбнулся.
— Ты куда?
Сяо Цюн шмыгнула носом и посмотрела вдаль.
— На Барную улицу, поставлю свой ларёк, может, подзаработаю немного. Ты же знаешь, мама работает на износ за гроши, совсем себя не бережёт. Я пытаюсь помочь ей с долгами. С вами, взрослыми, одни проблемы.
Чэн Ци посмотрел на Сяо Цюн.
Ей было всего пять с половиной лет.
Её отец был молодым и сильным Собирателем со стабильным доходом. Но год назад, в погоне за более ценными находками, он начал копать вглубь мусорных гор, словно шахтёр старой эпохи.
Туннель обрушился, и отец Сяо Цюн навсегда остался там.
А мать Сяо Цюн, чтобы прокормить дочь, была вынуждена пойти работать на Барную улицу.
Сяо Цюн совершенно не понимала, в чём заключалась работа её матери.
После смерти отца она почувствовала, что должна взять на себя часть ответственности, и с тех пор часто говорила взрослыми фразами.
Чэн Ци взглянул на старую ванну.
— Сколько ты собираешься заработать?
— Продам на двадцать кредитов, и хватит, — Сяо Цюн кивнула сама себе. — В конце концов, каждый здравомыслящий человек знает, что жадность до добра не доводит.
Чэн Ци погладил девочку по голове, вернулся в лачугу и вынес большое красное яблоко.
Глаза Сяо Цюн расширились при виде свежего, блестящего красного яблока.
— Это... стоит, наверное, несколько сотен кредитов?
Чэн Ци указал на яблоко и серьёзно сказал:
— Это яблоко с мечтой. Если ты попытаешься его продать или сохранить надолго, оно лопнет и исчезнет. Оно мне по секрету сказало, что его мечта — быть съеденным на ходу.
С этими словами Чэн Ци вложил яблоко в руку Сяо Цюн.
— Вот, исполни его мечту за меня.
— Ох уж эти взрослые. Хотите помочь мне, а придумываете сказку, полную нестыковок.
Сяо Цюн поднесла яблоко к носу, понюхала, а затем с хрустом откусила. Она сморщила нос, и в её глазах блеснули слёзы.
Вытерев глаза, Сяо Цюн потащила свою ванну дальше.
— Я не буду пользоваться твоей добротой. Когда продам сегодняшний товар, поделим пятьдесят на пятьдесят!
Чэн Ци улыбнулся и посмотрел на мусорную кучу вдалеке.
Мать Сяо Цюн всё это время наблюдала из укрытия. Она не беспокоилась о встрече дочери с Чэн Ци, но боялась отпускать её одну гулять поздно вечером.
Чэн Ци только вернулся в свою лачугу, как услышал стук. Кто-то стучал по столбу его хижины снаружи.
Откинув брезент, он увидел, что это вернулась Сяо Цюн.
В одной руке у неё была половинка яблока, а в другой — странное ожерелье.
Она указала на яблоко.
— Вторую половину мечты исполнит мама.
Затем она подняла ожерелье над головой и протянула его Чэн Ци.
— На, это тебе подарок, не брезгуй. Найти одинаковые бусины было очень сложно, я целый год собирала!
Чэн Ци прищурился, разглядывая ожерелье.
Это были нанизанные на нить металлические бусины, маленькие, размером со стеклянные шарики старой эпохи, с серебристым металлическим блеском.
Под каждой бусиной свисала чёрная ниточка, делая их похожими на маленьких осьминогов с круглой головой и мягкими щупальцами.
[Обнаружен схожий технологический объект]
[Произвести синтез?]
Чэн Ци на мгновение замер.
[Робот для ремонта микросхем]
[Тело может левитировать и проникать в узкое оборудование. Каждый робот оснащён 14 микрощупальцами с функцией пайки, может ремонтировать схемы миллиметрового уровня]
Чэн Ци был поражён.
Эти "маленькие бусины" оказались крошечными роботами?
Хотя они давно были выброшены и все неисправны, STC мог их синтезировать и улучшить!
— Красиво, правда?
— Эти ниточки под бусинами называются кисточками. Это не обычные шарики от подшипников.
Сяо Цюн, заложив руки за спину, с гордостью сказала:
— Это наверняка какие-то высококлассные шарики от подшипников.
— Оно очень красивое.
— Спасибо, Сяо Цюн.
