Глава 2 — Глава 1

Глава 1: Новая жизнь В обыкновенном британском роддоме маленькая Александра Миллер издала свой первый крик. Казалось бы, ничем не примечательная новорожденная девочка, если бы не одна особенность — в крохотном тельце ребенка жила душа взрослой русской девушки. *Я... жива? Что происходит?* Первые месяцы новой жизни для Саши были мучительны. Сознание взрослого человека, запертое в беспомощном теле младенца, неспособного даже поднять собственную голову, было настоящей пыткой. Семья Миллеров не отличалась состоятельностью. Джеймс Миллер работал на заводе, Элизабет — продавщицей в супермаркете. Маленькая квартира на окраине Лондона, постоянная усталость родителей, непрекращающиеся споры о деньгах — вот что окружало Сашу с первых дней. К своему второму дню рождения Саша уже активно ходила, говорила простые фразы и наблюдала за миром настороженными, не по-детски серьезными глазами. Именно тогда она впервые услышала разговор родителей, который изменил её судьбу. — Мы не справляемся, Джеймс, — голос матери звучал приглушенно из соседней комнаты. — Я потеряла работу, твоей зарплаты едва хватает на аренду и еду. Мы не можем дать Алекс ничего. — Я знаю, — тяжелый вздох отца. — Может быть, моя сестра... — Она ясно сказала, что не возьмет её. У них самих трое. — Тогда... детский дом? — слова звучали как неизбежный приговор. Саша замерла, вцепившись пальцами в потрепанную игрушку. Внутренне она уже всё понимала. В своей прошлой жизни она изучала инженерное дело, рационально мыслила и умела анализировать ситуации. Сейчас эти навыки подсказывали ей: её биологические родители не могут обеспечить даже базовые потребности. Через неделю Саша оказалась в детском доме Святой Маргарет в пригороде Лондона. Наблюдая, как исчезает за дверями спина рыдающей Элизабет, девочка не проронила ни слезинки. Её маленькое лицо оставалось бесстрастным, только глаза внимательно изучали новое окружение. *** Детский дом представлял собой старое трехэтажное здание викторианской эпохи с потрескавшейся штукатуркой и скрипучими полами. Внутри царил запах дешевого моющего средства и влажной одежды. Саша сразу же отметила полное отсутствие приватности и переполненность комнат. В спальне для девочек дошкольного возраста стояло восемь коек. Одну из них отвели Саше. Постельное белье было застиранным, но чистым. Воспитательница, миссис Прюитт, была немолодой, усталой женщиной с тонкими поджатыми губами. — Это твоя кровать, Александра, — сказала она, указывая на крайнюю койку у окна. — Личные вещи храни в тумбочке. Завтрак в семь, обед в час, ужин в шесть. Не опаздывай. Саша молча кивнула. Для двухлетней девочки её реакция выглядела слишком спокойной и собранной, что вызвало у миссис Прюитт кратковременное замешательство. — Странный ребенок, — пробормотала она, уходя. В ту же ночь Саша познакомилась с Кейт Фишер. Маленькая рыжеволосая девочка с россыпью веснушек спала на соседней кровати. Проснувшись от непривычных звуков, она уставилась на Сашу круглыми зелеными глазами. — Ты новенькая? — прошептала Кейт. — Меня зовут Кейт. Мне два года и пять месяцев! — Саша. Мне два. Кейт смотрела с любопытством: — Ты странно говоришь. И глаза у тебя грустные. — Не грустные, — возразила Саша, — просто серьезные. Кейт хихикнула, прикрывая рот ладошкой: — Ты как взрослая тетя говоришь! Саша не ответила, но внутренне отметила: нужно быть осторожнее. Слишком раннее развитие вызовет ненужное внимание. Впрочем, Кейт это, кажется, только забавляло. — Хочешь быть моей подругой? — неожиданно спросила рыжая девочка. Саша собиралась отказаться. В её планы не входило заводить привязанности. Но что-то в открытом, доверчивом взгляде Кейт заставило её кивнуть: — Хорошо. Улыбка Кейт осветила полутемную комнату: — Здорово! Теперь мы лучшие подруги! С этой ночи началось