Огромная луна висела в небе. Ее свет, словно жидкое серебро, накрывал заброшенный город серебристой вуалью, в которой искореженный пейзаж проступал с пугающей четкостью.
Увидев разрушенные, поглощенные зеленью улицы, парень, кажется, наконец осознал правду.
— Нет… этого не может быть, — пробормотал он.
［Манговый Смузи: Твою мать! Твою мать! Телепортация человека?］
［Снег на реке: Это и есть Второй на месте? Стример не шутил?］
［Три Лиса: Ха-ха-ха, этот тролль до смерти напуган!］
［Морской Бессмертный: Ха-ха-ха, поздравляю Второго на месте!］
［Волк, пасущий овец: Поздравляю Второго на месте!］
［Четкий поц: Любишь поспорить? Ну так давай, продолжай!］
…
— Я хочу домой! Верни меня!
Человек у окна вдруг вцепился в одежду Е Сяо и в ужасе закричал, срывая голос:
— Я хочу домой! Отправь меня обратно!
Внезапный припадок застал Е Сяо врасплох. Он резко рванул парня на себя и, будучи выше и сильнее, схватил его за воротник, с силой пригвоздив к стене.
Одной рукой он намертво зажал ему рот. Лунный свет отразился в яростных глазах Е Сяо.
— Чего орешь? Жить надоело? — прошипел он, едва разжимая зубы. — Здесь повсюду…
Шарк-шарк…
Странный, скребущий звук внезапно донесся из-за окна. Оба застыли, их тела непроизвольно напряглись.
Взгляд Е Сяо, полный угрозы, впился в лицо «Второго на месте». Тот, с гримасой ужаса, исказившей черты, судорожно закивал.
Шарк-шарк… шарк-шарк…
Скрежет раздавался все чаще. Он сопровождался глухими шлепками, словно кто-то передвигался прыжками. И он был совсем рядом с окном.
Нет. Он был за окном.
Сердце Е Сяо ухнуло. Он схватил парня и рывком усадил его на пол, под оконный проем.
Снаружи на окне была решетка. Одно из стекол было разбито, другое — цело.
Шлеп.
Что-то приземлилось на решетку снаружи. Темный силуэт медленно выполз из-за рамы.
Черная тень, цепляясь за прутья, медленно передвигалась, заслоняя собой лунный свет.
Это был гуманоидный силуэт. Непомерно длинные руки, иссохшее, как у мумии, тело с отчетливо видимыми ребрами, и… голова.
Нет, это нельзя было назвать головой. Она полностью усохла, сморщившись, словно высушенный на ветру фрукт, и безвольно болталась на шее. А на ее месте из шеи выпирала багровая опухоль, из которой тянулись бесчисленные извивающиеся щупальца. Между ними, кажется, зиял орган, похожий на рот.
Монстр был совсем рядом, припав к окну снаружи, меньше чем в метре от Е Сяо и его спутника.
Е Сяо невольно затаил дыхание. Он осторожно выглянул и с удивлением понял, что тварь за окном, похоже, их не видит.
Он удивленно вскинул бровь. Неужели она слепая?
Хруст!
Резкий звук раздался сбоку. Парень по кличке «Второй на месте» пытался на четвереньках отползти подальше. И этот отчетливый хруст издал осколок стекла под его ногой.
Пронзительный визг раздался прямо за окном. Тварь, словно получив цель, обезумела. Она с яростью принялась просовывать руки сквозь решетку, а щупальца на голове устремились в щели, заставляя решетку дребезжать.
— А-а-а!
Раздался истошный крик. Парень рядом с Е Сяо вскочил и, дико дрыгая ногами, в панике, не разбирая дороги, бросился к двери.
«Идиот, куда ты побежал?!» — мысленно взвыл Е Сяо и тут же бросился за ним.
БАМ!
В дверь снаружи что-то с силой ударило. Парень, только что добежавший до выхода, от неожиданности рухнул на задницу. Не успел он издать ни звука, как его рот снова накрыла чья-то ладонь.
— Не шуми! — раздался над ухом сдавленный голос Е Сяо.
В этот момент раздался еще один удар.
ХРЯСЬ!
Хлипкая дверь не выдержала и слетела с петель. С потолка и стен посыпалась пыль и обломки штукатурки.
Хлюп-хлюп…
От липкого, чавкающего звука волосы вставали дыбом.
В дверном проеме появился еще один гуманоидный монстр. Он, пошатываясь, переступил порог. По очертаниям было очевидно — когда-то это был человек.
Худое, иссохшее тело, словно мумия. Непомерно длинные конечности, обтянутые кожей. Ни грамма жира. Кожа мертвенно-серого оттенка плотно облегала искривленные кости и лоснилась, будто покрытая воском. Там, где должны были быть глаза, из пустых глазниц вырывались два извивающихся щупальца. Нижняя челюсть была оторвана, и из зияющей дыры торчало несколько пляшущих в воздухе отростков.
Тварь, дрожа, двинулась вглубь комнаты, приближаясь к ним.
Двое людей, прижавшись к стене, не смели пошевелиться. Парень в рубашке трясся как осиновый лист, превратившись под рукой Е Сяо в жалкий, съежившийся комок.
Шаткая фигура подходила все ближе. Глядя на приближающиеся шаги, оба затаили дыхание.
Взгляд Е Сяо вдруг упал на вазу, стоявшую на разбитой тумбе под телевизором.
Он осторожно протянул руку, медленно взял вазу и что было силы швырнул ее в дальний угол.
Ваза описала в воздухе дугу и с громким звоном разлетелась на осколки.
Монстр тут же издал пронзительный визг и одним прыжком метнулся в ту сторону, откуда донесся звук.
Е Сяо легонько подтолкнул «Второго на месте», бросил на него красноречивый взгляд и указал на дверь.
Они одновременно напрягли ноги. Е Сяо поднял руку и начал беззвучный отсчет на пальцах.
Когда обратный отсчет закончился, они резко вскочили. Е Сяо вытолкнул «Второго на месте» за дверь, и они сломя голову понеслись вниз по лестнице.
Едва они достигли второго этажа, как снизу донесся визг.
Бежавший впереди «Второй на месте» не успел затормозить и полетел прямо на монстра, поднимавшегося по лестнице.
Крик застрял у него в горле. Мощный рывок сзади остановил его падение.
«Второй на месте» шлепнулся на ступеньки. В тот же миг над его головой со свистом пронесся железный лом и с глухим ударом обрушился на монстра, сбросив его с лестницы.
Тварь, скатившись вниз, попыталась встать, но Е Сяо, уже сбежавший следом, нанес еще один удар.
— Беги! — крикнул он и, не задерживаясь, бросился вниз.
Визг преследователей раздавался прямо за спиной. Они выскочили из здания и, не разбирая дороги, помчались к перекрестку.
Сзади нарастал шум. Жутких визгов было уже несколько. Из темных углов то и дело выскакивали новые мутанты.
Едва завернув за угол и увидев медленно бредущие по улице зловещие силуэты, Е Сяо резко затормозил. Он схватил догнавшего его «Второго на месте», рывком втащил его в узкий проулок и снова зажал ему рот ладонью, вжимаясь всем телом в стену.
Обновлено: 20.01.2026