Открыв глаза, Клак-Клак увидел, что маленький русал с огромным трудом тащит его куда-то волоком.
— Эй, малявка, ты чего творишь?
Он уже мысленно приготовился к смерти. Все равно никто из игроков не видит — даже если он погибнет от рук этого сопляка, никто не засмеет. Но что этот ребенок задумал?
Мальчик молчал, упрямо продолжая тащить Клак-Клака за собой.
— Пацан, я тебя спрашиваю, что тебе нужно?
— Это ведь ты нас сдал, да?
— Бессовестный ты все-таки. А я-то думал, какой ты несчастный, жалел тебя. Оказалось, жалеть надо было самого себя.
— Ну и клоун же я!
Слезы снова подступили к глазам Клак-Клака.
— Не плачь, — внезапно подал голос мальчик, увидев его состояние. — Воды сейчас нет.
— А? — Клак-Клак уставился на безэмоциональное лицо ребенка и не выдержал. — Да ты издеваешься, что ли?!
— Мало того, что ты настучал на нас, из-за чего мы чуть не полегли всем отрядом, так теперь еще и тащишь меня к себе в логово в качестве консервов?
Руки мальчика дрогнули, воротник Клак-Клака выскользнул, и тот с глухим стуком приложился затылком о каменистое дно.
— Твою мать, твою мать, твою мать…
Теперь на полоске здоровья осталась буквально одна красная точка. После этого удара ее цвет и вовсе поблек до едва различимого.
— Ты в порядке? — ребенок испуганно подскочил к нему и виновато пролепетал:
— Я не ем людей… Прости… Прости…
Он уже выплакал все слезы. Теперь, как бы ни болели и ни сохли его глаза, они лишь наливались кровью, не в силах произвести ни капли влаги. Но чувство вины, словно нож, вонзилось ему в грудь.
— Я не хотел вас предавать, но они забрали мою сестру! Если бы я не сообщил о вас, ее бы сожгли заживо! Превратили бы в вяленую рыбку!
— Чего? — Клак-Клак не ожидал такого поворота.
Ему тут же стало немного неловко. Этому пареньку и впрямь не повезло. Сам чуть не погиб, так еще и сестру в заложники взяли. Сценарист, который придумывал этот квест, определенно какой-то сумасшедший ублюдок. Надо же было додуматься до такого названия — «вяленая рыбка»!
— Ладно, я тебя не виню, не переживай, — вздохнул Клак-Клак. — Если не собираешься питаться моим мясом, то просто брось меня здесь, на обочине. Я и сам скоро откинусь.
Здоровья-то кот наплакал. Зато никто из его друзей еще не видел, как выглядит дно высохшего океана на этой планете. Почему бы не дать пацану бросить его где-нибудь в живописном месте? Он бы сделал пару красивых фоток, а после респауна сразу выложил бы в соцсеть.
У ребенка от удивления отвисла челюсть. Что несет этот добрый дядя? Он от ран повредился умом?
— Я отведу тебя в свое убежище. Даже если они будут искать, то не найдут.
Мальчик говорил с полной уверенностью.
— Пиратам скоро нужно улетать, у них самих топливо на исходе. Они не станут тратить его на поиски одного человека. Ты просто спрячешься у меня и сможешь выжить.
Нужно лишь переждать до завтра, и они улетят. Тогда он сможет жить вместе с добрым дядей, а потом еще и сестренка вернется! При мысли о такой прекрасной жизни на лице ребенка появилась слабая улыбка.
Клак-Клак только хмыкнул. Ему и впрямь стало жаль этого мальца.
— Когда все закончится, я заберу тебя и твою сестру на нашу планету. Попрошу Полного П приготовить для вас барбекю.
— Дядя, а на вашей планете не воюют?
— Не-а, живем в свое удовольствие…
— А можно мне будет жареной рыбы?
— Твою ж мать, имей совесть!
***
На Голубой Звезде Вэй Юань наблюдал за ситуацией Клак-Клака и лишь усмехнулся. Вот уж эти его земляки… Слишком мягкосердечные. Такое сострадание в эпоху Межзвездного Альянса стало огромной редкостью. Невероятной редкостью.
Он искоса взглянул на Гайвэня.
Тот вздохнул:
— Господин Вэй Юань, по всему Альянсу ходят слухи о миролюбии человеческой расы, но перед лицом войны, может, все-таки стоит предостеречь студентов…
— Доброта — это наше самое яркое и ценное качество, не так ли? — улыбнулся Вэй Юань.
В этот момент перед глазами всех игроков в боевой зоне всплыло системное уведомление:
[Получено новое задание: Захвачен БТ-007]
[Цель: Всем игрокам, находящимся в зоне боевых действий, приготовиться к спасательной операции.]
[Награда за задание будет распределена в зависимости от вклада каждого игрока.]
***
Тем временем в космосе, неподалеку от планеты, пираты уже выловили дрейфующий в пустоте БТ-009, у которого полностью закончилась энергия.
***
— Капитан, поймали только один мех.
Командир пиратского отряда посмотрел на серийный номер на корпусе —
БТ-007 — и его сердце забилось от восторга. Невероятно повезло, это же мех серии «БТ»! Говорили, что эта серия — творение гениального лорда из расы людей. Корпорация, получившая чертежи, даже не стала запускать их в массовое производство, а выпускала как элитные боевые машины для высшего военного командования.
— Ц-ц-ц, серия БТ… Мы такие обычно и в глаза не видим. Вам что, не завидно?
— Кроме тех четырех, что сбежали первыми, остался еще один. У него, должно быть, кончилась энергия, и он не смог покинуть планету.
— К тому же, если тащить с собой пилота через открытый космос, пришлось бы включать для него защитный экран, а это огромный расход энергии.
Капитан пиратов быстро прикинул в уме: мех серии «БТ», даже с полными баками, после такой массированной атаки наверняка истратил кучу энергии. Да еще и с пилотом на борту.
— Но, капитан, а как же те, первые…
Пираты не забыли, как во время боя несколько мехов просто взяли и выплюнули своих пилотов.
— У тех троих пилотов навыки были никудышные. Наверняка просто мажоры какие-нибудь притащили их с собой в качестве пушечного мяса. Вы что, не видели, какие финты вытворял тот сбежавший мех? Разве можно его сравнивать с обычной расходной пехотой? Ладно, что я вам объясняю, все равно не поймете.
Капитан окинул взглядом свой разношерстный отряд. Представители межзвездных рас выглядели по-разному, но у большинства интеллект был значительно ниже, чем у людей. Он смог стать их лидером не только благодаря силе, но и потому, что был немного умнее остальных.
— Хорошо, тогда отправляемся на поиски!
— Хе-хе, а может, заглянем к той «вяленой рыбке»? Надо сказать, русалка, зажаренная до хруста, — это тоже вкусно!
— Точно! Все равно скоро улетать, так почему бы не пошерстить планету напоследок?
— Может, те пилоты оставили мелкому что-нибудь ценное.
Обновлено: 08.04.2026