Глава 41 — Глава 41. Ящики полны пустоты

**Глава 41. Ящики полны пустоты** Терпение Ци Сюй лопнуло с громким, воображаемым треском. Ещё секунда — и её драгоценный фургон превратился бы в груду искорёженного металла под градом булыжников. Она не стала церемониться: в ход пошли иглы с транквилизатором, чтобы хоть как-то утихомирить разбушевавшуюся толпу монстров, прежде чем они разнесут машину. В порыве отчаянной храбрости она выскочила наружу и встала живым щитом перед капотом. В голове пронеслась совершенно неуместная, почти безумная мысль: «Если бы у этого автомобиля была душа, он бы сейчас разрыдался от умиления, глядя на мою жертвенность!» Однако реальность быстро напомнила о себе. Тяжёлый кирпич, пущенный чьей-то мохнатой лапой, с глухим стуком врезался ей в плечо. Боль обожгла нервы, но отступать было некуда — Зеленошёрстов оказалось слишком много. Они накатывали волнами, рыча и брызжа слюной. Поняв, что деликатные методы здесь не сработают, Ци Сюй сменила тактику. В её руках взревела Розовая Бензопила. Инструмент, казалось, жаждал крови. Ци Сюй раскрутила его, описывая смертоносную дугу. Зубья вгрызались в плоть с омерзительным чавканьем. Стоило лезвию коснуться очередного врага, как тот превращался в фонтан, извергающий густую, ядовито-зелёную жижу. *Вжиу-у-у! Хр-р-рясь!* Она рубила до тех пор, пока руки не начали дрожать от тяжести инструмента и вибрации, отдающей в самые плечи. Когда мышцы окончательно забили тревогу, Ци Сюй заглушила пилу и перехватила поудобнее верную дубинку. Теперь бой превратился в ритмичный танец: удар, уворот, глухой звук удара по черепу. Оглушение срабатывало почти идеально — каждый третий удар отправлял монстра в нокаут. Двадцать один Зеленошёрст. Двадцать минут кровавой бани. Когда последний враг рухнул в пыль, Ци Сюй, тяжело дыша, оперлась о капот. Итог битвы: гора трупов и 122 пучка зелёной шерсти, собранной с поверженных туш. Дрожащими пальцами она вскрыла трофейный ящик. Внутри лежал подарочный набор орехов. Ци Сюй, недолго думая, выудила оттуда коробку кедровых орешков — маленькую награду за свои страдания — а остальное, не глядя, переслала Маленькому Мастер-Шефу. Реакция повара не заставила себя ждать. Узнав, что в ящике, который он так щедро отдал, сидела засада из двадцати одного монстра, он едва не лишился дара речи. **[Маленький Мастер-Шеф]**: «Матерь божья… Хорошо, что я спихнул этот ящик тебе! Иначе я бы сейчас уже кормил червей, а не готовил ужин! Ты герой, просто герой! Слушай, забирай и эти фисташки тоже! Это же чистый, качественный жир, тебе восстановиться надо!» Ци Сюй не стала играть в благородство и приняла дар. Усталость навалилась на неё бетонной плитой, и калории были сейчас жизненно необходимы. К счастью, оставшиеся три бронзовых сундука оказались милосердны: никаких монстров, только полезные ресурсы для крафта и улучшений. Ци Сюй рассортировала добычу: себе оставила 10 тюков хлопка, 6 слитков золота и 3 медные трубы, а остальную кучу материалов переправила всё тому же Маленькому Мастер-Шефу. Теперь в инвентаре повара оставалось лишь два серебряных ящика. Наученная горьким опытом, Ци Сюй решила сначала позаботиться о себе. Она достала из аптечки флакон с красным шафрановым маслом. Адреналин схлынул, и плечо, в которое прилетел кирпич, начало пульсировать тупой, ноющей болью. Взглянув на себя, она поморщилась: кожа распухла и налилась багровым цветом. — Спасибо пуленепробиваемому термобелью, — пробормотала она себе под нос, втирая пахучее масло в ушиб. — Не будь его, кости бы в крошку превратились. Как только жгучее