странное сосуществование рациональной, замкнутой Саши и открытой, эмоциональной Кейт. *** Первые годы в детском доме Саша посвятила наблюдению и планированию. Она быстро поняла, что система работает по определенным правилам. Послушные, милые дети получали больше внимания и привилегий. Саша не стремилась быть милой, но быть послушной считала рациональным. К четырем годам она уже умела читать на уровне третьеклассника и проводила все свободное время в небольшой библиотеке детского дома. Миссис Кларк, пожилая библиотекарша, сначала пыталась предлагать ей детские сказки, но быстро сдалась, когда обнаружила Сашу поглощенной энциклопедией по астрономии. — Никогда не видела такого ребенка, — бормотала миссис Кларк, наблюдая, как маленькая девочка с серьезным выражением лица штудирует книгу, предназначенную для подростков. Кейт часто составляла компанию Саше, хотя и предпочитала книжки с картинками. Она любила, когда Саша объясняла ей сложные вещи простыми словами. — Саша, а правда, что звезды — это солнца? — спрашивала Кейт, разглядывая картинки созвездий. — Да, только они очень далеко, поэтому кажутся маленькими точками, — терпеливо объясняла Саша. — А люди когда-нибудь долетят до звезд? — Возможно. Но не скоро. Саша никогда не относилась к Кейт снисходительно, всегда говорила с ней серьезно, без детского сюсюканья. За это Кейт её особенно ценила. *** В пять лет жизнь Саши изменилась. Директором детского дома стал мистер Бейкер — молодой, энергичный мужчина с прогрессивными взглядами. Однажды, наблюдая, как дети играют во дворе, он заметил Сашу, сидящую в стороне с книгой о древней истории. — Ты не хочешь поиграть с остальными? — спросил он, присаживаясь рядом. — Нет, спасибо, — ответила Саша, не отрываясь от книги. — Что ты читаешь? — Историю Древнего Египта. Мистер Бейкер взглянул на обложку и удивленно поднял брови: — Это довольно сложная книга для твоего возраста. Ты всё понимаешь? — Не всё. Но я выписываю незнакомые слова и потом ищу их значение в словаре. Мистер Бейкер внимательно посмотрел на девочку: — Александра, правильно? — Можно просто Саша. — Хорошо, Саша. Скажи, тебе когда-нибудь проверяли IQ? — Нет. — Я думаю, стоит это сделать. Через неделю специальный психолог провел тестирование. Результаты оказались настолько впечатляющими, что мистер Бейкер созвал собрание воспитателей. — У нас в учреждении находится ребенок с исключительным интеллектом, — объявил он. — Саша Миллер набрала 158 баллов по шкале Стэнфорда-Бине. Это уровень высокой одаренности. — Что вы предлагаете? — спросила миссис Прюитт. — Я связался с департаментом образования. Существует программа для одаренных детей. Саша будет посещать специальную школу три раза в неделю. Так в пять лет Саша начала обучение в школе для одаренных детей Блумсбери. Это было старое здание в центре Лондона с небольшими классами и индивидуальным подходом. Профессор Уильям Грин, преподаватель математики и естественных наук, быстро заметил необычную ученицу. — У тебя очень структурированное мышление для ребенка, — сказал он после того, как Саша безошибочно решила серию логических задач. — Как будто у тебя уже есть научное образование. Саша напряглась: — Я просто много читаю, сэр. — Несомненно. Но есть разница между начитанностью и системным мышлением. Ты мыслишь как ученый. С этого дня профессор Грин взял Сашу под особую опеку. Он давал ей дополнительные задания, снабжал книгами из собственной библиотеки, проводил с ней дополнительные занятия после уроков. — У тебя есть потенциал стать выдающимся ученым, — говорил он. — Не растрачивай его. *** В семь лет Саша приняла важное решение. Используя знания из своей прошлой жизни, она могла значительно опережать даже программу для одаренных детей. Но быть просто вундеркиндом было недостаточно. Ей нужны были ресурсы и