Глава 7 — Глава 7

**Глава 7. Национальное доверие и дыхание новой угрозы** Разумеется, Линь Цинфэн не собирался раскрывать свои истинные планы кому бы то ни было. Однако его странное, почти вызывающее поведение в пространстве испытаний спровоцировало бурю негодования и жаркие споры среди широкой общественности. Пока одни осторожно критиковали его методы, другие открыто обвиняли его в безрассудстве, а самые несдержанные и вовсе перешли на прямые оскорбления. В это же время в тихих залах правительственных зданий Поднебесной Империи собрались те, кто принимал решения мирового масштаба. На огромный экран проектора раз за разом выводились кадры с участием Линь Цинфэна: его первый разговор с правительством, каждое движение после появления в испытательной зоне, момент входа в дом... Эксперты буквально под микроскопом изучали последние секунды записи, где юноша оставался в кадре. В конференц-зале повисла тяжелая, осязаемая тишина. — Что вы об этом думаете? — этот вопрос, заданный негромким, но властным голосом, был подобен камню, брошенному в зеркальную гладь застывшего озера. По рядам присутствующих пошли круги беспокойства. — Мне кажется, он скрывает от нас гораздо больше, чем мы можем себе представить, — заговорил один из старейшин, чье лицо было изрезано глубокими морщинами опыта. — Еще во время первого звонка стало ясно: этот мальчик дьявольски умен. Сидящий рядом коллега согласно кивнул: — Он сразу понял, зачем мы звоним, и первым делом уточнил, насколько конфиденциальна наша связь. Согласитесь, в такой стрессовой ситуации далеко не каждый способен сохранить подобную ясность ума. Его хладнокровие… оно почти пугает. — Именно так, — подхватил другой чиновник с твердым, уверенным голосом. — Оказаться в ином мире, в абсолютно чуждой и враждебной среде, и при этом не проявить ни тени беспокойства… Вместо того чтобы дрожать за свою жизнь, он интересовался положением дел во внешнем мире. У него не было ни капли страха за собственную шкуру! Из этого я могу сделать лишь один вывод: он обладает колоссальной уверенностью в собственных силах. После этих слов в зале снова воцарилось молчание. Все взгляды обратились к застывшему на экране изображению, где Линь Цинфэн приветливо махал рукой в небо. Его решительный взгляд и аура абсолютной уверенности заставили замолчать даже самых заядлых скептиков. — Весь этот телефонный разговор, за исключением пары фраз, — пустая трата времени, не заслуживающая внимания, — внезапно прозвучал холодный, резкий голос, прервавший общие раздумья. — Как только он понял, что его слова станут достоянием общественности, он тут же выдумал историю про некие «особые эффекты» растений. Я убежден, что эти так называемые растения — просто плод его воображения, брошенный толпе, чтобы отвязались. На самом деле их не существует. Один из высокопоставленных лидеров, сидевший во главе стола, спокойно парировал: — И на чем же основана ваша уверенность? — Посмотрите внимательно: разве он посадил хоть одно семя до того, как появился туман? — в зале снова повисла тишина. Никто не нашелся, что возразить. Спустя минуту раздался голос, пропитанный хрипотцой и жизненной мудростью: — Когда началось вторжение, ни один человек в здравом уме не рискнул бы выйти против мертвеца с голыми руками. Даже тот парень, что прославился дракой с медведем, напал на зомби только тогда, когда тот вцепился в его **Подсолнух**. А этот юноша… Не прошло и минуты после того, как зомби зашел в дом, а он уже выходит к нам, вальяжно помахивая рукой. В руках у него не было даже палки. Старик тяжело перевел дух и продолжил с едва заметной улыбкой: — Посмотрите на его лицо. Расслабленное, праздное, почти скучающее. Я могу только догадываться, с какой легкостью и скоростью он разделался с тем чудовищем. У него есть секрет. И, судя по всему, секрет этот поистине грандиозен! По залу прокатилась волна негромких смешков, разрядив обстановку. — Значит… мы доверимся ему? — спросил кто-то. — Доверимся человеку, который окутан тайнами? Присутствующие переглянулись. Это был не просто вопрос веры в одного человека. Это было решение, которое определит судьбу Поднебесной Империи на столетия, а может, и на тысячелетия вперед в этом стремительно меняющемся мире. В наступившей тишине один из присутствующих поднял руку: — Я верю, что в его словах была искренность. Я верю, что он не подведет свою страну. Следом поднялась вторая рука: — Нам нет нужды докапываться до его тайн. Достаточно знать, что у него есть сила, чтобы защитить наше **Национальное Величие**. Затем третья: — Неважно, какие секреты он хранит. Главное — он на нашей стороне! Одна за другой руки взмывали вверх. Независимо от статуса и возраста, лидеры нации выражали свое доверие Линь Цинфэну. — В таком случае решено! — прозвучал финальный вердикт. — Мы окажем ему всевозможную поддержку и будем верить в него до конца. Это решение окончательно и обжалованию не подлежит! С этого момента государственная машина пришла в движение. По всем каналам, в газетах и на уличных экранах транслировался один и тот же призыв: доверять Линь Цинфэну. Страна замерла в ожидании его следующего шага. Тем временем в пространстве испытаний все избранные получили новое уведомление: **[Награда за Национальное Величие распределена!]** **[Граждане всех стран, успешно прошедших этап, получают +1 день к продолжительности жизни.]** Глядя на эту крошечную награду, представители разных стран не скрывали своих эмоций в общем чате. **[Похожий на обезьяну]**: «Всего один день? Как-то скудно…» **[Воля Ганга]**: «Один зомби — один день жизни. Справедливо, я полагаю». **[Великая Республика Хан]**: «Почему так мало?! Нам должны были дать как минимум десять лет!» **[Агрессивная Свобода]**: «Вы что, не планируете прожить дольше десяти лет? К чему такая спешка?» **[У Берлинской стены]**: «Этот этап был разминочным, оттого и ценность его невелика. Настоящие награды ждут впереди тех, кто пойдет до конца». **[Потомок генерала Де Голля]**: «Мне не нужны награды, просто верните меня домой…» **[Замбийская Антилопа]**: «Мои растения почти все погибли. Мне нужна помощь, иначе я не выстою». **[Кулак против медведя]**: «Интересно, что будет дальше? Я уже начинаю тосковать по своему винному погребу!» В чате царило редкое оживление, но внезапно системные сообщения заставили всех замолкнуть: **[Племя Н'диго выбрало нового представителя.]** **[Вторая волна атаки начнется через 6 часов!]**