Глава 33 — Глава 33

Трясь—! Карета, двигавшаяся по дороге, со скрежетом резко затормозила. Михаил тут же вцепился в край повозки, чтобы избежать беды, но большинству рабочих повезло меньше. Они ударились об острые предметы и вскрикнули. — Ай, голова моя! Сейчас шишка будет! — Кхэ-э… нога! Ногу огнем жжет! — Что за внезапная остановка? А если мы серьезно покалечимся!.. Однако жалобы вскоре оборвались. — Кр-р-р-р-р-р! Снаружи раздался рев зверя. Лица рабочих мгновенно окаменели. — Ч-что? Что это за звук? Рабочие растерялись и пришли в смятение. Кто-то резко вскочил, чтобы выглянуть наружу, но другой тут же вцепился ему в штанину. Крики смешивались со всхлипами тех, кто зажимал себе рот. Михаил огляделся и произнес сдавленным голосом. — Всем… не двигаться. Движение в карете замерло. Все взгляды обратились к Михаилу и застыли на нем. Рабочие, обменявшись быстрыми взглядами, словно о чем-то споря, нерешительно опустились на свои места и пробормотали. — Д-да! Этот студент — эксперт, верно? Он-то лучше знает, что делать в такой ситуации. Так? — Я-я сделаю, как вы скажете! Тогда все будет хорошо, да? Михаил кивнул рабочим, которые смотрели на него с отчаянием, словно его лицо было их спасательным кругом. — Да. Ничего не случится. Рабочие замолчали и съежились. Они продолжали нервно озираться, но больше не произнесли ни слова. Михаил прислушался к звукам снаружи. Достаточно было просто слушать и сопоставлять, чтобы понять, как разворачиваются события. — Кха-а-ак! — Рев монстра. Дзень! — Лязг металла. — Эй! Что вы творите, так называемые стражники, лезете на рожон бездумно! — Заткнитесь! Что вы, сопляки, вообще знаете, чтобы нам указывать? Недовольные голоса тех, чьи действия были несогласованны. …И. Падзынь—! Все вокруг озарилось вспышкой. Рабочие резко повернули головы к Михаилу, их глаза расширились. На руке юноши покоилась сфера маны, излучавшая свет. — Эй. Ч-что ты делаешь… — Ш-ш, сидите тихо. Один из рабочих запнулся на полуслове, но Михаил оборвал его и уставился в угол кареты. — … Крики и лязг металла становились все чаще. Диссонирующие звуки хаотично смешивались. А затем, внезапно, на одно мгновение… — Кр-р-р-рук! Жуткий вопль ворвался внутрь. Деревянная доска в задней части кареты мгновенно разлетелась в щепки, и внутрь ворвался клык размером с ребенка. Побледневшие рабочие издали крик ужаса. — А-а-а-а-а…! Но прежде чем вопль успел как следует вырваться, сфера маны Михаила устремилась вперед. Ква-а-анг—! Кабан, выставивший свой клык, взвизгнул и отлетел далеко в сторону. Рабочие, забыв как кричать, застыли как изваяния с разинутыми ртами. — Э-э… А? Они издавали растерянные звуки и моргали. Изумление и недоумение наполнили их взгляды, когда они со скрипом повернули головы к Михаилу. Тот тихо выдохнул и опустил протянутую вперед руку. Шорк— Именно в этот момент занавеска, закрывавшая вход в карету, была резко отдернута. — Все в порядке? Внутрь ворвался голос Итана. — Прошу прощения. В суматохе один монстр прорвался, и я не успел его остановить. Итан тяжело дышал; по его лицу было видно, что он в панике бросился сюда. При виде этого рабочие, с куда более расслабленным выражением, словно чтобы успокоить Итана, энергично закивали. — А, э-э! Мы в порядке! Вы, ребята, тоже целы? — Ху-у, я на десять лет постарел… важнее другое, вы всех монстров одолели? Теперь безопасно? — Да, никто не пострадал, со всеми появившимися монстрами мы разобрались. Простите, что заставили вас волноваться. Итан ответил тоном, в котором слышалось облегчение, и оглядел карету. Затем его взгляд внезапно остановился на заднем углу. На месте, разнесенном вдребезги. Там, где только что прошелся шар маны Михаила. — Это… Когда Итан сощурился, собираясь спросить, один из рабочих замахал руками. — А, не волнуйтесь! Никто не пострадал! — Да, точно. Монстр внезапно ворвался, у меня аж в голове помутилось. Но этот друг одним махом с ним разобрался! — Он казался таким хрупким, я на миг и забыл. Но студент из знаменитой школы — он и есть студент! Рабочие наперебой затараторили. Но Итан, казалось, не обращал внимания на их шумный разговор. Он молча смотрел в угол, затем медленно повернул голову к Михаилу. — … Их взгляды встретились, но лишь на миг. Михаил опустил глаза, словно отмахиваясь от произошедшего, а Итан снова задернул занавеску и исчез. Снаружи послышались голоса и суетливые шаги. — Всем собраться! Думаю, нам нужно кое-что обсудить. — Передайте сообщение головной