Глава 61 — Глава 61

Глава 61 Лицо Тео стало мертвенно-бледным. Он залпом осушил чашку с еще горячим чаем и тут же вскочил с места. — Господин Тео?! Проигнорировав удивленный возглас Тана, Тео даже не обернулся. Он шагнул к окну и без колебаний спрыгнул вниз. Мягко приземлившись на землю с помощью магии ветра, он использовал то же заклинание, что и на отборочных Фестиваля Цветения, и рванул вперед. Удалось ли ему избавиться от преследования? — Нет, постой! Хартайн тоже вымахнул в окно и бросился в погоню за Тео. Тео направлялся к корпусу лекционных залов для третьего курса. Задача Хартайна заключалась в том, чтобы задержать парня, пока встреча Лервона и Фела не завершится. Хоть ловушка и внезапные действия сбили инквизитора с толку, просто так отпускать цель было нельзя. «К тому же, судя по его виду, он что-то знает!» Нельзя дать ему уйти! Хартайн стиснул зубы и припустил за Тео изо всех сил. Фигура беглеца, уже успевшая удалиться на приличное расстояние, наконец снова показалась в поле зрения. — Да почему он такой быстрый?! — в отчаянии выкрикнул Тан, бежавший на пределе возможностей. На самом деле, это Тео хотел бы задать такой вопрос! Он мчался, подгоняемый ветром. Большинство монстров не смогли бы угнаться за его скоростью. Но Тан каким-то образом не отставал. В обычной ситуации он должен был потерять след почти мгновенно! «Значит, он тоже знает, где находится цель?!» На всякий случай... как же хорошо, что я забрал тот поисковый артефакт, настроенный на Лервона, сразу после появления Фела! Тео то и дело бросал взгляд на часы, не сбавляя хода на пути к корпусу третьекурсников. — Э?! На дороге возник студент. К несчастью, парень так увлекся книгой, что не заметил несущегося на него на огромной скорости Тео. Если они столкнутся, студент пострадает, а Тан настигнет беглеца. Золотые глаза Тео хищно сверкнули. Сконцентрировав ветер в плотный шар на ладони, он сделал глубокий вдох и ударил магией в землю. Отдача сработала как пушечный выстрел, подбросив тело Тео высоко в воздух. Подошвы ботинок просвистели в миллиметрах от макушки студента. — А? Что это было, ветер? Увидев, как студент с безразличным видом потрогал голову и побрел дальше, словно ничего не случилось, Тан с облегчением выдохнул. — А-а-а-а!! Однако после резкого взлета неизбежно началось падение. С такой инерцией удар о землю не сулил ничего хорошего. — Опасно!! — закричал Тан. Золотые глаза Тео вновь сверкнули. Это была авантюра, но выбора не оставалось! Ветер собрался снова — на этот раз не в руке, а в небе. Вихревые потоки мгновенно сплелись в воздушную тропу. Едва ступив на нее, Тео пошатнулся. Незавершенная конструкция угрожающе задрожала. Он чуть не сорвался вниз, но в последний момент восстановил равновесие и, вливая ману в поддержание ветряного моста, продолжил бег. Времени подниматься по лестнице все равно не было. Почти на месте! Тео, вложив все силы, метнул круг земли в стекло, словно бейсбольный мяч. Дзынь! Раздался звон разбитого стекла, и Тео влетел прямо в образовавшуюся брешь. Осколки изодрали кожу, но ему было плевать — он уже несся по коридору. Близко! Осталось тридцать секунд! Наконец он услышал голос: — ...