Глава 8 — Глава 8

Глава 8 Вопреки моим внутренним страхам, это действительно ничем не отличалось от простой прогулки. Подземелье, куда мы отправились, представляло собой заброшенную шахту неподалеку от Академии. Она была давно выработана и закрыта, но когда открылись врата, внутри поселился босс, превратив всю заброшенную штольню в данж. Если периодически не убивать босса подземелья и не зачищать монстров, их численность будет бесконтрольно расти, и они начнут нападать на дома мирных жителей. Собственно, о существовании этого данжа узнали именно так: монстр-паук, вдоволь попрактиковавшись в каннибализме на сородичах, нашел дорогу наружу и атаковал жилой дом. «С какой стороны ни посмотри, жить в этом мире тяжко». Мешанина из врат и подземелий. Не знаю, чья это была идея, но мне очень хотелось бы треснуть автора по башке. Может, для игровой системы это и хорошо, но для обычных людей жизнь в таком мире — сущий ад во многих отношениях! — А это... не так страшно, как я думал. Глядя на уверенно идущую вперед Лорел, Люциан облегченно выдохнул. Однако, заметив это, Лорел шутливо толкнула его кулаком и расхохоталась. — А ты что думал? Что я потащу тебя в опасное место? Какой бы безрассудной я ни была, я не настолько сумасшедшая~ — Дело не в этом, но... Изначально это была «вылазка в подземелье», сертифицированная самой Системой. Я не знал, какие переменные внесет участие Люциана, но, по крайней мере, сам данж должен был быть безопасным. — Нам даже не нужно вмешиваться. Она крушила пауков с первоклассной прочностью панциря одной лишь грубой физической силой, при этом даже не поцарапав меч. Это было поистине зрелищно. Даже Люциан, сжимавший рукоять Святого Меча так, что ладони вспотели, заметно расслабился. — В неисследованных зонах есть свой драйв. Как-нибудь свожу тебя туда. — Нет, мне и здесь нормально. Я вежливо откажусь. На мой твердый отказ Лорел снова рассмеялась. Её звонкий смех, похожий на перезвон нефритовых бусин, эхом разнесся по заброшенной шахте. — Тео тоже довольно милый. С какой стороны, чёрт возьми, я милый?.. В тот момент, когда я услышал сочный звук «хрясь!» от раздавленного паука, мое желание возмущаться испарилось. Верно, в глазах Лорел даже этот паук может выглядеть милым. Если Лорел говорит «мило», значит, мило. Да, так и есть. — Тебе нельзя получать травмы. Обязательно носи плащ. На плащи, которые выдают студентам Академии, наложены защитные чары. Лорел снова превратила паука, атакующего слева, в кашицу. — Он блокирует большинство ударов, имеет согревающую магию и кучу других полезных функций, так что это важный элемент снаряжения. Если потеряешь — будут неприятности. Лорел легкомысленно добавила, что даже если его потом найдут, сам факт потери является основанием для дисциплинарного взыскания, так что мне стоит быть осторожнее. Люциан принялся теребить край своего плаща, словно эта вещь вдруг стала безумно интересной. — Лучше всего, если ничего опасного не случится, но в подземелье никогда не знаешь наверняка. Всегда лучше перебдеть, чем недобдеть. Подумать только, Лорел говорит такие вещи. Почему-то... она сейчас казалась очень надежным старшим товарищем, и это чувство было странным. Но, по правде говоря, важнее было другое. — Не говори таких зловещих вещей. Слова материальны, и одна такая фраза от Лорел станет отличным «флагом смерти». Такие реплики только добавляют правдоподобия нелепым сюжетным поворотам, которые строчит автор как ему вздумается! — Ты слишком волнуешься. Это просто обычное подземелье, которое зачищают уже почти 30 лет. Проблема в том, что инциденты и несчастные случаи никогда не прекращаются. И я особенно нервничал, потому что находился рядом с протагонистом. — Я защищу тебя, что бы ни случилось. Понимая мои чувства или нет, Люциан осторожно