Небо уже посветлело — наступил новый день.
Большинство людей в этом мире теперь просыпались не от отдыха, а от голода, жажды и изнеможения.
Остальная часть… так и не проснулась вовсе.
Но Нин Фань был исключением.
Он проснулся от пинка.
— А‑а! — женский крик прорезал воздух.
Сонный Нин Фань ощутил, как всё закружилось, и, придя в себя, увидел: Фэн Линлун, завернувшись в одеяло, испуганно и зло сверлит его взглядом.
Сам он в это время уже успел скатиться на край плота — ещё чуть-чуть, и оказался бы в объятиях акул.
Потирая затылок, он хотел что‑то сказать, но Фэн Линлун опередила его.
Её лицо сменило выражение удивления на подозрение:
— Нин Фань? Почему ты… здесь?
А потом резко нахмурилась:
— Что ты со мной сделал?
— Эй, полегче, старшая сестра, — простонал он, потягиваясь. — Если бы не я, ты бы уже кормилась рыбам. Это, по‑твоему, благодарность спасителю?
Сила у этой «леди» оказалась немалая — синяк точно будет.
Слово «старшая сестра» вызвало у Фэн Линлун лёгкое раздражение, но, услышав остальное, она вспомнила свои последние минуты:
удушающая жажда, слабость, холодная тьма…
Потом — пустота.
Глянув в сторону своего крошечного плота, она всё поняла.
— Так это… ты спас меня? — тихо спросила она, опуская взгляд.
Нин Фань кивнул.
— Тогда почему мы спали на одной кровати? — в голосе девушки прозвучало смущение.
Она быстро проверила одежду — всё цело, но само осознание, что ночь они провели вместе, казалось ей неестественным.
— Сестрёнка, — усмехнулся Нин Фань, — мы тут не в отпуске, а боремся за жизнь. Если ты знаешь, где раздобыть ещё одну кровать — вперёд. Или хочешь спать на досках?
— Но… ты же мог бы лечь… — она запнулась на полуслове, поняв, что дальше фраза звучала бы слишком двусмысленно. Щёки пылали.
Нин Фань лишь внутренне фыркнул. Попалась, гордая красавица.
— Ладно, хватит разговоров. Завтракать пора, — сказал он, стараясь смягчить атмосферу, и достал из хранилища хлеб и воду.
При виде еды у Фэн Линлун громко заурчало в животе.
За последние дни, со времени катастрофы, она толком ничего не ела.
Она смущённо покраснела, молча взяла из его рук хлеб и бутылку, не поднимая взгляда. Красные кончики ушей и дрожащие ресницы делали её беззащитной, почти трогательной.
Нин Фань усмехнулся и отвернулся, чтобы не смущать её ещё больше.
Пусть сама всё осознаёт.
Спустя некоторое время он услышал её тихий голос:
— …Спасибо, что спас меня, Нин Фань.
Он повернулся. Улыбка мелькнула сама собой.
Фэн Линлун сидела на импровизированной кровати, укрывшись одеялом. Крошка хлеба прилипла к её губе — словно озорная кошка после воровства.
Нин Фань подошёл ближе.
— Старшая сестра, я могу вытащить тебя один раз, но не смогу тянуть тебя вечно.
Твой выбор прост: либо ты плывёшь со мной, либо сама по себе, — сказал он спокойно, глядя сверху.
— И если выберешь первый вариант, передай мне свой камень‑стелу легата для подтверждения.
Фэн Линлун замерла.
Она знала, что означает эти слова.
После передачи стелы человек теряет статус властителя — становится вассалом, полностью зависимым от хозяина.
Но в её памяти Нин Фань никогда не говорил подобным тоном.
Перед ней стоял уже не застенчивый парень из университета — а кто‑то жёсткий, решительный, даже опасный.
— А разве нельзя… просто помочь друг другу? — тихо предложила она.
— Помочь? — горько усмехнулся он. — Учёная, ты что, думаешь, мы в игру играем?
Он наклонился ближе:
— Это борьба за жизнь. Малейшая ошибка — и ты труп, плывущий по волнам. Ты сама себя защитить не можешь. Чем ты можешь помочь? Разве что греть постель.
Холодный сарказм в его голосе больно резанул по самолюбию девушки.