независимость. Размышляя над проблемой, Саша вспомнила технологические компании, которые станут гигантами через десятилетие. Apple, Microsoft, Amazon — все они были в начальной стадии развития в этот период. Вложения в их акции сейчас принесут огромную прибыль в будущем. Но как семилетнему ребенку из детского дома получить средства для инвестиций? Ответ пришел неожиданно. После очередного урока профессор Грин показал Саше статью в научном журнале. — Посмотри, этот алгоритм оптимизации энергопотребления разработан семнадцатилетним студентом. Журнал заплатил ему гонорар и предложил стипендию. Вот что значит применять знания. Саша внимательно изучила статью. Алгоритм был неплохим, но несовершенным. В своей прошлой жизни она работала над подобными системами и знала более эффективные подходы. — Профессор, я могла бы написать что-то подобное, но лучше, — сказала она. Грин рассмеялся: — Уверен, что через несколько лет сможешь. — Нет, я могу сделать это сейчас. В его взгляде мелькнуло сомнение, но он решил дать ей шанс: — Хорошо, попробуй. Если получится что-то стоящее, я помогу оформить публикацию. За неделю Саша создала алгоритм оптимизации, который был на 28% эффективнее опубликованного. Она придумала изящное математическое решение, опираясь на знания из своей прошлой жизни, но адаптировав их под современный уровень технологий. Когда профессор Грин увидел результат, он долго молчал. — Это... выдающаяся работа, — наконец сказал он. — Но почему ты использовала принципы термодинамики? Где ты вообще изучала термодинамику? — В библиотеке нашла книгу, — солгала Саша. — Увидела аналогию между энергетическими системами и термодинамическими процессами. Профессор покачал головой: — Невероятно. Я отправлю это в журнал "Прикладная математика и информатика". Но нужно будет указать, что я был научным руководителем. Иначе они просто не поверят, что это написал ребенок. Спустя два месяца статья была опубликована. Саша получила свой первый гонорар — 500 фунтов. Для семилетней девочки из детского дома это было целое состояние. — Что ты планируешь делать с деньгами? — спросил профессор Грин. — Может, купишь что-нибудь для себя? — Нет, — ответила Саша. — Я хочу инвестировать их. — Инвестировать? — удивился профессор. — В твоем возрасте? — Да. В акции технологических компаний. Грин смотрел на неё с изумлением: — Откуда ты знаешь про инвестиции в акции? — Читала в библиотеке книгу по финансам, — снова пришлось соврать Саше. — Там говорилось, что долгосрочные инвестиции в растущие отрасли приносят наибольшую прибыль. — Ты действительно необычный ребенок, — покачал головой профессор. — Но в твоем возрасте открыть инвестиционный счет невозможно. — Вы могли бы помочь мне? — прямо спросила Саша. — Открыть счет на ваше имя, но для моих денег. Грин задумался: — Это не совсем законно... — Но и не незаконно, — заметила Саша. — Просто доверительное управление. — Хорошо, — сдался профессор. — Я помогу тебе, но мы составим письменное соглашение, что деньги твои. Так начался инвестиционный путь Саши. За следующие два года она опубликовала ещё четыре научные статьи, каждая из которых приносила всё больший гонорар. С растущей репутацией "вундеркинда под руководством профессора Грина" её работы принимались всё более престижными журналами. К девяти годам на её инвестиционном счете было уже около 15 тысяч фунтов, вложенных в акции компаний, которые, как она знала из своей прошлой жизни, станут лидерами цифровой эпохи. *** Параллельно с научной деятельностью Саша не забывала о физическом развитии. Она помнила, что в мире Гарри Поттера (если это действительно был тот мир, о чём она начинала подозревать) физическая подготовка может оказаться не менее важной, чем магические способности. — Зачем ты каждое утро бегаешь вокруг двора? — спрашивала Кейт, наблюдая