Глава 68 — Глава 68

Глава 68 Моя слабость была очевидна. Статы, целиком заточенные под магию, и смехотворно низкая выносливость. Естественно, Барка бросился вперед, сокращая дистанцию. Участникам Магического Дивизиона не запрещалось атаковать противника напрямую, поэтому подавить меня физической силой было бы верным решением. Однако я тоже осознавал свою слабость и заранее продумал контрмеры. Ветер сгустился в диск, достаточно большой, чтобы на нем поместился человек. Едва я ступил на него, как он опасно качнулся, и я чуть не сорвался вниз. Но все же диск неторопливо разрезал воздух и, словно лифт, поднялся в небо. [Студент Тео! Выход за пределы радиуса атаки будет расценен как отсутствие намерения сражаться и признан поражением из-за выхода за границы поля!] После предупреждения Калена я немного снизил высоту. Тем не менее, мне удалось обеспечить безопасную дистанцию примерно в семь метров. Когда я с высоты насмешливо поманил его пальцем, Барка заскрежетал зубами. С кончиков пальцев Барки распустилась гортензия из воды. Нежные лепестки закружились в воздухе, опадая один за другим, но земли так и не достигли. Вместо этого они описали синюю дугу и взмыли в небо. Лепестки, превратившиеся в стрелы, холодно рассекли воздух и устремились ко мне по прямой. Воде не одолеть землю! Я попытался заблокировать водяные стрелы равным количеством кругов земли, но результат оказался прямо противоположным. Земля не поглотила воду; напротив, стрелы упрямо пробили преграду и быстро понеслись ко мне. — Угх! Я маневрировал на ветряном диске, пытаясь уклониться, но они все же умудрились задеть мой плащ. — И это шестое место? Сражайся мы всерьез на отборочных, смог бы я победить? Я едва уничтожил их, вкладывая ударную мощь в круг земли. В тот момент, когда последняя стрела была сбита и взорвалась от удара, безжалостное преследование наконец прекратилось. Барка, сосредоточенно управлявший стрелами, с досадой цокнул языком. Это был его козырь? Нет, вряд ли. Словно подтверждая догадку, следующая магия полетела в меня, пока водяные стрелы еще были в пути. ...Это безумие! Я едва разделался с водой, а следом уже ледяные стрелы?! [Барка! Он использует магию смешанных стихий!] Лед сверкал, отражая солнечный свет. Одно это зрелище было достаточно красивым, чтобы на миг заворожить меня. Кончики пальцев покалывало от чувства опасности. Но, как ни странно, на губах заиграла улыбка. [Тео! Отчаянный кризис!] — Не такой уж и отчаянный! Сколько огненных кругов я могу создать? Я сделал короткий вдох и выпустил ману. Ровно сто огненных колец повисли в небе. Возможно, потому что я впервые использовал так много магии за раз, под носом ощутилась легкая влажность. Однако огненные круги, заполнившие небо, были зрелищем и в другом смысле. Огромная стена пламени наконец столкнулась с приближающимися ледяными стрелами. Лед мгновенно растаял в огненном дыму, и в небе раскинулась сверкающая радуга. Картина завораживала, но жар огня полностью испарил даже капли воды, и радуга исчезла, словно мимолетный мираж. — Подумать только, он истратил все сто огненных кругов. Стерев краем одежды немного крови, я посмотрел на Барку, который уже готовил следующую атаку. В любом случае, я хотел избежать смещения темпа битвы в его пользу. Даже будучи искусственно созданными магией, стихии в своей основе следуют своим природным свойствам. Это значит, что нет реальной разницы между водой из маны и водой в ручье или реке. Другими словами, я могу полностью использовать свойства природы, которые мне известны. Одна тактика, способная принести окончательную победу, пришла мне в голову. — Это по-настоящему безумная затея, но, может, стоит попробовать? Что ж, не в первый и не во второй раз я делаю что-то безумное. Пока что приоритет — как-нибудь «направить» это. Рискну-ка я пойти ва-банк? *** Первым, что использовал Тео, была магия земли. Тренировочная площадка тоже состояла из земли, а среди компонентов почвы есть железо и железный порошок. Если я извлеку только железо и порошок и слегка нагрею их огненным кругом—! — Кхек! Из земли вырвались кандалы и мгновенно сковали руки Барки. [Тео! Он создал оковы, используя магию элемента земли! Барка, неужели это конец?!] Оковы, удерживающие его, были лишь временно созданы из железного порошка, смешанного с почвой арены. Какими бы толстыми ни казались кольца на запястьях, цепи, тянущиеся из земли, были настолько тонкими, что легко рвались от небольшого усилия. — Я был начеку, но это пустяк. Барка усмехнулся. Раз уж он порвал цепи, о самих браслетах ему, вероятно, беспокоиться не стоило. Приняв решение, Барка перехватил жезл и использовал следующую магию, которую готовил. «Для начала нужно спустить его на землю!» Глаза Барки сверкнули, и ледяные цепи полетели прямо в Тео. — Вак! Тео, управляя ветром, едва увернулся от цепей и уставился на Барку. Решил отплатить мне той же монетой? Похоже, просто так расплавить их огнем будет сложно. Тео эффектно маневрировал в воздухе, уклоняясь от самонаводящихся цепей. Его плащ развевался при каждом движении. [Тео, он уворачивается как мышь!!] Боже, кого ты назвал мышью?! Тео был раздражен, но так как