Глава 70 — Глава 70

Глава 70 — Матчи 1/8 финала были до ужаса скучными. — И не говори. Я не мог не подслушать шепотки проходящих мимо студентов. Как ни крути, но кажется, я стал главным героем этой скучнейшей 1/8 финала. В отличие от 1/16, где я изрядно помучился, в следующем раунде я победил, подавив противника магией с полным преимуществом, так что винить их за такие слова не могу. Для меня легкая победа — это отлично, но с точки зрения зрителей, наверное, зрелище вышло так себе? Впрочем, у меня не было возможности заботиться о каждой мелочи, поэтому, даже если они и жаловались, менять что-либо я не собирался. Сам сейчас в не самом простом положении. Пока я неспешно прогуливался, издалека ко мне приблизился Лервон. — Лервон! При виде знакомого лица я поспешил к старшему товарищу. — Вся Академия гудит, обсуждая тебя. — Вы слишком добры. И все же, получать комплименты было приятно, так что уголки моих губ предательски дрогнули. — Слышал, у третьекурсников остались только финал и специальный матч. — Фестиваль Цветения — это мероприятие, где в центре внимания первокурсники. Отборочные, финалы, специальные бои — у первокурсников все самое сладкое в конце. — Нужно будет как-нибудь заглянуть на твой матч. — Тебе не обязательно приходить. Лервон прямо-таки лучился уверенностью. Словно он настолько не сомневался в победе и отсутствии сюрпризов, что мое присутствие не имело смысла. — Разве ты не вылетел в отборочных на первом и втором курсе? — Моя матушка придерживается принципа, что не стоит раскрывать карты без нужды. К Фестивалю Цветения приковано слишком много глаз, знаешь ли. Лервон лениво улыбнулся. В какой-то момент в его руке оказался кинжал, взмывающий вверх и падающий вниз. Клинок, хищно сверкающий на солнце, выглядел столь угрожающе, что казалось, вот-вот рассечет ладонь Лервона. Но тот, даже не моргнув, продолжал выполнять трюки с оружием. Я тупо уставился на него с открытым ртом, а потом спросил: — Это разве не опасно? — Опасно. Поначалу я не раз резал руки. Иногда лезвие входило так глубоко, что виднелась кость. — Если так... Рука Лервона была настолько чистой и ухоженной, что поверь, будто она принадлежит ученому, никто бы не усомнился. Когда я как-то держал ее, она была мягкой и нежной, как рука Беатрис. — Я удалил все шрамы и мозоли. Лервон улыбнулся и показал мне белоснежную ладонь. Понять мастерство противника по одному лишь рукопожатию — известное клише. Говорят, что у мечника можно определить стаж и даже привычки фехтования просто по мозолям на ладонях. Но кто, черт возьми, осмелится сделать выводы, глядя на эту руку сейчас? — Ты ведь не забыл, что за человек моя приемная мать? Конечно, конечно. Если у нее нет зелья для удаления шрамов, она из тех, кто выжмет из людей все соки, чтобы его изобрести. Лервон продолжил объяснение с игривой усмешкой: — Если сразу срезать мозоль ножом, как только она появится, и приложить к ране зелье, мозолей не будет. Не думаю, что это стоит рассказывать с такой беззаботной улыбкой. Когда я посмотрел на Лервона с выражением «ну ты и псих», он расхохотался, будто это было действительно смешно, совершенно не обращая внимания на мои чувства. Ему правда кажется, что такой разговор забавен? Благодаря ему я добрался до трибун без скуки, но... — Это процесс, через который проходят все, кто принадлежит «Голден». — Я очень~ хорошо понимаю степень безумия Айрис и без лишних объяснений. Стоило мне открыть дверь на зрительские трибуны, как меня обдало волной жара и шума. — ВА-А-А-А-А-А-А!!!!!! Матч 1/8 финала с участием Люциана только начался. *** Противником Люциана в 1/8 финала стал Либер. Либер, стоя напротив Люциана и не скрывая нервозности, крепче сжал меч и сделал несколько глубоких вдохов. Его оппонент — владелец {Святого Меча}. Но сейчас у него в руках не было легендарного оружия. У Либера определенно был шанс на победу. Пока Либер переводил дух, раздался громкий сигнал к началу боя. В мгновение ока Люциан оказался рядом. — Угх! Либер поспешно заблокировал выпад Люциана, нацеленный прямо в него. Дзг-г-гак— Звон стали о сталь разнесся по арене. «Что за чудовищная сила хвата?!» Силой тут не победить! Либер резко вскинул клинок, отбивая меч Люциана, и отскочил на несколько шагов назад. Но Люциан, словно предугадав это, тут же сократил дистанцию. — Хэп! Либер, парировав очередной мощный удар, в конце едва перевел дух. Они схлестнулись всего на мгновение, но кончики его пальцев уже немели от чудовищной силы противника. И все же, сражаться с ним не невозможно. Глаза Либера ярко вспыхнули, и он бросился на Люциана. — Кхек! Металлический лязг заполнил пространство, когда два клинка столкнулись. Первая атака Либера была отбита коротким и резким движением, и меч Люциана тут же перешел в контратаку. Каждый раз, когда лезвия встречались, раздавался звон — дзынь, дзынь. Меч Люциана рассек воздух и с огромной силой обрушился вниз; клинок Либера изогнулся, и на мгновение раздался скрежет. Сейчас! Острие меча Либера, воспользовавшись секундной брешью, метнулось к жизненно важной точке Люциана. Когда клинок Либера оказался в опасной близости от шеи, Люциан наклонил меч для защиты и шагнул