за регулярными тренировками подруги. — Чтобы быть сильной, — отвечала Саша, выполняя отжимания. — Но ты же девочка. Девочкам не нужно быть сильными. Саша прервалась и серьезно посмотрела на подругу: — Это неправда. Каждому человеку важно быть сильным. Физическая сила даёт независимость и защиту. Кейт задумалась: — Можешь и меня научить? — Конечно. С этого дня они тренировались вместе. Сначала Кейт жаловалась и быстро уставала, но постепенно втянулась. К удивлению воспитателей, две девочки стали самыми выносливыми среди всех детей в приюте. Когда Саше исполнилось десять, она увидела объявление о наборе в секцию карате в местном спортивном центре. Детей из приюта иногда водили туда на экскурсии, и Саша решила воспользоваться случаем. — Мистер Бейкер, я хотела бы заниматься в секции карате, — обратилась она к директору. — Карате? — удивился тот. — Это довольно... необычный выбор. — Я прочитала, что боевые искусства развивают дисциплину и самоконтроль, — объяснила Саша. Мистер Бейкер задумался: — Занятия платные, у детского дома нет средств... — Я могла бы оплачивать их сама, — сказала Саша. — Из гонораров за мои статьи. Директор был впечатлен целеустремленностью девочки: — Хорошо, я организую сопровождение. Но тебе нужно будет соблюдать все правила безопасности. Сенсей Хироши, пожилой японец с пронзительным взглядом, сначала скептически отнесся к худенькой десятилетней девочке. Однако вскоре его отношение изменилось. Саша тренировалась с невероятной самоотдачей и дисциплиной. Она никогда не жаловалась на усталость или боль, молча выполняла все упражнения и внимательно слушала инструкции. — У тебя уже был опыт занятий боевыми искусствами? — спросил однажды сенсей. — Нет, — ответила Саша, хотя в прошлой жизни она действительно изучала боевые искусства. — Странно. Твое тело как будто помнит движения, — заметил Хироши. — У тебя природный талант. За шесть месяцев Саша достигла уровня, на который у большинства учеников уходили годы. Сенсей начал давать ей индивидуальные уроки. — Не используй свои навыки для нападения, — говорил он. — Только для защиты себя и тех, кто тебе дорог. Саша кивала, хотя её философия была несколько иной: она считала силу инструментом, который можно использовать по своему усмотрению. Но мудрость учителя она уважала и держала свои мысли при себе. *** Приближался день рождения Саши — одиннадцать лет. Эта дата вызывала у неё смешанные чувства. Если её подозрения верны, и она действительно находится во вселенной Гарри Поттера, то скоро должно прийти письмо из Хогвартса. Мысль о том, что магия реальна, одновременно пугала и возбуждала Сашу. С одной стороны, это открывало невероятные возможности. С другой — означало, что мир гораздо опаснее, чем казалось. За неделю до дня рождения профессор Грин пригласил её на серьезный разговор. — Саша, твои инвестиции показывают фантастические результаты, — сказал он, раскладывая перед ней отчеты. — За три года твоя первоначальная сумма выросла почти в десять раз. Сейчас на счете около 140 тысяч фунтов. Саша кивнула. Она целенаправленно вкладывала в компании, которые через десятилетия станут гигантами. — У меня есть предложение, — продолжил профессор. — Через четыре месяца начнется семестр в Королевской научной академии. Это закрытая школа для исключительно одаренных детей. Я могу порекомендовать тебя. С твоим портфолио публикаций и результатами тестов тебя примут с полной стипендией. Саша опустила взгляд. Она уже думала об этом варианте, но теперь, когда приближался день рождения, другие перспективы казались более вероятными. — Я очень благодарна за предложение, профессор, — осторожно сказала она. — Но мне нужно подумать. — Думать здесь не о чем, — удивился Грин. — Это уникальная возможность для ребенка из твоей... ситуации. Полное обеспечение, лучшее