Глава 64 — Глава 64

Глава 64 Если существовали сплетни среди студентов, то и среди профессоров слухи распространялись с той же неизбежностью. Собрание, посвященное инциденту на отборочных соревнованиях первого курса Фестиваля Цветения, состоялось через день после того, как ситуация более-менее улеглась. — Начинайте отчет. Войдя в зал совещаний, Эван произнес это тоном, не терпящим возражений и не скрывающим его власти. Артемия, занявшая место первой, тут же встала, словно ждала этого момента, и начала доклад. — Во-первых, все наемники, отвечавшие за <Гончих недр>, живы, но находятся в критическом состоянии. Сейчас они проходят лечение под личным контролем профессора Беатрис, которая ради этого покинула свой пост. То, что никто не погиб — удача, замаскированная под чудо. — Кто-нибудь пришел в себя? — Командир отряда наемников очнулся, и мы завершили его допрос. Он сообщил, что когда самый тяжелораненый боец пошел проверить <Гончих>, на него напали вырвавшиеся из клеток монстры, а затем и остальных атаковали одного за другим. Наемники, достаточно квалифицированные для работы в Академии, были повержены так беспомощно, не успев даже среагировать? Либо атака была слишком внезапной, либо... — Имело место чье-то намеренное вмешательство. При использовании магии совсем не трудно помешать противнику проявить свои способности в полную силу. Однако почему именно <Гончие недр>? И почему сбежавшие монстры направились именно к тем вратам, где проходили отборочные для первого курса? — Какой безумец решился на такое? Нападение на Академию приравнивалось к нападению на саму Императорскую Семью. Другими словами, даже малейший проступок карался как государственная измена, а минимальным наказанием за измену была смертная казнь. И все же противник осуществил атаку. — Они были уверены, что их не поймают, так? Хотелось бы хоть раз взглянуть в лицо этому наглецу. Ха... Услышав раздраженный смешок Эвана, Артемия прикусила губу. — Пострадавшим наемникам планируется выплата компенсации и стирание памяти для сохранения секретности. — А трупы <Гончих недр>? — Профессор Беатрис сожгла их первым делом. Улики уничтожены, а поскольку Люциан и Зефирос успешно переловили всех <Гончих>, инцидент представили как запланированную часть экзамена. Таким образом, особых проблем возникнуть не должно. И все же раздражение нарастало. Почему именно сейчас, и почему именно первокурсники? Я не знаю, кто этот чертов ублюдок, но заставлю его заплатить за то, что он посмел тронуть Академию. — Исследование сожженных останков поручаю профессору Беатрис. Профессор Артемия, вместо стирания памяти, заставьте их молчать с помощью наложения Табу. — Это нормально? Разве стирание памяти не было бы надежнее? — Это пригодится в будущем. Тихо пробормотал Эван. «Какая от этого может быть польза?» — удивилась Артемия, но решила не спрашивать. — Поняла. — И еще, я слышал о небольшой потасовке. — Кхм. Прочистив горло, Артемия с трудом перешла к теме. — Произошла небольшая стычка между студентом Тео Лиситоэлем и знакомым студента Фела. Разбитое окно — мелочь, главное, что никто не пострадал. — Все разрешилось без серьезных последствий. Несмотря на отчет Артемии, лицо Эвана оставалось каменным, словно он погрузился в глубокие раздумья. «Есть какая-то проблема?» — Артемия посмотрела на него с тревогой. — Отличная... работа. Если бы Тео пострадал в процессе, она бы не стала этого скрывать. С ним должно быть все в порядке. И все же холодок в сердце не исчезал. — Есть еще что доложить? — Нет. — Тогда закончим собрание на этом. Поскольку сейчас время визитов посторонних в Академию, всем быть начеку. С этими