Глава 20 — Глава 20. Приближение первой станции и тренировка с клинком

Номер поезда: [скрыт] Начальник поезда: Ван Гэ Прочность: 220/220 Защита: 10~30 (неулучшенные части по-прежнему имеют 10 ед. защиты) Скорость: 20 км/ч Ван Гэ изучил обновлённые характеристики. Возвышенный корпус поезда теперь соответствовал третьему рангу Чёрного железа и выглядел гораздо надёжнее. Это дарило почти безграничное чувство безопасности! Вот только теперь неулучшенные окна казались зияющей брешью в обороне. Хорошо ещё, что он не страдал обсессивно-компульсивным расстройством, иначе бы просто с ума сошёл от такого несоответствия. Но заняться стёклами нужно было как можно скорее — хотя бы для гармонии. Впрочем, на скорость улучшение корпуса никак не повлияло. Ван Гэ сделал несколько заметок в журнале на будущее — любая информация могла пригодиться. Он взглянул на свою Панель: уровень духа упал до двух единиц. Это возвышение стоило ему более восьми очков, и это при том, что он использовал материалы для снижения затрат. Впредь нужно быть осторожнее с улучшением крупных объектов. … Он отправился в путь позавчера ровно в полдень. Значит, примерно к двум часам дня он должен был преодолеть тысячу километров и прибыть на первую станцию. Сегодня всё было подчинено одной цели: подготовиться к возможным опасностям. Но сначала — время для священного ритуала, для маленькой радости бытия! Если за эти два дня в игре на выживание и было что-то, что приносило ему истинное удовольствие, так это еда из сундуков. В сочетании с консервирующей функцией личного инвентаря она оставалась свежей и невероятно вкусной. Ван Гэ открыл своё хранилище, решив и сегодня побаловать себя чем-то новым. Перед ним, словно по волшебству, появился традиционный китайский завтрак: чашка горячего соевого молока, золотистые полоски жареного теста и пирожные из клейкого риса. Его взгляд первым делом упал на пирожные. Аккуратно нарезанные, они были щедро обсыпаны смесью кунжута и сахара, источая сладкий, манящий аромат. Он взял одно пальцами — мягкое, податливое. Во рту сладость и нежная текстура риса смешались с ореховым привкусом кунжута, создавая восхитительное сочетание. Затем он взялся за хрустящую полоску теста, разломив её пополам. Золотистая, аппетитно поджаренная с одной стороны и нежно-жёлтая с другой, она так и просилась в рот. Он откусил с громким хрустом. Аромат масла и пшеницы идеально слились воедино, даря чувство простого, незамутнённого счастья. Съев половину, он положил внутрь два кусочка рисового пирожного. Получился изумительный сэндвич! Хрустящее тесто и сладкая, тягучая начинка переплелись в танце вкусов. Он поднёс к губам чашку с дымящимся соевым молоком, осторожно подул и сделал маленький глоток. Густой, насыщенный вкус мгновенно заполнил рот. Чередуя глоток молока с укусом своего импровизированного сэндвича, Ван Гэ ел с нескрываемым удовольствием. На его лице играла счастливая улыбка. Он ел медленно, смакуя каждый кусочек. Грохот колёс, казалось, стих; тревога о предстоящем прибытии на станцию отступила. В этот миг в его мире существовали только эти простые и восхитительные вкусы. Вскоре стол опустел. Ван Гэ удовлетворённо погладил живот, готовый к новому, полному свершений дню. Походив по вагону минут десять и сделав несколько асан из йоги для разминки, он взял в руки клинок. Рукоять легла в ладонь как влитая, словно оружие стало продолжением его тела. Он медленно поднял клинок над головой, направив остриё в потолок. В этот миг ему показалось, что он слился с миром, ощущая малейшие колебания воздуха. И он начал свой танец. Клинок со свистом рассёк воздух, и с каждым взмахом с лезвия срывался ослепительный всполох света. Его движения становились всё быстрее, и вскоре он уже был окутан мерцающим коконом из света клинка. В этом сиянии смутно угадывался его силуэт — гибкий и мощный, как у дракона, вырывающегося из морских глубин. Пот стекал по его лицу, но в глазах не было и тени усталости — лишь стальная решимость. Он издал громкий крик. И тут, повинуясь внезапному порыву, Ван Гэ открыл дверь вагона. Не раздумывая, он слегка присел, оттолкнулся и, ухватившись за крышу, одним движением запрыгнул наверх. Он стоял на крыше поезда, и ветер, полный песка, хлестал его со всех сторон, заставляя одежду яростно полоскаться. Но это не мешало ему. Он был спокоен и сосредоточен. Казалось, сам ветер аккомпанировал его танцу с клинком! Воздух вокруг него начал вибрировать, образуя невидимые волны. Они вращались вокруг него, сливаясь с потоками, создаваемыми его оружием, и сплетались в единую, сокрушительную силу, готовую смести всё на своём пути. Время, казалось, застыло. Наконец, после долгой тренировки, Ван Гэ медленно остановился. Он опустил клинок и глубоко вздохнул. Его дыхание было ровным и спокойным, словно он только что прошёл через обряд очищения. В этот момент Ван Гэ понял, что сделал ещё один шаг на пути освоения «Клинка Гневного Дракона». Забираясь на крышу, он, поддавшись порыву, не чувствовал ни капли страха. А вот спускаясь, действовал предельно осторожно, боясь сорваться. Измотанный и физически, и морально, он наконец мог как следует отдохнуть! Он зашёл в санузел, и мощные струи воды смыли с него пот и пыль. Не беспокоиться о воде — какое же это счастье! Установив будильник, он, больше ни о чём не думая, погрузился в глубокий сон.