— А эти Иные…
Шаги за дверью прервали его вопрос. Вернулся Чжао Хуай. Е Сяо пришлось проглотить свои вопросы.
— Идите, избавьтесь от этого, — махнула рукой пожилая женщина. — Я хочу отдохнуть.
Они вышли.
— Пошли, отнесём это в печь, — сказал Чжао Хуай.
Е Сяо, сжимая в руке мешок, шёл следом. Вопросы роились в его голове, не давая покоя.
Фонарик Чжао Хуая выхватывал из темноты коридора куски стен. Их тихие шаги отдавались эхом в гнетущей тишине.
Существо в мешке шевелилось. Е Сяо уже собирался было спросить, но Чжао Хуай заговорил первым.
— Я знаю, у тебя много вопросов. Но, парень, я тебе так скажу: в этом мире любопытство — худший враг. Оно тебя погубит. Хочешь выжить — научись не лезть не в своё дело. Мы здесь — чужаки. Делай, что говорят, и не задавай лишних вопросов.
Е Сяо понял, что Чжао Хуай ничего ему не расскажет. И он был прав. Это был единственный способ выжить.
…
Печь находилась в углу мастерской.
Старая железная дверь со скрипом отворилась. Внутри, в центре небольшой комнаты, стояла огромная, сложенная из красного кирпича печь с квадратной металлической заслонкой.
Чжао Хуай открыл её. Внутри виднелась куча пепла.
— Бросай.
Е Сяо молча опустил мешок в печь.
Чжао Хуай бросил туда же охапку сухой травы и полено и поджёг.
Пламя быстро разгорелось. Е Сяо посмотрел наверх, на квадратное отверстие вентиляции. Ему показалось, что из темноты на него кто-то смотрит.
«Неужели Лань Лин уже там?»
— Брат Чжао, — сказал он. — Иди отдохни. Я молодой, послежу.
Тот, лениво зевнув, тут же согласился.
— Хорошо. Как догорит, погаси огонь и закрой заслонку. А потом — в третий изолятор. Я пока там вздремну.
— Иди, иди. Я всё сделаю.
…
Проводив Чжао Хуая, Е Сяо вернулся и закрыл дверь.
— Пс-с-с!
Из вентиляции донёсся шёпот. Решётка медленно опустилась, и из отверстия высунулась голова Лань Лин.
— Эй, помоги!
Она вытолкнула наружу завёрнутое тело. Е Сяо подхватил его.
Лань Лин, вся в пыли, легко спрыгнула на пол.
— Ты что, так рано? — спросил Е Сяо.
— Рано? — она посмотрела на свои часы. — Уже два часа ночи. Мне повезло. Во втором изоляторе был какой-то шум, он заглушил мои передвижения. Но я всё равно два часа тащилась, чтобы не шуметь. Устала, как собака. Хорошо, что я сразу не спустилась.
Она кивнула на тело.
— Быстро, в печь. Этот тент — горючий, можно прямо так бросать.
Они вдвоём засунули тело в печь. Е Сяо подбросил ещё дров.
В комнате стало жарко.
— Кстати, а что это вы сжигали? — с любопытством спросила Лань Лин. — Я слышала, во втором изоляторе кто-то рожал.
— Да, — кивнул Е Сяо, глядя на огонь. — Родился урод. Теперь он в печи.
Лань Лин на мгновение замолчала.
— Урод? Почему?
— Говорят, от Иного, — тихо ответил Е Сяо.
— От Иного? Случайно?
— Нет, — покачал головой Е Сяо. — Похоже, здесь это в порядке вещей.
Обновлено: 19.02.2026