группе! Скажите, чтобы прислали дополнительный эскорт, как только появится возможность!.. Процессия надолго замерла. Руководство экстренно начало совещание. *** С тех пор прошло несколько часов. Небесная палитра готовила самые разнообразные краски, отмечая границу между днем и ночью. Цок-цок— Цок-цок— Обычно в это время уже раздавались бы голоса, призывающие готовиться к лагерю, но карета продолжала двигаться. Было решено, что лучше как можно скорее выбраться из горного хребта, раз уж пути назад не было. Цок-цок— Цок-цок— Эскортный строй также изменился в соответствии с новым планом. Второкурсников, неопытных в реальном бою, перевели в относительно безопасные зоны — внутрь или в тыл формации. Михаил, воспользовавшись суматохой, сместился в самый арьергард процессии. Боевое событие вот-вот должно было начаться. Ему нужно было держаться там, где отголоски битвы будут ощущаться слабее всего. — … Укачивание, мучившее его нутро, прошло. Михаил, сидевший в седле, бросил взгляд в сторону. Мимо проплывали тихие заросли, и вдруг до его носа донесся рыбный, влажный ветерок. Похоже, где-то неподалеку было озеро. «Значит, я вошел в зону события». Аномалия, что потрясет континент и ввергнет мир в хаос. Первый основной квест, инцидент с нападением на карету, который заставил столкнуться лицом к лицу с началом этих потрясений. Михаил перевел взгляд вперед. Ллойд и Джоанна в самом авангарде. Итан и Энн в центре… Согласно развитию игры, основные боевые силы, расположенные от фронта до середины строя, примут на себя главную угрозу. Так что все, что ему нужно было делать, — это по мере сил отбиваться от мелких монстров, которые бросятся на него, и продержаться до разрешения ситуации. ——— [Квест: [Основное] Принять участие в прохождении основного квеста] - Награда за квест: Валюта магазина +6 ——— Сообщение о квесте появилось, словно напоминая о происходящем. Михаил посмотрел, как небесные лисы проворно вскарабкались к нему на плечи, а затем уставился в сторону. Над густыми зарослями, словно мираж, наложилась сцена, которую он видел в игре бесчисленное количество раз. Кр-р-р-р— Со всех сторон вспыхивали взгляды, полные жажды убийства, а в темноте затаился рык, нацеленный на добычу. Отточенные клыки и когти устремились вперед, целясь в уязвимые места. Падзынь— …как бы то ни было, для самого первого эпизода я приложил немало усилий, чтобы задать атмосферу. Вспоминая плоды своего прошлого мира, Михаил медленно собрал ману в руке. *** Между тем, в то же самое время. — ! От прохладного покалывания в спине Итан резко вскинул голову и огляделся. Густой лес был тих, как мышь. — … Итан нахмурился и снова посмотрел вперед. Он тихо придержал лошадь и приблизился к Энн, которая ехала с краю. — Старшая, здесь слишком тихо. — Хм? Услышав его тихий голос, Энн взглянула на Итана. После дневных событий она поняла, что чувства и навыки ее младшего товарища были весьма значительны. Он не только первым заметил слабое присутствие, но и рубил и колол в свои слепые зоны так, словно у него были глаза на затылке. — …тебя что-то беспокоит? — Да. Когда Итан ответил без малейшего колебания, Энн не стала задавать лишних вопросов и начала действовать. Острый инстинкт, позволяющий учуять угрозу, порой ценнее компаса в бескрайнем океане. И она хорошо понимала, что, когда нужно защищать многих, полная готовность никогда не бывает лишней. Энн натянула поводья, чтобы ускориться. Она приблизилась к лидеру эскорта, Джакалу, который находился впереди. — …господин Джакал, давайте перестроимся. Лучше сбавить скорость и внимательнее осмотреться. — А? Джакал недовольно хмыкнул, а затем, дернув бровью, словно его настроение испортилось, рявкнул на Энн. — Глупости! Нам нужно выбираться отсюда как можно быстрее. — Атмосфера нехорошая. Лучше быть готовыми к худшему… Джакал громко, пусто рассмеялся и оборвал ее. — Эй, соплячка. Хочешь хорошую оценку — помалкивай. Я вас не трогал, потому что это раздражает, а ты совсем оборзела? Мы занимаемся этим десять лет. Кто ты такая, чтобы нам указывать!.. Шорох— Прежде чем крик Джакала успел затихнуть. Ближайшие кусты сильно затряслись, и в воздухе разлилась леденящая кровь жажда убийства. Гр-р-р-р-р— Леденящий рык. И вместе с ним со всех сторон зажглись красные огоньки. — …ч-что? Что вдруг происходит? Пока лидер эскорта, Джакал, запинался, не в силах принять ситуацию… Энн обнажила меч и громко крикнула. — Всем приготовиться к бою! Это налет монстров!