вся его концентрация уходила на магию, он мог лишь беззвучно шевелить губами. «Просто уворачиваться — довольно скучно». Барка, видимо, теряя терпение, добавил еще одну ледяную цепь. У него слегка кружилась голова от чрезмерного расхода маны, но он собирался быстро поймать летуна и обрушить его на землю. — Тц! Барка особенно плохо справлялся с магией ветра. Вообще-то, ветер и полет — это разные виды магии. Использовать ветер для полета было странно. А уж летать так свободно — задача, сложная даже для эксперта в полетной магии! — Хватит меня преследовать! Тео наконец атаковал ледяные цепи огненным кругом, заставив их слегка дрогнуть. Но Барка оказался быстрее. Он быстро рассеял лед в капли воды, а затем снова заморозил их, формируя цепи уже в новой позиции. Эта конструкция молниеносно обвилась вокруг левой руки Тео и крепко сжала ее. Тео, застигнутый врасплох, попытался вырваться, но цепи не отпускали. — Кхек! Чтобы освободиться, можно было пойти на крайнюю меру и отсечь себе руку. Если бы рядом была профессор Артемия, она бы прирастила отрубленную конечность. Но его решение запоздало. Сила притяжения была слишком велика для слабого тела Тео. Это было падение того, кто парил в небесах. — Это безумие. Подняв облако пыли при ударе, Тео, морщась от боли, закашлялся. Во рту появился привкус крови. Тео чувствовал, что этот бой закончится максимум через три минуты. — Ху-у, ху-ук... Счастьем в несчастье было то, что Барка тоже находился в состоянии, когда ему трудно двигаться. Мгновенно рассеять лед в воду и снова превратить его в лед требовало высочайшей концентрации и ментальных сил, даже для Барки, владеющего магией воды и льда. Минута, нет, всего тридцать секунд передышки, и я смогу его одолеть. Барка тяжело дышал и вытирал кровь из носа, которую внезапно почувствовал. Переведя дух и посмотрев вперед, он ощутил удивление, увидев скрючившегося Тео. Из носа Тео, как и у Барки, текла кровь, даже когда он, свернувшись калачиком, смотрел прямо на противника. — ...? Среди магов ходила шутка: маг, у которого никогда не шла кровь носом — не настоящий маг. Звучало не очень правдоподобно, но некоторые волшебники соглашались и кивали. Ведь при предельной концентрации на магии и полном вложении маны из-за чрезмерного стресса и ментального истощения могло пойти кровотечение. Но... неужели Тео Лиситоэль использовал магию до такой степени, что у него пошла кровь? Даже когда он создал, казалось, бесчисленное количество огненных кругов, это явно не было пределом. Барка, почувствовав неладное, быстро огляделся, а затем посмотрел в небо. Облака всегда были так низко? «Нет, они слишком низко!» Удивленные глаза Барки расширились, и он мгновенно бросился к Тео. — О боже, ты опоздал! Мгновение, отделяющее победителя от проигравшего, мимолетно. Если бы Барка хотел победить, ему следовало броситься на Тео сразу после его падения. Тео возвел десятки земляных кругов, преграждая путь Барке. Тот, мгновенно уперевшись в стену, стиснул зубы. У него не хватало маны и ментальных сил для магии льда, а вода не могла одолеть землю! — Проклятье! Проклятье!! Если магия не работает, придется ломать силой! Бах! Бах! Бах!! Земляная стена медленно трескалась под ударами Барки. — Эй, большое спасибо. Когда Барка нанес последний удар, стена рухнула, и земля посыпалась на Тео. Он собирался похоронить себя собственной уловкой? Нет, не то. Он пытается защитить себя. Мне тоже нужно как-то защитить свое тело... — Потому что я должен победить, чего бы это ни стоило. За тихим голосом вскоре последовал грохот, словно разрывающий небо пополам. В этот миг из грозовой тучи ударила молния. *** То, что я создал магией, было не молнией, а грозовой тучей — источником молнии. Другими словами, я не мог выбирать место удара. Максимум, что я мог сделать — контролировать тучу так, чтобы она не вышла за пределы определенной зоны — стадиона. Но я могу «направить» удар. [Что, черт возьми, происходит?! Молния из туч, собравшихся в небе, падает точно на Барку!!] Конечно, для этого и нужны были кандалы. Я с самого начала не собирался останавливать движения Барки одними лишь браслетами. Проводник, чтобы повысить вероятность попадания молнии. Вот и вся цель. Даже тонкая цепь, которую Барка так легко разорвал, была прикрытием для истинного замысла. На самом деле, было несколько моментов, когда я мог проиграть. Если бы Барка сломал и наручники на запястьях. Если бы он бросился и полностью подавил меня сразу, как только я упал. Если бы он готовился к надвигающейся грозе, вместо того чтобы тратить время на разрушение земляной стены, которую я возвел в последнюю секунду. [Ах! Техническое поражение! Профессор Артемия объявляет поражение!!] Победителем наверняка стал бы Барка, а не я. Крик Калена донесся из-за кучи земли. Поскольку стадион вернулся в исходное состояние после объявления, земля, укрывавшая меня, рассыпалась. Как только тьма рассеялась, хлынул свет. [Победителем жестокого матча становится... Тео!!!] Победа была сладкой, как конфета во рту. Хочется насладиться этой сладостью чуть более неспешно. — Угх. Не в силах больше терпеть нахлынувшую усталость, я рухнул прямо на месте.