Глава 22 — Глава 22

Глава 22 — Тео пошёл в такое опасное место..?! Люциан спросил это с ужасом во время короткого перерыва на тренировке с Зефиросом. — Ты не знал? — ...А у нас разве был нормальный разговор в последнее время? Возможно, он немного избегал Тео. Не то чтобы совсем избегал, но крайне остерегался оставаться с ним наедине в комнате. — Я думал, вы соседи по комнате? — Так и есть. — Но вы не разговаривали? — Я был... занят. Не похоже, что это можно объяснить всего тремя словами. Зефирос взглянул на Люциана и решил не лезть с расспросами дальше. — Тео определенно немного безрассуден. Он был парнем, чьи мысли невозможно угадать по его невозмутимому лицу. Казался осторожным, но в то же время был тем, кто незаметно жертвовал собой ради других. Зефирос внезапно посмотрел на деревянный меч в своих руках. Тяжёлые тренировки последних дней не прошли даром: всего за несколько дней Люциан вырос так сильно, что уже трудно было вспомнить, каким он был в начале. Возможно, сказывалось влияние [Святого Меча] — он с пугающей скоростью догонял навыки фехтования, которые Зефирос копил всю жизнь. Однако Зефирос был Повелителем Ветра из Герцогства Невера. Это также означало, что он мог видеть и слышать намного больше, чем другие студенты. То, что вышло из заброшенной шахты подземелья, было древним демоном. Демоном, которого даже Эван Лиситоэль, называемый сильнейшим магом современности, не смог уничтожить, применив «ту самую магию», и вынужден был довольствоваться лишь изгнанием. Время, которое выиграл Люциан, было лишь мигом по сравнению с тем, что выиграл Тео. Неважно, что он пока не мог пробудить истинную силу меча — Герой есть Герой. И всё же Тео долго сдерживал демона, с которым даже Герою было бы нелегко справиться, лишь выживая. Хотя он чуть не умер, это событие можно было назвать чудом или выдающимся подвигом. Зефирос сдерживал утечку информации, понимая, что ничего хорошего не выйдет, если станет известно, что простой переведённый студент совершил нечто подобное. Но даже ветер нельзя полностью контролировать. Зефирос намеренно сблизился с Тео. Это было нечестное сближение. Тео вблизи оказался хрупким, словно мог сломаться от одного прикосновения, но именно поэтому Зефирос был уверен в обратном. — Но Тео сильнее тебя. Благословлённый талант, расслабленность, сквозящая в каждом движении, и даже эта деликатность — заботиться о противнике раньше себя... Всё это Тео мог позволить себе, потому что был силён. — ....... Люциан вздрогнул от суровых слов Зефироса. Это было явное потрясение, но Зефирос не обратил внимания. Прямо сейчас он был учителем, дающим наставление, а не однокурсником. Как наставник, он должен был сказать Люциану правду. — Люциан, ты тоже это знаешь. Дело не в прочности тела или физической силе. — То, что ты сейчас делаешь, — это не беспокойство, это высокомерие. Кролик, переживающий за тигра. Это правда без примеси лжи или преувеличения, и потому она жестока, как ничто иное. — Я знаю это. В этом и была проблема. — Проблема в том, что я знаю это слишком хорошо. Люциан посмотрел на свои стёртые ладони. Он старался изо всех сил, но чувствовал, что становится всё дальше и дальше. — Поэтому я стану сильнее. Люциан сжал кулак и посмотрел прямо на Зефироса. — Чтобы догнать Тео. Я больше не буду беспомощно наблюдать. Глядя в глаза Люциана, Зефирос усмехнулся. Так вот почему его выбрал [Святой Меч]? Зефирос растянул губы в улыбке и протянул руку Люциану. — Хорошо, я тоже помогу тебе. Люциан удивленно уставился на протянутую руку. Поскольку рука оставалась висеть в воздухе, Зефирос, почувствовав неловкость, подначил его: — Что? Не хочешь пожать мне руку? На этот вопрос Люциан поспешно переспросил: — А можно её пожать? — Я не такой слабак, как этот парень Тео. Мои кости не сломаются. Ну, вопрос был не в этом. Сколько бы они ни тусовались вместе... Люциан был простолюдином и сиротой. Он сомневался, прилично ли ему пожимать руку благородному молодому господину из Невера. Но услышав этот ответ, Люциан впервые смог немного улыбнуться. — Давай выскажем ему всё, когда он вернётся. Парень, который упрямо лезет в опасное место, заслуживает нагоняя. — Разве это нормально? — Тот факт, что он слаб, не означает, что его нельзя ругать, верно? Люциан улыбнулся, соглашаясь со словами Зефироса. Да, всё верно. Его слабость не была индульгенцией от выговоров. Его слабость не делала невозможным идти с ним рядом. Не то чтобы он не боялся. [Святой Меч] всё ещё казался обоюдоострым лезвием, способным в любой момент ранить друга, всё, что ему дорого. Но... потому что они друзья. — Это верно. Друг — именно такое существо. Поэтому нет нужды быть одержимым одной лишь силой. Потому что у Люциана есть «друзья». — Можно звать тебя Зефи? — Если позволишь звать тебя Циан. — Хорошо, Зефи. Получив негласное разрешение, Зефирос хмыкнул. А Люциан впервые за долгое время ярко улыбнулся. *** — Я прошел проверку? — Я с самого начала даже не собиралась тебя проверять. То, как она улыбалась, прищурив глаза, напомнило мне высокомерную Червонную Королеву из «Алисы в Стране чудес». Её золотые волосы, словно спряденные из чистого расплавленного золота, и алые глаза, казалось, впитавшие кровь, идеально ей подходили. Мужчина, который был её двойником, в какой-то момент подошёл, накинул на неё красную мантию и вложил в руку курительную трубку. Женщина, которая двигалась неспешно, словно рассекая пространство, уселась на стол, скрестив ноги. — Как ты узнал? Эван, случайно, не рассказал тебе? — Во-первых, если бы вы знали, что я встречусь с вами, вы бы не отпустили меня так кротко. — Говорят также, что ни один родитель не может победить своего ребенка. — ...