похлопал меня по плечу. Это самые страшные слова в мире! Для протагониста, который еще не пробудил силу, фраза «я защищу тебя» равносильна «я никогда не смогу тебя защитить». Я что, умру как тот безымянный NPC, значившийся в титрах как «Студент 1»? — Я сам о себе позабочусь. Больше всего на свете я отказывался становиться обузой, персонажем, который доставляет герою одни неприятности. — Ну, раз ты так говоришь... Мне показалось, или Люциан стал каким-то странно мрачным? Не понимаю ход его мыслей. Он же не чувствительный подросток в пубертате. Кхм, я вытер пот, стекающий по шее, ладонью. — Раз уж я маг, я буду прикрывать тыл. Ты бери на себя авангард. Идёт? — Хорошо! Это мало чем отличалось от заявления «я буду использовать тебя как живой щит», так почему он, черт возьми, так счастлив? Ну, может, сейчас он мягкий «батат», но когда-нибудь станет хотя бы сушеным. Ах, конечно, у меня не было ни малейшей надежды, что протагонист перестанет быть «душным». Не стоит недооценивать мощь душности героя, который войдет в историю игрового мира. Лорел, которая лениво расправлялась с пауками, видимо, подслушала наш разговор и восхищенно присвистнула. — Вы уже так сблизились, да? На первом курсе завести друзей — это самое главное! Все друзья, с которыми я близка сейчас, появились у меня именно на первом курсе! С каких это пор распределение позиций в бою говорит о сближении, старшая? Впрочем, я не мог высказать своё недовольство вслух. Моим собеседником была девочка-волшебница (физическая), способная голыми руками раздавить паука, которого не одолеет даже взрослый мужчина. — Не надо так нервничать. В любом случае, к тому времени, как вам придется вмешаться, я уже буду на волосок от смерти, а с парнем, способным убить меня, вы точно не справитесь! От неё исходила такая расслабленность, пока она стряхивала синюю кровь паука с тыльной стороны ладони. Способность говорить такие пессимистичные вещи с такой бодростью — это, должно быть, ещё один талант. В любом случае, если такое случится, я умру первым, а Лорел — следом. Единственный в этом мире, кто точно не умрёт, — это Люциан. Потому что он главный герой этого мира, человек, который спасёт мир и станет истинным Героем. По сравнению с тяжелой, невероятно тяжелой судьбой протагониста, моя жизнь будет лишь одной строчкой, объясняющей его скорбь — примерно так. Честно говоря, меня это не особо радовало. Нет, это было даже неприятно. Хотя я и не мог этого показать. *** После долгой ходьбы, когда мои ноги уже начали ныть, мы прибыли к воротам, за которыми вскоре должен был возродиться босс. — Я быстро с ним закончу и вернусь. — Нам не нужно идти вместе? — Этого босса я и одна уложу. Я соло прохожу его с легкостью ещё со второго курса. Лорел, слегка размявшись, без колебаний шагнула во врата. Подземелье, которое светилось оранжевым, словно объявляя о появлении босса, стало красным, как только Лорел вошла внутрь. — Ты уверен, что нам не нужно ей помочь? — Если мы пойдем за ней, будем только мешать. Если босс нацелится на нас, Лорел придется защищать нас, и тогда ее атаки будут сбиты. — И всё же... В голосе Люциана звучала тревога. Это было предчувствие протагониста или что-то в этом роде? Красные врата означают полную изоляцию от мира. Можно смело сказать, что человек заперт в совершенно другом измерении. Пока врата не закроются после победы над боссом, никто не может знать, что происходит внутри, и не может вмешаться. Возможно, мой навык был исключением. Система выделила мне всего тринадцать символов. Не густо, но и не пусто. Этого было достаточно. Я ухмыльнулся, приподняв уголок рта, и активировал навык «Я — Писатель». Перед глазами возникли пергамент и перо. Я бросил быстрый взгляд на Люциана. Никакой реакции или удивления. Возможно, потому