Чэн Ци медленно выдохнул. Иногда маленькая доброта приносит неожиданную награду.
…
Глубокой ночью Чэн Ци, спрятавшись в своей лачуге, разобрал ожерелье.
Он пересчитал — оказалось 35 маленьких ремонтных роботов.
Хотя все они были разряжены, а у многих отсутствовали ремонтные щупальца, это не было проблемой. В качестве исходного материала для синтеза их было более чем достаточно.
С этими ремонтными роботами он сможет починить трекер базы мюонов!
Чэн Ци представил, как Сяо Цюн целый год, с грязными руками и лицом, рылась в мусоре, ища похожие бусины, чтобы сделать ему... чётки.
Чэн Ци не раз помогал Сяо Цюн в прошлом, и эта маленькая девочка, не по годам умная, умела быть благодарной.
Начался синтез.
Чэн Ци поднял руку, и STC испустил сканирующие лучи.
[Расщепление на первичную материю]
[Синтез успешен]
[Робот для ремонта микросхем] x17
[Размер уменьшен на 50%, дистанционное управление, может проникать внутрь оборудования благодаря своим размерам, выполнять простой механический ремонт и пайку схем]
Чэн Ци остановился.
Маленькие металлические "бусины" перед ним обрели новую жизнь.
Встроенная система левитации позволяла им парить в воздухе. В их корпусах мигала маленькая красная точка, ожидая команды. А под ними в воздухе слегка колыхались механические щупальца, тонкие, как волоски.
"Размер уменьшился".
"Но для ремонта печатной платы они всё ещё слишком большие".
Взгляд Чэн Ци вспыхнул.
— Продолжаем!
[Расщепление на первичную материю]
[Синтез успешен]
[Робот для ремонта схем миллиметрового уровня] x8
На этот раз корпус робота уменьшился до размера рисового зёрнышка. Издалека они были похожи на рой парящих в воздухе мошек.
"Всё ещё слишком большие. Ещё одно уменьшение, и они, вероятно, смогут ремонтировать печатную плату!"
Чэн Ци был взволнован. Он всё ближе подбирался к своей цели. STC продолжал поражать его, и каждое новое открытие было сильнее предыдущего. Уменьшение размеров всегда было самой сложной задачей в робототехнике.
[Расщепление на первичную материю]
[Синтез успешен]
[Робот для ремонта схем микронного уровня] x4
Ремонтные роботы стали ещё меньше, как неприметное кунжутное семечко. В тусклом свете лачуги их было бы трудно заметить, если бы не слабый свет индикаторов.
"Всё ещё дистанционное управление?" — нахмурился Чэн Ци. — Внутреннее устройство печатной платы очень сложное. Если управлять ими дистанционно, я вряд ли смогу достичь необходимой точности.
[Расщепление на первичную материю]
[Синтез успешен]
[Умный эльф для ремонта микросхем микронного уровня] x2
[Обладает улучшенными интеллектуальными возможностями распознавания, может автоматически обнаруживать и диагностировать неисправности в схемах, быстро разрабатывать план ремонта. Способен проникать в чрезвычайно мелкие структуры схем для ремонта, скорость ремонта одного робота увеличена на 350%.]
"Интеллект!"
"Это именно то, что мне нужно!"
Глаза Чэн Ци расширились, но перед ним, казалось, ничего не было.
— Э-э... где вы?
Раздался тихий звон, и впереди зажглись две точки света размером с острие иглы. Они слились и снова разделились.
Чэн Ци вздохнул с облегчением.
Он так увлёкся синтезом, что чуть не потерял роботов. Их размеры теперь были ничтожно малы!
Сейчас ремонтные роботы достигли микронного уровня, но этот размер относился к их ремонтным щупальцам. Сам корпус был всё ещё великоват, и проникнуть внутрь печатной платы было бы затруднительно.
"Последний синтез — единственный шанс".
Взгляд Чэн Ци стал серьёзным.
"STC всегда улучшает на целый уровень. Если их размер уменьшится ещё вдвое, это точно решит проблему!"
[Расщепление на первичную материю]
[Синтез успешен]
БУМ!
Земля содрогнулась.
Огромный металлический конус высотой почти четыре метра и диаметром не менее 1,8 метра появился в лачуге, раздавив единственный стол Чэн Ци.
— Это что ещё такое?!
— Такое огромное!
— Это что, конец?
Обновлено: 21.01.2026