не поможете мне на минуту? Не бери его за руку! Тео создал у себя за спиной штормовой порыв. «Я не успеваю! Нужно помешать им соприкоснуться!» — Фердиэль!!! Тео заорал во всю мощь легких, и Фел резко повернул голову на звук. Руки двух людей, готовые соприкоснуться, разминулись. Тело Тео, пущенное словно пуля, споткнулось и на полном ходу врезалось в Фела. ГРОХОТ!! С оглушительным звуком Фердиэль и Тео отлетели в сторону. — Тео! В череде непостижимых событий Лервон выкрикнул имя друга. Но Тео и Фел уже исчезли. — Тео?.. Лишь голос Лервона, оставшегося в одиночестве посреди коридора, эхом отразился от стен. *** В момент столкновения перед глазами все вспыхнуло. А когда я снова открыл их, то увидел... белое пространство. — Угх, где я, черт возьми... Место, которым я врезался в Фердиэля, болезненно пульсировало. Не сломал ли я чего? Я осторожно ощупал бок, где чувствовалась острая боль. Если бы не меч, приставленный к моему горлу, я мог бы уделить травмам больше внимания. — Можешь убрать меч? — Для начала скажи мне, кто ты такой? Кто я? Жалкий, ничтожный, слабый NPC, которого тиранит Система. Я был на грани слез, размышляя, как вообще оказался в такой ситуации. — Ну и кто ты? — Ты забыл, что сам же и выкрикнул? Ты назвал меня «Фердиэль», четко и ясно, не так ли? — Это было просто совпадение... Стоило мне попытаться еще немного повалять дурака, как Фердиэль отреагировал, сократив расстояние между лезвием и моей шеей. Клинок мягко коснулся кожи, но боль была резкой и настоящей. — Значит, ты перережешь мне глотку, если я продолжу в том же духе? Вместо ответа Фердиэль улыбнулся. Улыбаться так, держа меч у чужого горла — это, в своем роде, впечатляло. Я послушно поднял обе руки, демонстрируя капитуляцию. В любом случае, это пространство полностью подчинялось Фердиэлю. Место, обычно называемое «подпространством». Но конкретно это было особенным. Уникальный магический навык <Совершенная Защита>, который могли использовать лишь обладатели могущественной святой силы. Чудо, доступное в нынешнюю эпоху лишь Фердиэлю. — Фердиэль Левиан. Стоило мне назвать его имя, как Фердиэль нахмурился, и меч вонзился чуть глубже. Если бы не авто-исцеление, я бы, наверное, уже рухнул в обморок от кровопотери. Поскольку я знаю, как отсюда выбраться, давай пока просто поболтаем. — Откуда ты знаешь то, о чем не ведает даже граф Лиситоэль? — Отец и не мог знать. Изгой Церкви, блудный приемный сын семьи Левиан. — В твоих глазах, наверное, нет никого подозрительнее меня, верно? — Ты хорошо осведомлен, не так ли? Белоснежные глаза Фердиэля жутко сверкнули. — Меч Доктрины обладает правом на казнь без суда и следствия. Что будешь делать, если я прикончу тебя прямо сейчас, воспользовавшись этим правом? Даже перед лицом неприкрытой угрозы смерти я оставался спокоен. — ...Не слишком ли ты хладнокровен для того, чья жизнь висит на волоске? — Ты не такой человек. Больше всего на свете Фердиэль Левиан ненавидит жадность и бессмысленные жертвы. Поэтому я могу быть уверен: он не пойдет на такую низость, как убийство ради сокрытия правды или власти. — Что ты знаешь обо мне? — Гораздо больше, чем ты думаешь. Активирован навык [Я — Писатель]. В моей руке материализовалось перо. С этого момента я должен полностью сфокусировать внимание Фердиэля на себе. — Говори ясно. Я почувствовал, как меч у горла прижался еще плотнее. Еще немного, и сонная артерия будет перерезана. Умру — и, возможно, мир сбросится, позволив мне начать заново. Но я не стану совершать безумство и умирать только ради проверки этой гипотезы. — Ты подозревал меня с самого начала. Гадал, не являюсь ли я человеком, идущим против воли Бога. — Да, было такое. — И каков вердикт? — Высокая вероятность, что еретик. Пока что его слова были верны. В конце концов, я заключил контракт с демоном Баалом. Но