**Глава 3. Лесть, ведущая к смерти**
— Работает! Ха-ха, действительно работает! — Лу Чэнь чувствовал, как его сердце колотится в груди от восторга.
Талант Комочка оказался куда многограннее, чем он думал. Это было не просто пожирание — это была совершенная очистка и переплавка!
— Кью-кью... — Маленький осьминог выглядел слегка помятым. Его щеки раздулись и покраснели, словно он набрал в рот горького лекарства. Он протянул щупальца к Лу Чэню, жалобно просясь на ручки.
Лу Чэнь испугался и быстро подхватил его:
— Комочек, малыш, что с тобой? Слишком много гадости впитал? Быстро, выплюни всё это в море!
Он не на шутку встревожился. Если полезная энергия усиливала его, то кто знает, что сделает с ним эта концентрированная «гниль» и «труха», если он случайно её впитает? Он только-только получил свой золотой билет в новую жизнь и не собирался помирать от отравления магическими отходами.
— Ква-а-а! — Комочек широко раскрыл крошечный рот и изверг струю густой, иссиня-черной жижи. Вода под лодкой мгновенно окрасилась в цвет чернил, а от поверхности пошёл неприятный, едкий запах.
— Фух... Ну и гадость. Теперь отдыхай, — Лу Чэнь ласково погладил питомца по голове. — А мы пока подождем. Пусть другие прокладывают путь, а мы пристроимся в хвосте.
Он решил затаиться. В такой игре первый — всегда мишень.
Тем временем чат снова взорвался обсуждениями:
— Ребята, я тут глянул справочник... Чтобы выжить, нам нужно превратить лодки в одномачтовые парусники. Но сначала надо прокачаться до «Средней лодки», потом до «Продвинутой»...
— Матерь божья! Для перехода с начального уровня на средний нужно 20 единиц древесины и одно «Ядро второго ранга». Дерево я ещё найду, но что это за ядра такие?!
— Ядра... кажется, они выпадают только из морских чудовищ второго ранга...
— Всё, мы трупы! Вы хотите сказать, что нам, на этих корытах, нужно охотиться на монстров?! Я лучше буду ждать спасателей здесь!
— Идиот, ты не слышал Оракула? Через десять дней здесь будет яд. Небесный Оракул — это не шутка, он перенес нас сюда в мгновение ока. Либо мы играем по его правилам, либо кормим рыб.
— Слушайте, а ведь в лодке четыре места. Может, нам стоит объединиться?
— Точно! Группой выжить легче! Чжоу Сян, великий мастер, возьми меня к себе! У меня талант «Ускорение» ранга E!
— И меня! У меня есть стальной арбалет, могу стрелять издалека!
В одно мгновение начался дележ мест. Владельцы особых судов стали богами этого мирка. Особенно Чжоу Сян и некий Ян Цзымо. У последнего, как выяснилось, было судно с талантом ранга С — единственное на всю зону. Его тут же окрестили сильнейшим игроком тысячи.
Толпа буквально заваливала их предложениями, обещая верность до гроба, лишь бы попасть на борт.
Но были и те, кто предпочитал действовать в одиночку.
— Ха! — Раздался громовой выкрик.
Один из игроков, рослый детина с горой мышц, внезапно окутался зловещим багровым сиянием. Он резко выбросил кулак вперед, и воздух перед ним словно взорвался.
*БУ-УМ!*
Ударная волна распорола морскую гладь, подняв трехметровый столб брызг. Грохот заставил всех замолчать и обернуться. Сила была просто нечеловеческой.
Мужчина обвел присутствующих презрительным взглядом, на его губах играла дерзкая усмешка:
— Хех, кучка трусов. Всего лишь пара акул, а вы уже наложили в штаны!
В чате тут же опознали героя:
— Это же Чжао Лэй! У него сила была 20 единиц еще до пробуждения!
— О-о-о, Чжао Лэй такой мужественный! Какое тело... я влюбилась!