тепло масла начало действовать, боль немного отступила. Ци Сюй выдохнула и подошла к серебряным сундукам. Первый же серебряный ящик преподнёс «сюрприз». Едва крышка приподнялась, как оттуда повалили монстры. — Да вы издеваетесь! — рыкнула Ци Сюй. — Сегодня что, день открытых дверей в аду Зеленошёрстов? На этот раз перед ней возвышался настоящий гигант. Огромный, трёхметровый Зеленошёрст заслонил собой солнце. Ци Сюй не стала рисковать, вступая в ближний бой, и сразу выхватила иглы с транквилизатором. У гигантизма были свои минусы: промахнуться по такой туше было практически невозможно. Игла вошла точно в цель. *Бум!* Земля содрогнулась, когда гигант рухнул. Не теряя ни секунды, Ци Сюй извлекла из инвентаря давно забытый мачете. Размахнувшись, она с силой опустила лезвие на толстую шею монстра. *Дзынь!* Звук лопнувшего металла резанул по ушам. Мачете разлетелся на куски, словно был сделан из стекла. — Великолепно, — процедила она сквозь зубы. Пришлось снова браться за Розовую Бензопилу. *Вжик-вжик-вжик!* Зелёные фонтаны, большие и маленькие, вновь забили ключом, заливая всё вокруг зловонной жижей. Из-за колоссальных размеров монстра действие транквилизатора быстро сходило на нет. Чудовище начало шевелиться, его мутные глаза наливались яростью. Ци Сюй отбросила пилу и схватилась за дубинку. — Спать! Я сказала — спать! — приговаривала она, методично нанося удары по гигантской голове. Удар. Оглушение. Ещё удар. Она держала его в стане, не давая ни единого шанса подняться, пока наконец жизненные показатели твари не обнулились. Когда всё закончилось, Ци Сюй просто сползла на землю, хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. — Я должна… получить эти чёртовы пули… любой ценой… — хрипела она. Единственным утешением служила гора лута: с гиганта нападало целых 335 пучков зелёной шерсти. Чем больше шкаф, тем больше с него шерсти, как оказалось. С трудом поднявшись, она заглянула в серебряный ящик. Сердце пропустило удар. На дне лежало именно то, о чём она молила всех богов этого безумного мира. **[Поздравляем! Вы получили Универсальные патроны ×100]** Счастье накрыло её тёплой волной. Усталость как рукой сняло. Ци Сюй почувствовала, что готова свернуть горы. Последний ящик, к великому облегчению, оказался без сюрпризов. Внутри лежали кухонные сокровища: духовка, электрическая кастрюля и электроблинница. — Это судьба, — усмехнулась Ци Сюй. Она не взяла себе ни единого винтика. Эти вещи должны принадлежать тому, кто умеет ими пользоваться. Всё ушло Маленькому Мастер-Шефу. Повар был в экстазе. Он категорически отказался брать плату за ящики. **[Маленький Мастер-Шеф]**: «Ни одной пули не возьму! Слышишь? У меня даже верстака нет, зачем они мне? В будущем все ящики оставляй себе, мне этот хлам без надобности, а тебе нужнее!» **[Непобедимый Чёрный Вихрь]**: «Договорились». В награду за труды Ци Сюй достала порцию свинины, тушенной с капустой и фунчозой. Вприкуску с грубым, но сытным зерновым пампушкой, она устроила себе настоящий пир. Желудок довольно заурчал, наполняясь теплом. Насытившись, она решила разобраться со своими собственными запасами. Три деревянных ящика. Результат удручающий: две маленькие зелёные змеи и три одноглазых монстра. Ресурсов — ноль. Абсолютный, звенящий ноль. Три бронзовых ящика. Лишь в одном оказалось хоть что-то — 10 единиц стекла и 10 железных слитков. Зато из другого снова вылез гигантский Зеленошёрст. — Ну, теперь-то мы потанцуем, — Ци Сюй хищно улыбнулась, поглаживая новенькие патроны. Но тратить драгоценный боезапас впустую не хотелось. Сначала — транквилизатор. Когда туша замерла, Ци Сюй, словно заправский альпинист, вскарабкалась прямо на монстра. *Бах! Бах! Бах!