Она уставилась в пол, не находя слов.
— Не будь у нас прошлых связей, я бы вообще не стал тебя спасать, — добавил он ровно. — Подумай сама. Хочешь — оставайся, хочешь — плыви. Вон твой плот.
Он повернулся и направился прочь, к краю платформы — там уже виднелся новый ящик с припасами.
Фэн Линлун, дрожа, смотрела ему вслед.
Слёзы душили горло. Всё внутри кричало: почему даже он стал таким?
— Почему ты тоже стал холодным и бессердечным! — выкрикнула она, не выдержав.
Нин Фань остановился. Молча вздохнул, вернулся, достал из ящика старую тетрадь — свой дневник.
Открыв страницу без записей о системе, подал ей.
— Потому что море научило меня быть безжалостным.
— Смерть — это урок, который не хочется проходить дважды.
На странице — неровные строки, впитавшие отчаяние хозяина:
«Сегодня снова увидел ящик — в ста метрах от плота. Руки болят — как чужие… Полтора часа гриб, но всё же добрался. Надеюсь, повезёт…»
Текста дальше не было — лишь тёмные разводы от впитавшихся слёз.
Фэн Линлун прочла и замерла. В груди защемило. Все слова, что она хотела ему сказать, просто исчезли.
Нин Фань забрал тетрадь и убрал обратно в хранилище.
— Я больше не нуждаюсь в записях. Я просто выживу.
Он улыбнулся — спокойно, почти безразлично, но в этой улыбке сквозила усталость.
— Учёная, подумаешь, наши студенческие воспоминания стоят дороже того, что показало мне это море?
— Здесь не верят в слёзы, — добавил он, стирая с её щеки слезинку.
Продолжения фразы он не произнёс — взгляд стал мягким, но в нём было и понимание, и конец разговора.
Он отошёл к краю плота.
Пусть решает сама.
Хотя в глубине души он и не собирался уходить от неё — просто хотел, чтобы выбор был осознанным.
Фэн Линлун сидела неподвижно. Его прикосновение всё ещё жгло кожу.
Она подняла глаза на его спину, на то, как он работает вёслами, вытаскивая ящик. В сознании всплывали строки из тетради, и они вдруг стали её личным переживанием.
Может, вовсе не так уж и плохо — просто следовать за ним…
Эта мысль возникла тихо, но она укоренилась мгновенно.
Фэн Линлун лишь сжала руки и смотрела, как он трудится, чувствуя, что внутри впервые становится спокойно.
[Динь!]
Обнаружено повышение симпатии Фэн Линлун к хозяину до уровня 4 (почти любовь).
Количество возвратов в день обновлено: 4 раза.
Нин Фань как раз поднимал очередной ящик, когда услышал сигнал системы.
Он резко обернулся — и встретил её взгляд.
Фэн Линлун застенчиво улыбнулась, а заметив, что он повернулся, вспыхнула, спряталась за одеяло.
Нин Фань хмыкнул:
— Ага… вот теперь всё идёт по плану.
Она перескочила сразу целый уровень!
С дружбы — прямиком в зону «почти любовь».
Теперь коэффициент возврата доходил до тысячи раз, а число срабатываний в день — четыре. Настоящий прорыв.
Он не стал тревожить её и занялся ящиком.
[Малый ящик с припасами: содержимое зависит от удачи.]
Изнутри что‑то загремело.
[Получено: пластик × 3, доски × 2, верёвка × 2, минералка 500 мл.]
Он удивлённо приподнял бровь.
— С появлением этой маленькой лягушки и удача вернулась, — усмехнулся он.
— Наконец-то первая вода за много дней!
Значит, можно будет использовать одно из четырёх срабатываний уже сегодня.
Пока он думал, как преподнести воду, поднял взгляд — и замер:
Фэн Линлун стояла на своём крошечном плоту, в руках у неё сверкал маленький чёрный камень.
Он сразу узнал его — камень‑стелу властителя.
У каждого был такой же.
Они встретились взглядами.
Долгое молчание.
И наконец, тихий голос девушки:
— Нин Фань… я… решила.
— Я пойду с тобой.
— Возьми мою стелу и признай её своей.
Она протянула ему камень обеими руками.
Обновлено: 01.02.2026