назад. Но он немного запоздал и получил царапину. — Хм. Люциан стер выступившую кровь пальцем. Либер, увидев этот шанс, без колебаний ринулся в атаку. Пусть он уступал в силе, но превосходил Люциана в скорости. В этом напряжении, передающемся через молниеносные движения, небрежность была недопустима. Их мечи звенели между короткими вдохами. Когда клинки скрестились, Либер тут же сделал шаг вперед и нанес удар. Лезвие рассекло слегка дрожащий воздух. Удар, обрушившийся словно водопад, казалось, вот-вот поглотит Люциана. Не могу увернуться. Значит, придется поймать. Его зеленые глаза ярко вспыхнули, когда он протянул руку и без колебаний схватил острое лезвие голой ладонью. Брызнула кровь, когда сталь врезалась в плоть. Либер на мгновение опешил от вида ярко-алой крови. А в напряженном бою секундное колебание закономерно ведет к поражению. — Ах! Если бы Либер хотел победить, ему следовало бы надавить изо всех сил в тот момент, когда Люциан перехватил его меч. Люциан, почуяв победу, приподнял уголки губ. Либер запоздало попытался выдернуть меч, намертво зажатый в руке противника, но Люциан оказался быстрее. Он мгновенно вырвал оружие из рук Либера и отшвырнул его далеко за пределы арены. — Ха! Изумленный вздох сорвался с губ Либера. В итоге он поднял обе руки. Это был явный знак сдачи. — Я сдаюсь. Без оружия в руках путь к победе был закрыт. [Победитель ожесточенного матча 1/8 финала наконец определен! Это Люциан!! Наш герой проходит в четвертьфинал!!!] Это была победа Люциана. *** Четвертьфиналы Фестиваля Цветения были запланированы на вторую половину дня. Перед началом мы решили всем вместе легко пообедать. — С рукой всё в порядке? — Профессор Артемия тщательно её обработала. Люциан застенчиво улыбнулся, словно говоря «не беспокойся». Интересно, знает ли он, что эта улыбка делает его вид еще более зловещим? Когда я посмотрел на него с подозрением, Люциан добавил тверже: — Рана была несерьезной, профессор сказала, что беспокоиться не о чем. Пробормотав это, он зачем-то начал теребить ладонь. Рука Люциана была замотана бинтами, так что его слова звучали не очень убедительно. Будь здесь профессор Артемия, она бы наверняка велела ему прекратить нести чушь и идти отдыхать! Но раз уж пострадавший преспокойно ел забинтованной рукой, похоже, все действительно было не так страшно. Пока я сверлил его подозрительным взглядом, в какой-то момент Зефирос закрыл мне глаза ладонью. — Сомневаться полезно, но есть надо. — И то верно. Сдаюсь. Для меня, корейца, еда — дело святое. К тому же, всем здесь предстояли четвертьфиналы, так что подкрепиться нужно основательно. — Вы двое встретитесь в финале, да? — С чего ты взял? Потому что так было в оригинальной истории. Их встреча в финале должна была заложить основу для соперничества, которое длилось бы и дальше. Кое-что изменилось из-за моего вмешательства, но не могла же основная линия такого важного события поменяться... — Если мы оба пройдем четвертьфинал, то встретимся в полуфинале. Изменилось? От неожиданности я уронил кусок стейка. Мое драгоценное мясо! — Жаль. Если бы сетка была лучше, мы могли бы встретиться в финале. — Да, ты прав. Мясо снова вывалилось изо рта. — Было бы реально весело, если бы вы двое добрались до финала. Жаль, что один из них вылетит раньше. Сцена дуэли Люциана и Зефироса считалась одной из самых интересных историй среди пользователей. Хотя игра и превратилась в «цифровой дом престарелых» после десяти лет стагнации... — Я рад, что мне предстоит встретиться с Зефиросом так скоро. Люциан впервые за долгое время выдал что-то в духе «бататного» героя. Как и ожидалось от протагониста, которого я знаю. — А твое мнение, Зефирос? — Я хочу встретиться с ним как можно позже, серьезно. — Почему? — А кто бы не хотел? В конце концов, Люциан — самый вероятный кандидат на победу. К тому же, Зефирос сейчас лучше всех знал, на что способен этот парень. — Я что-то не так сказал? Вот почему его трудно ненавидеть. Этот скулящий вид, как у брошенного щенка. Было видно, что Зефирос с трудом подавил вздох. — И как я вообще сдружился с таким типом... — Не очень-то вежливо по отношению к тому, кто все слышит. — Я говорю это именно для того, чтобы было невежливо. Я захихикал над ворчанием Зефироса, а над головой ничего не понимающего Люциана возник вопросительный знак. — Я правда сделал что-то не то? — Зефирос просто капризничает. — Не называй это капризами, жить надоело? — Извини, жить я хочу. Люциан наклонил голову. Глядя на этого парня сейчас, кто бы мог подумать, что всего минуту назад он метал меч с чудовищной силой? — Это такой своеобразный комплимент от Зефироса. Слова о том, что он хочет сразиться как можно позже, не могут быть оскорблением. Скорее, для Зефироса это высшая форма похвалы. — Не знаю, кто победит, но... В любом случае, сражайтесь. Я буду на вашей стороне, кто бы ни выиграл. — О чем ты вообще говоришь? — Это такой своеобразный способ поддержки от Тео, полагаю. Это была не совсем поддержка... ну, если он воспринял это так, то и ладно. Не стоит портить эту теплую атмосферу. Я просто молча продолжил запихивать стейк в рот. ...Стейки в этом мире действительно отменные.