Позади каменные марионетки снова сливались в огромную Скалу-аномалию, продолжая погоню.
А рокот моторов впереди становился всё отчетливее.
У самого выхода из ущелья Сюй Сы стал свидетелем нелепой сцены: некий «Оптимус Прайм» вылетел из теснины, таща на плечах легковую машину.
Зрелище было знакомым, разница лишь в том, что в прошлый раз это был баул, а теперь – целый автомобиль.
Сюй Сы даже разглядел сквозь разбитые окна искаженные ужасом лица двух девиц внутри.
В то же время со скалы над ущельем спрыгнула гибкая фигура. Она приземлилась на крышу пикапа точно и бесшумно, словно пушинка.
Сюй Сы заметил ее недоуменный взгляд, брошенный в его сторону.
Но он не разжал руку, мертвой хваткой вцепившуюся в борт пикапа. Колонна ускорялась, отрываясь от преследования, а действие скрытия запаха от Братца Системы подходило к концу. Отпустить сейчас значило скормить себя монстрам.
Вот бы его «Супер-ножику» такую скорость в будущем.
Шины мопеда терлись о землю с пронзительным визгом. Не будь рама усиленной, она бы давно развалилась на куски.
Экран бортового компьютера снова ожил. Такая «зарядка» шла куда быстрее, чем когда он крутил педали сам.
Яростный рев Аномалии остался позади. Кризис миновал.
Конвой остановился на относительно открытом пустыре далеко за пределами ущелья.
На лицах людей смешались радость спасения и скорбь по погибшим. Хотя к смерти здесь давно привыкли, потери этого дня были слишком тяжелыми.
Четырехколесный транспорт пострадал весь без исключения: побитые, помятые, неизвестно, сколько они еще протянут. Относительно целыми выглядели только Мэнши и пикап язвительной Лоли.
Школьный автобус и седан столичных дам, который вынес на себе Ташань, получили серьезные повреждения.
Что касается двухколесного транспорта – остался только Сюй Сы.
Конвой сократился вдвое.
— Эй, прицепной! — Цзяо Цзяо выпрыгнула из кабины пикапа и подошла к Сюй Сы, уперев руки в бока.
— Это же ты сейчас сделал, да? — Такая аномалия в поведении монстров не могла укрыться даже от самого тугого на соображение человека.
— Понятия не имею, о чем ты, — Сюй Сы включил дурачка. Не признаваться же ему в существовании Братца Системы.
А уж что они там себе напридумывают – не его забота.
— Спасибо… хотя и не знаю, как тебе это удалось, — Цзяо Цзяо знала способности лидеров конвоя, а те две сестры на такое не способны. Значит, вмешался Сюй Сы.
Вспомнив, как он в одиночку догнал группу, она окончательно утвердилась в своих догадках.
Сюй Сы лишь отмахнулся: у него не было сил на препирательства.
Он окинул взглядом лагерь, и на сердце стало тяжело.
Фу Сяоцзянь вышел из Мэнши, его лицо тоже не выражало радости.
Осмотрев выживших, он произнес глухим голосом:
— Пересчитать людей и припасы. Раненым – приоритетную помощь. Ночуем здесь.
— Фу, ты же из последовательности «Первопроходец»! Можешь ты хоть раз не облажаться? Мы чуть все коньки не отбросили! — Лоли до сих пор трясло. В тот момент она всерьез поверила, что ей конец.
— Мое чутье подсказывало, что через ущелье будет безопаснее, — Фу Сяоцзянь выглядел смущенным. В этот раз ситуация действительно была на грани.
Присутствующие нахмурились. Фу Сяоцзяню не было смысла вести всех на убой, значит, вывод напрашивался один: на других направлениях опасность была еще выше.
Если в ущелье шанс выжить был один из десяти, то на других путях – ноль. Это плохие новости. Аномалии становятся всё опаснее.
— Малышка, бензин есть? Поменяемся, — заговорил Сюй Сы.
В конвое только с этой язвой у него были подобия отношений. Переступив через стыд, он выдавил из себя подобие улыбки.
— Я не решаю такие вещи, спрашивай у тети, — бензин был дефицитом, и девчонка, конечно, не могла им распоряжаться.
Сюй Сы уже проверил: бак мопеда вмещал всего 15 литров. Этого хватит примерно на 250 километров – день-два пути при их темпах. Но даже это лучше, чем ничего.
— Друг, спасибо. Если бы не ты, боюсь, мы бы там и остались, — Фу Сяоцзянь подошел к нему, закончив с делами в лагере, и серьезно поблагодарил.
— Не понимаю, о чем ты, — почему каждый считает своим долгом приписать это ему? Это не он, это Братец Системы.
— Ты ведь пробудил последовательность? Ты «Механик духа»? Или «Маг духа»? Или кто-то другой? — Его взгляд задержался на Сяо Дао. Теперь электровелосипед выглядел совсем иначе.
Если раньше это был байк бедняка, то теперь – бедняка, у которого дела пошли в гору.
— Я не знаю, — отрезал Сюй Сы.
— Бензин нужен? Как раз закончим с лагерем и распределим припасы, которые вы вынесли из городка Счастья. Заодно устроим внутренний обмен.
Фу Сяоцзянь решил, что тот просто не хочет откровенничать, и не стал настаивать. Для конвоя наличие такого союзника в любом случае было благом.
Тем временем великан Ташань устанавливал на краю лагеря каменную плиту в память о погибших. Он замер, не зная, что написать.
Многие из них даже не успели назвать своих имен, и помнить их будет некому.
Рядом с плитой глава того семейства из четырех человек механически копал яму сломанной саперной лопаткой.
Его движения были заторможенными, лицо – пустой маской, и лишь в глубине глаз застыло беспросветное горе. Его жена и сын остались в том проклятом ущелье.
Его когда-то чистая одежда превратилась в лохмотья, на плече расплылось темное кровавое пятно.
Никто не подошел помочь.
В этом мире скорбь – роскошь, а погребение – последняя дань человечности, которая стоит не дешевле.
Ту маленькую девочку, что когда-то проявила к Сюй Сы доброту, сейчас обнимали и успокаивали две дамы из седана.
Они сами пережили дикий ужас, и не будь Ташаня, их судьба была бы незавидной.
На Сюй Сы они посматривали с тенью обиды. Но кого им винить? Кто в такой ситуации решится на самопожертвование ради других?
Как говорили по радио: «Не пытайтесь вернуть утраченное».
Сюй Сы молча отвел взгляд, подавляя шевельнувшуюся в душе жалость. Опять в нем проснулся праведник.
Он был из тех людей, кто и злодеем стать не может до конца, и в герои не годится.
Это конец света, Сюй Сы в который раз напомнил себе об этом.
Он подошел к «Супер-ножику» проверить состояние. Кроме пары царапин, корпус был цел. Проверка системы подтвердила: машина в порядке, не хватает только топлива.
Наконец настал самый волнительный момент.
«Братец Системы, сколько у меня сейчас очков очищения?»
【Остаток: 1760. Желаете использовать?】
«Нет».
Всё это принесли ему каменные марионетки.
Тысяча, заработанная в городке Счастья, минус сто за побег оттуда, семьсот на апгрейд транспорта и двести на скрытие запаха в ущелье – он вышел в ноль. Эти 1760 очков накопились по крупицам с тех каменных недорослей. Пусть за каждого давали немного, зато их было много и сытно!
Ему даже захотелось, подобно героям древности, ворваться в толпу врагов раз семь-восемь, чтобы набить побольше очков для прокачки.
Эх, какие же они были славные, эти Аномалии.
Обновлено: 03.02.2026