мне было обидно. Альбедо был демоном лишь по имени, на деле оставаясь просто белой ящерицей с милыми повадками. — И все же, ты считаешь, что есть малый шанс, что я не еретик, верно? — ... Фердиэль молчал. — Ты также беспокоишься, что в это может быть втянут Потомок Героя. Внешне он не дрогнул. Но я почувствовал, как Альбедо в моем кармане толкнул меня в бедро. Инквизитор колебался, взвешивая все «за» и «против». В этот миг в глазах Фела появилось решение. У него был другой вариант. Право на мгновенную казнь, доступное лишь Мечу Доктрины. Не лучше ли просто убить его прямо сейчас? Очевидная дилемма пустила корни в его разуме. И как раз вовремя — я почти закончил писать то, что набрасывал по чуть-чуть, незаметно для него. — У меня вопрос. Почему ты присягнул на верность Папе? — Потому что я кардинал Церкви. Простая причина. Меч Доктрины — это Инквизитор Еретиков и рыцарь. Для рыцаря естественно клясться в верности господину, которому он посвятил свой клинок. — Ты — выживший из того подвала. Однако из любого правила есть исключения. И у Фердиэля было достаточно причин стать таким исключением. Убийственный блеск вспыхнул в его белоснежных глазах. Прежде чем меч успел окончательно перерезать мне горло, я завершил предложение. [ Тео теряет сознание. ] Зрение помутнело. Чувствуя, как проваливаюсь в бесконечную бездну, я охотно закрыл глаза, подчиняясь команде, записанной моим собственным навыком. *** У так называемой магии Совершенная Защита есть фатальный изъян. Любой, кто теряет сознание внутри подпространства, принудительно исторгается из магии. Это была святая магия, практически утраченная до тех пор, пока Фердиэль не стал Левианом и не возродил ее. Другими словами, о существовании и недостатках этого заклинания знал лишь узкий круг лиц внутри Церкви. Первокурсник, переведенный студент, который вел себя так, будто знал всё это... Откуда, черт возьми, взялось такое чудовище? Фел, осознав, что перед ним больше не его подпространство, а коридор Академии, немедленно попытался схватить Тео и скрыться. И сделал бы это, если бы не меч и лезвие ветра, приставленные к его горлу. — Где Хартайн? — Профессор взял его под стражу. Спокойно ответил Зефирос. «Ох, значит, я связан по рукам и ногам». Любезно сообщить факт, о котором можно было и промолчать — это тоже предупреждение: «Не делай глупостей». Дзынь! Фердиэль выпустил меч из рук и послушно поднял ладони. — У меня нет намерений сражаться с Потомком Героя. Люциан, молчавший до этого момента, перехватил Святой Меч поудобнее. — Звучит так, будто ты бы напал, не будь я Потомком. — Как Меч Доктрины, я не могу позволить взять себя в плен без боя. Но если противник — Потомок Героя, история меняется. Император, пославший его сюда, тоже не хотел бы, чтобы Люциан пострадал. — Я сдаюсь. — ...Если пойдешь тихо, тебе не причинят вреда. — Должен ли я сказать за это спасибо? Фердиэль усмехнулся. Оставив Люциана сторожить пленника, Зефирос поспешно проверил состояние Тео. Потерял сознание от анемии? Если все плохо, придется срочно нести его в лазарет. — Старший, в лазарет... — Нет, думаю, он в порядке. Лервон слегка нахмурился и тут же перевязал шею Тео платком. Белая ткань мгновенно окрасилась кровью. Подхватив Тео на руки, Лервон твердо сказал: — Идем в убежище. В таком состоянии возвращаться в общежитие было нельзя. Зефирос и Люциан кивнули, соглашаясь с решением Лервона. — Я бы хотел, чтобы Меч Доктрины пошел с нами. — Как пожелаете. Фердиэль лениво приподнял уголки губ.