Глава 42 — Глава 42

Глава 42 — ...Вы плакали, старший? Спросил Зефирос с удивлением, придя ровно с получасовым опозданием. Люциан тоже старался не показывать вида, но, казалось, был изрядно поражен. Лервон, смущенный до крайности, переспросил голосом, полным раздражения: — Вы что, впервые видите человека, который плачет? — Нет, дело не в этом... Зефирос просто растерялся, потому что образ Лервона, который он знал, и слово «слезы» находились на разных полюсах. Кхм, прочистив горло, Зефирос сел напротив Лервона. — Ну, хорошо поговорили? — Так себе, благодаря тебе. — Интересно, что за секреты вы там обсуждали. Я умираю от любопытства. — Ты случайно не подслушивал с помощью ветра? При вопросе Тео лицо Зефироса скисло. Не то чтобы он об этом не думал. Но в итоге не стал. Потому что выражение лица Тео, когда он уходил с Лервоном, было слишком серьезным. Но теперь, когда его так подозревали, настроение подпортилось. — За кого ты меня принимаешь? — За мудака из благородных? — Тогда ты кто? Чертов сукин сын? — Назвал человека собакой! Немедленно извинись! Они тут же вцепились друг в друга. Когда Тео попытался хоть раз его ударить, Зефирос ловко уклонился, но со стороны казалось, что они просто дурачатся. Люциан посмотрел на них взглядом, говорившим: «Ну вот, опять началось». — Вы, ребята, всегда так развлекаетесь? — В основном, да. — ...Неужели я совершил ошибку, доверившись им? На бормотание Лервона Люциан ответил тихим смешком (кхе-кхе). — Им просто нравится так играть. Люциан с улыбкой наблюдал за тем, как они раздают тумаки без злобы. — Эй! Отпусти волосы! Ты выкладываешься на полную только потому, что я сдерживаюсь из-за твоей слабости, а? Ты смеешь касаться тела сына герцога? — Раз ты так злишься, почему бы тебе самому не стать слабее! Слушая их перебранку, которая становилась все громче, Лервон ощутил, как у него дергается глаз. — Они действительно так играют, потому что им это нравится? Есть предел ребячеству. На ошеломленное бормотание Лервона Люциан закрыл рот. — У меня никогда не было таких друзей. В этот момент Люциан решил временно порвать связи с этими «друзьями». Если бы Тео знал об этом, он бы зааплодировал от радости, думая, что наконец-то выбрался из «бататной» фазы отношений. Но, к сожалению, Тео был слишком занят дракой с Зефиросом, чтобы заметить. *** — Почему вы, ребята, вечно деретесь? — Потому что Тео, этот парень, — тот еще эксцентрик. — Эй, что ты сейчас сказал? «Хочешь начать новую драку?» На мой немой вопрос Зефирос грациозно показал средний палец. Я использовал это всего раз, а он уже выучил и применяет. Как, черт возьми, сын герцога Невера научился так свободно использовать такие жесты? В любом случае, это не моя вина. — Зефи, у тебя есть торговцы, которые работают с Герцогством, верно? — Исключая «Голден»? — Ага. Конечно, после всех тех проблем, что устроила мне та женщина, буду ли я пользоваться услугами «Голден»? — Это должна быть торговая группа, не имеющая связей с «Голден». Это можно считать самым важным условием. Потому что на этот раз я не мог позволить всему рухнуть из-за интриг Айрис. — Думаешь, в Империи есть такое место? — Это будет сложно, да? Ее не зря называют Властелином Золота. Я уже почти потерял надежду, когда Зефирос заговорил: — Это не торговая группа, которая работает с Герцогством, но там у меня есть знакомый. А что? Тебя свести? — Ты уверен, что у них нет связей с «Голден»? — Никаких. Так что за предмет ты пытаешься достать? — Молнией ударенное дерево гинкго. — Те, что созданы магией, не... — Не годятся. Ингредиенты, созданные магией, неэффективны. На мой ответ Зефирос скривился. — Ты же знаешь, что такие вещи не валяются на прилавках, а если и появляются, то их сметают мгновенно? — Конечно, знаю. Потому что это отличный ингредиент и для алхимии, и для магии. Разве молнией ударенное гинкго не что-то вроде «усилителя вкуса» в магическом мире? Его можно создать искусственно, но общеизвестно, что качество будет ниже. — Зачем оно тебе? — Для старшего Лервона. Я знал, что Зефирос чувствует вину перед Лервоном. Я должен был использовать хотя бы это. — К какому сроку нужно? — Желательно к концу этого семестра? — Ты просишь о чем-то сложном. «Тц», Зефирос цокнул языком. — Может, мне попросить Его Величество Императора? Чувствую, в императорской сокровищнице такое точно найдется. Это чертовски заманчиво. Если бы это была вещь, уже добытая и хранящаяся там, Айрис не смогла бы ничего подстроить, даже если бы захотела. — А это будет нормально? — Это ведь необходимо, так? Это правда, но... Зная, что Люциану неуютно рядом с Императором, мне было немного совестно просить его. — Это не так сложно, как ты думаешь. Если чувствуешь себя неловко, просто помоги мне немного, когда буду готовиться к промежуточным экзаменам, если возникнут трудности. — Я бы сделал это, даже если бы ты не просил... погоди, что ты сказал? — Я сказал помочь мне, если возникнут трудности. — Нет, перед этим. — Это не так сложно, как ты думаешь? — В середине. — Когда буду готовиться к промежуточным экзаменам? Ты только что сказал «промежуточным», верно? — Эй... а когда период промежуточных экзаменов? Я почувствовал, как по щеке скатилась капля холодного пота. Да ладно, не может быть. Я ведь не бестолковый попаданец, который даже не знает расписания экзаменов? — Через неделю, да? — О боже. Мне крышка. Может, это уже и не первый кризис, но я гарантирую: такой