что это навык, полученный от системы, его видел только я. «Я загляну внутрь врат» Как только я закончил предложение, зрение в левом глазу на мгновение затуманилось. В следующее мгновение я четко увидел, как Лорел с легкостью разделывается с боссом. Лорел, настолько расслабленная, что, казалось, даже получала удовольствие, просто подавляла босса, который был в десятки раз больше её самой. — Со Старшей всё в порядке. — Ты видел, что внутри врат? — Типа того... Это действительно весьма полезно. Хотя у меня уже немного кружилась голова. — Люциан, это трюк, который никто другой не умеет делать, так что это наш маленький секрет, ладно? Этого не мог делать даже мой отец. Если станет известно, что никчемный маг вроде меня способен на такое, мир встанет на уши. Они спросят, как это возможно, а я не смогу объяснить. В этом мире существуют боги и демоны. А это значит, что Инквизиторы, которых так не хватает в обычном средневековье, здесь тоже есть. Один неверный шаг — и меня объявят еретиком и казнят. Сеттинг, где на каждом шагу зарыты смертельные мины — эта сложность вообще реальна? — Я унесу этот секрет в могилу. — ...Спасибо. Фраза о том, что не стоит заходить так далеко, застряла в горле. В любом случае, если проболтается, моя жизнь тоже окажется под угрозой. Хм, кровь из носа не пошла, но видеть буйствующую Лорел одним глазом, а Люциана другим, было утомительно для мозга. Именно тогда, с глухим звуком «бум» — вибрацией от рухнувшего гигантского паука — охота на босса завершилась. Теперь прогулка по подземелью окончена. Дзынь—! +++ ——— [ Внезапное задание ] ——— [ ВЫПОЛНЕНО ] Лорел победила босса. Сила девочки-волшебницы (физической) была могущественна. Награда: Опыт 500 +++ Отлично! Внезапный квест тоже выполнен как надо. Не знаю, повысил ли я уровень, проверю после выхода из данжа. Так, теперь нужно деактивировать навык Писателя. У меня уже начинала кружиться голова от расфокусировки зрения. В этот момент... мое сердце упало. Это было пронзительное ощущение, которое невозможно ни с чем перепутать. Точно так же, как когда я впервые пережил конец света, кровь во всем теле хлынула вспять, угрожая в любой момент сковать тело судорогой и разорвать его изнутри. — Тео? В это мгновение само подземелье содрогнулось. Звук, похожий на вопль умирающего мира, ударил по барабанным перепонкам. Это был настоящий плач. Игнорируя бешено колотящееся сердце, я закрыл правый глаз. Чтобы полностью сосредоточиться на ситуации внутри врат. Первое, что я увидел — растерянное лицо Лорел. На лице Лорел, всегда уверенной и спокойной... впервые появился страх. Лорел, кажется, пробормотала проклятие и сжала кулак. На её руке появилась своего рода боксёрская перчатка неизвестного происхождения. Этого предмета я не видел, когда она сражалась с боссом. Но и Лорел, и я, наблюдающий за этой сценой, инстинктивно поняли, что любые действия — не более чем тщетные потуги. Ки-и-и-ик— От леденящего звука, похожего на скрежет ногтей по стали, я даже забыл, как дышать. Это был всепоглощающий, животный страх, присущий всем живым существам. «Здесь мухи». Низкий шепот с силой ударил в сердце. — Кха-хак!!! Бульк— Я почувствовал, как что-то поднимается изнутри. Не глотая тошнотворную субстанцию с металлическим привкусом, я выплюнул её как есть. В то же время, открыв зажмуренный правый глаз, я увидел свой плащ, запятнанный красной кровью, которой меня только что вырвало. — А... Моё зрение полностью красное. Кровавые слёзы текут из глаз. В этот момент раздался знакомый звук уведомления. Дзынь— Белоснежная система, окрашенная в алый цвет моим кровавым зрением, казалось, насмехалась надо мной. +++ ——— [ Внезапное задание ] ——— Смерть снизошла прямо перед вами. Выживите перед лицом смерти. Награда: ??? Провал: Смерть +++ Это безумие.