Тук-тук-тук!
В дверь комнаты постучали.
Амило, только что вернувшаяся домой после долгого путешествия, дремала, уютно устроившись в мягких одеялах. После нескольких изнурительных пространственных прыжков она, едва добравшись до своей постели, тут же уснула мёртвым сном. Услышав стук, она сонно пробормотала:
— Пап, я так устала… Дай поспать ещё немного. Отнеси маме сок Древа-кровососа, который я привезла. Ужинать не буду.
Сказав это, она с головой зарылась в подушку.
За дверью её родители переглянулись.
— Может, всё-таки подождём? — со вздохом предложила её мать, женщина с мягкими чертами лица. — Пусть Амило сама проснётся и увидит всё в звёздной сети.
— А ты не боишься, что она, рискуя всем, рванёт на Голубую Звезду в своём мехе? — возразил отец с суровым лицом. — С виду она паинька, а на деле — та ещё бунтарка!
Он до сих пор не мог прийти в себя. Если бы он случайно не обнаружил пропажу крупной партии товара со склада и не заметил отсутствие транспортного корабля, он бы и не узнал, что его несносная девчонка в одиночку вломилась в зону боевых действий.
К счастью, она умеет совершать пространственные прыжки, и ей хватило удачи не попасться на глаза основным силам пиратов! Иначе они с женой просто сошли бы с ума от беспокойства.
Даже сейчас, видя, что дочь вернулась целой и невредимой, отец Амило всё ещё содрогался от запоздалого страха. А когда он вспомнил, с какой непреклонной решимостью она заявила, что влюблена в Вэй Юаня, его сердце готово было взорваться.
— Амило, вставай! Нам нужно поговорить о твоём... старшем товарище, — громко произнёс он, обращаясь к двери.
Дверь с щелчком распахнулась.
На пороге стояла Амило. Растрепанные розовые волосы разметались по плечам, а глаза сияли.
— Папа, ты согласился на мой брак с человеком? — с неподдельным воодушевлением спросила она.
На лбу её отца вздулась вена. Он с трудом подавил желание стукнуть эту непутёвую дочь по голове.
— Амило, мы не об этом, — мягко вмешалась мать. — Пиратский флот собирается напасть на территорию Вэй Юаня. Мы с отцом хотим, чтобы ты не вмешивалась.
С этими словами она молниеносным движением схватила Амило, которая уже собиралась подпрыгнуть и вызвать своего меха.
— Мама, отпусти! Я должна лететь… ммф!..
Рот девушки был тут же зажат ладонью. Игла с транквилизатором вонзилась в её тело.
Мать обняла обмякшую Амило, глаза которой уже закрылись, и горестно вздохнула. Но в следующую секунду Амило резко распахнула глаза, одним рывком вырвалась из объятий и, подпрыгнув, вызвала своего Меха-Тао.
— Прощайте, мама, папа! Я помогу ему отразить атаку и сразу вернусь!
Амило зажала ладонью место укола и, силой воли взяв под контроль кровоток, начала постепенно выводить из организма кровь с наивысшей концентрацией препарата.
— Меха-Тао, полный вперёд, курс на Голубую Звезду!
— Хозяйка, мы не можем взлететь.
Мех вывел голографическое изображение спутника Каши, на котором они находились.
— Ваш отец активировал противовоздушный барьер!
— Что? — Амило в отчаянии посмотрела вниз. Лицо её отца было мрачнее тучи.
— Амило, спускайся! — процедил он сквозь зубы. — Это не игрушки! Даже войска Альянса не факт, что смогут их спасти. Ты там будешь только мешаться! Или ты хочешь, чтобы твой старший, спасая свою шкуру, ещё и о тебе беспокоился?
***
Амило заперли в её комнате. Сон, который ещё недавно валил её с ног, испарился без следа.
Она вошла в звёздную сеть. Студенты академии вовсю обсуждали грядущее нападение. Подавляющее большинство сходилось во мнении, что на этот раз территории Вэй Юаня конец.
Амило открыла коммуникатор.
[Амило]: Наставник, ты в порядке?
[Вэй Юань]: В пути.
После короткого ответа Вэй Юань добавил ещё одну строчку:
[Вэй Юань]: Всё в порядке, не беспокойся.
В этот момент он на полной скорости вёл свой флагман вперёд. Таракашка и остальные игроки уже давно погрузились в капсулы гибернации на борту корабля и вышли из игры. Без пространственных прыжков им было не успеть вернуться на Голубую Звезду вовремя.
***
[Внимание всем игрокам! Началось обновление версии игры. Просьба ко всем игрокам выйти из системы в течение десяти минут.]
[Во время обновления наша компания вышлет вам игровые капсулы. Время обновления — один час.]
Как только появилось системное объявление, игроки посыпались из онлайна.
— Чё, я даже руду не докопал, а уже выходить?
— Да в день и так всего несколько часов поиграть можно!
— Игровые капсулы? Всем раздадут? Офигеть, вот это круто!
Старые игроки были одновременно удивлены и обрадованы.
— Я видел в анонсе, что намечается большая война! В прошлый раз на этом удалось неплохо подзаработать, наверняка и сейчас что-то вкусное перепадёт.
— Настолько круто?
— Раз уж сервер на целый час останавливают, значит, добавят что-то реально мощное.
После выхода из игры все без исключения игроки получили уведомления о доставке новеньких капсул гибернации.
Пока шло обновление, игроки не скучали. Социальные сети наполнились фотографиями и стримами, где счастливчики хвастались своими футуристическими устройствами, заставляя тех, кому не достался аккаунт, истекать слюной от зависти.
В топе новостных лент хэштег #ЗвёздноеЧеловечество уже давно не опускался с первого места.
Час пролетел незаметно.
Когда в общем зале отдыха на Голубой Звезде десять тысяч сто тридцать капсул гибернации одновременно зажглись зелёным светом, игроки начали выбираться наружу. Вид тысяч людей, одновременно входящих в игру, впечатлял.
Таракашка и его товарищи отключились на борту флагмана, а очнулись уже на своей территории.
— Вот теперь чувствуется, что в настоящую игру играешь! — восторженно воскликнул Таракашка.
Он всегда знал, что эта игра станет хитом, но когда этот день настал и число игроков скакнуло со ста с небольшим до десяти тысяч, да ещё и все вошли одновременно, он всё равно был потрясён.
В этот момент из динамиков в зале отдыха раздался голос Вэй Юаня:
— Дорогие соплеменники, прошу всех собраться в центре территории.
— Ого, наш Юань сегодня такой официальный?
— Ух, чую запах жареного. Грядёт серьёзная битва!
— Волнующе! Погнали, погнали на центральную площадь!
Старички, весело переговариваясь, двинулись к выходу. Новички же с изумлением озирались по сторонам, впитывая ощущения мира, неотличимого от реальности.
— Кстати, новички, не забудьте настроить болевой порог! — громко крикнул им вслед Таракашка. — Хотя, если хотите качаться быстрее, можете и не трогать.
Среди новоприбывших игроков стояла девушка. В её глазах вспыхнуло неподдельное изумление.
«Это не игра… — подумала Цзян Сюэ'эр. — Это… самый настоящий мир!»
Она коснулась своего лица, ощущая гладкую кожу. Воздух был свежим и чистым, не чета душной атмосфере мегаполиса. Такой свежести не могла дать ни одна система вентиляции.
— Ни фига себе, сестрёнка Сюэ! Ты как здесь оказалась? — внезапно раздался голос сбоку, и кто-то хлопнул по плечу Снежинку — Цзян Сюэ'эр. Это был Поддувало.
Обновлено: 08.04.2026