словами профессора покинули зал, оставив Эвана и Артемию наедине. — Артемия? Есть проблема? — Есть. Тихо вздохнув, Артемия подошла к Эвану и наложила на него успокаивающее заклинание. Теплый свет проник в тело Эвана, и дрожь немного унялась. — Ты настолько волнуешься? Волнуюсь ли я? Да, черт возьми, я волнуюсь как проклятый. — Это было правильным решением — не останавливать отборочные. В отсутствие директора Академии Эван исполнял его обязанности. Было естественно, что он принимал решения и действовал на благо заведения. Однако единственным, кто принял верное решение в тот момент, был не Эван, а Беатрис. В миг, когда он увидел <Гончих недр>, Эван инстинктивно первым делом стал искать глазами Тео. Он испытал облегчение, увидев, что сын в безопасности. И он рассудил, что остановить отборочные будет безопаснее для Тео. Это суждение вынес не заместитель директора, а отец Тео. — Ха-а... Видя, как он тяжело вздыхает, Артемия решила использовать магию спокойствия еще раз. — Эй... — Что? Не нравится? Думает, использовать магию, словно говоря «не накручивай себя попусту» — это приятно? Эван метнул в нее убийственный взгляд. Увидев это, Артемия легко рассмеялась и призналась: — Что плохого в том, что отец беспокоится о сыне? — Проблема в том... что я не просто отец. Честно говоря, ему хотелось сорваться с места и проверить, как там Тео, прямо сейчас. Но он не мог. Эван был профессором. — ...Может, мне просто уволиться? — Эй! — Шучу. Посторонних, которым разрешен вход в Академию, можно пересчитать по пальцам. А для мага уровня Эвана правила были бы еще строже. Куда лучше иметь возможность присматривать за ним, будучи профессором. И, кроме того... — Он сказал, что быть профессором мне идет. Артемия, не расслышав бормотания Эвана, наклонила голову. — Что ты сказал? — Ничего. — Как скучно. При этих словах Эван резко поднялся с места. — Спасибо. Бросив короткое слово благодарности, он вышел из зала совещаний. Оставшись одна, Артемия вздохнула. — Я подам заявление об уходе, как только найду преемника. Ей хотелось сбежать из Академии как можно скорее, хотя бы на день раньше. Искренне хотелось. *** Мир ужасно жесток к хорошим людям. Было время, когда я верил, что мир подобен зеркалу: добр к добрым и зол к злым. Но реальность оказалась иной. Злодеи даже не пытаются скрывать свои преступления, и из-за их деяний хорошие люди исчезают без следа. Справедливый суд — это роскошь для негодяев. Нет добра ради добра, и нет зла ради зла. Если так, то я стану злом ради зла. «Сможешь ли ты довольствоваться этим?» Казалось, кто-то задал этот вопрос. Отвечу: я не знаю. Он все еще был неудачником, который даже не исполнил самый первый приговор, что поклялся вынести. — Нет, не то. Послышался шепчущий голос. Тихий смех был едва различим. Уголок сердца похолодел от отчетливой насмешки. — Я ни за что не смогу быть доволен. Для него это не имело значения. По-настоящему важным было другое. В одно мгновение тьма рассеялась, и лицо того, кто задавал вопросы, стало четким. — Я просто хочу отомстить. Это был он сам в юности, проливающий слезы. Это был я, презирающий всё вокруг, потерявший самое дорогое и не сумевший это защитить. Открыв глаза, он почувствовал, как сердце уходит в пятки в темном мире. ...