Глава 11 — Глава 11. Всего лишь чёрные чулки

Глава 11. Всего лишь чёрные чулки. Сумерки уже сгущались над пустынной равниной, когда он наконец закончил свою кропотливую работу — подобрал с земли последнее рассыпанное зёрнышко риса и сбыл весь урожай. Спина отваливалась от усталости! Рисинок оказалось ровно десять тысяч. Продав их по пять юаней за сотню, он пополнил свои Личные Активы до девяти тысяч девятисот пятидесяти юаней! До заветной суммы в десять тысяч, необходимой для улучшения Базы до третьего уровня, оставался всего один шаг! В поле ещё оставался невыкопанный картофель, но Цзян Е решил не заниматься им ночью. Картофелины сидели глубоко в земле, и выкапывать их было тем ещё мучением. А в кромешной тьме слишком долго находиться снаружи было попросту опасно. Жизнь дороже! Он забился в свою Базу, намертво запер люк и, уплетая ужин, погрузился в чтение Канала Связи. В канале кипела жизнь. Правители Колоний наперебой делились впечатлениями о прошедшем дне, и многие из них повстречали инопланетных тварей. — Тэнго: Твою ж мать! Я днём видел огромного кальмара! До сих пор отойти не могу! — Циндоу: @Тэнго, ты что, у моря живёшь? Кальмар на тебя не напал? — Нюхэ: @Тэнго, расскажи подробнее, что там стряслось? — Тэнго: Да нет, я на краю пустыни. Последние несколько дней вообще ни одной живой души не видел. Но сегодня прошёл ливень, всё затопило, и где-то после двух часов дня я заметил, как из лужи неподалёку вдруг вылезло нечто огромное и чёрное. Гигантский кальмар! Он был высотой минимум в два этажа, а щупальца — длинные, как пожарные шланги! Эта тварь помахала ими с десяток секунд, кажется, что-то схватила и снова нырнула в лужу... Я, блин, забился в Базу и теперь дрожу от страха, боюсь нос высунуть. Кто знает, что там ещё под землёй прячется! — Дева из Машины: Это правда, я тоже видела! Даже двух, невероятно огромных. Я чуть в штаны не наложила. Это не настоящие кальмары, а какие-то демонические инопланетные существа. Глаза у них красные, а от тел валит чёрный дым. — Мышь в Левой Руке: Жутко. Я видел только каких-то мелких жуков. С голодухи всех переловил и съел. Похоже, пока нет дождя, живности не видать, а как только он пройдёт, всякая нечисть лезет из-под земли! — Неоткрывашка: Меня укусило какое-то чудовище, так больно, у-у-у... Оно было такое уродливое, похожее на панголина... При этих словах сердце Цзян Е дрогнуло, и он тут же отправил «Неоткрывашке» личное сообщение. — Цзян Е: То, что вас укусило, — оно было чёрное, с чешуёй и умело рыть норы? — Неоткрывашка: Да! Оно вылезло из норы, бросилось мне на ногу и вцепилось зубами! Кусок мяса вырвало, у-у-у-у... — Цзян Е: Вы его убили? Чем? — Неоткрывашка: Нет, пока оно жрало мою ногу, я успела добежать до Базы... А вы откуда знаете про эту тварь? Вас тоже укусили? — Цзян Е: Нет, меня не кусали. Я рубанул тварь мечом, и она удрала в нору. Увидел ваше сообщение и хотел спросить, как вы с ней справились. Прошу прощения за беспокойство. — Неоткрывашка: Не уходите, не уходите! Господин, у вас есть меч? Можете мне его продать? Я боюсь, что эта тварь меня сожрёт... — Цзян Е: Не продаю, это моя единственная защита. Мне сейчас ничего не нужно, кроме оружия. Он уже собирался закрыть окно диалога, как от неё пришло новое сообщение. — Неоткрывашка: Я... я могу прислать вам фото своих длинных ног. Только ноги. — Цзян Е: ????? — Цзян Е: В этом Канале Связи ещё и фото можно отправлять?! — Неоткрывашка: В общем нельзя, но в личных сообщениях можно. Хотите посмотреть? В обмен на меч. Цзян Е на мгновение замер в мучительном искушении, но всё же отказался. — Прошу прощения, но обмен не интересует. Разумеется, причина отказа крылась не в ценности Катаны, а исключительно в его несгибаемой порядочности! Разве может истинный джентльмен участвовать в столь сомнительных сделках! В