* Три выстрела в упор. Две пули разорвали грудную клетку, одна разнесла череп. Этот бой показался лёгкой прогулкой по сравнению с предыдущим. В копилку упало ещё 302 пучка шерсти. Оставалось самое сладкое — два последних серебряных сундука. Один она нашла сегодня, другой валялся в багажнике со вчерашнего дня, подобранный на параллельном шоссе. — Чуйка мне подсказывает, что сегодня день монстров, — пробормотала Ци Сюй. Она не стала рисковать руками. Длинной палкой она поддела крышку ящика, держа пистолет наготове. Как только крышка откинулась, из ящика показалась голова гигантского питона. Но выползти ему было не суждено. Не успела змея даже зашипеть, как Ци Сюй превратила её в решето. — Огнестрел — вещь! — с удовлетворением констатировала она, сдувая воображаемый дымок со ствола. В предвкушении богатой добычи она подошла к открытому серебряному ящику. Заглянула внутрь. Мргнула. Ещё раз заглянула. Пусто. Абсолютная, гулкая пустота. — Да вы шутите… — прошептала она. Ци Сюй открыла общий чат. Похоже, вселенная решила поиздеваться не только над ней. Лента сообщений пестрела жалобами. **[Утёнок]**: «Народ, я сегодня нашел ШЕСТЬ ящиков! Думал, всё, жизнь удалась, сейчас как заживу! А в итоге? В трёх сидели монстры, которые чуть меня не сожрали, а два оказались пустыми! Лучше бы я их вообще не находил, только нервы потратил!» **[Игрок 1118]**: «Пф-ф, подержи моё пиво. Четыре ящика — и все с монстрами. Весь день воевал, а в итоге остался с голой задницей. Открыл ящик Пандоры, блин». **[Проклятый Неудачник]**: «Фух, я думал, это у меня карма испортилась! А оказывается, это глобальный ивент "Обломись". Сразу как-то легче стало на душе». **[Любимчик Фортуны]**: «Эй, сверху! Я только сейчас заметил, что у нас ники парные. Судьба, не иначе! Жаль только, что удача у нас тоже одинаково паршивая — никакая». **[Отставной Мальчик-Волшебник (Продаю конденсат)]**: «Внимание, аттракцион невиданной щедрости закрывается! Осталось всего 8 мест на покупку воды сегодня! Товарищи, налетайте! Сами видите, лут порезали, если так пойдёт и дальше, мой конденсатор станет дороже золота. Не упустите шанс!» **[Энергичная Дева с Котелком]**: «Скупаю чертежи! Дорого! Постоянная основа! Цены обсудим!» Ци Сюй вздохнула. Это она поручила Энергичной Деве скупку, но толку было мало. Чертежи стали такой же редкостью, как совесть у разработчиков этой игры. Сама она тоже давно ничего путного не находила. Казалось, система решила закрутить гайки. Последний день защиты новичков был щедрым пиром, когда всех завалили едой и водой. Но праздник кончился. Уже три дня ящики выдавали лишь базовый мусор, а еда и вода исчезли как класс. Паника начинала просачиваться в чат. Игроки нервничали. Зато бизнес Отставного Мальчика-Волшебника, который, казалось, достиг потолка, снова пошёл в гору. — К чёрту стратегию, — решила Ци Сюй. Раньше она собирала ящики, чтобы открыть их вечером в безопасности. Но теперь это стало бессмысленно: либо пусто, либо монстр. Открывать такое "счастье" ночью, рискуя, что тварь повредит машину во тьме — глупость. Лучше разбираться с проблемами при свете дня. К тому же, за три дня активных боёв её физические показатели взлетели до небес. Тренировка удалась на славу. Она уже смирилась с тем, что неделя закончится на этой минорной ноте, как вдруг впереди, сквозь серую дымку, проступили очертания чего-то знакомого. Светофор! Глаза Ци Сюй загорелись хищным блеском. Красный, жёлтый, зелёный… Надежда!