Глава 15 — Глава 15

Несмотря на бодрое приветствие, я ответил не сразу. Посмотрев на Ллойда Клоэля с мгновение, я небрежно бросил: — Выглядишь как-то бодрее в последние дни? — О, неплохо. Глаз-алмаз, да? — Просиял Ллойд, плюхаясь на стул, и затараторил, как рыба в воде. — Так вот, то зелье из ветреных грибов, о котором ты говорил? Я им проучил одного ублюдка, что донимал местную детвору. Ну и бельмо на глазу был этот тип. — Хорошая работа. — Хорошая работа… кхм, ага, правда? Какой-то головорез ошивался в жилом районе, а когда его мана исчезла, разревелся в три ручья. К концу мне его почти жаль стало. Пока Ллойд болтал, его взгляд упал на учебник передо мной. Его небесно-голубые глаза расширились. — Кстати, ты сегодня с книгой? В прошлом году ты приходил с пустыми руками и просто сидел. — Если я и этот семестр завалю, меня могут вышвырнуть. — О, правда? Планируешь взяться за ум? — Не-а, ровно настолько, чтобы пройти. Мой ответ был безразличным, но я говорил серьезно. У меня не было ни малейшего желания быть лучшим или даже близко к первым рядам. Ллойд протянул долгое «Хм-м-м…», а затем я посмотрел прямо на него. — Кстати, насчет дневного собрания курса. Игривая ухмылка Ллойда мгновенно исчезла. — Ах, да. Оно сегодня. А что? — У меня есть просьба. Можешь сказать им, что я буду на собрании? — …постой, что? Ты придешь на собрание? Ты? — Его вопрос выдал шок. Как и ожидалось, оригинальному Михаилу было глубоко наплевать на учебные мероприятия. Я спокойно ответил. — Да, сегодня ведь распределяют по кафедрам практического обучения, так? — … — Так что я должен там быть. Нет ничего унылее, чем попасть по случайному распределению в какой-нибудь книгоперебирательный отдел. — Ну, да, это правда... — Ллойд тихо хмыкнул, а затем, когда смех угас, небрежно кивнул. — Понял. Я сообщу организаторам. Я кивнул в ответ и перевел взгляд вперед. Щелк— Дверь открылась, и на кафедру взошел профессор. Вскоре начался урок. *** Два часа спустя. — Возьмите учебный план семестра у ассистента. На сегодня все. Битва с текстами, начавшаяся в первый же день учебы, завершилась строгим приказом профессора. Послышался звук закрывающихся учебников и мела, положенного на доску. Студенты хватали свои планы и валом валили из аудитории. Я смешался с толпой и вышел наружу. «Ллойд позаботится о том, чтобы их убедить насчет собрания… итак, следующая остановка — тренировочная площадка на окраине». Тренировочная площадка на окраине академии предназначалась для самых азов. Место для студентов, которые не справлялись даже с ними. — … Я шел по тропинке, ведущей от лекционного корпуса. В моей сумке через плечо лежали предметы, которые я получил за усмирение дебоша в оружейной. Мифриловый меч и два листа с алхимическими формулами. Вскоре они станут навыком для усиления маны. «Если я сделаю это сейчас, то смогу использовать одну особенность». Я слабо усмехнулся. В начале игры существовала функция помощи в развитии, которую могли активировать только персонажи с низкими характеристиками. Я планировал использовать ее до начала собрания. *** В то же время. В кабинете студенческого совета, обставленном мебелью в европейском стиле. Все были заняты своими делами. Ллойд Клоэль распахнул дверь и вошел. — Эй, Элвин! Его взгляд остановился на седовласом парне, Элвине, сидевшем за столом. Ллойд подошел к нему. Элвин поднял на него глаза. — Можешь добавить еще одно место для собрания? Нормально? — Конечно, это легко… а кто придет? Ллойд ответил без промедления: — Михаил. — Что? — Элвин моргнул, вздрогнув, и осторожно спросил: — Михаил и правда сказал, что придет? — Да. А что? — Ну, Михаил… — Элвин колебался, переводя взгляд с лица Ллойда на пол, но вскоре выложил свои мысли. — Разве он не покидает академию в скором времени? Его приход на собрание может ничего и не значить… — А, это? Ллойд небрежно отмахнулся. Но на мгновение он склонил голову, словно задумавшись, и, тихо хмыкнув, потер подбородок. А затем… — Не беспокойся об этом. — А? — Не нужно напрягаться из-за того, что еще не случилось… как бы там ни было, он все еще такой же студент, как и мы, пока нет официального решения. — Ну, да, но… — Протянул Элвин, кивнув. Подошла среброволосая девушка, Хейли, скрестив руки на груди, и встряла в разговор. — Но с чего этот самовлюбленный придурок вдруг заинтересовался? Он же никогда не показывался ни на мероприятиях, ни на собраниях. Ллойд пожал плечами, глядя на Хейли. — Новый год, новый семестр. Идеальное время для новых решений, верно? Так что не будем слишком строгими. В конце концов, мы одноклассники. — Одноклассники? Какая ужасная мысль! — Вклинился рыжеволосый парень, Диан. Он вскочил с дивана и, ворча, подошел. — Ни за что! Скажи, что нет места! Он просто начнет придираться и устроит сцену. Правда, Итан? Диан