— Похоже, его талант — «Усиление силы» ранга E. С его базовыми данными и бонусом он, наверное, может голыми руками китов душить!
— Легенда! Настоящий танк!
Лу Чэнь, наблюдая за этим со своей лодки, прищурился. В его голове созрел план. Он сложил ладони рупором и крикнул изо всех сил, так, чтобы услышали соседние лодки:
— Ого! Господин Чжао Лэй просто невероятен! С такой мощью эти акулы для него — просто мелкая килька! Господин Чжао, покажите нам пример! Ведите нас на прорыв, мы пойдем за вами!
Его крик подхватили другие. Толпа, жаждущая лидера и безопасности, мгновенно воодушевилась:
— Да! Чжао Лэй, вы лучший! Проложите нам путь!
— Чжао Лэй, вы наш герой!
От такой лавины лести Чжао Лэй окончательно потерял связь с реальностью. Его эго раздулось до размеров дирижабля. Он перехватил поудобнее стальное копье (видимо, выпало из его набора) и захохотал:
— Ха-ха-ха! Ладно, мелюзга, смотрите и учитесь! Сегодня я покажу вам, что такое настоящая мощь!
— Слава Чжао Лэю! — ревела толпа.
Под восторженные крики его лодка медленно двинулась к границе защитного купола. Чжао Лэй, хоть и был ослеплен гордыней, всё же не был полным кретином — он выбрал место, где акул было поменьше.
Но стоило его носу пересечь невидимую черту купола, как мир изменился. Одна из патрулирующих акул мгновенно почувствовала добычу. Огромный спинной плавник разрезал воду, устремляясь к лодке.
— Ну давай, рыбина! Попробуй меня на вкус! — Чжао Лэй снова вспыхнул багровым светом.
Но он не учел одного. Он не успел даже замахнуться копьем, как акула, совершив невероятный рывок, врезалась в борт его лодки.
*ХРЯСЬ!*
Лодку подбросило. Чжао Лэй, не ожидавший такого удара, потерял равновесие. Он взмахнул руками, едва не вылетев за борт, и в последний момент вцепился в планширь.
И тут акула выпрыгнула.
Когда её туша взмыла над водой, у Чжао Лэя перехватило дыхание, а зрачки сузились до точек.
— Что... почему она такая огромная?!
Если акулы на Земле казались опасными хищниками, то это существо было настоящим монстром. Размером с доброго тигра, с чешуей, твердой как камень, и пастью, усеянной рядами бритвенно-острых зубов.
Прежде чем Чжао Лэй успел вскрикнуть, челюсти сомкнулись на его правом плече.
— А-А-А-А-АРХ!!!
Душераздирающий крик прорезал тишину океана. Акула мотнула головой и с легкостью утащила здоровяка под воду. Лазурная волна мгновенно окрасилась в густой алый цвет. Спустя мгновение чудовище всплыло, лениво выплюнуло кусок обглоданного плеча — видимо, мускулистый качок пришёлся ей не по вкусу — и исчезло в глубине. Истерзанное тело Чжао Лэя осталось покачиваться на волнах, словно тряпичная кукла.
**[Внимание: Отслеживаемый вами Эволюционер Чжао Лэй убит Мегалодоном (1-й ранг).]**
— Мегалодон... — прошептал Лу Чэнь, задумчиво потирая подбородок. — Всего лишь первый ранг, а уже такая мощь. Похоже, путь к паруснику будет усеян трупами.
Он огляделся. На лицах людей, которые только что кричали «ура», застыл смертный ужас. Паника распространялась как лесной пожар. Никто не ожидал, что «великий» Чжао Лэй погибнет так быстро и нелепо. И самое страшное — его убил самый слабый монстр этого мира.
Лу Чэнь прищурился, глядя на горизонт. Из тысячи человек, что были здесь сегодня, до открытого моря доберутся лишь единицы. И он твердо решил быть среди них.
Обновлено: 23.01.2026