**Глава 18. Акула-мертвец и туманный силуэт**
Успокоив Комочка, Лу Чэнь переключил внимание на добычу. Перед ним лежали три туши: массивный Пилорылый скат второго ранга и два хищника рангом пониже — Мегалодон и странная Рыба с человеческим лицом. У каждого из них был врождённый талант.
Глаза Лу Чэня азартно блеснули. С тех пор как он узнал, что поглощение одинаковых талантов ведет к их эволюции, он стал настоящим коллекционером. Чем больше способностей, тем лучше.
**[Поглощение Пилорылого ската завершено. Получено: «Усиление скорости» (ранг E), Ловкость +6]**
**[Поглощение Мегалодона завершено. Получено: «Усиление обоняния» (ранг F), Ловкость +2]**
**[Поглощение Рыбы с человеческим лицом завершено. Получено: «Усиление слуха» (ранг F), Восприятие +2]**
Поскольку все эти таланты у Лу Чэня уже были, система немедленно запустила процесс слияния.
**[«Усиление скорости» эволюционирует в — «Запредельную скорость» (ранг D)]**
**[«Усиление обоняния» эволюционирует в — «Сверхчутьё» (ранг E)]**
**[«Усиление слуха» эволюционирует в — «Сверхслух» (ранг E)]**
Появление «Запредельной скорости» стало для Лу Чэня настоящим подарком. Ловкость была его самым слабым местом, заметно снижая общий боевой потенциал, но теперь этот пробел был восполнен. Что касается улучшенного чутья и слуха — хоть они и не давали прямой прибавки к урону, в разведке им не было равных. Бесполезных талантов не бывает, бывают лишь те, кто не умеет ими пользоваться.
— Комочек, полезай в сумку. Мы на месте, — негромко произнёс Лу Чэнь, вглядываясь в горизонт.
— Гулджи! — послушно отозвался малыш и юркнул в заплечный мешок, который Лу Чэнь предусмотрительно сплёл для него из прочных листьев.
*
— Синьи-цзе, ты правда думаешь, что этот Лу Чэнь примчится сюда? — спросила девушка с миловидным, детским лицом.
Это была Фань Инъин, занимавшая одиннадцатую строчку в рейтинге. Её талантом было «Управление льдом» ранга D. Сейчас она сидела в своей лодке, и её глаза были красными от слёз.
— Тот корабль... он ужасен. Ван Ин и Тао-тао... они просто исчезли в пастях тех тварей. И наш «Белый конь»... — голос Фань Инъин дрогнул, она всё ещё не могла оправиться от пережитого кошмара.
Рядом с ней, выпрямившись во весь рост, стояла высокая красавица с волосами, ниспадающими на плечи подобно чёрному водопаду. Ли Синьи.
— Он уже здесь, — коротко бросила она. Её голос был холоден и чист, как горный ручей.
— А? — Фань Инъин проследила за взглядом подруги.
Там, в лучах заходящего солнца, по течению медленно дрейфовала средних размеров деревянная лодка. На её носу, гордо выпрямившись, стоял молодой человек. Ветер играл его чёрными волосами, открывая глубокие, как ночное небо, глаза.
— Ли Синьи? — Лу Чэнь вежливо кивнул девушкам.
— Не думала, что ты действительно явишься «посмотреть пейзажи». Видимо, у тебя слишком много свободного времени, раз ты тратишь его на такие прогулки, — Ли Синьи слегка вздёрнула подбородок. В её голосе прозвучала едва уловимая нотка высокомерия. В глубине души она была убеждена: Лу Чэнь, каким бы сильным он ни был, не сможет представлять реальную угрозу для корабля-призрака.
Глядя на эту позу «гордого лебедя», Лу Чэнь лишь слегка приподнял бровь. «Эта девица только что потерпела сокрушительное поражение, — подумал он, — откуда в ней столько спеси?»
Он не знал, что в глазах Ли Синьи сам факт успешного отступления от монстра третьего ранга был достижением, достойным гордости. Ведь она была лишь на втором.
— Лу Чэнь, — подала голос Фань Инъин, вытирая слезы, — дальше начинается зона атаки призрака. Посмотри издалека и уходи. Не рискуй жизнью зря. — Совсем недавно в тех водах погибли её товарищи, и она не хотела новых жертв.
Лу Чэнь спокойно улыбнулся: — Пустяки. Сначала я проведу разведку.
Стоило ему договорить, как морская гладь забурлила, и на поверхность медленно всплыла массивная туша Мегалодона.
— М-мегалодон! — вскрикнула Фань Инъин, вскидывая руки для атаки.
— Инъин, стой! — Ли Синьи вовремя перехватила её запястье. — Этой акулой управляет Лу Чэнь.
— Что?! — девушка в изумлении прикрыла рот ладонью.
Для большинства выжить в схватке с такой акулой было пределом мечтаний, а Лу Чэнь распоряжался ею как дрессированным псом. Одно это ставило его на голову выше остальных.
По воле хозяина Мегалодон взмахнул мощным хвостом и устремился вперёд. (С улучшением лодки талант «Экологический симбиоз» стал заметно сильнее). Взгляд Лу Чэня затуманился — благодаря связи со зверем он видел всё, что происходило впереди.
Однако акула не успела проплыть и сотни метров, как из глубины навстречу ей выплыло нечто тёмное.
«Что это? Ещё одна акула?» — Лу Чэнь нахмурился. Когда дистанция сократилась, он разглядел противника и невольно поморщился от отвращения.
Это действительно была акула, но выглядела она жутко. Её тело было наполовину гнилым, сквозь прорехи в серой коже виднелись пожелтевшие ребра. Белесые, лишённые жизни глаза смотрели в никуда. Это был мертвец.
— Что за мерзость! — процедил Лу Чэнь и приказал Мегалодону атаковать.
Живая акула вцепилась в гнилую плоть, вырывая куски мяса, но Акула-мертвец словно не чувствовала боли. Она яростно извивалась, а затем внезапно распахнула зловонную пасть и нанесла ответный удар. Несмотря на увечья, её атаки были невероятно мощными. Всего несколько укусов — и подконтрольный Лу Чэню зверь испустил дух.
— Ну как? — с иронией спросила Ли Синьи, глядя на помрачневшего Лу Чэня. — Зря пришёл?
Она ведь предупреждала его, но этот упрямец решил проверить всё на собственной шкуре. Что ж, вот и результат.
Лу Чэнь не удостоил её ответом. Он снова активировал «Экологический симбиоз», на этот раз выбрав целью чайку, сидевшую на борту. Если море закрыто, он попробует небо. Ему нужно было точно знать, где находится цель.
Но и здесь его ждала неудача. Не успела птица набрать высоту, как из тумана вынырнул гнилой морской ястреб. Чайка даже не успела пикнуть, как была разорвана на куски.
Однако в глазах Лу Чэня вспыхнул острый блеск. В то мгновение, когда ястреб атаковал чайку, он успел заметить сквозь пелену тумана очертания огромного чёрного судна, окутанного зловещей дымкой. Это и был корабль-призрак.
Под изумлёнными взглядами девушек Лу Чэнь взялся за вёсла. Лодка сорвалась с места, разрезая воду и направляясь прямиком в опасную зону.
— Ты что творишь?! — Ли Синьи округлила глаза. Она ожидала, что после двух неудач он отступит, но этот безумец решил идти напролом!
— Разумеется, я иду прикончить тварь на том корабле, — бросил Лу Чэнь через плечо, окинув Ли Синьи холодным взглядом. — То, что не под силу тебе, не значит, что невозможно для меня.
Обновлено: 23.01.2026