образование, возможность работать с передовыми учеными. — Я знаю. Просто... дайте мне время до моего дня рождения, хорошо? Профессор нахмурился: — Что изменится в твой день рождения? — Возможно, ничего, — ответила Саша. — Но я хочу быть уверена в своем выборе. *** День рождения Саши выпал на пятницу. Кейт организовала небольшой сюрприз — испекла с помощью повара детского дома небольшой торт и пригласила нескольких детей, с которыми Саша более-менее ладила, на импровизированную вечеринку. — С днем рождения, Саша! — Кейт крепко обняла подругу. — Теперь тебе целых одиннадцать! — Спасибо, — Саша неловко улыбнулась, не привыкшая к таким эмоциональным проявлениям. — Загадай желание и задуй свечки! — предложила Кейт, когда все собрались вокруг торта. Саша посмотрела на пламя свечей. *Пусть придёт письмо из Хогвартса... или пусть не придет, если я ошибаюсь*, подумала она и задула свечи. Весь день Саша была напряжена, поглядывая на входную дверь всякий раз, когда приходила почта. Но никакого необычного письма не появилось. К вечеру она почувствовала странную смесь облегчения и разочарования. Может, она была не права. Может, это обычный мир, без магии, и ей действительно стоит сосредоточиться на научной карьере. Уже засыпая, Саша услышала тихий стук в окно. Она резко села в кровати. На подоконнике сидела серая сова, держа в клюве конверт. С бьющимся сердцем Саша подошла к окну и открыла его. Сова важно протянула ей письмо и, не дожидаясь ответа, улетела в ночное небо. Дрожащими руками Саша перевернула конверт. На обороте красовался восковой герб с четырьмя животными. В свете уличного фонаря, проникающего через окно, она прочитала написанный зелеными чернилами адрес: *Мисс А. Миллер* *Третья кровать у окна* *Спальня девочек второго этажа* *Детский дом Святой Маргарет* *Лондон* Сомнений больше не было. Она действительно находилась во вселенной Гарри Поттера, и её жизнь вот-вот кардинально изменится. Саша аккуратно распечатала конверт и развернула пергаментное письмо: *ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА ХОГВАРТС* *Директор: Альбус Дамблдор* *(Орден Мерлина первой степени, Великий волшебник, Верховный чародей, Президент Международной конфедерации магов)* *Дорогая мисс Миллер!* *Мы рады сообщить Вам, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства "Хогвартс". Прилагаем список необходимых книг и предметов.* *Занятия начинаются 1 сентября. Ждем Вашу сову не позднее 31 июля.* *Искренне Ваша,* *Минерва МакГонагалл,* *заместитель директора* К письму прилагался список учебников и принадлежностей, а также билет на поезд с платформы 9¾. Саша опустилась на край кровати, глядя на письмо в своих руках. Смешанные чувства переполняли её — от возбуждения до тревоги. Она знала основной сюжет из фильмов, хотя многие детали уже стерлись из памяти. Она помнила о Волдеморте, о войне, которая начнется через несколько лет. *Я готовилась к этому, даже не осознавая*, подумала Саша. *Физическая подготовка, боевые искусства, рациональное мышление, финансовая независимость — всё это может быть ключом к выживанию в грядущей войне.* Она посмотрела на спящую Кейт на соседней кровати. Что теперь будет с их дружбой? Как объяснить подруге, что она ведьма и уезжает в школу магии? — Я вернусь за тобой, — прошептала Саша, принимая решение. — Когда всё наладится, я не оставлю тебя здесь. С этой мыслью она спрятала письмо в свою тумбочку и вернулась в постель. Завтра начинался новый этап её необычной жизни, и она должна была подготовиться к нему. За окном мерцали звезды, а в голове Саши уже формировался план действий. Она не будет просто следовать сюжету. Она изменит его, используя все свои знания и навыки. И в этом новом сюжете она и её близкие не станут жертвами чужой войны. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод