Глава 13. Великое месторождение Криолита
Если бы нужно было описать представшую перед ним руду одним словом, это слово было бы…
Лёд!
Прозрачная, с белесыми прожилками, кристально чистая, она походила на глыбу льда.
Если бы не тепло, которое Цзян Е ощутил, коснувшись её поверхности, он бы и впрямь решил, что докопался до подземного ледника.
Чтобы окончательно развеять сомнения, он склонился и принюхался к поверхности камня.
Всё верно! Густой, насыщенный аромат груш. Месторождение найдено!
Судя по опыту, Цзян Е предположил, что это, скорее всего, кристалл. Алмаз был маловероятен, ведь видимая часть руды была размером с добрый таз. Если бы это и впрямь оказался алмаз такого размера, дело было бы уже не в удаче — такое могло привидеться лишь во сне.
Небо стремительно темнело, и Цзян Е ускорил шаг.
Сменив инструмент на Кирку, он принялся яростно дробить породу.
Вскоре ему удалось отколоть три куска руды, каждый величиной с брусок мыла.
Подняв один из них к багровеющему небу, Цзян Е вновь изумился: камень и впрямь походил на лёд, казалось, он вот-вот растает в его руках.
Если это кристалл, то он сорвал большой куш. Такая вещь стоит немало!
Зажав в руках три куска руды и подхватив инструменты, Цзян Е трусцой побежал обратно на Базу.
Ночью следовало сидеть в укрытии и не высовываться. Кто знает, какие твари выходят на охоту под покровом тьмы?
О ночных сменах не могло быть и речи. Что не доделано сегодня, будет доделано завтра.
Вернувшись на Базу, он захлопнул и запер люк.
Сгорая от нетерпения, Цзян Е положил один из камней в Торговый Отсек.
Он нажал на вкладку «Продажа Ресурсов», и на экране тотчас же появилась информация о руде:
【Предмет: Криолит】
【Описание: Ого! А вот и нечто стоящее! Фторид натрия и алюминия, чаще всего бесцветный или белый, реже — тёмный. Коэффициент преломления Криолита почти совпадает с водой, так что, если бросить его в воду, он станет практически невидимым. Этот материал используется в обработке алюминия, в стекольной и эмалевой промышленности, металлургии, а также для производства инсектицидов.】
【Оценочная стоимость: 30 юаней】
— Хм, — протянул Цзян Е, несколько удивлённый.
Значит, не кристалл, а Криолит, хотя внешне они и впрямь похожи.
Судя по описанию, вещь тоже ценная.
Но почему же цена так до смешного низка?
Кусок Криолита размером с кулак стоит как три Кукурузных Початка?
Цзян Е продал этот кусок, получив тридцать юаней, и положил в отсек другой, чуть побольше.
Описание предмета осталось прежним, но оценочная стоимость выросла до сорока юаней.
Он без колебаний продал и его.
Последний кусок Криолита также принёс ему сорок юаней.
Его Личные Активы выросли до ста десяти юаней.
Не теряя ни секунды, Цзян Е открыл Галактический Торговый Центр и купил одну Кровавую Гранату.
Сейчас он больше всего нуждался в оружии. И пусть способ применения этой Кровавой Гранаты был весьма причудлив, это всё же была граната, способная спасти жизнь в критический момент.
Оплата прошла мгновенно. Его Личные Активы сократились со ста десяти до десяти юаней — сотня как с куста.
В Торговом Отсеке тут же появилась маленькая картонная коробка.
Дешёвая жёлтая картонка, к тому же помятая.
— Чёрт побери, — не удержался от ругательства Цзян Е, — гранату упаковали в это? Выглядит как бесплатный пробник.
Он осторожно достал коробку и открыл её.
Содержимое выкатилось ему на ладонь.
Тяжёлая Кровавая Граната, размером с кулак, выглядела весьма необычно. Корпус её был прозрачным, словно из твёрдого пластика. Сквозь него виднелись некоторые металлические детали, а чека была выполнена на удивление изящно.
В основании гранаты виднелась уникальная металлическая игла, из которой торчал лишь самый кончик. Игла была толстой — раз в пять или шесть толще тех, что ему доводилось видеть в больницах.
— Да они издеваются! — ужаснулся Цзян Е. — Такой иглой разве что слонов колоть!
Вспомнив инструкцию, которую он читал ранее, Цзян Е стиснул зубы и прижал гранату к руке.
Игла мгновенно вонзилась в вену.
От резкой боли он содрогнулся.
Алая кровь тотчас хлынула внутрь прозрачного корпуса.