паники у меня еще не было. Два студента перевелись через месяц после начала нового семестра. С тех пор прошло уже больше двух недель, и вот промежуточные экзамены уже на носу. — Хм? Чем ты, черт возьми, занимался? Зефирос ответил за меня: — Что значит, чем занимался? Разве ты не провел половину времени в Академии, валяясь в лазарете? Похоже на то. И моя жизнь летит под откос вместе с этим. — Промежуточные все равно не так важны. — Ты говоришь так беспечно, потому что это не твои проблемы? Хотел бы я просто жить, не парясь о том, завалю я экзамен или нет. Но из всех людей... — Мой отец — профессор Лиситоэль. Он — величайший маг Империи. Даже если я не могу быть таким же крутым, как отец, его сын не может получить «неуд», верно? Я ведь не пытаюсь выжить как второгодник Академии! — И все же, по крайней мере, нет письменного экзамена. Только практика или курсовая. — Проблема в том, что задание по Истории Империи — написать курсовую. Мне вот искренне интересно, это нормально для Академии — просить шестнадцатилетнего подростка писать научную работу? — Насколько я знаю, профессор Лиситоэль написал трактат об оптимизации магических кругов, когда ему было девять? Ах, я не знаю. Что за бред, это чертовски страшно. А главное... — Отец — исключение. С какой стати ты сравниваешь меня с отцом? Есть ли смысл сравнивать простого смертного с величайшим магическим гением в игре? А?! Я бы лучше посмотрел на дуэль кота против тигра, это было бы куда интереснее. — Если бы нас было штук 100, смог бы я выстоять против отца? — Это кажется немного сомнительным. — Безжалостный ублюдок. Тебя бы убило сказать, что есть хоть какая-то вероятность? Тц. Ворча, я посмотрел на задание для промежуточного экзамена по Основам Стихийной Магии. Задание было простым. Выучить по одному заклинанию, связанному с каждой из четырех великих стихий — земли, воды, ветра и огня, — и продемонстрировать их прямо перед профессором. Практическое задание, аккуратно изложенное на одном листе бумаги, было зерном катастрофы. — Мне хочется... сбежать. Просто глядя на это, мне захотелось немедленно бросить Академию, сбросить все оковы и ограничения этого мира и уйти на поиски своего собственного счастья. Когда, черт возьми, я поступил в аспирантуру вместо школы? — Это лучше, чем зубрить что-то для экзамена. — Честно говоря, думаю, зубрежка была бы лучше. — Даже если на экзамене попадется вопрос о диссертации ученого, упомянутого профессором вскользь на лекции? — Вау! Практический экзамен! Обожаю! Готов сдавать хоть 100 раз! Я мгновенно переобулся. Да, практика... лучше зубрежки, так? Это ведь не выбор дьявола, верно? — Так что ты собираешься делать для Основ Стихийной Магии? Другие ребята готовят заклинания среднего уровня. Спросил Люциан, словно пытаясь сменить тему. — А ты что готовишь, Зефирос? — Для ветра я думал подготовить что-то из продвинутой магии. Я увидел, как Лервон, молча слушавший наш разговор, тихо усмехнулся. Как и ожидалось... это карта-ловушка, не так ли? — Эй, просто сделай обычную базовую магию. — А? Но разве не стремно показывать магию уровня новичка перед профессором? Лервон, не в силах больше сдерживать смех, прикрыл рот ладонью. Благодаря тому, что Лервон сидел у окна за спиной Зефироса, это видел только я, но это определенно был смех над чем-то совершенно нелепым. — Лекция называется «Основы Стихийной Магии», вообще-то. Так как, по-твоему, она отреагирует, если ты используешь магию среднего уровня, которой она даже не учила? Особенно с характером этой огненной ведьмы-профессора. При моих словах рот Зефироса слегка приоткрылся, словно до него только что дошло. — Она разнесет их в пух и прах. Изначально магия не была похожа на лестницу, по которой можно легко подняться и спуститься. Если уж сравнивать, то это было ближе к скользкому склону или отвесной скале. Даже если ты выучил основы и перешел к среднему уровню, требовался огромный талант, чтобы выполнить магию среднего уровня без ошибок, когда база еще не отточена. И, насколько я знал, таких гениев в Академии сейчас не было. — ...Никто из старшекурсников, кто учился на Основах, никогда не говорил ничего подобного. — На них наверняка наложили заклятие молчания. Даже я не могу рассказывать другим об условиях моего контракта. Если даже Айрис, которая работает алхимиком, может наложить табу, то для ведьмы-профессора, профессионально исследующей магию в Академии, это проще пареной репы. Рот Зефироса открылся еще шире, словно он о чем-то догадался. — В первую очередь, неужели ты думаешь, что студенты, которые учатся в Академии всего месяц с лишним, могут нормально использовать магию среднего уровня? Это на 100% уловка. — Ого. — Уверяю тебя, нет стариков, которые любят уловки. Я положил руку на плечо Зефироса, улыбнулся и поднял большой палец. В этом мире нет старых мастеров, которым бы понравилось, когда юный ученик использует трюки, даже если они сами любят хитрить. — Мне все равно, поступишь ты так, как я говорю, или нет. В конце концов, выбор за Зефиросом. — Старший Лервон, не могли бы вы помочь мне с этим заданием? — Конечно. Лервон подошел ко мне с расслабленной улыбкой. Видя эту улыбку Лервона, кажется, я был прав. «Что вообще за звери эти профессора Академии?» Могли бы просто дать нормальное задание, зачем копать такую ловушку. — Как и ожидалось, профессора — враги студентов. Похоже, это неизменная истина, будь то реальность или игра.