позвал Итана в поисках поддержки, и все, включая Ллойда, повернулись к окну. — … Итан, в центре их внимания, никак не отреагировал. Он вздрогнул, когда Диан назвал его имя, но сохранил свое обычное пустое выражение лица, стирая пыль со своего меча. Шорк-шорк— — …господи, он вечно его полирует. Можно подумать, внутри там золото или что-то в этом роде. — Нарушила тишину бормотанием Хейли. Первым заговорил Диан: — Хмф, видите? Я же говорил. — Он скрестил руки, открыто фыркнув. — Посмотрите на лицо Итана. Губы сжаты, излучает неодобрение! Это все говорит. Притащить сюда этого смутьяна — значит лишь создать неловкость!.. — Найдите место. — Поэтому места… постой, чт-о-о? Замешательство Диана было лишь началом: Элвин и Хейли, разинув рты, уставились на Итана. Конечно, вряд ли кто-то на втором курсе относился к Михаилу благосклонно. Но если уж называть худшую вражду, то это, бесспорно, была вражда Итана. Разве недавние выходки Михаила не довели даже до крови? …и все же. — Посмотрим, как далеко он зайдет. — Пробормотал Итан, сощурившись. «…о чем это он?» Никто в комнате не понял его загадочных слов. Пока они обменивались недоуменными взглядами, Диан, разинув рот, подошел к Итану. — Ч-ч-что… найти место? Ты серьезно?.. Но далеко он не ушел. Потому что… Топ— — Он ведь так и сказал, верно? — Ллойд перекинул руку через плечо Диана, останавливая его. Он широко улыбнулся Итану. — Это наш Итан! Его щедрость и образ мыслей доказывают, почему он лучший студент, а? — … — Итак, все, еще одно место, пожалуйста? Нормально? Элвин и Хейли кивнули без возражений. — Конечно. — Как скажешь. Но не Диан. От неожиданного поворота он растерялся еще больше. — Н-нет. Постойте. Я не согласен! Вы, ребята… — Что, Диан? Все еще упрямишься? — Прервал его Ллойд. Он сильнее сжал плечо Диана, наклоняясь ближе. — Ни в коем случае. Тот, кто стремится стать величайшим лидером наемников, не может быть таким ограниченным. — Эй, Ллой… то есть, молодой герцог! Дело не в том, что я ограничен, просто ситуация странная… — О? Вспомнил про «молодого герцога», когда тебя прижали к стенке? На меня это не подействует. Нет… кстати, иди-ка сюда на секунду. С этими словами Ллойд оттащил Диана в угол. После нескольких тихих фраз… — …ладно, я понял! Я сказал, я понял! — Диан неохотно согласился, освободившись из хватки Ллойда. Он выглядел откровенно угрюмым. Элвин покачал головой, а Хейли, уперев руки в бока, хихикнула. Лязг— Затем Итан вложил свой отполированный меч в ножны, встал и пересек комнату к двери. Все взгляды последовали за ним. — Итан, ты куда? — Тренироваться. — Еще же день? Ты обычно тренируешься, когда никого нет. — Собрание. И сегодня ночью мне будет о чем подумать. — Спокойно ответил Итан, положив руку на дверную ручку, и, склонив голову, Хейли вопросительно посмотрела на него. Щелк— Итан покинул комнату. Его уверенные шаги затихли в тишине. Все уставились на дверь, бормоча. — Разве сейчас хоть одна тренировочная комната открыта… постой, а он не рано закончил полировать меч? Обычно он этим занимается целый час. — Ух ты… наконец-то вырвался из тисков меча? Он ведь не собирается впасть в ярость, опьянев от крови? — Перестань читать бредовые книжки и займись учебой. — …что, нарываешься? Разговор перескакивал с Хейли на Диана, Элвина и снова на Диана. Ллойд, глядя на дверь, ухмыльнулся. — Хм. В его глазах промелькнул блеск интриги. — … Но лишь на мгновение. Он хлопнул в ладоши, обращаясь ко всем живым тоном: — У него есть свои причины, верно? Лучший студент и все такое... в любом случае, давайте готовиться к собранию. *** После полудня, когда солнце клонилось к западу. На старой тренировочной площадке на окраине академии. — Прячьтесь на дереве рядом со мной. Если почувствуете кого-то, подайте сигнал. — У-у-у. Небесные лисы двинулись согласно моим инструкциям. Шорох— Я проводил взглядом их хвосты, исчезающие в густой листве, и повернулся к деревянному болвану впереди. — … Запущенное тренировочное поле. Вдоль него стояли устаревшие деревянные болваны. Среди них самый потрепанный, самый изношенный был тот, что передо мной. «Другими словами, тот, который повидал больше всего рук неуспевающих студентов». Я осмотрел болвана, его тело, обветренное и испещренное сколами, затем порылся в сумке и вытащил ножны. Дзинь— Мифриловый меч, который я вытащил, представлял собой жалкое зрелище. Местами зазубренный, с глубокими трещинами вдоль лезвия. Скоро он сломается. «Что делает его идеальным для безрассудных взмахов». Я сжал меч и встал в стойку перед болваном. Никогда не державший в руках меча, я, вероятно, выглядел неуклюже, но это было неважно. «Сейчас мне просто нужно повторять паршивую практику, пока я не пробужу функцию, встроенную в этого болвана». Я сделал глубокий вдох и взмахнул мечом.