Это чем-то напоминало сдачу крови, только там она текла в специальный пакет, а здесь — прямо в гранату.
Только сейчас Цзян Е заметил на корпусе мерную шкалу.
В самом низу стояла отметка «0 мл», выше — «20 мл», «40 мл» и «50 мл». Пятьдесят было максимумом.
Рядом с каждой отметкой имелась подпись:
0 мл — никакой мощи
20 мл — нелетальный взрыв
40 мл — обычный взрыв
50 мл — мощный взрыв, держитесь на расстоянии
Цзян Е мысленно произвёл быстрый расчёт. Граната нужна ему для самообороны, а значит, её мощь должна быть достаточной. Но и кровь — ресурс драгоценный, тратить её попусту нельзя. Ноль и двадцать миллилитров отпадали сразу. «Нелетальный взрыв» — звучит жалко. Разве можно называть гранатой то, что не убивает? Это что, хлопушка? А вот «мощный взрыв» на пятидесяти миллилитрах звучал пугающе. Судя по предупреждению, можно было и не успеть укрыться, рискуя ранить самого себя. Таким образом, сорок миллилитров казались идеальным вариантом.
Опустив глаза, он понял, что все его расчёты были напрасны: граната уже наполнилась до краёв, ровно до отметки в пятьдесят миллилитров.
Он осторожно извлёк иглу из руки.
И тут случилось нечто удивительное: кровь не пошла, а на месте укола осталась лишь крошечная точка.
Похоже, эта граната была не так проста, как казалось, и обладала функцией автоматической остановки кровотечения. Хоть на вате сэкономил.
Теперь граната стала ещё тяжелее.
Цзян Е держал Кровавую Гранату в руке, внимательно её изучая.
Он видел множество военных фильмов, где кровь лилась рекой, а тела разлетались на куски.
Но, столкнувшись с настоящей человеческой кровью так близко, он почувствовал, как бешено заколотилось сердце, и осознал, что кино — это всего лишь кино.
Цвет оказался куда темнее, чем он воображал: не алый, а густо-багровый, почти чёрный. Глубокий, пронзительный, таинственный и… по-своему прекрасный.
Обычно он пил воду из бутылок по пятьсот миллилитров, и казалось, что это совсем немного — глотнул пару раз, и нет её.
Но пятьдесят миллилитров крови выглядели пугающим объёмом. Цзян Е почувствовал слабость, словно и впрямь потерял слишком много крови.
Одна Кровавая Граната требовала от сорока до пятидесяти миллилитров крови.
Стандартная доза при донорстве у взрослых — от двухсот до четырёхсот миллилитров.
Выходит, за раз можно изготовить от восьми до двенадцати гранат без особого вреда для здоровья.
Больше — уже опасно. Подвиги Сюй Саньгуаня, что без конца продавал свою кровь, были вызваны отчаянием, и слепо подражать ему не стоило.
Цзян Е убрал тёмно-красную Кровавую Гранату, обращаясь с ней так же бережно, как старушка с фамильным нефритовым браслетом.
Возможно, из-за потери крови на него внезапно навалилась ужасная сонливость. Едва коснувшись головой лежанки, он уснул.
…
Едва забрезжил рассвет, Цзян Е проснулся от голода.
Он встал, съел последний Багет, запил его несколькими глотками воды и приготовился к работе.
Снаряжение: железная лопата, Кирка, Катана, Кровавая Граната, фляга с водой. От инструментов до оружия и припасов — полный комплект.
Цзян Е был уверен, что из всех девяноста с лишним тысяч Правителей Колоний на этой планете мало кто мог похвастаться таким же превосходным снаряжением.
Доказательством тому служили бесчисленные попрошайки в Канале Связи.
Возникла, однако, одна весьма неловкая проблема: на Цзян Е были лишь короткие шорты, в которых не было даже намёка на карманы. Тащить столько вещей было неудобно. Пришлось просто прижать всё к груди.
Пройдя почти километр, он добрался до места вчерашних раскопок.
Грушевый аромат, источаемый Криолитом, был всё так же силён!
Закрыв глаза и вдыхая этот запах, можно было вообразить себя посреди бескрайнего грушевого сада.
Если чутьё его не обманывало, здесь таились не одна и не две глыбы, а целое месторождение! Тонны, многие тонны Криолита, на добычу которых уйдёт уйма времени!
Цзян Е сложил принесённые вещи у края ямы, плюнул на ладони и крепче сжал Кирку.
Сегодня предстоит славно потрудиться!
Путь к богатству начинается прямо сейчас!
Обновлено: 21.01.2026