Разве не говорят, что ни один сын не может победить свою мать? На мой вопрос женщина промолчала. — Значит, это не Эван. Тогда как ты на самом деле узнал? Я была довольно уверена в своей маскировке. Услышав в её голосе искреннее разочарование, я почувствовал, как по коже побежали мурашки. — В мире случаются чудеса, не так ли? В мире, где существуют демоны и магия, так ли важно, что произошло нечто непостижимое? В мире, куда обычный офисный работник из Республики Корея попадает, вселившись в игру, в которую играл 10 лет? Однако глава «Голден» дала ответ в своём стиле: — Это важно, потому что я не верю в такие вещи, как чудеса. Что ж, любой другой, знающий её, посмеялся бы над этим ответом. — Не это ли должна говорить та, кого называют «Торговцем Чудес»? Когда она впервые взяла имя «Голден» и основала торговую гильдию, никто не ожидал её нынешнего статуса. Однако она обошла крупные гильдии с благородными покровителями и гордо заняла место торговой гильдии номер один на континенте. Как бы она ни прибегала к нелегальным методам, это был успех, которого нельзя было легко достичь без чуда. — Ты действительно сын Эвана? Сколько ни думаю, манера болтать у тебя совсем не его. — Должно быть, я пошёл в мать. — Ха-ха-ха-ха!!! Смех, который вырвался, словно её это позабавило, послал холодок по моей спине. В этом мире, чтобы ухватить золото, важны интриги, но чтобы удержать его, абсолютно необходима военная сила. Сколько раз главы конкурирующих гильдий встречали таинственную смерть, и сколько раз те, кто пытался ей навредить, попадали в загадочные аварии, после которых не восстанавливались? Однако никто не смел открыто протестовать. Кто осмелится перечить главе «Голден», владеющей величайшим богатством империи? От начала пути на самом дне до титула главы «Голден» — количество полей битв, через которые она прошла, не счесть. Женщина передо мной была именно таким «монстром». — Мне нравится творить чудеса своими руками, я не люблю, когда это делают другие. Она широко развела руки. Вскоре с хрустом — кваджик — трубка высшего качества, стоившая десятки золотых, превратилась в пыль в её руке и осыпалась вниз. — Это нечестно. Я ненавижу это больше всего. — Услышь это ваши конкуренты, они бы захлебнулись кровью и упали замертво. — Я уже закопала их в землю, так что они не могут ни захлёбываться кровью, ни падать. Двойник, прилипший к ней как тень с момента раскрытия, аккуратно стёр пыль с её руки и подал новую трубку. Женщина, приняв её, закурила. Фууу... — она неспешно выдохнула дым, сидя на столе, подпёрла подбородок рукой и пристально посмотрела на меня. — Мне доставляет удовольствие разрушать чудеса, сотворённые другими. — В тот момент, когда вы разрушите меня, путь к исполнению вашего заветного желания тоже исчезнет. — Если ты смог найти этот путь, мой компетентный сын тоже сможет его отыскать. — Нет, он не сможет. Только я могу исполнить заветное желание главы «Голден». Только один человек, Тео Лиситоэль, знающий оригинальный сюжет и владеющий Системой. — Когда ты говоришь так уверенно, мне хочется тебя убить. — Но вы не убьёте меня. Потому что ваши глаза, уши и кожа убедят вас: мои слова — чистая правда. Убив меня сейчас и упустив шанс исполнить заветное желание, вы будете жалеть об этом до конца жизни. Она не делает того, о чём будет жалеть. Это был один из немногих её принципов. Увидев мою уверенную улыбку, глава «Голден» откинула назад свои золотые волосы, струящиеся, как волны. «Откуда взялся такой наглец?» — вопрошали её кроваво-красные глаза. — Забавно, забавно. Ладно, хорошо. Итак... давай послушаем, бросаешься ли ты словами, зная, в чём состоит моё заветное желание. Люди думают так. Заветное желание главы «Голден», заполучившей «большую часть» золота Империи, — держать в своих руках всё золото этого мира. Но я, видевший оригинальную историю, знал правду. — Золотой Эликсир. В тот момент, когда эти два слова слетели с моих губ, руки женщины дрогнули. Улыбка застыла на её губах. Потребовалось лишь мгновение, чтобы что-то мелкое и смутное стало пугающе четким. В её алых глазах сверкнуло удовольствие, разгораясь, как пожар, готовый сжечь всё дотла. — Ха-ха-ха-ха!!! Это был хороший знак. А может, знак того, что мне пора бежать прямо сейчас. Но побега не будет. Потому что слова «бежать» нет в словаре попаданца. ...Наверное?