Это был сон. Фердиэль потрогал уголок глаза. Когда он неполноценно вернул зрение с помощью святой силы, всегда казалось, что чего-то не хватает. Но когда его глаза снова открылись благодаря чему-то, не было никакой неполноценности, лишь ощущение целостности. Сердце странно забилось от ощущения, испытанного впервые с того дня в подвале. — Ха. Кажется, он понял, почему тот парень вел себя так уверенно. Это чувство, на которое невозможно не подсесть. Хотя он знал, что не должен, ему хотелось вернуться и сказать, что он будет сотрудничать. Казалось, он действительно готов на все, чтобы вернуть зрение. Да, было бы неплохо хотя бы выслушать, что он хочет взамен. Фердиэль тяжело вздохнул и встал. *** Едва взошло утреннее солнце, я проснулся от стука в дверь. Спрятав крепко спящего Альбедо под подушку, я открыл дверь. Как и ожидалось, в коридоре неподвижно стоял Фердиэль. — Ты пришел? Значит, он передумал! Ю-ху! Проглотив рвущийся наружу победный клич, я лениво растянул губы в улыбке. Скрыть нетерпение и вести дела с расслабленным видом. — Я подумал, мы могли бы немного поболтать. Люциан уже ушел на тренировочный полигон еще до рассвета, так что проблем быть не должно. Я широко распахнул дверь, приглашая войти. Фердиэль, коротко осмотревшись, шагнул внутрь. — Ты принес ответ? — Я все еще настроен 50 на 50. Это значит, он откажется, если я выдвину условие, неприемлемое для <Меча Доктрины>. Вообще-то, то, чего я хотел от Фердиэля, не было чем-то тяжелым. Напротив, это было настолько просто, что он мог бы удивиться, зачем мне такая мелочь в обмен на восстановление зрения. Или, возможно, счел бы это чрезмерно тяжким грузом. Что бы он ни чувствовал, я не собирался менять условие. — То, что я хочу, просто. Твоя благосклонность. Это было что-то легкое, но, возможно, тяжелее любого золота. Прекрасно осознавая вес слова «долг», Фердиэль молчал. Если бы я потребовал какую-нибудь святую реликвию Церкви, он, возможно, согласился бы на сделку не раздумывая. Но теперь, когда на кону стояла «благосклонность <Меча Доктрины>», ему ничего не оставалось, как погрузиться в раздумья. Долг — вещь двусмысленная, не имеющая четкой формы... Он не мог быть уверен, как именно это используют в будущем. — Неужели у тебя не найдется капли благосклонности для того, кто тебе помог? В моих словах не было ничего предосудительного. Но Фел все еще не ослаблял бдительность. Его взгляд стал холодным. — Благосклонность <Меча Доктрины> не должна стоить так дешево. Имей совесть. В некотором роде это ничем не отличается от дарования чуда. — И когда это я сказал, что хочу благосклонности <Меча Доктрины>? Я ясно сказал, что хочу «твою» благосклонность. Другими словами, я жаждал не долга Кардинала, а просто благосклонности Фела. Лицо Фела, слушавшего молча, слегка исказилось. Эмоции, от замешательства до смущения, отразились на нем во всей полноте. Словно он спрашивал: зачем кому-то нужна благосклонность «просто Фела»? — Потому что настоящее имя Фердиэля Левиана — Фел. Имя «Фел», в конечном счете, было прозвищем Фердиэля и тем именем, которое он потерял, когда его вписали в семейный реестр Левиан. — Не будешь же ты жить как Фердиэль вечно. Так что это была инвестиция. Вложение не в Фердиэля Левиана, а в Фела. — На самом деле... Мне даже не нужен долг. Перед глазами возник синий пергамент. Я взял перо, рассеивающее белоснежное сияние. — Это изначально была нечестная сделка. Я просто хочу вернуть свет Фелу, у которого этот свет отняли. Я сделал четкий акцент на имени Фел. Это не для Фердиэля... — Добро ради добра тоже, безусловно, существует. Я просто хочу это доказать. Глаза Фела расширились. Это была реакция, когда эмоции опережают слова. Его губы слегка дрогнули. — Ты... правда веришь, что такое существует? — Да, по крайней мере, я буду в это верить. Если в этом мире не осталось ни крупицы доброты для хороших людей, я с радостью стану ею сам. [ Зрение Фела полностью восстановлено. ] Ну, хоть я и сам в затруднительном положении, но... Я одарил Фела спокойной улыбкой.