этом мире, погрязшем в пороках и алчности, нужно сохранять хотя бы толику принципов! — Неоткрывашка: Если не меч, то хотя бы немного еды... Фотография сделана вчера вечером, до ранения. У меня и правда очень красивые ноги! И я в чёрных чулках! — Цзян Е: Оставьте эти штучки! Я не из тех, кто поддаётся искушениям! Подумаешь, невидаль какая, всего лишь чёрные чулки... чёрные чулки... Наступило короткое молчание. — Цзян Е: По рукам! Девушка оказалась на удивление проворной, и фотография тут же прилетела в чат. Снимок, похоже, был сделан из кабины: стройные длинные ноги, обтянутые чёрным шёлком, были соблазнительно скрещены. Единственным недостатком было удручающе низкое разрешение — фото явно было сделано на фронтальную камеру Панели Базы. Цзян Е залился краской и виновато огляделся по сторонам, словно школьник, пойманный на месте преступления. Сдержав слово, он бросил пачку печенья в Торговый Отсек и отправил собеседнице. — Неоткрывашка: Спасибо, Господин! У вас даже печенье есть! Завтра будет чем позавтракать! Следом пришёл запрос в друзья: «Неоткрывашка» просит добавить вас в список друзей. Цзян Е решительно нажал «принять». Разумеется, его помыслы были кристально чисты — всё ради взаимопомощи в будущем. Всем, кого занесло на эту проклятую планету осваивать новые земли, приходилось нелегко. А долг каждого человека — помогать ближнему своему! Что же до фотографий... это было... это было... да неважно, главное — взаимопомощь! Сделка завершилась. В Базе воцарилась тишина. Цзян Е уставился на фотографию, разглядывая её с сосредоточенностью ценителя живописи перед полотном великого мастера. Полюбовавшись с минуту, он вдруг почувствовал, что весь интерес пропал. А затем пришло раскаяние. И какой толк от этой фотографии? Лучше бы оставил печенье себе! Печенье могло утолить голод, а эта картинка приносила лишь пустоту! Цзян Е осознал, что поддался минутному порыву. Стоило только завестись у него кое-каким добром, как он тут же перестал ценить нажитое, начал транжирить и потакать пагубным привычкам. Непростительно! Стыд! Позор! Больше — ни за что и никогда! Промокший под дождём и вымотанный за день, Цзян Е с чувством вины закрыл Канал Связи и рухнул спать. Спустя несколько часов его разбудили лучи солнца, пробивавшиеся сквозь иллюминатор. Быстро позавтракав, он вышел наружу, прихватив с собой Катану и лопату. Катана была вещью первой необходимости. Если вчерашняя тварь снова попадётся на пути, он без колебаний пустит клинок в дело. Хоть зверёк и был крепким, и убить его с одного удара вряд ли бы вышло, но он казался весьма пугливым, так что прогнать его точно удастся. Лопата же предназначалась для сбора картофеля и... для добычи руды! С картофелем всё оказалось из рук вон плохо. Сделав несколько взмахов лопатой, Цзян Е обнаружил, что вся партия уродилась на редкость паршивой. Паршивой сразу в двух отношениях: во-первых, клубни были крошечными, а во-вторых, они проросли! В отличие от других культур, которые вырастали до невероятных размеров, картофелины были не больше шарика для пинг-понга — если не приглядываться, можно было принять за камни. К тому же почти все они позеленели и пустили ростки. А как известно, такая картошка ядовита. Цзян Е выбрал один клубень и отнёс на Базу, чтобы проверить его цену. [Предмет: Картофель] [Описание: Маленький, уродливый, да ещё и проросший. Употребление в пищу может вызвать различные неблагоприятные последствия для организма. Кроме того, этот сорт картофеля способен только прорастать, но не расти, и не может быть использован для посадки. Можно сказать, совершенно бесполезен.] [Оценочная стоимость: 1 юань] Цзян Е чуть не поперхнулся. Так дёшево! Один юань за штуку. А до улучшения Базы до третьего уровня не хватало пятидесяти. Наберётся ли на всём поле хотя бы полсотни таких картофелин?