— Сейчас час сорок шесть. У нас есть чуть больше двух часов на сборы!
— В четыре мы должны покинуть деревню!
— Поторопитесь, иначе, как только стемнеет, нам отсюда уже не выбраться!
Нана посмотрела на наручные часы и серьезно обратилась ко всем присутствующим.
Лица у всех вытянулись. Время летело слишком быстро. Они добрались до деревни только в одиннадцать, а уже прошло два часа. Чэнь Е почувствовал, как нарастает напряжение.
Выйдя из супермаркета, они снова увидели жуткую иву, и радость от найденных припасов тут же сменилась тревогой и страхом. Даже здоровяк Железный Лев двигался с предельной осторожностью. Все, затаив дыхание, на цыпочках проходили мимо дерева. Чэнь Е сглотнул и крепче сжал арбалет.
Когда его взгляд упал на висящие трупы, у него екнуло сердце.
Что-то с ними было не так.
Кажется, когда они только пришли, тела висели по-другому. А сейчас…
Впрочем, сейчас было не до этого. Главное — поскорее собрать припасы и убраться из этой деревни.
В этот момент откуда-то донесся пронзительный крик.
— А-а-а-а!!!
Все замерли.
— Это… это… — прошептал Сяосяо, узнав голос.
— Заткнись и иди! — рявкнул Чэнь Е.
Сяосяо вздрогнул. В отличие от Чэнь Е, он знал в лицо почти всех в колонне, и этот крик показался ему до ужаса знакомым. Холодный рык Чэнь Е привел его в чувство.
Отряд быстро миновал зону под ивой. Только отойдя на безопасное расстояние, Чэнь Е позволил себе выдохнуть. Он инстинктивно оглянулся. Когда они выходили из магазина, за ним кто-то шел.
Но сейчас за его спиной никого не было.
В этот момент Сяосяо с ужасом уставился на него. Вернее, ему за спину.
— Ты… ты…
Ледяной холод пронзил Чэнь Е до самого затылка. Он резко отскочил в сторону и развернулся, вскинув арбалет. Железный Лев и Нана тоже приготовились к бою.
Но за его спиной была лишь ива с ее жутким урожаем.
— Вы… вы посмотрите… — пролепетал Сяосяо, дрожащим пальцем указывая на дерево. — Это… это… Сяо Чжуан! Это… Сяо Чжуан!
Все проследили за его взглядом.
На одной из ветвей висел труп. В этом не было ничего необычного — там их были сотни. Но, присмотревшись, все почувствовали, как бешено заколотились сердца.
Зрачки Чэнь Е сузились до точки.
Это был один из выживших, который только что был с ними в супермаркете. Чэнь Е не знал его имени, но отчетливо помнил лицо. Именно он шел последним, сразу за ним. Теперь он висел на ветке с набитым рюкзаком за спиной.
С того момента, как они вышли из магазина, не прошло и минуты.
Даже Чэнь Е, считавший себя хладнокровным, почувствовал, как по спине пробежал мороз. С этой ивой определенно что-то не так. Как он там оказался? Почему не было ни звука?
Он, не говоря ни слова, развернулся и пошел прочь. Спасать его? Не смешите! Это был не первый день апокалипсиса. Человечество, столкнувшись с Тварями, испытывало лишь первобытный ужас. Никто не стал оплакивать того, кто еще минуту назад был их товарищем. Все лишь ускорили шаг, желая поскорее убраться из этого проклятого места.
В этот момент желание Чэнь Е пробудить в себе Последовательность стало еще сильнее. Три тысячи Очков Убийств. Он был готов на все, чтобы их получить. В этом мире только Пробужденные имели шанс выжить.
Лицо Наны тоже было мрачным. Будучи Мастером Меча второй стадии, ее чувства были обострены до предела. Но даже она не заметила, как выживший оказался на дереве.
Вся деревня словно была подернута серой дымкой. Снаружи все так же светило солнце, но здесь царил вечный сумрак. Это были два разных мира.
— М-моих припасов хватит, — внезапно сказал один из выживших. — Я больше не пойду. Идите сами.
С этими словами он, спотыкаясь, бросился бежать к выходу из деревни. Его рюкзак был полон лишь наполовину.
— Я… я тоже! — тут же последовал за ним другой.
Железный Лев, Нана и Чэнь Е молча проводили их взглядами.
Чжоу Лань и Сяосяо тоже были напуганы до смерти. Деревня Чаншоу была куда опаснее городка Синхуа. Возможно, в следующую секунду и они окажутся на том дереве. Но, посмотрев на свои скудные запасы, они поняли, что на них долго не протянуть.
Переглянувшись, они увидели в глазах друг друга страх и нерешительность.
— Сестра, мы… пойдем с ними, — прошептал Сяосяо. — С ними все же безопаснее, чем одним.
Чжоу Лань молча кивнула.
Деревня была небольшой, и найти дом старосты было нетрудно — он был самым большим и красивым. К тому же, у них были подсказки от радиоприемника.
— Вот он.
Наконец, они добрались до места. Это был трехэтажный особняк с огромными панорамными окнами, разительно отличавшийся от остальных домов. Во дворе, заросшем сорняками, стоял черный седан. Стены дома были увиты плющом. Окна, которые должны были сиять на солнце, были покрыты слоем серой пыли, вызывая необъяснимую тревогу. Казалось, из-за них на них смотрит нечто жуткое.
Любой нормальный человек постарался бы держаться от такого дома подальше.
Обновлено: 21.01.2026